京城的酒館茶樓從來(lái)都是熱鬧的，正是聽(tīng)消息的好去處。
一名老嫗坐在臨街茶棚一角，默默聽(tīng)茶客們閑聊。
來(lái)這種茶棚的往往都不寬裕，以平頭百姓居多，這樣的人談起流言來(lái)就更毫無(wú)顧忌。
“嘖嘖，這時(shí)候了竟還滴雨未落，再這樣下去莊稼都得旱死，別想有什么收成了。”
“可不是，到時(shí)候不知要餓死多少人，日子難過(guò)啊！”
“你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)，之所以大旱都是因?yàn)樘渝帧?br/>
老嫗耳尖微動(dòng)。
不少人紛紛嘲笑那人：“這誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)啊，可人家是高高在上的太子妃，咱們也沒(méi)辦法不是。”
“咱們沒(méi)辦法，貴人大人們難道也沒(méi)辦法？總不能因?yàn)橐粋€(gè)女子害得大家受苦吧？”
……
老嫗在長(zhǎng)桌上放下兩枚銅板，面無(wú)表情起身離去。
謠言傳到現(xiàn)在，關(guān)系到民心安穩(wěn)，已經(jīng)不是能輕易破除的，太子妃地位恐怕難保。
前不久東平伯府鮮花著錦，烈火烹油，很是風(fēng)光得意了一陣子，不知惹來(lái)多少人艷羨。而今太子妃惹上風(fēng)波，再加上器重的大孫子仕途意外被毀，馮老夫人聽(tīng)了一些風(fēng)涼話，雙重打擊之下一下子病倒了。
姜似借著這個(gè)理由向皇后請(qǐng)示回東平伯府探望祖母。
皇后輕嘆口氣：“探望祖母是應(yīng)有的孝道，不過(guò)你眼下正在風(fēng)口浪尖上，出宮定要小心謹(jǐn)慎。”
“母后放心，兒媳明白。”
“那你去吧。”
姜似向外退去。
皇后動(dòng)了動(dòng)嘴角，再喊一聲：“太子妃。”
姜似微微屈膝，面容沉靜：“母后還有什么吩咐？”
皇后笑笑：“沒(méi)有什么吩咐，就是告訴你莫要壓力太大，你父皇不會(huì)因?yàn)橐恍┲{言就動(dòng)搖，難關(guān)總會(huì)過(guò)去的。”
進(jìn)了這深潭般的宮中，誰(shuí)沒(méi)遇到過(guò)難關(guān)呢，她相信這場(chǎng)風(fēng)波不會(huì)擊垮太子妃。
姜似心頭微暖：“多謝母后寬慰。”
出了宮看過(guò)馮老夫人，妥當(dāng)安排之下，姜似與老嫗見(jiàn)了面。
老嫗仔細(xì)打量姜似，悠長(zhǎng)嘆了口氣：“我早就猜測(cè)你或許才是我烏苗真正的圣女，只是想不通圣女為何會(huì)出自大周。而今知道你有烏苗血脈，一切豁然開(kāi)朗，烏苗終于有圣女了。”
說(shuō)到最后，已是難掩感慨。
先前姜似雖答應(yīng)烏苗需要時(shí)會(huì)以圣女的身份出現(xiàn)，可那畢竟是利益的交換，是合作，與現(xiàn)在截然不同。
姜似有烏苗血脈，就證明天不亡烏苗，圣女的傳承沒(méi)有斷。
可以說(shuō)，大長(zhǎng)老這才真正松了口氣。
“我沒(méi)想到大長(zhǎng)老會(huì)親自過(guò)來(lái)。”
“這么要緊的事我當(dāng)然會(huì)過(guò)來(lái)，只是要把族中事務(wù)安排妥當(dāng)，耽擱了一點(diǎn)時(shí)間。”
姜似捧著一杯清茗，平靜問(wèn)道：“京城百姓的議論，大長(zhǎng)老聽(tīng)說(shuō)了吧？”
大長(zhǎng)老面色微變，緩緩點(diǎn)頭。
“太后欲置我于死地，不知大長(zhǎng)老打算如何收回這枚棋子？”
大長(zhǎng)老目光深沉，斂眉問(wèn)道：“圣女確定這是出自她的手筆？”
姜似嗤笑：“事已至此，大長(zhǎng)老莫非還心存奢望？”
大長(zhǎng)老被笑得有些下不來(lái)臺(tái)，摩挲著拇指上的碧玉指環(huán)，神色漸漸冷凝，一字字道：“棋子傷害到圣女，當(dāng)然要?dú)Я巳ァ！?br/>
姜似沉吟片刻，問(wèn)出心中疑惑：“這枚棋子如此重要，時(shí)間又長(zhǎng)，大長(zhǎng)老對(duì)她難道沒(méi)有控制手段？”
“她曾對(duì)真神起過(guò)誓。圣女沒(méi)有在烏苗真正生活過(guò)，恐怕不明白向真神起誓對(duì)烏苗人來(lái)說(shuō)意味著什么。”
姜似沒(méi)有接話。
她前世在烏苗生活數(shù)年，多少了解烏苗人對(duì)真神的虔誠(chéng)，信仰的束縛是強(qiáng)大的。
比如一位外族人如果出言辱及圣女，就能被憤怒的烏苗人打死，可要是外族人罵一句大周太子，大周百姓大半會(huì)裝聽(tīng)不見(jiàn)。
在烏苗，圣女、大長(zhǎng)老就是神靈的象征，而對(duì)真神的敬仰就更不用說(shuō)了。
大長(zhǎng)老嘆口氣：“沒(méi)想到不過(guò)數(shù)十載，竟讓她把真神拋在了腦后。”
姜似忽然覺(jué)得大長(zhǎng)老有些天真。
這種天真大概與烏苗圣女的培養(yǎng)方式有關(guān)。
有天賦的女童從小就被選出來(lái)努力修煉，脫穎而出的那一個(gè)成為圣女，從此人人敬之，等到成為大長(zhǎng)老就更是一言九鼎，成為一族命運(yùn)的掌控者。
勾心斗角會(huì)有，但比起大周皇室這種殺出一條血路的上位者還是差得多。
“幾十年錦繡膏粱，何況大周有萬(wàn)里江山。”姜似輕聲道。
大長(zhǎng)老面色微變，嘆道：“除此之外還在她體內(nèi)下了蠱，可我聽(tīng)花長(zhǎng)老說(shuō)她體內(nèi)蠱蟲(chóng)不知何時(shí)已經(jīng)除去……”
姜似眼神微閃。
大長(zhǎng)老說(shuō)的難道是太后體內(nèi)的母子連心蠱？這蠱蟲(chóng)好像是她除去的……
不過(guò)那時(shí)她可以察覺(jué)到母子連心蠱寄生到太后體內(nèi)并沒(méi)太長(zhǎng)時(shí)間，絕沒(méi)有數(shù)十年之久。
“這樣說(shuō)來(lái)，就沒(méi)有辦法了？”姜似把皮球踢回去。
誰(shuí)惹出來(lái)的麻煩誰(shuí)出力，天經(jīng)地義。
不過(guò)姜似心知沒(méi)那么容易，畢竟烏苗不可能把自己陷進(jìn)去。
“有一個(gè)辦法。”
“洗耳恭聽(tīng)。”
聽(tīng)大長(zhǎng)老講完，姜似一時(shí)踟躕：“這樣一來(lái)，花長(zhǎng)老恐怕——”
大長(zhǎng)老面無(wú)表情道：“為圣女解決麻煩是花長(zhǎng)老的榮幸，花長(zhǎng)老定會(huì)死而無(wú)憾。”
姜似嘴角抽了抽。
她能理解烏苗人為了圣女付出一切的精神，可她畢竟不是土生土長(zhǎng)的烏苗人，做不到為了解決麻煩無(wú)視他人生死。
“除此之外，沒(méi)有更好的辦法了。”大長(zhǎng)老見(jiàn)姜似猶豫，平靜提醒道。
她有些不解姜似竟會(huì)為了花長(zhǎng)老而遲疑，心頭卻莫名踏實(shí)許多。
一個(gè)能顧及烏苗人性命的圣女，應(yīng)是靠得住的吧。
姜似最終還是點(diǎn)了頭：“那就這樣吧，我會(huì)盡量保住花長(zhǎng)老性命。假若花長(zhǎng)老有個(gè)萬(wàn)一，她的孫女我會(huì)好好照顧。”
屏風(fēng)外，聽(tīng)到這話的花長(zhǎng)老潸然淚下。
為圣女而死，死而無(wú)憾，能聽(tīng)圣女這么說(shuō)就更無(wú)牽掛了。
“我看目前形勢(shì)對(duì)圣女十分不利，此事還需盡快。”
姜似不以為然笑笑：“不急，還不是時(shí)候，眼下的麻煩我會(huì)解決。”