程卿參加府試，關(guān)注她的人真不少。
    家里和五房且不說，南儀縣里，何老員外就極為關(guān)注，府試第一場程卿又是頭名，何老員外當(dāng)下就說程卿還能再拿一個‘府案首’，何婉不解：
    “還有第二場和第三場呢，爺爺您怎這般篤定？”
    “你呀，就走著瞧吧，老夫何時判斷錯過！”
    何婉其實也覺得程卿再拿個‘府案首’很不錯，嘴上卻不肯服輸，小姑娘的性情總有幾分別扭的，程卿處于順境時她是不會說奉承話的，一旦程卿處于逆境，別人不看好程卿，何婉又會下意識反駁。
    這在府試放榜的第二場表現(xiàn)的極為明顯。
    程卿不是頭名！
    何婉食不下咽，還對身邊丫鬟抱怨，說府試的考官沒有眼光。
    得，這是女大不中留哇，何老員外尋思著等程卿過了院試就把事情挑明吧，瞧好的孫女婿人選不早早定下來，將來被人搶走就悔之晚矣。
    二房那邊，朱老夫人和何婉是截然相反，何婉私下抱怨考官沒有眼光，朱老夫人卻恨不得給考官封一個大紅包。
    答應(yīng)了程知緒不再找程卿麻煩，不代表朱老夫人樂意見程卿大殺四方。
    若程卿自己不爭氣，總不能也怪到她身上了??？
    朱老夫人巴不得程卿府試失利，歡喜之余忍不住叫了一聲“周嬤嬤”，把正房伺候的丫鬟們都唬得不敢答話，朱老夫人自己也回過神來——周嬤嬤已不在她身邊伺候了，意識到這點，朱老夫人悵然若失。
    她這種人是不會檢討自己的，自然把一切都怪到程卿頭上。
    若不是程卿咄咄逼人，二房也不會那么著急處置了周嬤嬤。
    都是那小崽子的錯！
    朱老夫人將大兒媳鐘氏叫到跟前，“今年二房沒有應(yīng)試的，我聽說大房的珩哥正參加府試，珩哥兒是不是已連過兩場了？你早早把賀禮準(zhǔn)備一下，等珩哥兒過了府試就送去。”
    過了府試就是童生了。
    不論年紀(jì)如何，在外走動什么的，別人都肯正視三分。
    像程珪那樣少年就中秀才的，也就放在南儀程氏才尋常，擱在小戶之家，秀才公都能當(dāng)家做主了！
    程氏文風(fēng)昌盛，考中童生，親朋好久少不得要賀一場，就是族里也會有表示。
    鐘氏既要長居南儀，自然接管了二房的中饋，這些人情來往是有舊例的，不用朱老夫人提醒鐘氏也會照例備禮。
    按照鐘氏的想法，不僅程珩有，程卿也該有賀禮。
    不過婆母特意叫她來交待一番，這是要把程珩的賀禮加重，卻對程卿一毛不拔？
    嫌外面說的不夠難聽么。
    鐘氏忍不住和妯娌抱怨：“母親病了一場是越發(fā)左性了，為著周嬤嬤的事帶來的壞影響，我們要花多少水磨工夫去消弭？母親率性任為，一點都不替家中兒孫著想。”
    遠(yuǎn)的不說，就說程珪，今年就要滿十七歲了，鐘氏已在為兒子相看婚事。
    若挑到了各方面都滿意的兒媳，人家女方派人來南儀一打聽，二房是這么個家風(fēng)，哪里肯把女兒嫁過來！
    程知述的老婆黃氏和鐘氏也并非一團(tuán)和氣，兩個妯娌從嫁進(jìn)二房就時有較勁，程知緒和程知述兩兄弟年歲相差不大，娶親的時間也只差了一年，黃氏和鐘氏一直在比誰先懷孕，誰先生兒子，不過鐘氏運(yùn)氣更好些，不僅嫁的丈夫更有出息，還搶在前頭生下了二房的長孫。
    黃氏就處處落后了。
    時日一久，黃氏明知道要依靠鐘氏夫妻才能過的更好，一面又暗暗不忿，與鐘氏是面和心不和。
    鐘氏要說別的，黃氏只會幸災(zāi)樂禍，指望著鐘氏在婆母面前多吃吃苦，唯獨(dú)兒女婚事上，黃氏和鐘氏是站一個陣營的。
    鐘氏的第一胎是兒子，黃氏的第一胎可是女兒，就比程珪小兩歲，如今也是要說親的年紀(jì)。
    程珪的親事若受影響，黃氏的大女兒只會影響更大。
    程珪好歹有個知府親爹，人也夠爭氣，十五歲就中了秀才，黃氏的大女兒有什么？
    世人對女子本就萬分苛刻，婚嫁的限制上也更勝過男子。
    男子一旦有了功名，就能憑此攀一門好親，女方家條件比男方家好幾個檔次的都有。寒門狀元都能娶公主，年輕舉子娶大官之女并不罕見。
    可若換了女子，因為不像男人那樣可以科考入仕，世人就的評判標(biāo)準(zhǔn)頗受限制：一個小娘子條件是否出色，與小娘子本人關(guān)系不大，更多是看家世，看父兄的前途，看家風(fēng)……黃氏冷汗淋漓：
    “二嫂，我們可不能由著母親性子來，周嬤嬤那老奴死不足惜，可害慘了我們府上，如今下帖子請我們赴宴的人家少了大半，不知有多少雙眼睛看我們會如何行事，程卿可以不與二房親近，我們卻不好是失禮！”
    鐘氏也是這樣想的。
    外面那些流言很是難聽，鐘氏心疼兒子，對造成這一切的罪魁禍?zhǔn)壮糖錄]什么好感。但她比朱老夫人理智，更懂得克制。
    凡是對程珪有好處的事，鐘氏都肯做。
    不過是備一份禮，二房家大業(yè)大的不缺這點銀子。
    程卿收不收有什么關(guān)系，只要她堅持表明態(tài)度，讓外人扭轉(zhuǎn)對二房的印象就行。
    至于府案首……程卿能考中府案首，那也是程卿自己的本事。鐘氏才不會蠢到出手破壞，將來與程珪同一科參加鄉(xiāng)試、會試的考生那么多，她要個個都出手對付，怎么可能忙的過來！
    沒有程卿，也有別人。
    重要的不是程卿這次府試考得如何，是鐘氏的親兒子程珪將來考得如何！
    ……
    程卿還不知道自己府試還沒考完已是攪動了許多風(fēng)雨。
    她情緒沒怎么受影響，照樣以平常心參加了府試最后一場。
    第一場考經(jīng)帖，程卿的基礎(chǔ)牢靠，所以拿了頭名。
    第二場考雜文，她的辭章不夠出眾，未能拔得頭籌。
    第三場考策論，也就是政見時務(wù)……講真，一群悶頭苦讀的年輕書生，不事生產(chǎn)，不通民生，對政見時務(wù)能有多少有用見解？
    大多數(shù)考卷都是先上半篇歌功頌德的華麗辭藻，再泛泛而談自己的見解，擠掉水份，里面的干貨真沒幾句。
    在這樣的情況下，當(dāng)閱卷官看到一篇用詞簡單明確，條理清晰，還有幾分見地的策論時，難免就眼前一亮，在同僚中傳閱還不夠，又將此份試卷呈給府試的主考官俞知府：
    “大人請看此卷！”