不得不說李桓這一張世界地圖真的是讓在場一眾人反應各異，不過李桓在一眾人適應了沖擊之后，伸手一指地圖之上一處位置道：“方才楊閣老曾問李某那葡萄牙乃是何方國度，諸位且看，這里便是那葡萄牙所在。”
    聽了李桓的話，眾人不禁順著李桓所指著的所在看了過去，就見在那大明上方的一片區(qū)域當中，分布著密密麻麻不下數(shù)十個大小的國家，這些大小國家大的看上去有大明一個行省大小，小的甚至都未必有大明一個府縣大。
    這么多的國家就那么密密麻麻的聚集在一片不大的區(qū)域當中，而李桓所指著的那一片區(qū)域當中所標注的國家之中便有一個國家叫做葡萄牙的。
    這葡萄牙的國家疆域看上去并不大，至多也就是同大明一個普通的行省大小差不多，可以說大明疆域之廣闊至少是這一個叫做葡萄牙的國家的十幾倍之多。
    所以說當看到葡萄牙所在的時候，有人忍不住驚呼一聲道：“這……這就是秦國公所言的葡萄牙國家疆域圖嗎，這樣一個撮爾小國，竟然也敢對我大明不敬，當真是不知我大明天威為何物啊！”
    畢竟任是誰看到葡萄牙的國家疆域圖的時候，對比一下大明的疆域圖，都會本能的生出同樣的念頭來。
    李桓的目光從一眾人身上掃過，可以說在場所有人，甚至包括天子在內(nèi)都是同樣的表情，甚至朱厚照更是一臉的怒容道：“真是好笑至極，就這么一個小小國家也敢不敬我大明。”
    李桓對于眾人的反應絲毫不覺得驚訝，畢竟大明眾人可不清楚就是這么一個小小的葡萄牙勢力之廣大，誰讓大明這些高層的目光一直都沒有投向海外之地，數(shù)千年來幾乎就是一直盯著這一片大地。
    輕咳一聲，李桓臉上帶著幾分澹然之色道：“諸位不會以為這葡萄牙就是一個小國吧！”
    似乎是聽出李桓話語之中所隱藏的別樣的意味兒，在場的眾人可都是官場上的人精了，當即便是面色一正，甚至有人盯著那葡萄牙的疆域圖沉思起來。
    看李桓的意思，顯然這叫做葡萄牙的國度并非是如他們所想的那么簡單啊。
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    這會兒朱厚照看向李桓道：“不知這葡萄牙國力如何，與我大明相比，孰強孰弱？”
    一時之間眾人的目光皆是落在了李桓的身上，他們對葡萄牙并不了解，但是李桓顯然是了解的，他們也是非常好奇這葡萄牙到底有什么值得李桓這么鄭重對待的。
    就見李桓緩緩開口，一臉的鄭重道：“諸位，如果李某說放眼全天下數(shù)十上百大小國度當中，論及實力之強，這葡萄牙至少可入前三之列的話，不知諸位可信否？”
    李桓此言一出，眾人頓時面露愕然以及震驚之色，目光再次落在地上的那一副寬大的世界寰宇圖之上。
    在那一張世界寰宇圖之上，經(jīng)由李桓標注出來的大小國家至少有數(shù)十上百之多，在這么多的大小國家當中，有的國家的疆域幾乎可以媲美大明，如葡萄牙那般大小的國家更是不下數(shù)十之多。
    單單是看那疆域圖的話，在他們看來，葡萄牙的國力能夠進入前十之列都難，結(jié)果現(xiàn)在李桓竟然告訴他們，葡萄牙的國力之強，放眼天下竟然能夠進入前三之列，這如何不讓他們?yōu)橹痼@。
    李桓絲毫沒有理會眾人的反應繼續(xù)道：“如今我大明西方之國度正在向著海洋瘋狂擴張，而其中在海洋之上實力最強的當屬葡萄牙、西班牙這兩個國度，可以說這兩個國家在海上的力量之強，縱然是我大明先前都無法與之相比。要說這兩個國家在海上幾乎是無有敵手，甚至前幾年這兩個國家更是簽署了一個條約，兩國瓜分了整個世界……”
    “狂妄，當真是狂妄至極，區(qū)區(qū)蠻夷小國，竟然也敢行那瓜分天下之事，可曾問過我大明答應否！”
    朱厚照幾乎是第一時間便面露不屑之色，帶著幾分嘲諷道。
    朱厚照有如此反應李桓也只是微微一笑，向著天子拱手一禮道：“陛下所言甚是，但是有一點卻是不得不承認，那就是這葡萄牙單論海上的實力的話，的確是能夠同我大明一較高下。”
    自古以來，中原王朝都是自負為世界之中心，天朝之上國，在中原王朝眼中，除了中原之外，中原之外皆是蠻夷。
    如今陡然從李桓口中知曉世界之大，甚至有國家的實力不弱于大明，至少在場的一眾重臣思想上受到了極大的沖擊。
    做為內(nèi)閣首輔的王陽明臉上帶著幾分鄭重之色看向李桓道：“秦國公，如今我大明開海，海上貿(mào)易日盛，而那葡萄牙人又在海上瘋狂擴張，照這么看的話，我大明與之必然會發(fā)生沖突！”
    李桓點了點頭道：“首輔所言甚是，只要我大明開海，那么不管怎么說，早晚都是要同這些西方蠻夷產(chǎn)生沖突的，就像這次大明皇家商隊在南洋的遭遇一樣，那些西方蠻夷之輩可不會老老實實的同我們做生意，只要有機會，他們絕對不介意以武力來對付我大明的商隊。”
    “那就與他一戰(zhàn)，徹底打服了這些蠻夷，讓他們知曉我大明天威不可侵犯。”
    朱厚照斬釘截鐵的開口道。
    有人聽了朱厚照的話不禁張了張嘴，下意識的想要勸諫天子，畢竟涉及戰(zhàn)事必然要興師動眾，勞民傷財，如今勛貴集團已經(jīng)是借著幾場大戰(zhàn)漸漸的重新拿回了昔日的權(quán)柄，若是再這么下去的話，他們這些文臣豈不是要被勛貴們給壓上一頭。
    可是當看到天子眼中閃爍著的寒光以及李桓那一副神色冷漠的模樣的時候，到了嘴邊的話不禁被咽了下去。
    尤其是這會兒身為內(nèi)閣首輔的王陽明只是稍稍沉吟一番便毫不猶豫的點頭道：“陛下所言甚是，我大明一定要給這些蠻夷一個教訓方可。”
    自王陽明成為內(nèi)閣首輔之后，朱厚照感覺自己這天子的日子一下子好過了許多，這會兒眼見王陽明支持至極，朱厚照臉上不禁露出幾分笑意。
    當朱厚照的目光落在李桓身上的時候，朱厚照開口道：“李卿，既然這葡萄牙人如此之強大，那么依你之見，我大明眼下的水師力量可是其對手嗎？”
    李桓毫不猶豫的道：“若是葡萄牙人傾盡全力的話，倒是能夠組建出一支千余艘的艦隊出來，我大明還真的未必能夠穩(wěn)勝對方，不過葡萄牙人在全世界占據(jù)了太多的地方，力量根本就無法全部集中起來，這種情況下，對方還真的不是我大明的對手。”
    說著李桓輕笑道：“其他且不說，單單是如今在天津衛(wèi)港口處集結(jié)的我大明新組建的水師，如果全部出戰(zhàn)的話，實力之強便已經(jīng)不弱于葡萄牙人了。”
    眾人聽李桓這么說，原本得知葡萄牙人那么強大，心中生出的那么一絲擔心自然是煙消云散，畢竟按照李桓所說，葡萄牙人雖然很強，可是大明如今打造了那么多的艦船，實力也是絲毫不弱啊。
    真要說打仗的話，大明還真的不懼任何蠻夷。
    李桓忽然之間向著天子一禮道：“臣懇請陛下親自校閱我大明水師艦隊以鼓舞我大明水師將士之士氣。”
    先前眾人便是在商議著此事，只不過當時在場一眾人大多數(shù)都是持反對的態(tài)度，在這些人看來，天子就該呆在皇城之中，而非是跑到天津衛(wèi)去檢閱水師艦隊，這不是一個天子應該做的事情。
    如果說先前他們還有理由反對的話，那么這會兒在得知了這世間竟然還有如葡萄牙、西班牙這樣強大的國度的時候，至少眾人心底都生出了那么一絲危機感。
    朱厚照居高臨下看著一眾人的反應，見到先前反對的臣子不少都低下頭去，朱厚照臉上露出幾分笑意當即便點頭道：“好，既然如此，那么三日口，朕便御駕親臨天津衛(wèi)，親自校閱大明水師艦隊。”
    從天津衛(wèi)到京師如果說是快馬加鞭的話，也就是半天的路程罷了。
    在羅祥、江彬他們的奏章抵達京師的時候，羅祥、江彬他們其實人已經(jīng)到了半路之上，等到傍晚時分的時候，一行人便已經(jīng)是抵達了京師。
    皇城之中，朱厚照第一時間便得知了羅祥、江彬等人進京的消息，而羅祥、江彬幾人也被帶到了皇城之中，同時得了天子旨意安排天子三日后出行事宜的李桓也被天子召進宮中。
    一間殿宇之中，朱厚照端坐，李桓則是在天子下首處坐下，目光落在正走進殿中的羅祥、江彬幾人身上。
    就見羅祥眼睛有些泛紅，一熘小跑的進入殿中噗通一聲拜倒在天子腳下顫聲道：“老奴拜見陛下，嗚嗚嗚，老奴以為再也見不到陛下了……”
    看著羅祥、江彬等人，朱厚照輕咳一聲，擺了擺手道：“諸位卿家遠赴南洋，歷經(jīng)千辛萬苦歸來，朕心甚慰，快快免禮起身吧。”
    在朱厚照吩咐起身之中，羅祥幾人這才緩緩起身。
    此時朱厚照緩緩道：“羅大伴，你們且給朕還有秦國公、幾位閣老說一說你們此番下南洋的見聞以及經(jīng)歷吧。”
    朱厚照顯然是沒有忘了將內(nèi)閣幾位閣老給召來。
    于是羅祥、江彬等人你一言我一語的便將他們下南洋的遭遇一五一十的細細道來，可以說其間真的是跌宕起伏，充滿了兇險。
    畢竟這個時代海上航行真的是充滿了兇險，說不定一個不下心便是船只沉默，尸骨無存的下場，一個風浪過來便能夠覆滅一支商隊，而這樣的兇險他們不止經(jīng)歷過一次。
    當提及他們在蘇門答臘的為葡萄牙人艦隊襲擊，在付出了慘痛的代價之后僥幸逃出生天，一路狼狽無比返回的時候，羅祥、江彬等人至今想來仍然是對那些葡萄牙人千里追殺之事咬牙切齒。
    說到最后，羅祥幾乎是哭泣道：“陛下，老奴等無能，原本十幾艘大船，四五百萬兩的金銀，結(jié)果因為那些葡萄牙人的緣故，最終只帶回了不到十艘，便是金銀也損失了上百萬兩之多，還請陛下恕罪！”
    “什么，你說你們此番下南洋，竟然賺取了數(shù)百萬兩的金銀，結(jié)果卻被葡萄牙人給劫走了上百萬兩之多？”
    內(nèi)閣閣老之一的劉宇不由的驚呼一聲，眼睛睜得大大的，臉上滿是難以置信的神色，看他反應，顯然是被羅祥的話給驚到了。
    不只是劉宇，其實在場除了李桓之外，幾乎所有人聽了羅祥的話都面露震驚之色。
    朱厚照可是清楚隨羅祥下南洋的大明皇家商隊所攜帶的商品貨物滿打滿算價值也不過是數(shù)十萬兩罷了，結(jié)果到了南洋之地，一轉(zhuǎn)手竟然翻了十幾倍之多，這是何等瘋狂的利益啊。
    四五百萬兩的金銀啊，放在沒有施行稅賦改革之前，那可是比得上大明一年的稅賦收入了啊，這竟然只是走了一趟南洋便賺到的。
    突然之間朱厚照有些明白過來，為什么當年太宗文皇帝在位期間能夠幾征漠北，連年對外用兵卻從來沒有擔心過錢糧短缺的問題了。
    要說這其中有仁宗皇帝打理朝政為太宗文皇帝提供后勤支持的緣故，但是鄭和幾次下西洋要說沒有帶回龐大的利益的話，反正朱厚照是不信的。
    不過當朱厚照想到原本該屬于他的數(shù)百萬兩金銀竟然被葡萄牙人給搶走了上百萬兩之多，朱厚照便忍不住怒道：“該死的葡萄牙人，朕一定要讓他們付出代價。”
    朱厚照看了羅祥幾人一眼，目光投在王陽明等人身上道：“諸位卿家可還有什么要問的嗎？”
    幾人對視了一眼，王陽明見李桓沒有開口詢問的意思便道：“羅大監(jiān)，江千戶，王某且問你們，那些蠻夷實力如何，依你門之見，我大明有沒有必要興師動眾，遠征萬里之外？”
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