姜安誠堅持把姜似送回了海棠居，返回書房后取下掛在墻壁上的劍，一下下摩挲著寒涼的劍身。
    再緩幾日，他定要狠狠教訓竇啟桐一頓，找個由頭不難，只要別扯到女兒身上。
    姜似走了一路，回到海棠居腳心發寒，去了鞋襪靠著熏籠取暖。
    阿巧捧了一杯姜茶來。
    姜似接過來，有一口沒一口喝著。
    阿蠻幾次欲言又止，見姜似一言不發，又怕提起來惹主子煩心，硬生生憋著。
    “阿蠻，阿巧，你們想法子打聽一下今日來的竇表叔住哪個院子。”
    “姑娘？”阿蠻看著姜似，驚訝中隱藏著欣喜。
    難道姑娘又準備做些讓她激動的事了？
    姜似端著茶杯，淡淡笑了：“條件允許的話，咱們盡量不留隔夜仇。”
    有仇當天報了才痛快，她可不想什么君子報仇十年不晚，誰知道十年后仇人還在不在啊，萬一被雷劈了呢？
    阿蠻興沖沖點頭：“噯。”
    阿巧一頭霧水：“怎么——”
    阿蠻拽著她往外走：“快去打聽，路上跟你說……”
    隨著兩個丫鬟的走遠，屋子里安靜下來。
    姜似靠著熏籠，隨手拿起一邊的書卷翻看著打發時間。
    外面下著細雪，天地間白茫茫一片，可室內沒有開窗，隔著半透明的窗紙，光線就有些暗了。
    這樣的光線，使姜似并沒有真正看進書去，她的心思也不在書上。
    郁七這幾日都沒與她聯系，也不知道被父親打擊后憋著什么壞招。
    說來也怪，先前一心想著離他遠遠的，總覺得他出現在眼前的次數多了些，多到令她心煩意亂。而現在，不過幾日沒有他的消息，竟惦記起來。
    姜似把書卷放下來，整個人斜靠在熏籠上，竹編的熏籠被壓彎了些。
    她陡然想起那一晚被他壓在熏籠上，衣裳險些被炭火烤著……
    姜似想著想著，忍不住笑起來。
    能光明正大、理直氣壯思念一個人，是件多難得的事。
    也不知過了多久，姜似靠著熏籠昏昏欲睡，阿巧與阿蠻趕了回來。
    阿巧回稟道：“姑娘，竇表叔住在落楓居了。”
    落楓居？那里與二哥的聽竹居挨著。
    姜似想到這里，心中越發膈應。
    竇表姑瞧起來是個文靜的女子，先不管真實性子如何，既然父親因為今日的事會遠著她，那她就不會特意針對她。
    竇表叔卻不行。
    姜似覺得那個男人腦子或許不大正常，不然在別人家園子里遇到個年輕姑娘，怎么就敢沖上來調戲呢？
    這不是有病是什么？
    這樣的人，她決不允許留在伯府。
    這個家，長者不慈，并無多少暖意，但再如何都是她長久居住的地方，有這么一個人低頭不見抬頭見，豈不是給自己添堵。
    更何況府上還有其他姐妹在，要是在花園里遇到這么一個人，說不準就要出大亂子。
    “準備一下，晚上咱們去一趟落楓居。”
    阿蠻大喜，脆生生應了。
    阿巧微微掀了掀眼皮，竟也無動于衷。
    姜似瞧著兩個丫鬟的反應抽了抽嘴角，擺手打發她們出去了。
    睡個好覺，晚上好做事。
    入夜，伯府各處的燈籠早早亮了起來，照得地上白花花一片。
    雪已經停了，揉碎了融化在石板縫中，結成薄薄一層冰。
    兩道身影小心翼翼行走在路上，沒有打燈籠，墨色的斗篷與黑暗融為一體。
    “姑娘，路上一個人都沒呢。”
    姜似笑笑。
    這樣冷的天，若非想在夜里干點見不得人的事，誰會出來呢。
    到了二門處，阿蠻摸出鑰匙悄悄打開了門，心中一陣激動。
    自從年初姑娘讓她配了二門的鑰匙，這日子一下子精彩了。
    天上不見星月，只有層層烏云堆砌，好在長廊屋檐點綴的燈不至于讓人兩眼一抹黑。
    風是冷的，如刀在柔嫩的肌膚上割，偶爾經過樹下，會有雪沫落下來，后頸一片冰涼。
    主仆二人一路攙扶，終于來到了落楓居。
    這種前院的院落不設院門，只有一道不高不矮的月亮門。
    姜似扶著月亮門的墻壁，冷眼往內看。
    落楓居已經熄了燈。
    白日里府上傳開了一則流言，說新來的竇家公子在花園里撞邪了，是秋天的時候投了水池子的紅月的鬼魂在作祟。
    阿蠻把聽來的流言對姜似說了，姜似莞爾。
    紅月溺死后，肖婆子夜里坐在水池子邊悼念女兒，因為被郁七打昏傳出了鬧鬼的消息。從那以后，盡管老夫人她們明令不許亂傳，可私底下花園鬧鬼的傳聞在下人中就沒有平息過。
    而她當時就在想，有這么一則傳聞，對她來說倒是方便。
    果不其然，竇表叔頂著一張豬頭臉被人發現后，不敢說出真實原因，人們立刻就想到了鬧鬼的事上去。
    姜似抬腳走了進去。
    竇啟桐躺在柔軟的床褥上，裹著散發著淡淡熏香的錦被，迷迷糊糊并沒有睡熟。
    臉上起了幾道紅痕，疼得睡不安穩。
    翻了個身，竇啟桐覺得有了尿意，含糊喊睡在外間的小廝端尿壺。
    小廝是從金沙跟著來的人，竇啟桐用起來毫無壓力又順手。
    可伺候慣了的小廝卻沒有應聲。
    竇啟桐又喊了幾聲，小廝沒喊來，把睡意喊沒了。
    他不得已睜開了眼。
    室內靜悄悄的，一片黑暗。
    好一會兒后眼睛適應了這樣的黑暗，終于能隱約看清屋內擺設的輪廓。
    竇啟桐咒罵著撐起身子，卻突然神色一僵。
    有呼吸聲傳來，均勻悠長。
    伴隨著呼吸聲，是說不清的香氣。
    那香極淡，卻好聞得緊。
    竇啟桐顫了顫嘴唇，想問一聲“誰”，可這個字遲遲不敢吐出。
    他猛然想到了白日里回到前院被人瞧見臉上的傷時聽來的傳聞。
    伯府的花園子鬧鬼！
    我的天，這樣花團錦繡的地方，怎么會鬧鬼呢？
    難不成漫天雪花中向他走來的那個披著大紅披風的絕色少女，竟是個鬼？
    那樣好看，那樣冷，打起人來那樣不留情，不是鬼又是什么？
    這世上哪有這樣的姑娘！
    女鬼找他索命來了？
    這個念頭一起，竇啟桐尾椎骨便麻了一下，竟動彈不得。
    這時，屋內陡然亮了起來。<!-125->