“不，娘娘，嬪妾是冤枉的，娘娘不要！”
    捧著白綾的宮人朝淑妃走去，淑妃在地上連滾帶爬，狼狽躲避。
    皇后很認真告訴淑妃，“大皇子死了，潁川侯也死了，潁川侯府男丁皆賜死，女眷充入教坊，你生了大皇子，在這宮里樹立了多少敵人只有你自己知曉，與其在這宮里痛苦卑微活著，不如痛痛快快去和你兒子、兄長團聚。”
    面對死亡的恐懼，壓過了乍然聽聞兒子、兄長兩個至親死訊的悲痛。
    或者說，在大皇子宮變失敗之時，淑妃就有了心理準備。
    或許大皇子還有機會留下性命，她兄長潁川侯是必死無疑！
    當得知兒子和兄長一起死亡時，淑妃難過歸難過，她自己卻很有求生欲。
    不想死！
    哪怕卑微的活著，都有希望，死了可就什么機會都沒有了！
    然而聽到皇后的話，淑妃驚恐極了。
    這話太耳熟了！
    三四年前，淑妃就曾對身邊心腹的宮人抱怨過，說皇后只生過一個兒子還夭折了，娘家父兄亦早已死絕，承恩侯府不過是皇后名義上的娘家人，不知皇后為何還愿意活著，換了是淑妃自己，早就自我了斷去地府和親人們團聚——
    這話，淑妃只說過一次。
    那時候朝堂上下，包括皇帝心里，都屬意大皇子做太子，宮里人見風使舵，都朝淑妃身邊涌，奉承討好著淑妃，連柔嘉都往淑妃宮里跑得最勤，淑妃被人奉承討好多了，難免身子發飄。
    想到大皇子日后登基，還有個嫡母需要奉養，自己這個生母反要靠后，淑妃自然心中不快，才在心腹宮人面前抱怨皇后活得太久，占了中宮之位不撒手，給他人造成了麻煩。
    這樣機密的談話，皇后又是如何得知？
    淑妃驚恐到都忘了躲。
    這么多年來，皇后在后宮中就是個隱形人，直到去年的千秋宴，皇后才重新進入眾人的視線。
    所以，皇后怎會知道自己與心腹宮人的談話，難道皇后看似萬事不管，實則——
    白綾套進了淑妃纖細的脖頸中，兩個宮人一人抓住了白綾一端，雙臂用力，漸漸收緊的繩結，扼制了淑妃繼續往深處思考，她瞪大了眼睛，喉嚨嗬嗬作響：
    “是、是你對不對……你害了我皇兒……是你！”
    是皇后！
    一定是皇后！
    淑妃在死前的最后一刻，覺得自己窺破了皇后的真面目，找到了給大皇子下藥，讓大皇子沖動失態的真兇，可恨，可惜，她竟沒有機會在皇上面前揭發皇后——
    這樣的不甘，讓淑妃死不瞑目。
    被勒死的人樣子都不太好看，淑妃軟下身子倒地后，行刑的宮人探了探淑妃的鼻息，沖皇后點頭。
    皇后看了看自己的手，多么整潔又干凈的一雙手呀，這雙手可以舞劍，可以挽弓，卻終是淪落到在這深宮中染上無知婦人的血。
    淑妃有罪嗎？
    肯定有！
    但罪大惡極的還是吳家。
    當年讓顧家成年男丁全軍覆沒的那一場惡戰，就是潁川侯吳載興領兵援馳。那時，吳載興還未封侯，淑妃已經生下了大皇子……吳載興故意拖延救援，讓顧家軍精銳盡亡，這筆賬，皇后忍了這么多年，淑妃竟以為是她三四年的惡毒言語，激怒了自己？
    和吳家所做的一切比起來，淑妃言語中的冒犯，又算得了什么。
    如果顧家人能活過來，讓皇后把中宮之位讓給淑妃都不會有絲毫遲疑。
    可惜人死不能復生。
    吳家怎么對顧家，如今不過是有了報應。
    這報應是皇后在推波助瀾，卻并非皇后強按著潁川侯和大皇子的脖子，逼迫他們一定要造反。
    路是大皇子和潁川侯自己選的，這兩人必須要接受成王敗寇的結果！
    皇后走出關押淑妃的寢宮。
    淑妃的身后事，自然無需皇后操心。
    宮里的女人，不到蓋棺的一日，還真說不清最終的命運。
    曾經得寵的寧妃和淑妃，一個比一個死的不堪。
    倒是一生無寵的趙婕妤，死后還得到了厚葬。
    皇后覺得很諷刺。
    皇后回宮洗漱躺下，睡到夜半，床邊多了一個影子，皇后陡然驚醒。
    床邊的影子朝皇后欠了欠身：“恭喜娘娘，親手解決了害了顧家的仇人。”
    皇后抿唇不悅，“吳家人是自取滅亡。”
    影子聞言又靠的近了些。
    “吳家人是該死，吳載興不僅害死了顧侯，還曾做過對不起毓章太子的事，章先生亦覺得吳載興該死，所以一直支持著娘娘。娘娘借了我們這群人的力量，章先生不求娘娘回報多少，僅對娘娘提出一個要求，娘娘竟不能辦到，章先生對娘娘很失望。”
    皇后低聲呵斥：“章先生求本宮辦的事，本宮難道沒有辦到？你們為何要與程卿接觸本宮不管，程卿差點難逃一死，是你們這些人行事不謹慎被抓到了痕跡，讓程卿遠離京城，他自然能活下來。”
    影子哼了一聲，終是未再說什么，悄無聲息離開了皇后的寢宮。
    皇后卷著被子重新躺下，卻怎么都睡不著了。
    坤寧宮里，還有個沒睡著的人是小磐。
    皇后保證了明日一早就送小磐出宮，小磐想著要跟著程卿去西北的事，一直都睡不著。
    大皇子死了，淑妃也被皇上賜死了，這對程卿少爺來說都是好消息。
    但小磐沒想到，因為沒睡著，讓她聽見了這樣的大秘密！
    若不是第一時間咬住了被子，小磐早就驚呼出聲了。
    皇后和章先生？
    天啊，這件事少爺肯定不知道！
    小磐覺得這個秘密很重要，她嚇得不敢動彈，害怕驚動同屋休息的宮人。一定要忍住呀，忍到平安出宮，把這件事告訴程卿少爺。
    程卿少爺被章先生要挾，憑啥不能反過來要挾章先生？
    還有皇后。
    小磐一直覺得皇后娘娘是大好人，發現皇后和章先生有來往，甚至有合作，小磐連皇后都不敢相信了——這宮里誰是好誰壞，真是看不出來呀，幸好少爺不同意把她獻給皇帝，要不她肯定會很快死在宮里，就算是當個宮人，都好危險。
    小磐僵著身體，睜眼到天明，聽見同屋休息的宮人起身，小磐立刻爬起來穿戴整齊，等著拜別皇后出宮。