“程卿，節哀！”
    人人都恭賀她，賀她考了縣案首，賀她得了程知遠的蔭襲，唯有崔彥一見面就叫她‘節哀’。
    喪父之哀。
    不管有多大的死后哀榮，程卿總歸是沒了父親。
    四品恭人的誥命是面上風光，程卿家還是個空殼子，要等著程卿支撐門戶。
    程卿才十四歲呢！
    程卿甩開淡淡的愁，沖著崔彥點頭：
    “你考的怎樣？”
    崔彥搖頭晃腦，“那還用說么，一個縣試，輕輕松松就過了。聽說你拿了縣案首，我差了點運氣，咱們府試再比過！”
    “比就比，我還怕你不成？”
    兩人說著都笑了。
    雖然一個多月沒見，朋友間的默契并沒有消失呀。
    縣試放榜后，崔彥一刻都沒耽擱就返回南儀了。
    崔父還覺得他是懂事了，一口氣給兒子塞了好幾張銀票，說崔彥讀書太辛苦，人也變瘦了，少了幾分富態，囑咐崔彥回南儀后也一定要好好補補身體，別給家里省錢，銀子花完了還有云云……把崔彥嚇得夠嗆，胖了有什么好，他好不容易才減下的斤兩，回老家參加個縣試又被家里強行補了回去！
    崔父還叫他考完府試再回南儀，崔彥收拾好行李就連夜出發，再呆在家里肯定會繼續長肉。
    這是表面的借口，內心深處崔彥還是擔心程卿這邊。
    回了南儀，聽聞程卿拿了縣案首，朝廷還給程知遠正了名，崔彥才徹底放心。
    “我去伯父墓前上一炷香吧。”
    “行，我陪你去！”
    程卿不拖泥帶水，當下陪著崔彥去了墓地。
    南儀程氏的祖墳在城外一座山丘上，與南儀書院所在的山丘遙遙相對，山清水秀風景絕佳，人人都說程氏祖墳風水好程氏子孫才有出息，程卿對這說法嗤之以鼻。
    風水要管用，那還有什么改朝換代啊，再好的風水寶地能比得過皇家墓地？
    南儀程氏能有今天，靠的是一代代的積累奮斗，是家規和家風，和風水的關系真的不大。
    崔彥上了香，忽然又想起了一茬：
    “考過鄉試，你真的要去國子監嗎？”
    程卿點頭，“鄉試之后本也要進京準備參加會試，能去國子監念書免得來回折騰，不過那至少是兩三年后需考慮的，現在做什么決定都太早了。”
    鄉試和會試都是每三年舉行一次，鄉試在八月，人稱秋闈，會試在鄉試以后的第二年二月，故稱春闈。
    去年就是鄉試的例行年份，下一次鄉試至少還要兩年。
    崔彥提起這個話題，程卿頓時想到了今年的會試。
    “縣試考完，今年的會試也該考完了，不知孟師兄發揮的怎樣！”
    “你在擔心孟師兄會試？孟師兄肯定沒問題呀，就看能不能拿‘會元’，孟師兄要成了會元，豈不是連中五元……”
    崔彥說著說著，自己倒比程卿更激動。
    連中五元呀！
    這簡直是預定了殿試的狀元，天子也想看著大魏出一個科考文魁，‘連中六元’太有誘惑力，皇帝又不傻，到時候肯定會點孟懷謹當狀元。
    崔彥把程卿都說笑了：
    “要有個連中六元的師兄照拂，我倆還怕什么呀！”
    樹林里傳來一聲嗤笑。
    崔彥把程卿擋住，“誰在那里，鬼鬼祟祟的——唔——”
    一團黃泥封住了崔彥的嘴，他呸呸呸了半天。
    有嬌俏的女音傳來，“口無遮攔！”
    程卿的臉一下就沉了。
    這聲音她忘不了，是蕭云庭的愛婢小薊。
    有小薊在的地方，就有蕭云庭在。
    鄴王世子陰魂不散，程卿能高興才有鬼呢。
    小薊不僅不尊重她，還這樣對崔彥，程卿把帕子遞給崔彥擦拭，恨不得將小薊抓過來打一頓：
    “這里是南儀程氏的墓地，我乃程氏子弟，與朋友一起祭拜先父是光明正大！倒是你們，在程氏墓地藏頭露尾，說你們鬼鬼祟祟有錯？”
    “你——”
    “退下。”
    蕭云庭從林中走出，面容殊麗似山鬼：“程卿，你又要裝傻。”
    程卿冷淡，“哦，原是世子來了，世子的儀仗沒有擺出，程卿有失遠迎。”
    蕭云庭不露面，她還能裝傻充愣罵罵，一旦蕭云庭不遮掩行蹤了，程卿反不好罵了。
    崔彥好不容易才弄掉嘴里的泥，聽程卿稱對方為世子，崔彥也夠郁悶的。
    他幾時被人用泥堵過嘴？
    可這折辱他還得硬生生忍下。
    眼下會出現在南儀地界的‘世子’，只有一個：來南儀宣旨的欽差，鄴王世子蕭云庭！
    蕭云庭身份貴重，在南儀縣可以橫著走，崔家是商戶，這口氣崔彥不忍都必須忍。
    蕭云庭果然沒有道歉的意思，他的目光只落在程卿身上：
    “我只想給程大人上柱香，不過聽你們提起孟懷謹……孟懷謹不是會元。”
    什么？！
    崔彥都顧不上生氣，這消息實在太刺激。
    “孟師兄就該是會元呀！”
    今年的會試究竟出了什么樣的妖孽，能壓孟師兄一頭？
    崔彥百思不解，程卿也萬分惋惜。
    她倒不懷疑消息是假的。
    會試中選的名單還沒傳回南儀，蕭云庭提前知道了也不奇怪，以蕭云庭的身份，獲得消息的途徑肯定比別人快。
    蕭云庭面罩寒霜，“我也想知道，為何新科會元不是孟懷謹。”
    孟懷謹的才學沒問題，又特意研究了主考官的喜好，沒理由不拿會元。
    沒了會元，就是殿試被點做狀元，也失了‘連中六元’的噱頭，這個意外打亂了蕭云庭的許多安排，令他十分不快！
    蕭云庭似乎沒了談話的興致，給程知遠上了香就要離去。
    “我要離開南儀了，程卿，你早晚會來京城……你想要的是什么，可要好好考慮。”
    這人個子極高，氣勢也迫人，就算不知他的世子身份，普通人也不敢在他面前造次。
    等蕭云庭幾人的身影消失在樹林中，崔彥才肩膀一垮：
    “這個蕭世子好生霸道……天啊，孟師兄竟不是會元！”
    科考有許多不確定因素，才學最好的人不一定能拿頭名，何況才學又沒有標準的衡量單位，誰高誰低，到了會試這一等級已經不太好區分。
    會試就是全國各地的舉人放在一起比，個個都是經過層層選拔挑出來的科考精英。
    但不知為什么，程卿和崔彥此前都認定了孟懷謹能拿會元，此時聽聞孟懷謹與會元失之交臂，兩人都無比失落！