正是日常請安的時間，慈心堂里或坐或站著不少人。
    聽聞竇公子來了，三姑娘姜俏好奇往外張望。
    五姑娘姜儷照例垂眸，一副規規矩矩的模樣，六姑娘姜佩則皺著眉，不知在想些什么。
    馮老夫人便笑道：“正好你們都在，見一見你們表叔。”
    竇啟桐在小廝的勸說下到底是洗漱干凈換了一身衣裳才過來，一進門就是帶著香的暖風迎面撲來。
    “給姨母請安。”
    馮老夫人笑著讓竇啟桐起來：“昨夜睡得可好——”
    話沒說完，就看到了竇啟桐濃濃的黑眼圈。
    馮老夫人的客套話就咽了下去，皺眉問：“這是怎么了，瞧著像一夜沒睡的模樣，莫非床褥不舒坦，或者下人不盡心——”
    竇啟桐忙道：“不是的，是外甥換了地方一時睡不著。”
    “回頭讓廚房給你送碗安神湯。昨日你和三個表哥吃茶沒見到幾個侄女，現在正好見見，免得以后在府上走動見了面不認得。”
    竇啟桐下意識抬頭。
    “這是三姑娘。”
    出現在眼前的嬌俏少女讓他下意識想笑笑，可昨夜的陰影太大，愣是笑不出來。
    不過伯府真養人，這位三姑娘還挺俊……
    姜似一瞧竇啟桐那個眼神，就知道狗改不了吃屎，當下心中冷笑。
    “見過表叔。”姜俏給竇啟桐行了禮，退至一旁。
    這位表叔雖然眉眼清秀，可眼下好大的青影，瞧著像是在青樓連住了一個月似的，不像個好的。
    馮老夫人掃了姜似一眼：“這是四姑娘。”
    “見過表叔。”
    竇啟桐剛要還禮，聽到這個冷清清的聲音猛然打了個激靈，就好似扒光了衣裳去外頭跑了一圈，整個人都清醒了。
    他抬起眼，隨后眼睛驚恐瞪大幾分，失聲道：“你——”
    這番異樣，登時引來眾人目光。
    馮老夫人皺眉掃量著二人。
    一個似見了鬼般，一個若無其事。
    “啟桐？”
    馮老夫人一聲喊，拉回了竇啟桐的理智。
    他剛剛險些要奪門而出了。
    “啟桐，你怎么了？”馮老夫人直覺二人之間有事，沉聲問道。
    竇啟桐下意識看向姜似。
    少女面上一絲表情都沒，眼睛像是寒玉，平靜冰冷。
    竇啟桐脫口而出：“她是誰？”
    馮老夫人的眉皺得更深：“啟桐，你沒聽到我剛才的話嗎，這是府上四姑娘，你大表哥的次女。”
    竇啟桐望著姜似，嘴唇翕動。
    這個兇神惡煞的丫頭，居然是大表哥的女兒！
    意識到姜似的身份，竇啟桐一股怒火從心頭升起。
    她一個大家閨秀怎么敢那樣戲弄他？她就不怕他把事情說開了，讓她名聲掃地？
    那股戾氣才升起，就被那道冷冷的目光壓了下去。
    竇啟桐恢復了清醒。
    是大表哥的女兒又如何？這丫頭能大晚上神不知鬼不覺溜進他的屋子要剪掉他命根子，他就惹不起啊！
    惹不起，躲得起。
    竇啟桐訕訕道：“不知怎的瞧著四姑娘有些面熟，像是在哪見過，一時失態了。”
    接下來與姜儷和姜佩的見面竇啟桐顯得心不在焉，馮老夫人頻頻皺眉，對這位多年未見的外甥生出許多不滿來。
    對馮老夫人來說，親孫女都能論斤稱兩區別對待，妹妹家的兒女若無價值就更別說了。
    她派人去金沙把外甥女接過來，就是為了給長子當填房，好讓肖氏清醒清醒，至于這個外甥，本來就是搭頭。
    她原想著外甥若是不錯，留在府中好好安置，以后也是兒孫們的助力，可現在看來，性子未免太浮躁了些。
    就算四丫頭像是他見過的人，一個當長輩的在晚輩面前何至于就這樣失態，這么沉不住氣能有什么出息？
    一旁的竇表姑見兄長出了狀況，眼中閃過擔憂，默默捏緊了帕子。
    而竇啟桐接下來的話更令人吃驚。
    “姨母，昨夜外甥睡不著，仔細想了想，還是想離府自力更生。”
    竇表姑不由看向竇啟桐，眼中難掩詫異。
    馮老夫人緊盯著竇啟桐：“這是怎么說？”
    “外甥畢竟不是孩子了，長久住在姨母家中到底不太方便，還是出去賃間房子闖蕩一番，若能有個成就也算對得住父母家人……”
    竇啟桐說了一通，馮老夫人只是搖頭不準。
    昨日才來，今日就要搬出去，盡管從長遠來看是個好事，可這未免讓她臉上無光，不知道的還以為連親外甥都容不下。
    馮老夫人雖然愛計較利益，伯府卻不差這口飯吃。
    竇啟桐哪敢就這么順勢住下來，頂著落在后背的那道涼涼目光，只差指天發誓，好說歹說總算讓馮老夫人松了口。
    賃宅子的事交給管家去辦，打點行李原是交給三太太郭氏，竇表姑卻主動接了下來。
    馮老夫人有心看看竇表姑處事，遂點了頭。
    令她意外且欣喜的是，外甥女雖是個文靜的，指揮著下人做事卻有條不紊，當下便對那個決定越發滿意。
    “妹妹——”竇啟桐趁人不注意，沖竇表姑擠擠眼。
    竇表姑走過來，目光從竇啟桐臉上一掃，輕聲問：“大哥是不是又闖禍了？”
    竇啟桐險些跳起來：“沒有的事，妹妹不要總是這么想我！我要搬出去，就是下了決心以后要好好干。”
    竇表姑垂眸：“那就好。那大哥喊我有什么話說？”
    竇啟桐瞄了一眼四周，壓低聲音：“妹妹，看姨母的意思，是準備給你在京城謀一樁好親事了。在你出閣之前，要在這伯府長久住著，別的都不擔心，只有一個人你務必要小心……”
    “誰？”
    “那位四姑娘！”
    竇表姑詫然看了兄長一眼，好一會兒吐出一句話：“大哥還說沒闖禍，你是不是把四姑娘得罪了？”
    那位四姑娘本來就給她不尋常的感覺，大哥怎么偏偏得罪了她——
    “沒有，沒有，總之你小心她就是了。”竇啟桐自然不會告訴妹妹實話，說了這些抬腳走了。
    等姜安誠從外頭回來，列入被收拾名單的混賬表弟已經搬走了。
    他錯愕好一會兒，暗罵了一聲小畜生還算識趣，準備回頭再教訓。
    這時馮老夫人身邊的大丫鬟阿福過來，請姜安誠去一趟慈心堂。<!-->