張榜的差人快步走出去，李知縣才理了衣袍慢吞吞去迎接欽差。
    師爺覺得自家大人有刻意拖延時間的嫌疑，李知縣瞪眼：
    “胡說，本官儀容不整去見欽差是冒犯天威！”
    哈！
    那大人您要不要沐浴熏香一番再出去？
    明明就是刻意拖延時間，還不許人說……師爺這樣腹議著，到底也沒催促李知縣。跟著一個有人情味的大人，總比跟著一個鐵石心腸的大人強，李知縣對程卿都有憐憫心，對身邊的人只會更好嘛。
    縣試的終榜貼了出去，看榜的人擠成一團。
    先看頭名果然是程卿無疑，丁九班幾個同窗都拍手稱快。
    “縣尊公正！”
    “李大人慧眼識英。”
    “這成績，也不枉我們助程卿參加縣試。”
    也有人心中泛酸。
    今年的縣案首竟被一個十四歲的拿下，人與人的差距咋這么大？
    “拿了縣案首也是浪費，待朝廷的判決文書一[fo]下，程卿身上的功名也是要革除的！”
    說酸話的人得到了南儀書院眾人一致怒目相向。
    南儀書院的學生和其他考生天然就分成了兩個陣營，可以說參加縣試的所有考生都嘗試過考南儀書院，有少部分人考上了書院擁有了更好的師資教育，大部分人沒考進南儀書院只能念其他小學堂。
    近幾年南儀書院的學生橫掃縣試，每年通過縣試的考生有八成是南儀書院的，剩下的兩成名額再叫其他考生去爭……這種情況下，非書院考生對書院考生可不就有幾分妒恨么。
    往常是沒抓住把柄，今年程卿拿縣案首就是現成的把柄。
    有什么好高興的？
    現在拿了縣案首，過些時候也要被革除功名，讓程卿拿這個縣案首，真是浪費！
    看個榜，兩批考生還看出了火氣，在榜下對峙。
    說酸話的人也不肯在書院眾人跟前認輸，越說越來勁：
    “別人怕程家我可不怕，若不是程家勢大，俞知府才不會允許程卿一個犯官之子參加縣試！”
    周恒越聽越生氣，越眾而出呵斥對方：“朝廷都沒下判決文書，你一口一個犯官之子是叫誰呢？俞知府的公正到了你嘴里就成了對程氏的避讓，你不過是沒考上南儀書院才這樣說話，若考上了，只怕又是另一副嘴臉！”
    “明明是你自己考不過程卿，縣試五場，你排第幾？”
    “沒錯，程卿是李縣尊欽點的，你可敢隨我們進縣衙去與縣尊大人當面對質！”
    敢個屁。
    連秀才功名都沒有，見官必跪，縣尊大人一個眼風掃過腿肚子就軟了，也就敢打打嘴炮而已，普通學生到了官員面前能不緊張的都是見過大世面的。
    兩撥人為了程卿在榜下爭執，報喜的衙役早就到了楊柳巷，敲鑼打鼓的將喜訊告知了程卿一家。
    一個縣案首本不該有這么大關注，誰叫程卿情況特殊呢。
    別人當縣案首倒也罷了，偏偏是程卿，多不容易啊，被軟禁了這么久，還沒影響縣試發揮。楊柳巷的街坊們都伸長脖子張望，有人還拿了鞭炮去程卿家門口放，看守的衙役只是象征性驅趕了一下，很快被街坊們窺破了真相。
    看來今天是不同的，大家可以和程卿一家人說說話？
    隔著一道門，就有人問柳氏是怎么教子的。
    “程小郎去年剛開始背四書吧，今年就拿了縣案首，這也太厲害了！”
    柳氏眼里水光點點。
    她能怎么教子，程卿這孩子主意特別正，去年說要參加科考，今年就拿個縣案首回來，這孩子吃了多少苦流了多少汗，外人根本想象不到！
    老天爺呀，朝廷快快下判決文書吧，莫要折磨她們一家了。
    柳氏眼里含淚，嘴角卻帶著笑去看程卿。
    程卿蠟黃的小臉都像鍍上了一層光，整個人顯得神采飛揚。
    柳氏此時的心思，為丈夫伸冤占了一半，另一半卻是為程卿的未來——眼下看來在科考上，程卿舍得努力又有天賦，既陰差陽錯叫程卿走上了科考入仕的路，中途要被革除了功名，對程卿太不公平了！
    要么就別給希望，給了希望又剝奪，實在是殘忍。
    程卿笑著握住柳氏的手，“母親，只要我們自己不放棄，日子總是越過越好的。”
    二月縣試，四月就是府試，縣案首真的只是開始，如今已是三月，程卿還要籌備府試呢。
    誰家孩子考了縣案首都要慶祝一番，程卿家也不例外，只是她家情況特殊沒辦法宴請街坊，街坊們也渾不在意，各自提了東西，放在程卿家門口就跑，衙役想追都追不上。
    這些東西，怎么能送進去？
    程卿一家還不能接觸外人呢，街坊們送的東西里萬一夾帶了什么，衙役也不好對俞知府交待。
    正為難呢，五房的李氏也帶著賀禮過來了。
    程卿拿了縣案首，李氏也坐不住，五老爺總說要避嫌，李氏聽這兩個字都聽煩了。
    剛到楊柳巷就撞上了何老員外。
    何老員外帶著孫女何婉也來給程卿賀喜。
    到了李氏和何老員外的年紀，也不在乎什么男女大防了，雙方既碰上了就大大方方說話，一起關心程卿唄。
    衙役到底沒扛住壓力，把大門打開了，讓程卿能當面接受大家的祝賀。
    何婉臉蛋紅撲撲的，偷偷看程卿。
    中秋文會時見過程卿一面，那時個子矮矮的，人也不起眼，今天再一看，人好像高了一點？
    臉還是那個臉，卻又和中秋文會時感覺不一樣了。
    幫程卿參加縣試時，何婉也沒想到程卿能拿縣案首，這樣的結果真好呀，說明她爺爺的眼光很好沒看錯人。
    長得可愛的小姑娘偷看自己，程卿沖著對方一笑，何婉的臉唰的一下紅到了耳根。
    哎，大魏的小姑娘真是害羞，程卿也不敢亂撩了，一本正經接受李氏和何老員外的輪番關懷，這都是真心愛護她的人，程卿有發自內心的尊重。
    氣氛是極為和睦的，直到二房的朱氏坐著轎子，在兒子程知緒的陪同下也到了楊柳巷，氣氛瞬間就變了。
    朱氏一臉不快，程知緒倒是笑容滿面，說了好些勉勵程卿繼續努力的話。
    李氏閉口不言，完全不想搭理這對母子。
    就是程知緒，如今是做了四品官不假，李氏卻很瞧不上對方——朱氏母子為什么來楊柳巷，沒人比李氏更清楚了！扭送到縣衙的那一家人，到底是把二房招供了出來，李知縣知會了五老爺，五老爺在家發了好大一通火。
    朱氏這是急了呢。
    這才來楊柳巷露個面。
    露面就露面吧，做出一副不情不愿的姿態給誰看？
    程卿也不接茬。
    大家都是場面人嘛，虛與委蛇誰不會呀。
    朱氏憋得夠嗆，心中不乏惡念：也就得意個幾天吧，等朝廷的判決文書一下，考中縣案首都是虛的，流放千里才是小孽畜的結局，一家子女眷都是充入教坊為娼做妓的命！等到那時，再看五房是個什么嘴臉……
    老天爺仿佛也回應了朱老夫人的惡念，衙役開道，幾頂轎子緩緩而來，俞知府和李知縣先下轎，給程卿開門的衙役嚇得腿軟，哪知俞知府卻沒生氣，只一臉肅穆：
    “程卿何在？速速焚香備案，跪下接旨吧！”