翌日照樣是個(gè)好天氣。
    郁謹(jǐn)起了個(gè)大早，洗漱完畢去院子里打了會(huì)兒拳，等重新沖過涼，太子那邊才傳來洗漱的動(dòng)靜。
    在外邊不太講究，陪太子與郁謹(jǐn)一道用早飯的是趙侍郎。
    鄉(xiāng)紳親自端著托盤進(jìn)來，擺碗筷的則是他女兒——一個(gè)青春秀麗的小娘子。
    太子忍不住多看了小姑娘幾眼。
    雖然與東宮的鶯鶯燕燕不能比，這種鄉(xiāng)間野花也是別有一番味道的。
    太子是個(gè)離不得女人的，可這次出行不能帶妻妾宮女，一顆心不由騷動(dòng)起來。
    鄉(xiāng)紳見太子多瞧了女兒幾眼，激動(dòng)得臉都紅了。
    老天啊，他們祖上積了多少德，居然有機(jī)會(huì)招待太子與王爺！
    倘若女兒被太子看中，那可是一步登天。
    啪的一聲脆響，一雙筷子掉到了地上。
    小姑娘忙撿起來，放在衣裙上蹭了蹭，就要往飯桌上放。
    鄉(xiāng)紳忙拽了女兒一把，斥道：“掉地上的筷子怎么還能給貴人用，快拿出去?！?br/>     小姑娘委屈翹了翹嘴，扭身出去了。
    太子眉頭一皺。
    舉止這般粗魯，令人大倒胃口。
    他那點(diǎn)興致登時(shí)煙消云散。
    鄉(xiāng)紳忙賠罪：“小女粗野，唐突殿下了?！?br/>     “無妨，這里不用你伺候，退下吧?！睂π」媚锒紱]了興趣，對小姑娘的爹就更沒興趣了，太子不耐煩道。
    鄉(xiāng)紳退出去，把女兒叫過來一頓數(shù)落：“平時(shí)不是挺機(jī)靈的，怎么連個(gè)筷子都拿不穩(wěn)？這也就罷了，筷子掉了還往身上擦，你是要?dú)馑牢野?？?br/>     少女笑嘻嘻道：“我是故意的嘞，這樣那雙色眼就不會(huì)盯著我瞧了。哼，別以為爹打的主意我不知曉，我告訴您，我寧可嫁給種田的莊稼漢，也不要去給色瞇瞇的太子當(dāng)小妾嘞——”
    “死丫頭，你給我小點(diǎn)聲——”
    少女沖鄉(xiāng)紳吐了吐舌頭，飛快跑了。
    鄉(xiāng)紳無奈搖了搖頭。
    罷了，兒女大了不由人，他還是不操心了，省得氣死。
    飯廳里，太子磨磨蹭蹭用過早飯，心知實(shí)在躲不過，對趙侍郎道：“走吧，去錢河縣城看看?！?br/>     趙侍郎悄悄松了口氣。
    他還真怕這位殿下連去都不去，讓他們這些京城來的面上難看。
    半個(gè)時(shí)辰后，太子一行人出現(xiàn)在縣城門口。
    “殿下，您先套上外衣再進(jìn)城吧，外衣是用草藥熏蒸過的?！?br/>     太子自然不會(huì)推脫，忙把趙侍郎遞來的薄薄外衣套上，指了指丈余的城墻道：“登高望遠(yuǎn)，咱們就在城墻上看看吧，這樣還能一窺全貌?！?br/>     眾人神色扭曲了一下。
    “咳咳，太子說得是。”趙侍郎哭笑不得，見太子半點(diǎn)不愿涉險(xiǎn)，倒不強(qiáng)求。
    皇上派太子來撫慰災(zāi)民，說起來是做給百官與天下人看的，回去大筆一書傳揚(yáng)開來，人人稱贊太子仁心，誰會(huì)知道太子究竟進(jìn)沒進(jìn)城呢。
    這樣也好，至少太子的安全萬無一失。倘若太子有個(gè)好歹，那他的仕途才是到頭了。
    眾人陪著太子登上城墻。
    正如太子所說，登高望遠(yuǎn)。
    郁謹(jǐn)站在城墻上放眼看去，就見東北邊大片大片的廢墟，瞧著觸目驚心。到了西南方向倒塌的屋舍就少了些，那邊似乎本就空曠，此時(shí)建起了無數(shù)帳子，能望見縮小的人影走動(dòng)。
    他默默望著這些，面色沒有多少變化。
    在南邊經(jīng)歷過大大小小的戰(zhàn)爭，比這更慘的景象他見過許多次。只不過那樣的慘景有自己人與敵人共同構(gòu)建，而眼前受難的皆是大周百姓。
    郁謹(jǐn)這才發(fā)覺兩者給他的感受還是不同的。
    而太子已經(jīng)震驚得瞪大了眼睛。
    那日在太廟殿前的地動(dòng)，天地?fù)u動(dòng)，旗桿折斷，他事后想起來無比后怕，已經(jīng)覺得是最嚇人的場面，沒想到眼前能這么慘。
    他甚至望見數(shù)名兵士抬著一具腫脹尸體往一處走去。
    幸虧離得遠(yuǎn)，不然他晨起用的飯都要吐出來了。
    太子雙目無神，看向趙侍郎：“地動(dòng)這么久了，怎么還有死人？”
    趙侍郎對太子的天真已經(jīng)不想評議，回道：“那是死于疫病的人，往往一人患病，就會(huì)殃及一家，繼而全家死絕……”
    太子猛地打了個(gè)哆嗦。
    疫病太可怕了，他要回家！
    忍住拔腿就跑的沖動(dòng)，太子白著臉道：“控制不住么？”
    趙侍郎苦笑：“疫病哪有這么好控制的，往往都是——”
    怕嚇著太子，他沒說下去，只聽一個(gè)冷淡的聲音接口道：“全死絕了，也就算控制住了?！?br/>     太子與趙侍郎齊齊看向說話的人。
    郁謹(jǐn)面色淡淡，仿佛剛剛接話的不是他。
    到現(xiàn)在他已經(jīng)明白了這些人的打算。
    賑災(zāi)當(dāng)然要賑，但城中的人想出去是休想。就這么耗下去，等什么時(shí)候城中不再因疫病死人才算解決，只不過到那時(shí)還有多少活人就聽天由命了。
    這種處理疫病的法子，算是多少朝代傳下的慣例。
    在天災(zāi)面前，人命賤如螻蟻，也是沒辦法的事。
    趙侍郎不料郁謹(jǐn)會(huì)把不堪的真相就這么直接揭開，訕笑道：“王爺過于悲觀了，目前聚在西邊的百姓，尚且問題不大——”
    話還未說完，突然一陣騷亂傳來。
    城內(nèi)涌來數(shù)十人，聚在城門口處與手持長矛的兵士對峙著。
    “放我們出去，放我們出去！”
    “快開城門，我們不要留在城里等死——”
    衣衫襤褸的百姓有男有女，有老有少，神色麻木而絕望，個(gè)個(gè)雙眼通紅吶喊著。
    太子張了張嘴：“這些人——”
    趙侍郎解釋道：“聚在西邊想出城的百姓?！?br/>     太子眼中閃過嫌惡之色。
    誰知道這些賤民有沒有染上疫病，居然鬧著出城，對別人的生命安全一點(diǎn)責(zé)任心都沒有！幸虧他明智，只是站在城墻上瞧瞧，不然真的進(jìn)城去，就要被這些賤民唐突了。
    太子默默贊了自己一句。
    錢河縣令見災(zāi)民在太子面前鬧得不像樣子，扯著嗓子高喊道：“大家靜一靜，聽本官說。朝廷一定會(huì)好好安置大家，不會(huì)輕易拋棄任何一個(gè)人。你們看，這是太子殿下，殿下代表皇上來看望大家了——”
    人群一靜，一只破鞋突然扔上墻頭，正中太子腦門。