破敵之策，暫時沒有頭緒，不過朝廷的詔書卻是先一步下來，大概是覺得中原戰事比較順利，北方冀州的戰事卻是受阻，新任的中郎將董卓不但沒能令戰事好轉，反而敗了一陣，是以朝廷下詔，命皇甫嵩率軍北上，南陽戰事則由右中郎將朱雋主持，葉昭、孫堅、曹操、袁紹、袁術等人輔佐朱雋破敵。
    “南陽戰事……”次日一早，皇甫嵩便準備率軍北上，告別了前來送行的諸將之后，皇甫嵩與朱雋策馬前行，皇甫嵩瞇眼看了看前方道：“不可急躁，那張曼成頗通兵勢，南陽賊眾太多，中原一帶的黃巾殘余幾乎盡數聚集于此，強攻不可取……我看那葉昭汝南時所行之策，公偉可用一用。”
    皇甫嵩說著，扭頭看了一眼葉昭等人所在位置，笑道：“此子桀驁，卻也有幾分將才，需好好打磨打磨。”
    朱雋微笑點頭道：“義真放心，南陽之戰并非關鍵，反倒是冀州，那張角乃太平教賊首，冀州黃巾最是猖獗，當小心行事，不過若能斬殺張角，則黃巾覆滅不遠矣。”
    兩人又討論了片刻之后，皇甫嵩率軍北上。
    接下來的一段時日，朱雋開始在宛城一帶布置防線，聯絡南陽各大世家，前南陽太守秦喆因丟了宛城已然被免職，不過其在南陽經營數載，人脈還是有的，相繼為朱雋介紹了蔡瑁、張允、蒯良、黃忠等荊襄一地的人才加入朱雋麾下。
    朱雋以宛城為中心，開始布局，期間雖無大仗，但與黃巾軍的小股摩擦卻每日都在上演，雙方互有勝負。
    劉備三兄弟在養了一個月的傷之后，便悄然離去，沒有告訴任何人，當然，除了葉昭之外，也沒人會關注此時還完全屬于小蝦米的三兄弟。
    葉昭這段時日倒是沒什么太大的表現，雖然朱雋沒有讓他繼續督運糧草，卻也并未重用于他，大多數時間，葉昭不是窩在軍營里讀書，便是操演兵馬。
    西鄂一戰，葉昭部眾損失慘重，越騎營幾乎全軍覆沒，葉昭帶來的梁國郡兵也所剩無幾，朱雋并未給他再另派部隊，這段時間除了練兵，還要負責重新招募兵馬之事。
    因為有袁紹的引薦，葉昭請了秦喆幫他募兵，三月時間，才將五千部眾招募滿。
    炎炎夏日已經過去，天氣漸漸冷下來。
    ……
    朔風如刀，一片雪花從空中飄落，落在葉昭的臉上化作一片冰涼。
    葉昭抬頭看了看天空，才到十月，便已經下雪了嗎？
    “修明在看什么？”迎面走來一員大將，頂盔貫甲，濃眉大眼，眉宇間透著幾分軍人的剛硬之氣，乃南陽人黃忠，原是秦喆麾下大將，黃巾初起之時，立了不少功勛，之時因為秦喆丟了宛城被罷免，使得黃忠也被牽連，如今秦喆復起，黃忠也因此而被秦喆重新啟用，如今擔任校尉之職。
    他并非世家出身，而且也沒有葉昭如今這般大的民生，而朱雋麾下無論是原本的將領還是后來被秦喆引薦來的一眾將領，都算得上是世家出身，因此黃忠有些被排斥，融不進去。
    葉昭有意結交，是以黃忠跟葉昭走的較近，時長一起探討兵法、武藝。
    “看天氣。”葉昭看向黃忠笑道：“今歲的天氣比之往年要寒冷不少，這驟然變冷，可不是件好事。”
    “誰說不是。”黃忠點了點頭，嘆了口氣坐倒葉昭身邊道：“再過些時日，怕是會有不少將士會生凍瘡，可惜，今歲要破黃巾，怕是不太可能了。”
    “這倒未必！”葉昭似乎想到什么，突然笑了，扭頭看向黃忠道：“我卻覺得，這正是破敵之際！”
    “哦？”黃忠聞言，詫異的看向葉昭：“修明此言怎講？”
    “這天氣寒冷，于我軍自然不利，但于黃巾呢？”葉昭笑道：“南陽三十萬黃巾，但府庫中有多少軍備，漢升當比我更清楚，我軍將士至少還有御寒衣物，但城中黃巾軍可沒有這些，朱將軍自來南陽以來，一直在修建防御，隔離宛城與其他諸地黃巾的聯絡，宛城黃巾雖眾，卻也因此，使得宛城人滿為患，這天寒地凍的，那些精銳或許還有御寒之處，但尋常黃巾卻沒這個待遇，怕是會有不少人被凍死。”
    黃忠點了點頭，莫說黃巾軍，就算官軍，聚集了這么多人，黃忠估計也會有被凍死的。
    他沒有接話，只是靜靜地等著葉昭的下文。
    “人吶，就怕比較，你說看著那些精銳各個活的滋潤，能吃飽飯，又有御寒之物，而自己卻只能憑著身體硬抗，無片瓦遮身，尤其是許多跟自己一樣的人被凍死，這心里面會如何想？”葉昭笑道。
    “城中黃巾會內訌？”黃忠聽出了葉昭的意思，問道。
    “肯定會。”葉昭點了點頭：“朱將軍等的也就是這一刻，你看他這數月來，不斷將四周的黃巾軍逼入宛城，看起來是助長了黃巾的聲勢，實際上卻是為黃巾內亂種下了禍根，人不患寡而患不均，尤其是人越多的時候，在這種條件下就越容易生亂。”
    朱雋這一招，有些像葉昭當初在汝南的作為，但他做的比葉昭做的更細，畢竟朱雋有這個條件。
    “更何況如今這南陽城中，派系林立，有趙弘、韓忠、孫仲這些原本的部下，還有何儀、劉辟這些從汝南逃來的黃巾，劉辟與何儀之間還有矛盾，之前以張曼成的威望，還能壓制住這些人，只是當這些人手下都開始不滿的時候，這幫昔日獨當一面的黃巾將領怕是不會泰安分，若能再派人暗中挑撥的話，那就更好了。”
    “今年天氣冷的早，也是幫了我等一個大忙，天意不在彼呢！”葉昭笑道。
    “所以你才不急？”黃忠愕然的看著葉昭，這數月來，朱雋雖然每次議事都會叫葉昭，但從未給葉昭派任務，葉昭卻也從不在意，也沒爭搶過什么，任由別人得了功勞，自己就是每天安心練兵。
    “急有何用？將軍他要打磨我，我豈能不知？”葉昭無奈的搖了搖頭，朱雋的心思，他大概能猜到一些，再說，身為主帥，也得照顧到所有人，所以這功勞大都被袁紹等人分去了。
    “我聽說，你在長社時……”黃忠突然有些八卦的湊到葉昭身邊，好奇的問道。
    葉昭當初拿刀子威脅皇甫嵩的事情，在軍中已經不是什么秘密了，甚至有不少將士就是因為這個，要來葉昭麾下。
    “形勢所迫，總不能真讓我帶兩千人去打二十萬吧？”葉昭笑道。
    “哈~”黃忠搖了搖頭，看著葉昭道：“我若是主帥，也會敲打你，若都如你這般跟上官要兵，那將軍還有何威嚴統帥三軍？皇甫將軍沒有殺你，已是開恩。”
    你道他不想嗎？
    想起當時皇甫嵩的樣子，葉昭也忍不住笑了，他敢肯定，當時若是有機會，皇甫嵩絕對會拿他祭刀。
    “那現在就是等嗎？”黃忠笑過之后，詢問道。
    “自然。”葉昭肯定的點了點頭，看了看天空中飄飄揚揚下來的雪花道：“待這場大雪過了，就差不多了。”
    到時候，自己埋在城中的釘子，還有袁紹埋在城中的釘子，都可以發揮作用了，有這么多釘子在，加上軍心對上層的抵觸，地域之間的相互看不順眼種種矛盾加起來，足夠讓這宛城成為一處火藥桶，隨時可能引爆。
    “如此，我當早做準備。”黃忠站起身來，眼中閃爍著灼人的光芒，跟葉昭告辭一聲，轉身便走。
    話說他過來究竟是干什么的？
    葉昭看著黃忠離開的背影，有些好笑的搖了搖頭，休息了這么久，也是時候該動一動了，南陽之戰，可以看作是這場黃巾之亂的終點，冀州那邊，最近傳來的也盡是捷報，張角的活動范圍，逐漸被皇甫嵩壓縮到廣宗一帶，若不出所料，戰事也該終結了。
    這一場幾乎蔓延整個大漢的農民起義，最終卻沒能支撐過一年便被撲滅，說到底，還是因為它并不純粹，并不是民怨真正爆發的農民起義，而是被人為操控的一場農民起義，從一開始，它的出現就是為失敗做準備的，只是一場政治斗爭延伸出來的斗爭，那些起義首領可悲卻不可憐，真正可憐的，還是那些被卷入這場斗爭的百姓。
    不過，就在朱雋在為這最后一仗做準備之際，一則來自北方的戰報，卻令整個天下嘩然。
    中平元年冬，在剛剛步入十月之后，太平教首領張角便病死在廣宗城。
    張角為何會如此突然的死去，沒人知道，但張角的死對這場殃及整個大漢的農民起義來說，卻具有毀滅性的意義，冀州一帶的黃巾在張角死后，斗志全無，在不到一個月的時間里，廣宗城破，冀州黃巾被迅速撲滅，只剩下一些殘余被張角的幾個親信帶著逃入了太行山中。
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