小磐在淮安城不可能有熟人。
    這丫頭人際關(guān)系單純，被何婉送給程卿后，就跟著程卿去了京城。
    小磐能認(rèn)識的人，都是程卿認(rèn)識的。
    能讓小磐高興成這樣的……程卿心里已有隱隱的猜測，然而真正見到人時，程卿仍是激動。
    她居然在淮安城見到了何婉和何老員外！
    去年鄉(xiāng)試后赴京趕考，迄今已有整整一年，沒想到卻在淮安城與故人重逢。
    “何老，何小姐。”
    何老員外看著有些精神不濟(jì)，程卿還以為老爺子把生意交給何婉后，就該在家頤養(yǎng)天年了，卻不知為什么又來了淮安。
    至于何婉，一年不見，變化就大了。
    想想當(dāng)初在南儀中秋文會初見何婉，多么嬌俏軟萌的一個小姑娘呀，現(xiàn)在已不見了昔日的稚氣，成了獨(dú)當(dāng)一面的何當(dāng)家。
    程卿看何婉，那是變化巨大，何婉看程卿何嘗不是如此？
    在藥鋪和阿彩……不，現(xiàn)在叫小磐了，和小磐重逢后，何婉已經(jīng)從小磐嘴里聽說了程卿來淮安城的原因。
    六元及第的狀元郎，春闈后被授予翰林院編撰官位，這是何婉，或者說整個南儀縣老百姓都知道的。
    入仕兩個多月，就被擢升為翰林院侍講學(xué)士，南儀百姓不知道，何婉也知道。
    就因為何老員外和程卿交好，程卿仕途順風(fēng)順?biāo)瓮竦氖迨鍌內(nèi)缃褚膊桓译S意對何婉派頭吃了。
    何婉一邊為程卿高興，一邊也有淡淡的遺憾。
    她當(dāng)初要接手爺爺?shù)纳猓拇_有賭氣成分在，要讓程卿看看自己有多厲害，讓這瞎眼的小郎君后悔不娶自己，丟掉了自己這樣的賢內(nèi)助……想到這里，何婉有點(diǎn)不好意思，是她太自大了，殊不知人外有人天外有天，她雖然能賺銀子，到底比不過程卿有才，自己當(dāng)初的想法，也太幼稚了。
    六元及第的程小郎君，又豈會娶一個商女為妻？
    自己越是要彰顯經(jīng)商的本事，就把程小郎君推得越遠(yuǎn)，如今的程小郎君，自有京城的貴女為配。
    何婉心中有遺憾，面上表情也帶出了兩分。
    但她也不是癡纏不休的人，既沒有在程卿尚未崛起時定下親事，如今程卿做了官場新貴，何婉更不會厚著臉皮去攀程卿。
    何況她雖是為了和程卿賭氣才想接手家里生意，如今真的入了行，也舍不得放手了。
    所以她和程卿，就是有緣無分。
    何婉心悅程卿，卻又不愿為了程卿放棄逐漸上手的生意，或許，她對程卿的心悅，并沒有自己想的那么深？
    這個問題很是困惑何婉，何婉接手生意遇到了許多困難，解決困難的過程，不斷開闊了她的眼界，知道自己和程卿沒了可能后，對自己的親事也更豁達(dá)了。
    總結(jié)起來就是經(jīng)歷了好的，不想再將就差的。
    程卿都已身負(fù)重任，成了賑災(zāi)的特使，自己怎還拘泥于小情小愛呢？
    何婉落落大方和程卿見禮。
    她經(jīng)常在外跑，雖沒把自己曬成個黑炭，皮膚也不如養(yǎng)在深閨中的大家小姐那么白皙細(xì)膩了，以當(dāng)下的審美，女子要烏發(fā)雪膚才為美，所以何婉的顏值該是下降的——才怪，一個十八九歲的姑娘，正是花蕾初綻，五官長開了，少了嬌嗔，卻多了落落大方的自信，連程卿都為這樣的小婉娘而側(cè)目，何況是旁人？
    在程卿和何老員外，何婉敘舊的時候，俞三那邊已經(jīng)處于一級備戰(zhàn)狀態(tài)了！
    程卿南下賑災(zāi)都要帶上小磐，主仆兩人一路同吃同寢，已經(jīng)在逼俞三去考慮程卿是個正常的男子，早晚會娶妻生子的現(xiàn)實(shí)……只要想到程卿會和別人親密無間，不管對方是男是女，都足以讓俞三整個人泡到醋缸子里。
    然這一天沒有到來前，俞三還是能逃避下。
    不料在淮安城碰到了何老員外和何婉。
    何婉和程卿重逢后心境變化，展現(xiàn)在臉上，就被俞三解讀成了‘含情脈脈’。
    俞三敢用自己的身家性命發(fā)誓，何婉對程卿有意思！
    程卿個小王八，不分男女，處處留情——
    俞百戶此時的心情，是飲下一大壇老陳醋都不夠，還得再吃十顆八顆檸檬，才足以描述。
    聽說京里的達(dá)官貴人，有許多想嫁女兒給程卿的，程卿都拒了。
    如果程卿真有了心儀的女子，會是誰？
    肯定不會是一個婢女。
    俞三瞧著小磐和程卿親近會發(fā)酸，倒沒有懷疑過程卿心儀的對象是小磐。
    不是小磐身份低微，而是小磐身上差了點(diǎn)特質(zhì)，能讓程卿傾心的女子，定不會普通。
    一見何婉，俞三恍然大悟。
    雖然何婉皮膚不夠白皙，舉止不夠嬌羞，在人來人往的碼頭拋頭露面連個帷帽都不戴，完全沒有大家閨秀的貞靜，但俞三就是有種直覺：如果程卿真有什么心儀的女子，一定是何婉這樣的！
    ……
    何婉也不在意俞三的打量。
    如果要介意別人異樣的眼光，何婉就別想出門做生意了。
    程卿在淮安城遇故人，高興的很。
    何老員外年事已高，程卿不能讓老人家站著說話，就隨意找了碼頭的酒樓，邀何老員外和何婉坐下細(xì)談。
    見沒了外人，何老員外說話更隨意了，程卿問祖孫倆為何會出現(xiàn)在淮安，何老員外嘆氣：
    “淮南的旱災(zāi)，影響的可不止淮南一個地區(qū)，現(xiàn)在淮南有一大片地域落入了長巾賊之手，你也知道南儀縣盛產(chǎn)絲綢，淮南被賊人掌控，南儀縣乃至宣都府對外的商路都被切斷了一半，婉娘為了生意必須來走這一趟，這種時局下，老夫又豈能放心她一個人出門？”
    有像許老爺那樣愛騙人的商人，也有把信譽(yù)看得比銀子重要的商人。
    何婉接手了何家最老的織坊，這兩年把織坊原有的生意理順了，又?jǐn)U大了織坊的規(guī)模，何婉的叔叔們嘴里說著反對的話，對何婉這個侄女做生意的天賦也有些羨慕。
    何婉把織坊規(guī)模擴(kuò)大，接到的訂單就更多了。
    淮南大旱，長巾賊作亂，切斷了南儀縣直通江蘇省的商路，蘇杭等地，本就是南儀縣絲綢布匹最大的市場，何家織坊接到的新訂單也來自這些地方，商路被切斷，何家織坊無法按期把貨物送到客戶手里，何婉自然著急，再三考慮后，何婉決定親自把貨物送到地方。
    何老員外放心不下，也就跟著來了。
    小磐被程卿派去藥鋪采購藥材，小磐耳力驚人，在藥鋪里就聽見了何婉的聲音，追出來一看，正是何婉和何老員外帶著家仆從藥鋪經(jīng)過。
    何老員外感慨緣分，“老夫還以為你高中后會回鄉(xiāng)祭祖，誰知你竟未回鄉(xiāng)，若不是在淮安偶遇，恐怕你我就再難見面了。”
    程卿上京赴考前，何老員外曾拜托她以后多照顧下何婉，一副托孤的口氣。
    去年冬天，何老員外大病一場，差點(diǎn)沒熬過去。
    老爺子這一病，幾個兒子都蠢蠢欲動，何老員外舍不得孫女被人欺負(fù)，又硬挺過了那場病。
    熬到今年春天，何老員外才可以下床走動。
    后來程卿六元及第的好消息傳回南儀，何老員外大喜，心情輕快了許多，身體也越來越好，如今才有陪何婉走這一趟的精力。
    程卿也想回鄉(xiāng)祭祖啊！
    富貴不還鄉(xiāng)如錦衣夜行，她難道不想風(fēng)風(fēng)光光回鄉(xiāng)祭祖么？
    可會試時就第一次毒發(fā)，得知自己僅剩兩年的生命，程卿又豈敢把有限的生命浪費(fèi)在回鄉(xiāng)祭祖一事上！
    幾次起念，終未成行。
    此時何老員外提起這茬，程卿也只有岔開話題，“您老也真是，一點(diǎn)都不服老，長巾賊作亂，你們就該在南儀等一等，蘇杭的布商也能理解。”
    何婉搖頭，“就算不為信譽(yù)，新的商路也必須開辟，誰知長巾賊還要作亂幾年，今年不僅是何家織坊的緞子運(yùn)不出去，整個南儀，甚至是宣都府，都有大批布料滯銷，布商暫時拖不跨，可布商不敢放開手腳收絲織布，種桑的，養(yǎng)蠶的，紡紗織布的，不知有多少人家要陷入困境！”