程五老爺有點(diǎn)走神。
程卿為什么沒回家他當(dāng)然知道,楊柳巷那邊和李氏都以為程卿在書院,其實(shí)人是被孟懷謹(jǐn)給叫去了,還向書院請(qǐng)了幾天假……孟懷謹(jǐn)最近行蹤神秘,程五老爺不由皺眉。
“蓉娘的親事你也要操辦起來了?!?br/>
蓉娘是李氏和五老爺?shù)睦蟻砼?,輩分上比程卿高,年紀(jì)卻和大娘子相當(dāng),今年都十七歲了。
程氏女兒不愁嫁,何況是族長(zhǎng)家的,蓉娘早兩年就該議親了,李氏已經(jīng)為女兒相看好了人家,正是前途無量的孟懷謹(jǐn)!
那年,孟懷謹(jǐn)不滿二十歲就一舉奪魁成了一省解元,這樣芝蘭玉樹般的人,縱是出身寒門也能當(dāng)程家女婿!
何況,程氏看好孟懷謹(jǐn)這匹千里駒,資助對(duì)方都嫌不夠,再?zèng)]什么比聯(lián)姻更穩(wěn)固的手段了。
彼此,程蓉十五歲,孟懷謹(jǐn)年十八,孟懷謹(jǐn)雖有前程卻無家世,程蓉是五房精心教養(yǎng)的女兒,這門親事從哪里看都很匹配。
偏偏孟懷謹(jǐn)?shù)母赣H病體沉疴,乍然聽聞孟懷謹(jǐn)中舉的喜訊,情緒一激動(dòng)沒扛過去。
孟家是先喜后悲,孟懷謹(jǐn)要守孝也錯(cuò)過了當(dāng)科的會(huì)試,議親的事自然也暫時(shí)擱置。
外人只道程五老爺對(duì)孟懷謹(jǐn)格外看重是因其前程無量,卻不知孟懷謹(jǐn)是五老爺看中的未來女婿——
提起女兒婚事,李氏也顧不上關(guān)心程卿,她對(duì)五老爺?shù)奶嶙h面有疑色:
“我們和孟家雖沒對(duì)外公布結(jié)親的消息,兩家卻是早有默契,原也是說了等孟懷謹(jǐn)明年金榜題名后再議親事,現(xiàn)在議親,會(huì)不會(huì)讓懷謹(jǐn)分心?”
蓉娘的確十七歲了,李氏怎會(huì)不擔(dān)心女兒的婚事!
可女人有大半生都指著‘夫榮妻貴’,未來女婿的前途也不能被耽誤呀。
程五老爺摸著胡須,“成親可以等到明年,先把親事操辦起來,交換庚帖也不耽誤孟懷謹(jǐn)?shù)目瓶季Α!?br/>
這樣一說也挺有道理。
庚帖就是婚書,上面會(huì)寫著男女雙方的生辰八字和籍貫等信息,先由男方把自己的庚帖送到女方家里,若女方允婚就將男方的庚帖留下,并將自己的庚帖回送男方,如此一交換,男女雙方就訂婚成功,剩下的就是擇期成婚。
交換庚帖前還要合八字,八字若合不上,議親的程序多半要中止,能走到交換庚帖這一步的,親事已然是十拿九穩(wěn),雙方都可以對(duì)外公布婚訊了。
丈夫說只進(jìn)行到交換庚帖一步,李氏滿意。
像孟懷謹(jǐn)這樣的佳胥是很搶手的,婚事若不早早定下來,明年孟懷謹(jǐn)進(jìn)京會(huì)試金榜題名,京里的權(quán)貴人家也有女兒待嫁,榜下捉婿將孟懷謹(jǐn)半道截胡,李氏也沒處說理呀!
最穩(wěn)妥的其實(shí)還不是交換庚帖,而是孟懷謹(jǐn)上京前就成親。
只是,那樣顯得蓉娘很著急,女方太上趕著,李氏怕女兒被夫家看輕。
就是現(xiàn)在議親,也不能由五房開口,李氏會(huì)找個(gè)中間人去暗示孟家,孟家若有意,自會(huì)主動(dòng)上門求娶蓉娘,這本是兩年前就該完成的程序,如今不過是重新續(xù)接上。
孟家會(huì)不會(huì)拒親?
李氏根本沒考慮過。
孟懷謹(jǐn)現(xiàn)在還沒為官做宰呢,蓉娘哪里配不上對(duì)方?
除非孟懷謹(jǐn)心氣高了,想踢掉程氏,給自己找個(gè)更有前途的岳家。
程五老爺并不像妻子那么樂觀。
作為南儀縣的地頭蛇,五老爺知道南儀最近來了一個(gè)大人物,對(duì)方身份敏感,程五老爺不打算往前湊,偏偏孟懷謹(jǐn)和那邊走的挺近,這和程氏一向的處事方針是背離的。
孟懷謹(jǐn)?shù)拇_是一匹千里駒,但若和程氏不同心,又有什么用呢?
程五老爺此時(shí)重提議親,并不是著急嫁女兒,而是用此事來試探孟懷謹(jǐn)!
……
程卿在文會(huì)大出風(fēng)頭了。
程卿月考排名進(jìn)步了。
親近的人會(huì)為程卿高興,二房可不會(huì)這么想,自打程卿在中秋文會(huì)上揚(yáng)名的消息傳回來,朱老夫人院子里的藥味又濃了,黃氏知道婆母心中不快,請(qǐng)安問好越發(fā)殷勤,就怕朱老夫人的那口氣會(huì)撒在自己身上。
私下里黃氏也和身邊人感嘆:
“文會(huì)有那么多人,就算珪哥不是最拔尖的,怎就叫程卿拔了頭籌?”
一群書生也太廢物,竟叫一個(gè)十三歲的程卿壓在頭上。
程珪從小就順風(fēng)順?biāo)模鋈惶鰜硪粋€(gè)程卿,外人肯定會(huì)將堂兄弟擺在一起比較,這次月考程珪名次退步,可見是受了不好的影響。
黃氏倒不是替程珪操心前程,程珪有出息她這個(gè)當(dāng)嬸嬸的固然會(huì)沾光,卻也有限。
程珪要當(dāng)了官,朝廷會(huì)敕封程珪的母親和未來妻子,怎么也敕封不到黃氏頭上,要想和婆婆一樣當(dāng)誥命老夫人,黃氏只能指望親兒子將來有出息!
黃氏是瞧著程卿的表現(xiàn),擔(dān)心程卿將來報(bào)復(fù)二房。
她嫁到程家時(shí),程知遠(yuǎn)早就分家離開了南儀縣,黃氏和倒霉的大伯子并無機(jī)會(huì)來往。
無冤無仇的,憑什么讓他們夫妻倆當(dāng)這個(gè)惡人?
別的不說,當(dāng)日攔著程知遠(yuǎn)棺柩不讓進(jìn)府的,正是黃氏的丈夫程知述!
等程知述回來了,黃氏還刻意提醒了幾句:
“老話都說莫欺少年窮,程卿將來若有大出息,我們?nèi)绾问呛???br/>
程知述不以為然,“你被一個(gè)乳臭未干的小孽畜唬住了,他在文會(huì)上出的那點(diǎn)風(fēng)頭過段時(shí)間也就散了,功名都沒有,談什么出息!”
黃氏抿唇,“他能考上書院,每月考試的排名一次比一次高,照這樣下去,有功名也是遲早的事。要我說,上一輩的恩怨何必牽扯到現(xiàn)在,母親不喜大哥一家,我們避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不就好了,你先前不讓大哥棺柩進(jìn)門,縣里怎么議論你的……咱們做這些事并沒有好處呀!”
程知述臉上浮現(xiàn)出怪誕的笑容。
“杞人憂天說的就是你,他想考功名是不可能的,實(shí)話同你講,賑災(zāi)銀貪墨案事關(guān)鄴王,不管大哥有沒有貪墨,倒霉?fàn)砍镀渲邢敕父静豢赡?,朝廷早晚要定罪,犯官之子不得參加科考,那小孽畜永遠(yuǎn)都不可能有大出息!”