姜似不愿放棄任何異常，沉吟片刻再問道：“祖母可還記得外祖母與太后何時開始關系冷淡的？”
    馮老夫人擰眉想了想，道：“在太后進宮之前吧，那時候你外祖母已經出閣了，連你大舅都有了。”
    姜似眼神微閃，喃喃道：“這么說，外祖母出閣有些晚。”
    算起來，外祖母比太后年紀還要小一些，可外祖母都生下大舅了，太后還未出閣……
    馮老夫人不以為意道：“這沒什么奇怪的，太后出閣的時間可由不得她。”
    “怎么？”姜似不由坐直了身子。
    馮老夫人仿佛陷入了回憶，語氣帶著難以掩飾的艷羨：“因為太后是欽定的太子妃啊，早就與當時的太子定親了，所以何時成親要看皇家的意思，由不得太后那邊做主……”
    聽馮老夫人講了緣由，姜似微微點頭：“原來如此。”
    “從那之后，太后與我外祖母就沒有往來了么？”
    雖然現在看著二人幾乎沒有交情了，可幾十年前難道一下子就生分了？
    “應該是吧。”馮老夫人語氣不大確定，“她們關系淡下來沒多久太后就進宮了，打交道的機會也少了……”
    姜似沉吟片刻問：“那么除了太后，外祖母還有沒有交好之人？”
    馮老夫人擰眉細想，微微搖頭：“時間過去太久了，本就不熟悉，一時真的想不出來。”
    別說宜寧侯老夫人的事了，過了這么多年，她連早死的夫君長什么樣都快忘了。
    想到這，馮老夫人忽然生出幾分傷感。
    姜似并沒給馮老夫人太多傷感的時間，接著問道：“麻煩祖母再仔細想想，只要關于外祖母的事，但凡您有點印象的都可以說一說。”
    時間過去這么久，指望一個老太太事無巨細回憶起來顯然不現實，不過這未嘗沒有好處。這種情況下，能被馮老夫人想起來的往往都是特殊的事，比如外祖母當了太后的手帕交。
    “似兒，你究竟為何問這些？”到這時，馮老夫人實在有些好奇了。
    姜似微笑道：“再過幾個月大哥是不是又要下場了？”
    三年前的秋闈，東平伯府大公子姜滄因為運氣不好在考場上分到了臭號，導致嘔吐不止無法順利答卷被抬了出去，與三年一次的鄉試失之交臂。
    從那之后，世人眼中前途似錦的姜大公子一蹶不振，好長時間才緩過來。
    而今三年過去，等到桂花飄香時姜滄又要下場，于東平伯府來說算是一件大事，尤其是對眼看爵位無望的姜二老爺和器重長孫的馮老夫人來說更是大事中的大事。
    在馮老夫人心里，從來認為最有出息的是大孫子姜滄，至于次孫姜湛能有今日的造化不過是運氣好罷了。
    姜滄必須考中舉人，來年春闈后再成了進士，才能證明她從沒看錯人。
    姜似話中之意太明顯，令馮老夫人心中一喜，識趣放棄了追問，冥思苦想一陣眼睛一亮，道：“我想起了一樁事。”
    “祖母您說。”
    “你外祖母當時還有一個交好的姑娘，不過那個姑娘身份有些特別——”馮老夫人似乎不大確定，遲疑了一下。
    姜似聲音輕柔甜美：“您想到什么就說什么，哪怕說得不準也無妨。”
    馮老夫人睇了姜似一眼，心道這丫頭有求于她時比起之前簡直判若兩人。
    哼，她說錯了又怎么樣，還能給她臉子不成？
    腹誹了幾句，馮老夫人道：“那個姑娘好像不是大周人。”
    姜似眼神一緊，聲音不自覺拔高：“不是大周人？”
    不怪她失態，今日從馮老夫人這里聽來的訊息，實在帶給她太多震驚。
    先是外祖母與太后居然是手帕交，現在又知道外祖母還有一個手帕交不是大周人。
    姜似隱隱猜到了什么，迫不及待問：“那她是哪里人？”
    “當時有傳聞說那姑娘是南邊來的，有的說是南蘭人，有的說是南疆部落之人，總之說什么的都有，究竟是哪里人就說不好了。”
    “南邊來的……”姜似喃喃念著，心跳急促幾分。
    外祖母的另一位好友難道是烏苗人？
    如果確定那位好友是烏苗人，那女子會是阿桑的外祖母嗎？
    姜似沉默著，一個念頭在心中盤旋：假如那個與外祖母交好的女子就是阿桑的外祖母，而她與阿桑如此相像，又意味著什么呢？
    姜似隱隱抓到了什么，可細想又無頭緒，只覺眼前迷霧重重。
    有些事看來只有外祖母知曉，從旁人嘴里只能問出泛泛罷了。
    當然這個泛泛對她來說已是很大的收獲。
    姜似眸光明亮望著馮老夫人：“祖母，外祖母身為京城貴女，居然與一位外族女子交好，你們難道不覺得奇怪么？她又是如何認識那位外族女子的？”
    馮老夫人笑了：“當然奇怪，所以才有那些議論，不過時日久了大家就沒多少好奇了，畢竟對小姑娘來說新鮮事那么多。至于你外祖母如何認識的外族女子——我當時隱約聽說是你外祖母踏青遇險被那位姑娘給救了，你外祖母便把人帶回府中小住……”
    “那個時候太后時常去外祖母那里嗎？”姜似不知想到了什么，鬼使神差問了一句。
    馮老夫人一怔，而后點頭：“那時你外祖母已經出閣，我說的帶回府中是帶回了宜寧侯府。當時太后與你外祖母關系還是極好的，時常會去侯府找她玩。”
    姜似垂眸思索著。
    南疆女子與外祖母住在一起，而太后時常去找外祖母玩，這樣說來，那名外族女子與太后是認識的。
    外祖母，太后，南疆女子，當年這三人之間究竟發生過什么事呢？
    見姜似遲遲不語，馮老夫人道：“我能想到的只有這么多了，你大哥的事——”
    姜似笑笑：“祖母放心，以大哥的實力定然沒問題，今年大哥會抽中好簽的。”
    馮老夫人不由露出笑容：“如此我就放心了。”
    孫兒是有真才實學的，就怕像三年前那樣分到臭號影響了考試，有姜似這話就沒問題了。
    姜似離開馮老夫人這里返回去，才剛坐下就有婢女來報：“王妃，王爺來接您了。”