柳氏不想帶兩個(gè)女兒入宮,然皇后娘娘的懿旨又不好違抗。
“皇后娘娘應(yīng)該是好意。”
程卿安慰柳氏,“沒關(guān)系的,眼下宮里是皇后娘娘說了算,其他嬪妃都不敢作妖,您和兩個(gè)姐姐,還有孟夫人一起進(jìn)宮,不會(huì)有什么危險(xiǎn)。”
寧妃被一擼到底,四皇子又被圈禁了,明眼人都能猜到‘厭勝案’絕不止是宮女金蕊的陷害。
皇帝愿意還皇后娘娘清白,就說明在皇帝心中,皇后的份量比寧妃和四皇子加起來都重。
宮里的嬪妃們,又有哪個(gè)像寧妃那般受寵?
敢在這時(shí)候跳出來挑釁皇后,不怕去景陽宮和寧選侍作伴么!
程卿讓柳氏放寬心,程慈和程慜兩姐妹練了兩天禮儀就跟著柳氏進(jìn)宮去了。
這次奉詔進(jìn)宮的還有孟夫人。
程卿雖與孟懷謹(jǐn)走得近,柳氏卻與孟夫人不太熟,基本沒啥走動(dòng),遠(yuǎn)不如和梅夫人的親密。
柳氏性情靦腆,但不愿意拖程卿后腿,如今是努力在學(xué)習(xí)各種人情來往,算是小有成果。
孟夫人和柳氏不同,在南儀縣時(shí)孟夫人還要和當(dāng)?shù)厥考澟靷兘浑H,到了京城反變得深居簡出起來。
孟夫人交際圈子閉塞,這或許也是孟懷謹(jǐn)成為大齡單身青年的原因之一。
程卿去翰林院當(dāng)值,順便把柳氏和兩個(gè)姐姐送到宮門,孟懷謹(jǐn)也送了孟夫人來。
孟夫人一看就是頭天晚上沒睡好,人很沒精神,臉上敷了粉,仍然掩蓋不了憔悴。
“伯母這是……”
“母親久居南面,不適應(yīng)京城的環(huán)境,更沒進(jìn)過宮廷?!?br/>
聽孟懷謹(jǐn)?shù)囊馑迹戏蛉藢┏堑纳詈懿贿m應(yīng),一聽到要進(jìn)宮見皇后,更是緊張,之前的千秋宴,命婦們進(jìn)宮參宴,孟夫人就沒去。
不過千秋宴那日去了許多命婦,少一個(gè)孟夫人不起眼,今天卻是皇后娘娘單獨(dú)點(diǎn)名召見,孟夫人就必須要去了。
孟夫人也不想在小輩面前丟面子,強(qiáng)撐著和柳氏打招呼。
孟懷謹(jǐn)很是歉意,拜托柳氏,希望柳氏可以在宮里看顧一下他母親。
柳氏要照管兩個(gè)女兒,還要分心看顧孟夫人,肩上的擔(dān)子一下變重了,以至于走入宮門時(shí)柳氏忍不住深吸了幾口氣。
程卿現(xiàn)在不和孟懷謹(jǐn)在同一個(gè)衙門當(dāng)差了,程卿要去翰林院,孟懷謹(jǐn)則是去大理寺。
兩人都是新官上任要燒三把火,各有需要忙的。
雖然知道柳氏這趟進(jìn)宮有皇后娘娘庇護(hù)會(huì)很安全,沒見到柳氏帶著兩個(gè)姐姐出宮,程卿還是不放心。
等程卿從翰林院回去,柳氏早就在家中了。
柳氏此時(shí)的表情,像極了程卿早晨在宮門外所見的孟夫人,整個(gè)人狀態(tài)都不太對。
“母親,可是在宮里發(fā)生了什么事?”
柳氏瞧見程卿就有了主心骨,將程卿叫到了屋內(nèi),又吩咐小磐守好門,才對程卿說起在坤寧宮發(fā)生的事。
柳氏四人一進(jìn)宮,就有坤寧宮的內(nèi)監(jiān)總管親自候著她們,一路將四人送到了坤寧宮,一路上可沒不開眼的來招惹。
到了坤寧宮,皇后娘娘在梳理宮務(wù),讓柳氏她們等了兩刻鐘才召見。
等皇后娘娘落座,先夸贊了孟夫人,說孟夫人會(huì)教養(yǎng)兒子,寒門難出貴子,孟懷謹(jǐn)清雋有才學(xué),正是寒門養(yǎng)出的貴子——真要細(xì)究起來,孟家連‘寒門’都算不上,原是鄉(xiāng)間普通人家,毫無門楣可言。
如此貧微的家庭,養(yǎng)出了像孟懷謹(jǐn)這樣的兒子,孟夫人居功至偉。
“娘娘說得沒錯(cuò),孟夫人的確很不容易?!?br/>
程卿說要科考,五房就送書送資料,她當(dāng)時(shí)的難處在于程知遠(yuǎn)背著污名,別人也排斥她,但從考南儀書院開始,在科考這條路上程卿并沒有受太多外力制約。
起碼沒操心過束脩等讀書費(fèi)用,更不可能餓肚子。
孟懷謹(jǐn)就不同了,孟家從前生活在鄉(xiāng)間,孟懷謹(jǐn)?shù)那髮W(xué)路絕對要比程卿艱辛,孟懷謹(jǐn)是考了案首才獲得了南儀程氏的資助,在獲得案首之前,孟懷謹(jǐn)只能靠自己。
柳氏現(xiàn)在心思也不在孟夫人身上,隨口道:“娘娘夸贊,誰敢坦然受之?我看孟夫人是緊張極了,娘娘說坤寧宮的小花園有一叢薔薇開得好,讓宮女帶著孟夫人和你姐姐她們?nèi)タ纯??!?br/>
咦,皇后把孟夫人和程慈、程慜支開做什么,難道有話要單獨(dú)和柳氏說?
這就是母親回家后緊張的原因吧!
“娘娘是不是說了什么讓您感到為難的話?”
柳氏艱難點(diǎn)頭:
“娘娘說,要給你兩個(gè)姐姐保媒!”
程卿皺眉,“同時(shí)給兩個(gè)姐姐保媒,說了是誰家嗎?”
“娘娘說你二姐端莊有度,堪做皇子正妃,想為你二姐和五皇子保媒!至于你三姐,一看就是個(gè)不愿受約束的性子,嫁入規(guī)矩大的官宦之家許是會(huì)受束縛,不如嫁入武勛之家,茂國公家的二公子,今年恰是及冠——”
已經(jīng)過了幾個(gè)時(shí)辰,柳氏說起來還口干舌燥。
她不是激動(dòng),而是害怕。
這兩門從天而降的親事,柳氏承受不起!
把二姐程慈嫁給五皇子?
程卿下意識搖頭。
這與從前程六老爺想把程蓉嫁給皇子們有什么差別,程氏女嫁皇子,并不是簡單去做皇家兒媳,程氏女的‘嫁妝’不僅是金銀器物,這樁親事一旦禮成,就是把南儀程氏都綁上了五皇子的戰(zhàn)車。
皇后忽然要給五皇子相看正妃,這哪里是嫡母關(guān)心庶子,分明是中宮與庶出的五皇子聯(lián)合在了一起!
程卿對皇后還挺有好感,難道皇后與淑妃、寧妃之流其實(shí)并沒有區(qū)別?
“您是怎么回復(fù)皇后娘娘的,不會(huì)已經(jīng)答應(yīng)了吧?”
程卿知道柳氏的性情,生怕柳氏找不出推辭的理由,或者是不敢推辭,半推半就應(yīng)下了皇后的保媒,那程卿再想反悔就比較難了。
君無戲言,同樣,應(yīng)承了皇后的話,哪能說反悔就反悔!
柳氏連連搖頭,“我哪里敢應(yīng)下,不管是五皇子還是國公府,我這心里都沒底。娘娘見我不愿,就嘆了口氣,說程家若是不愿把女兒嫁給皇子,嫁入宗室也不錯(cuò),可以做富貴閑人!”