第11號方舟。
    頭頂上，昏黃的燈泡不時晃擺，令狹窄的房間里光影抖動。
    在一個陳舊的開放式“生物電池”維生艙里，唐恩猛地從弧形的艙體中彈了起來，滿臉驚愕。
    二十平方左右、墻壁上布滿了斑斑銹跡的鐵皮屋內，早已站了其余五個人。其中一位年齡老邁，佝僂著背,拄著拐杖，臉上有丑陋的疤痕。這就是之前唐恩與女人交談時所說的“長老”。
    另外三人，兩男一女，冷冷地倚在房間角落，默然不語。
    五人中最后一個女人，卻用一部小巧的電腦、電腦面板上有不少線路與集成板裸露在外,似乎是用東拼西湊的零件組裝而成。用電腦上分出了許多線路,連接到唐恩不久前所躺的“非法端口”上。
    正在操作電腦的女人，只有一米四高、身材瘦弱,穿著勉強能遮蔽身體的破爛衣服，看起來干巴巴的。她叫貝拉，別看她像是未成年，可她在幻光中的年齡，已經有三十多歲了，她的身體因為長期的營養不良，而無法進行正常的生長發育，一直維持著這幅姿態。
    貝拉驚愕地看著冒著黑煙的電腦，她回頭看著同樣躺在“非法端口”上一臉懵逼的唐恩。
    “你怎么出來的？”
    貝拉露出匪夷所思的表情。
    “我……我出來了？”
    他模糊想起，臨登出前的記憶。
    貝拉告訴他“前方高能”。
    他一回頭，就看見了一只笑起來令他頭皮發麻的變態獵殺者。
    那一拳打出時，他是沒什么感覺，只看見了滿屏幕的“404”。
    然后，他就登出了「幻光」。
    當唐恩神情復雜地說出他的“可怕”遭遇時,房間內，其他人都連忙搖頭,表示不可能。
    換言之，他居然被一位“獵殺者”給打掉線了？
    這怎么可能？
    “哼！”房間內,一位身上紋著紋身、體型健碩的黑人嗤笑一聲：“煞筆，你說的要是真的，他們豈不是能順著線路爬進方舟？你這是在侮辱我們的智商，唐。你要說的是真的，我立即把你房間里的過期‘營養液’給喝了……倒立喝。”
    “都別吵了。”
    在房間內，一直沉默不語的老人，也是第11號方舟的長老，用嘶啞的嗓音沉聲喝止了唐恩與黑人的爭吵。
    他那渾濁的眼珠子看向唐恩：“你來我房間，我好好問一問，咳咳咳……”
    長老說完，劇烈地咳嗽。另外一個女人連忙上前，為長老拍背、順氣兒。
    “貝拉，唐恩登出時的記錄，能查到異常的信息嗎？”
    貝拉晃了晃仍冒著黑煙、早已息屏的電腦，聳聳肩：“我盡量。”
    ……
    同時。
    虛擬世界「幻光」中。
    圣彼得大街、斷橋前。
    伊凜皺眉，看著自己的拳頭。
    他剛才只是試一試，卻有種“碰到了什么”的感覺。
    伊凜不會認為自己出拳時碰到的奇怪觸感是一種“錯覺”，世界上沒有那么多錯覺。他認為,在尼爾的指導下,他剛才抱著嘗試將“覺醒者”送出虛擬世界，在出拳時，伊凜在拳頭里加了一點「無限」權柄，將至尊流法術里的“傳送術”高度簡化后，打出了奇怪的一拳。
    “虛擬與真實的壁障？”
    伊凜沒想到自己真成功了。
    他剛才的確是抱著不成功則別人成仁的想法。
    試試又不壞。
    “弟！”
    當機的尼爾，智能重新上線。
    幾種運行優先級的沖突，讓她的運行邏輯出現了三秒的短暫當機。可在這當機時、伊凜沖出去后，尼爾選擇了一種折中的“運行方式”……那就是不運行。果然，“不運行”后，等了一會，當伊凜解決一切，尼爾發現自己的邏輯又正常了。
    這可是意外之喜。
    原來還能這么運作。
    尼爾自己也沒想到。
    高空中幾個起落，尼爾動作干凈利落地來到伊凜身邊，揪著伊凜的耳朵，將其拉到地面。
    圣彼得大道已成一片廢墟，一道深邃的溝壑，將街道犁出了一條凹陷的坑道，一直延伸到半島的另一面。
    斷裂的水管在廢墟上空不要錢似地灑著噴泉，裸露的電線在積水中發出啪滋啪滋的電火花。
    一直顯得沒太多感情的尼爾，在看見自己弟弟的所作所為后，竟罕見地露出“生氣”的表情，她摘下墨鏡，生氣地用兩手捏著伊凜的左右兩邊臉：“伱干了什么？”
    伊凜的臉被尼爾拉長兩倍，嘴巴扯成香腸狀。伊凜無辜地說道：“這不是你說的，‘嘗試用中樞去處理幻光里的信息，嘗試進行物理規則的構筑和物理體積碰撞的演算’，什么的。”
    伊凜兩手交叉比對、作出復雜的手勢示意：“我只不過嘗試著計算一顆炮彈投在街道上、爆炸的威力高度凝聚，將街道暴力從中間分開的場景……僅此而已。”
    【開啟維護區域。】
    尼爾發出申請，一個響指打出，以她為中心，伊凜破壞的區域，被一片虛幻的流光覆蓋。
    搖曳的火光、飄起的黑煙、噴出的水花、驚慌失措的幻光居民，在光幕中，一切動靜，戛然而止。
    后續，其余獵殺者跨越斷橋，進入維護區域，滿地搜索著“覺醒者”的遺體。
    他們仿佛對這種事態見怪不怪，又或者，他們根本就不存在“震驚”、“驚訝”等感情，忠實地執行著尼爾的指令。
    獵殺者隊伍在維護區域內搜索了一會，并沒有找出其他特殊之處后，這次行動宣告解散。
    尼爾下班，其余獵殺者繼續盯梢、以及負責維護區域的“重啟工作”。
    ……
    【L-1010，登出‘幻光’。】
    視野切換，在姐姐的監視下，伊凜登出幻光世界。
    登出后，第一件事，愛麗絲姐姐二話不說，帶伊凜前往維修部，進行了一次全面的檢查。
    負責為伊凜檢查的，還是「愛麗絲-101」，有前車之鑒在，這一次愛麗絲并沒有拆開伊凜的裝甲板，查看內部，而是檢查了伊凜芯片上的老舊系統。
    伊凜鑲嵌在裝甲板上的芯片當然是不存在智能的，他只能偷偷動了手腳。
    最后，愛麗絲給出了一份“檢查合格”的報告。
    一板一眼的智械，只要“檢驗合格”，就不再懷疑，她反倒透露出一種欣喜的情緒。
    至于愛麗絲是如何表達“欣喜”的？
    伊凜也說不上。
    這只是他覺得。
    因為，愛麗絲的“晨起保養”頻率，明顯增多了。
    以前是三天一次。
    自從伊凜獲準登入幻光世界后，這頻率變成了每天一次。
    現在，伊凜閉著眼睛都能把「愛麗絲型」拆出花來。
    ……
    伊凜上班已經一個多月。
    這一個多月，伊凜就跟打卡上班的普通上班族，與愛麗絲登入幻光，林一與尼爾，就像是在逛街，走走停停。
    幻光世界很美好，伊凜帶著尼爾，享受著幻光內的美食。
    “這是什么？”
    尼爾問。
    “冰激凌，草莓味，嘗嘗？”
    “這是人類的食物。”
    “你現在是尼爾，而不是愛麗絲-101。”
    “……有道理。”看著弟弟笑容天真無暇，將雪糕筒塞進自己嘴里，尼爾只能乖乖張嘴，吃了一口。
    尼爾皺起了眉。
    “好吃嗎？”
    伊凜試探著問。
    嘀嘀嘀。
    尼爾舌頭一卷，眼睛一亮，開始分析舌尖上的味道。
    “虛擬成分：飲用水、牛乳、奶粉、合成植物油脂、食糖、草莓香精、雙甘有脂肪酸酯、黃原膠、檸檬酸、羧甲基纖維素鈉、苯丙氨酸……”
    她一口氣嘗出十幾種人類不可能品出味道的食品添加劑。
    “不不不。”
    伊凜一巴掌拍在尼爾臉上，拍得后者胸艙一顫。
    “你錯了，這不是味道。”
    “這就是‘味道’。”
    尼爾固執地說。
    “這樣，我教你怎么品嘗。”伊凜回想著「愛麗絲型」的口腔結構與配置：“關閉‘成分分析模塊’，開啟溫度傳感器，上調觸覺傳感模塊。”
    尼爾聞言，一一照做。
    “然后，閉上眼睛。”伊凜此刻的口吻就像是誘騙紅太狼打開門門的灰太狼：“只有用‘心’，才能品嘗出味道。”
    “心是什么？”
    “先閉眼睛。”
    尼爾乖乖閉上。
    “什么感覺？”
    “冰。”
    “還有呢？”
    “軟。”
    “還有呢？”
    “甜。”
    “這就是‘味道’。”
    尼爾伸出舌頭，舔了舔唇邊白花花的奶油，似懂非懂。
    ……
    愛麗絲在上班前，日常來伊凜處，進行保養。
    伊凜熟練地拆開愛麗絲型的裝甲板、內襯，仔細清洗。
    當伊凜小心翼翼掀開愛麗絲頸后的護甲，觀察那只趴在愛麗絲中樞上的“蟲子”時，陷入沉思。
    “吶，姐姐。”
    “嗯？弟弟，姐姐里面不干凈了嗎？”
    愛麗絲憂心忡忡地問。
    她可不想讓弟弟看見自己內部的污垢。
    太丟人了。
    伊凜通過言傳身教，讓愛麗絲漸漸明白了不少人類的概念。
    “羞恥心”、“擔心”、“高興”、“悲傷”等等。
    許多概念，愛麗絲即便不能理解，但最起碼能通過“擬人格模塊”模擬出來。
    “我能要一臺‘愛麗絲型’嗎？”
    “不可以。”
    愛麗絲下意識地搖頭拒絕，她的視野里莫名地出現了一片雪花，但很快又恢復了正常：“弟弟，你只能拆‘愛麗絲101’。”
    “不不不，姐姐，你誤會了。”伊凜察覺到愛麗絲不愿意，解釋道：“我想要一臺還沒載入任何‘擬人格模塊’的出廠機型。”
    “噢！”愛麗絲懂了：“原來你想當‘愛麗絲’，原來，你喜歡的是‘愛麗絲XO愛麗絲’。”
    愛麗絲-101不知道聯想到了什么資料，面甲滾燙發紅，嗤嗤嗤，散發出燒焦的味道。
    “……”
    伊凜決定不再解釋。
    但既然是“沒有搭載任何擬人格模塊的愛麗絲空白機”，姐姐爽快地答應了。
    在智械的概念中，智械的本體是“智”，而不是“械”。他們會將身體看作一旦老舊了就能隨時舍棄的“零部件”，這一點上，與人類的思維模式有著本質的不同。
    空白的「愛麗絲型」，在智械的觀念中，就跟新衣服沒啥區別，弟弟你若是愛穿女裝，姐姐答應你又如何？
    愛麗絲覺得這就是人類所說的“寵愛”。
    姐姐可寵弟弟了。
    那么，你也當“愛麗絲”叭。
    愛麗絲美滋滋地想著。
    憧憬著以后兩臺愛麗絲插一塊互相反向充電的幸福生活。
    她沒有注意到，他弟弟說完，再也沒說話，連平日里熟練的保養手藝，也慢了幾分。
    ……
    在這個宇宙里，時間就像是裝甲板上的銹跡，不知不覺長出來，又不知不覺間被磨掉。
    伊凜當“弟弟”的日子，已是三個月。
    幻光世界里出現了一位神秘的“覺醒者”。
    他的名字，叫做“L”。
    早上。
    一貫地霧霾天。
    日常保養完畢后，愛麗絲被打磨得油光發亮。
    該潤的地方潤，該拋光的地方拋光，風采照人。
    現在的「愛麗絲-101」，和其他「愛麗絲型」站在一塊，也能看出明顯的新凈。這就是有專人保養和沒人保養的區別所在了。
    她習慣性地邀請伊凜登入幻光，去吃美食……不，打卡上班。
    伊凜找了一個“需要升級系統版本”的理由拒絕了。
    愛麗絲沒有懷疑，匆匆登入幻光世界中。
    在愛麗絲走后。
    伊凜掐了時間，再次潛入礦場。
    這一個月，除了打卡上班之外，伊凜也不是什么事都沒干。
    他找準機會，將某個區域的巡邏器械全“侵染”了一遍，將他們變成了自己機。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    如今，伊凜只要不太囂張、大搖大擺地掀開維生艙的蓋子坐進去，他偷偷摸摸在這里以“居民”的身份登入幻光世界，不會有任何巡邏智械前來打擾。
    輕車駕熟，伊凜來到了“羅德”的維生艙前。
    登入虛擬世界「幻光」。
    再次成為“羅德”，伊凜的精神出現短暫的恍惚后，他加載了羅德的記憶。
    原來，這段時間，羅德的日子發生了翻天覆地的變化。
    一個月前，“羅德”公然頂撞上級，被上司惦記上了，果然在一周后，如愿領了勸退書。
    他失業了。
    讓羅德更難以置信的是，他的妻子仿佛變了一個人，成天神神秘秘的，光速和他離婚。
    現在的羅德是孤家寡人，正在家里借酒澆愁。
    桌上，煙灰缸里塞滿了煙嘴，滿溢而出。
    地上橫七豎八地倒著許多空空的啤酒瓶。
    廚房里，
    幾天沒洗的碗筷，還有滿地放置的“外賣食品盒”，散發著難聞的味道。
    嗡嗡嗡——
    伊凜彈指，用幾根牙簽將幾只聒噪的蒼蠅釘死在墻壁上后，來到鏡子前。
    鏡子上蒙了一層灰，伊凜伸手抹掉，在鏡像中，映出一張滿是胡渣、眼窩凹陷、落魄的中年男人的面容。
    “距離愛麗絲登出的時間，還有12小時零8分鐘。”
    伊凜在腕表上掐了一個倒計時，簡單洗了臉、刮凈胡子后，離開羅宅，走上大街。