俞顯盯了程卿家好些天,程卿半點(diǎn)異常都沒有,俞顯對(duì)這份假公濟(jì)私的差事有點(diǎn)沉迷了。
程卿從小磐口中知道俞顯的行為后十分無奈,趁夜邀請(qǐng)俞顯的進(jìn)府一敘。
院子里的下人都被打發(fā)走了,連小磐也被程卿警告不許偷聽。
小磐委屈:“少爺,不是奴婢想聽,是聲音要往奴婢耳朵里鉆。”
“那就用棉花把耳朵堵住。”
真的不想聽八卦,肯定是有辦法。
做好了準(zhǔn)備,程卿才往院子外扔紙條。
從程家墻里丟出去的紙條,錦衣衛(wèi)肯定不會(huì)忽視,程卿確信這個(gè)紙條肯定能落到俞顯的手里。
紙條上沒寫別的,只有“今夜共飲”這四個(gè)字。
程卿覺得俞顯應(yīng)該會(huì)來,早早在自己住的小院里備下了酒水,點(diǎn)了驅(qū)蚊的熏香等俞顯。
如果俞顯不來……那就證明是程卿自作多情,人家俞千戶就是公事公辦。
這一等就等到了子時(shí)。
古代晚上缺乏娛樂活動(dòng),除了備戰(zhàn)科舉那段時(shí)日,程卿平時(shí)也睡得比較早,很少有拖到子時(shí)的。
俞顯一直沒來,程卿自飲自酌喝完了半瓶酒,有點(diǎn)壓不住困意。
俞顯應(yīng)該不會(huì)來了。
程卿要起身回房,才發(fā)現(xiàn)自己身后的樹下,有個(gè)人靜靜站著,借著桌上的燭光,身后這人確是俞顯無疑。
“既然來了,怎么不坐下喝一杯?”
俞顯沉默。
程卿嘀咕,“你現(xiàn)在是錦衣衛(wèi)的紅人,我們本不該見面,但你在程家附近盯梢……”
俞顯終于舍得坐下。
“程大人,我只是在履行自己的職責(zé)。”
程卿正色道:“你應(yīng)該去做更重要的事,抓住立儲(chǔ)的機(jī)會(huì),給你自己增加護(hù)身的籌碼。”
俞顯拿起酒杯,“你約我來喝酒,是當(dāng)五皇子的說客?”
程卿搖頭:“我誰的說客都不當(dāng),你現(xiàn)在反而應(yīng)該離五皇子遠(yuǎn)點(diǎn),或者說任何一個(gè)皇子你都不該靠近。”
和五皇子的交情在淮南就有了,此時(shí)沒必要拿到臺(tái)面上炫耀。
錦衣衛(wèi)必須忠于皇帝,狗皇帝雖然有交接權(quán)柄的打算,到底還沒有立儲(chǔ)呢,俞顯現(xiàn)在異動(dòng),都不用等新帝收拾,立刻就能死在狗皇帝的手里。
俞顯飲下杯中的酒。
——程卿備下的酒入口帶甜一點(diǎn)都不辛辣,實(shí)在太娘了。
“你自身難保,還想教我辦事,你還是顧著自己吧!”
酒喝了,俞顯就走了。
第二天一早,小磐果然說盯梢的人換班了。
程卿聽說四皇子經(jīng)常找俞顯的麻煩。
昨晚程卿想提一提這事兒,又怕俞顯的面子掛不住。
大家都在成長(zhǎng),俞顯已經(jīng)沒有從前那么沖動(dòng)了,四皇子是回光返照,蹦跶不了幾天。
倒是孟懷謹(jǐn)負(fù)責(zé)重審“鳳凰奇石”造假一案,讓程卿更為擔(dān)心。
師兄肯定審不出皇帝想要的結(jié)果!
程卿沒猜錯(cuò),在大朝會(huì)上,皇帝問起了孟懷謹(jǐn)?shù)倪M(jìn)度,孟懷謹(jǐn)出列回稟:
“四殿下先前就承認(rèn)了‘鳳凰奇石’造假一事他本人知情,微臣查無可查,不認(rèn)為四殿下是受人誆騙。”
孟懷謹(jǐn)?shù)酱罄硭潞螅€沒有他查不了案子,如果他想糊弄過去,當(dāng)然可以按照皇帝的想法為四皇子翻案,孟懷謹(jǐn)偏偏沒有那樣做。
皇帝當(dāng)下不滿:“你若能力不足,就把大理寺少卿的位置讓給有能力的人!”
“陛下息怒。”
孟懷謹(jǐn)還沒說話呢,朝臣們紛紛為他求情。
雖然孟懷謹(jǐn)這個(gè)大理寺少卿平時(shí)不近人情,這時(shí)候朝臣們倒是體會(huì)到他這種性格的好處了。
如果孟懷謹(jǐn)沒有氣節(jié),很諂媚討好皇上,豈不是要毫無原則為四皇子翻案?
朝臣們?yōu)槊蠎阎?jǐn)求情,希望孟懷謹(jǐn)可以頂住壓力。
四皇子背著“不孝”的名聲,朝臣們更有理由反對(duì)立四皇子為太子。
最近的朝會(huì)基本都在吵架。
沒想到蕭云庭今天也出現(xiàn)在朝會(huì)上。
程卿看都懶得看他,蕭云庭也對(duì)程卿視若無睹,小薊的死,讓程卿和蕭云庭曾經(jīng)有過的薄薄交情冰消雪融。
皇帝看著朝臣們?yōu)槊蠎阎?jǐn)求情更生氣了,還沒等皇帝發(fā)作,包括程卿在內(nèi)的所有人都聽到了急促的鼓聲。
程卿微怔,隨即反應(yīng)過來這是有軍情急報(bào)。
果然片刻后,就有人一路跑到殿外,劉內(nèi)監(jiān)將其帶回的軍情呈上,皇帝讓劉內(nèi)監(jiān)念出來。
“陛、陛下……北蠻諸部興兵進(jìn)犯,西北要塞失守,鄴王重傷。”
劉內(nèi)監(jiān)的手都在抖。
皇帝雖然很忌憚鄴王府,但有鄴王這尊戰(zhàn)神在,西北防線是穩(wěn)的。
鄴王重傷,西北要塞失守——
皇帝在龍椅上仿佛沒聽清,又問了一遍。
他試圖從龍椅上站起來,身子卻搖晃,然后一頭栽倒,滾下了御座。
“父皇!”
“皇上——”
“宣太醫(yī),快宣太醫(yī)!”
皇帝陡聞噩耗,居然當(dāng)著滿朝文武摔倒昏迷。
程卿下意識(shí)去看蕭云庭,發(fā)現(xiàn)蕭云庭的臉色很白,眉頭緊緊皺著,卻沒有被這壞消息擊倒!
孟懷謹(jǐn)本來在挨訓(xùn),離皇帝最近,皇帝這一暈倒,恰好就摔在了孟懷謹(jǐn)跟前。
在短暫的驚愕后,大皇子最先反應(yīng)過來,試圖沖到皇帝身邊,孟懷謹(jǐn)攔住他:
“大殿下,還是先宣御醫(yī)好。”
孟懷謹(jǐn)這一提醒,朝臣們自發(fā)形成了一堵人墻,將皇帝護(hù)在身后,程卿仗著年輕靈活,也跑到了孟懷謹(jǐn)身邊站著。
大皇子臉都?xì)馇嗔耍骸靶彰系模沂菗?dān)心父皇!”
皇帝昏倒突然,大皇子根本沒做好準(zhǔn)備,單槍匹馬的,不可能當(dāng)著滿朝文武的面對(duì)皇帝做什么不好的事,孟懷謹(jǐn)這樣說,倒顯得大皇子是別有居心。
高首輔眼皮一抬:“大殿下,老臣覺得孟大人做得好,先宣御醫(yī)!”
程卿小聲提醒:“國(guó)無儲(chǔ)君,該通知皇后娘娘。”
高首輔緩緩點(diǎn)頭,“劉公公,派人去坤寧宮請(qǐng)皇后娘娘。”
有了大皇子的前車之鑒,其余皇子們都不敢擅動(dòng)。
不到一刻功夫,御醫(yī)來了,同來的還有駱竣。
駱竣帶著上百名錦衣衛(wèi),手持佩刀,將昏迷的皇帝保護(hù)起來。
這人一雙眼睛毫無情緒,掃過程卿、孟懷謹(jǐn)?shù)瘸迹簿娲蠡首拥然首樱藭r(shí)此刻,在駱竣眼中,大概人人都可能對(duì)皇帝不利!
御醫(yī)當(dāng)著這么多人,給昏迷的皇帝把脈,又讓人處理皇帝頭上的外傷,汗如雨下,一陣急促的腳步聲響起,蕭云庭朗聲提醒眾人:
“皇后娘娘到了,陛下圣體必須交給娘娘照顧。”