第一卷 潼關(guān)南原大戰(zhàn)

第一節(jié)

崇禎十一年[1]十月初三日晚上，約摸一更天氣，北京城里已經(jīng)靜街，顯得特別的陰森和凄涼。重要的街道口都站著兵丁，盤查偶爾過往的行人。家家戶戶的大門外都掛著紅色的或白色的紙燈籠，燈光昏暗，在房檐下?lián)u搖擺擺。在微弱的燈光下，可以看見各街口的墻壁上貼著大張的、用木版印刷的戒嚴(yán)布告。在又窄又長的街道和胡同里，時(shí)常有更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，瑟縮的影子出現(xiàn)一下，又向黑暗中消逝；那緩慢的、無精打采的鑼聲或梆子聲也在風(fēng)聲里逐漸遠(yuǎn)去。

城頭上非常寂靜，每隔不遠(yuǎn)有一盞燈籠。由于清兵已過了通州的運(yùn)河西岸，所以東直門和朝陽門那方面特別吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。城外有多處火光，天空映成了一片紫色。從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的東方，不時(shí)地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動(dòng)。但是城里的居民們得不到戰(zhàn)事的真實(shí)情況，不知道這是官兵還是清兵放的大炮。

從崇禎登極以來，十一年中，清兵已經(jīng)四次入塞，三次直逼北京城下。所以盡管東城外炮聲隆隆，火光沖天，城內(nèi)有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞侑酒時(shí)不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點(diǎn)著板眼，婉轉(zhuǎn)低唱。有時(shí)歌聲細(xì)得像一絲頭發(fā)，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，然后向神秘的太空飛去。主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點(diǎn)著，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點(diǎn)頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳。他們很少人留意城外的炮聲和火光，更沒人去想一想應(yīng)該向朝廷獻(xiàn)一個(gè)什么計(jì)策，趕快把清兵打退。倒是那些住宿在太廟后院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時(shí)不時(shí)成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋，發(fā)出來凄涼的叫聲。

北京城里的災(zāi)民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進(jìn)來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們?cè)诖坦堑暮L(fēng)中顫抖著，呻吟著，抱怨著，嘆息著。女人們小聲地呼著老天爺，哀哀哭泣。孩子們?cè)谀赣H的懷抱里縮做一團(tuán)，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當(dāng)五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時(shí)，他們就暫時(shí)忍耐著不敢吭聲。從上月二十四日戒嚴(yán)以來，每天都有上百的難民死亡，多的竟達(dá)到二三百人。雖然五城都設(shè)有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。今夜刮東北風(fēng)，冷得特別可怕，誰知道明天早晨又會(huì)有多少大大小小的尸體被抬送到亂葬場(chǎng)中？

今天晚上，崇禎皇帝是在承乾宮同他最寵愛的田妃一起用膳。他名叫朱由檢，是萬歷皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟。雖然他還是一個(gè)不到二十八歲的青年，但是長久來為著支持搖搖欲倒的江山，妄想使明朝的極其腐朽的政權(quán)不但避免滅亡，還要妄想能夠中興，他自己會(huì)成為“中興之主”，因此他拼命掙扎，心情憂郁，使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，小眼角已經(jīng)有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發(fā)暗。一連幾夜，他都沒有睡好覺。今天又是五鼓上朝，累了半天，下午一直在乾清宮批閱文書。在他的祖父和哥哥做皇帝時(shí)，都是整年不上朝，不看群臣奏章，把一切國家大事交給親信的太監(jiān)們?nèi)ヌ幚怼５搅怂^承大統(tǒng)，力矯此弊，事必躬親。但是由于他所代表的只是極少數(shù)皇族、大太監(jiān)、大官僚等封建大地主階級(jí)的利益，與廣大人民尖銳對(duì)立，而國家機(jī)器也運(yùn)轉(zhuǎn)不靈，所以偏偏這些年他越是想“勵(lì)精圖治”，越顯得是枉拋心力，一事無成，只見全國局勢(shì)特別艱難，一天亂似一天，每天送進(jìn)宮來的各樣文書像雪花一般落上御案。為著文書太多，怕的省覽不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時(shí)用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內(nèi)容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱全文。可是緊急軍情密奏和塘報(bào)[2]，隨到隨送進(jìn)宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。所以盡管采用了這個(gè)辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經(jīng)常在三更以后，也有時(shí)通宵不眠。今天，他整整一個(gè)下午就沒有離開御案。

有時(shí)他覺得實(shí)在疲倦，就叫秉筆太監(jiān)把奏疏和塘報(bào)讀給他聽，替他擬旨。但是他對(duì)自己左右的太監(jiān)們也不能完全放心，時(shí)常疑心他們同廷臣暗中勾搭，把他蒙在鼓里，所以他稍微休息一下，仍舊掙扎精神，親自批閱文書，親自擬旨。在明代，有些重要上諭的稿子由內(nèi)閣輔臣代擬，叫做票擬。崇禎對(duì)輔臣們的票擬總是不很滿意，自己不得不用朱筆修改字句。今天下午他本來就心情煩悶，偏偏事有湊巧，他在一位閣臣的票擬中看見了一個(gè)笑話：竟然把別人奏疏中的“何況”二字當(dāng)做了人名。他除用朱筆改正之外，又加了一個(gè)眉批，把這位由翰林院出身的、素稱“飽學(xué)之士”的閣臣嚴(yán)厲地訓(xùn)斥一頓。這件事情，在同田妃一起吃晚飯的時(shí)候不由地又想了起來，使他的十分沉重的心頭上更增加了不愉快。這時(shí)，他覺得還是過去的首輔[3]周延儒和現(xiàn)在的輔臣兼兵部尚書楊嗣昌是不可多得的干練人才。

飯后，田妃為要給皇上解悶，把她自己畫的一冊(cè)《群芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監(jiān)[4]用名貴的黃色錦緞裝裱成冊(cè)。他隨便翻了一下，看見每幅冊(cè)頁上除原有的“承乾宮印”的陽文朱印之外，又蓋了一個(gè)“南熏秘玩”[5]的陰文朱印，更加古雅。他早就答應(yīng)過要在每幅畫頁上題幾個(gè)字或一首詩，田妃也為他的許諾跪下去謝過恩，可是幾個(gè)月過去了，他一直沒有時(shí)間，也缺乏題詩的閑情逸致。他一邊心不在焉地瀏覽畫冊(cè)，一邊向旁邊侍立的一個(gè)太監(jiān)問：

“高起潛來了么？”

“皇爺說在文華殿召見他，他已經(jīng)在那里恭候圣駕。”

“楊嗣昌還沒有到？”

“他正在齊化門[6]一帶城上巡視，已經(jīng)派人去召他進(jìn)宮，馬上就到。”

他把畫冊(cè)交還田妃，從旁邊一張用鈿螺、瑪瑙、翡翠和漢玉鑲嵌成一幅魚戲彩蓮圖的紫檀木茶幾上端起一只碧玉杯，喝了一口熱茶，輕輕地噓口悶氣。整個(gè)承乾宮，從田妃到宮女和太監(jiān)們，都提心吊膽，連大氣兒也不敢出。田妃多么想知道城外的戰(zhàn)事情形，然而她絕不敢向皇帝問一個(gè)字。不要說她是妃子，就是皇后，也嚴(yán)禁對(duì)國事說一句話。這是規(guī)矩，也叫做“祖宗家法”，而崇禎對(duì)這一點(diǎn)更其重視。他愁眉不展地喝過幾口茶，把杯子放回茶幾上，煩躁而又威嚴(yán)地低聲說：

“起駕！”

當(dāng)皇帝乘輦到文華門外的時(shí)候，高起潛跪在漢白玉甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般地說：

“奴婢高起潛接駕！”

崇禎沒有理他，下了輦，穿過前殿，一直走進(jìn)文華后殿，在東頭一間里的一只鋪著黃墊子的雕龍靠椅上坐下。高起潛跟了進(jìn)來，重新跪下去，行了一拜三叩頭的常朝禮。如果是一般太監(jiān)，一天到晚在皇帝左右侍候，當(dāng)然用不著這樣多的禮節(jié)。但他現(xiàn)在不是在宮中侍候皇上的太監(jiān)，而是皇帝特派的總監(jiān)軍，監(jiān)督天下勤王兵對(duì)清兵作戰(zhàn)。

“今天的消息如何？”崇禎問，“炮聲好像又近了。”

高起潛跪著回答說：“東虜[7]兵勢(shì)甚銳，今天已經(jīng)過了通州，看情形會(huì)進(jìn)犯京師。”

有片刻工夫，崇禎默不做聲。其實(shí)，外邊的軍情他隨時(shí)都能夠得到報(bào)告，用不著問高起潛。不過為保持他的自尊心，他不肯直然提出來他急于要知道的那個(gè)問題。

“昌平要緊，”他慢吞吞地說，“那是祖宗的陵寢所在，務(wù)必好生防守。”

“請(qǐng)皇爺放心。盧象升的宣、大[8]、山西軍隊(duì)已經(jīng)有一部分增援昌平。依奴婢看，昌平是不要緊了。”

又沉默一陣。崇禎從一位宮女手里接過來一杯茶，淡淡的茶香沁人心脾。他用嘴唇輕輕地咂了一下，若有所思地端詳著這一只天青色宣窯暗龍杯，欣賞著精美的名貴藝術(shù)。高起潛完全明白皇上的心思，但是他等著皇上自己先提起來那一個(gè)極其重大的問題，免得日后皇上的主意一變，自己會(huì)吃罪不起。站在旁邊侍候的幾個(gè)宮女和太監(jiān)都沒有一點(diǎn)聲音，偷偷地打量著皇上的面部表情和他的端詳茶杯的細(xì)微動(dòng)作。他們都知道皇上會(huì)向高起潛問什么機(jī)密大事。但是他們沒看見皇上的任何指示，不敢自動(dòng)地回避出去。這些宮女和太監(jiān)們平日不需要等待皇上開口，他們會(huì)根據(jù)他的眉毛、眼梢、嘴唇或胡子的任何輕微動(dòng)作行事，完全合乎他的心意。當(dāng)皇上的眼睛剛剛離開茶杯的時(shí)候，一位宮女立刻走前一步，用雙手捧著一個(gè)堆漆泥金盤子把茶杯接過來，小心地走了出去，其余的宮女和太監(jiān)們都在一兩秒鐘之內(nèi)躡著腳退了出去。

現(xiàn)在文華殿里只剩下皇上和高起潛兩個(gè)人了。崇禎站起來，在暖閣里來回踱了片刻，然后用沉重的低聲說：

“高起潛，你這幾年常常出外監(jiān)軍，還有一些閱歷。朕叫你總監(jiān)天下勤王兵馬，這擔(dān)子不輕啊。你可得小心辦事，驅(qū)逐韃虜，保衛(wèi)京師，萬不可辜負(fù)朕意。”

高起潛很明白皇上只是希望他“小心辦事”，并不希望他勇猛作戰(zhàn)，而且他自己也確實(shí)很怕清兵，但是他用慷慨的聲調(diào)回答說：

“奴婢甘愿赴湯蹈火，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，決不辜負(fù)皇爺多年來豢養(yǎng)之恩。”

崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭，在龍椅上坐下去，小聲說：

“起來吧！”

高起潛又叩了一個(gè)頭，然后從地上站起來，等候皇上同他談那個(gè)機(jī)密問題。就在這時(shí)候，在明亮的宮燈下邊，我們才看清楚高起潛是一個(gè)身材魁梧，沒有胡須的中年人。雖然他已經(jīng)四十多歲，但由于保養(yǎng)得好，面皮紅潤，看起來只像有三十出頭年紀(jì)。同崇禎皇帝的蒼白、疲倦和憂郁的面容相比較，完全是兩種情形。

“勤王兵馬雖然到了幾萬，”崇禎突然把談話轉(zhuǎn)入正題，“但我們既要安內(nèi)，又要攘外，二者不可得兼。歷年用兵，國家元?dú)鈸p傷很大。如無必勝把握，還是以持滿不發(fā)為上策。你是總監(jiān)軍，總要相機(jī)進(jìn)止，不可浪戰(zhàn)。”他把“浪戰(zhàn)”兩個(gè)字說得慢一些，響一些，生怕高起潛不夠注意，然后停頓片刻，接著說：“如其將這幾萬人馬孤注一擲，不如留下來這一點(diǎn)家當(dāng)，日后還有用處。”

高起潛趕快跪下說：“皇上圣慮深遠(yuǎn)，說的極是。奴婢一定相機(jī)進(jìn)止，不敢浪戰(zhàn)。”

“使將士以弱敵強(qiáng)，暴骨沙場(chǎng)，不惟有損國家元?dú)猓扌囊嗍獠蝗獭！背绲澯貌粍俦瘧懙目跉獍言捳f完，向高起潛的臉上掃了一眼，好像在問：“你明白么？”

高起潛深知道皇上是一個(gè)自尊心極強(qiáng)的人，關(guān)于那個(gè)問題只能點(diǎn)到這里，以下的話必須由他揭開，于是趕快放低聲音說：

“皇上是堯舜之君，仁德被于草木，愛將士猶如赤子。以今日形勢(shì)而言，既要內(nèi)剿流賊，又要外抗東虜，兵力財(cái)力兩困，都不好辦。如果議和可以成功……”

“外邊有何意見？”崇禎趕快問，沒等他把話說完。

“外邊似乎沒有人知道此事，”高起潛毫不遲疑地撒謊說。其實(shí)由皇帝和兵部尚書楊嗣昌秘密主持向滿洲試圖議和的消息不但朝廷上文武百官都已經(jīng)知道，連滿城百姓也都在紛紛談?wù)摚也坏习傩蘸懿煌猓B文武百官中也有很多人表示反對(duì)，只是他們沒有抓到證據(jù)，不敢貿(mào)然上疏力爭(zhēng)。

聽了高起潛的回答，崇禎有點(diǎn)放心了，小聲囑咐說：“這事要與楊嗣昌迅速進(jìn)行，切不可使外廷百官知道，致密議未成，先遭物議。”

“奴婢知道。”

“對(duì)東虜要撫，一定得撫！”皇帝用堅(jiān)決的口氣說，故意用個(gè)“撫”字[9]，以掩飾向滿洲求和的實(shí)際，也不失他大皇帝的無上崇高的身份。“倘若撫事可成，”他接著說，“國家即可無東顧之憂，抽調(diào)關(guān)寧鐵騎[10]與宣大勁旅，全力剿賊，克期蕩平內(nèi)亂。盧象升今夜可到？”

“是，今夜可到。”

“要囑咐他務(wù)須持重，不可輕戰(zhàn)。”

“奴婢領(lǐng)旨。”

一個(gè)年輕長隨太監(jiān)手提一盞宮燈進(jìn)來，躬著身子奏道：

“啟奏皇爺，兵部尚書楊嗣昌已到。”

“叫他進(jìn)來。”崇禎說，向高起潛揮一下手。高起潛馬上叩了一個(gè)頭，畢恭畢敬地退了出去。

楊嗣昌是一個(gè)將近五十歲的人，中等身材，兩鬢和胡須依然烏黑，雙眼炯炯有光，給人一種精明強(qiáng)干的印象。當(dāng)他在文華門內(nèi)西值房聽到傳旨叫他進(jìn)去的時(shí)候，他習(xí)慣地把衣帽整了一下，走出值房。他正要小心地向里走去，恰好高起潛走了出來。他趕快搶前一步，拱一拱手，小聲問：

“高公，皇上的意思如何？”

高起潛湊近他的耳朵咕噥說：“我看皇上滿心急著要和，就是怕他自己落一個(gè)向敵求和的名兒，尤其怕外廷議論。楊閣老[11]，你千萬不要對(duì)皇上說外邊已經(jīng)在紛紛議論。”

楊嗣昌點(diǎn)點(diǎn)頭，同高起潛互相一拱手，隨著那個(gè)青年太監(jiān)往里走去。

當(dāng)一個(gè)宮女揭起黃緞門簾以后，楊嗣昌彎了腰，腳步更輕，恭恭敬敬地走進(jìn)了文華后殿。另一個(gè)宮女揭起來暖閣的黃緞門簾。他的腰彎得更低，快步進(jìn)內(nèi)，說了聲：“臣楊嗣昌見駕！”隨即跪下去給皇上叩頭。雖然崇禎對(duì)他很信任，處處眷顧他，北京和南京[12]有許多朝臣彈劾他，都受到皇帝的申斥和治罪，但是他每次被召見，心里總不免惴惴不安。他深知道皇上是一個(gè)十分多疑、剛愎自用和脾氣暴躁的人，很難侍候，真是像俗話說的“伴君如伴虎”。今天被皇上寵信，說不定哪一天會(huì)忽然變卦，被他治罪。由于這個(gè)緣故，他近來已經(jīng)得到皇上同意，讓他辭去兵部尚書一職，舉薦盧象升來代替，以便減輕他的責(zé)任，專心在內(nèi)閣辦事。行過常朝禮，他沒敢抬起頭來，望著皇上腳前的方磚地，等候皇上說話。

“先生起來。”崇禎說，聲音很低。

楊嗣昌又叩了一個(gè)頭，站了起來，垂著雙手，等候皇上繼續(xù)說話。崇禎輕輕地咳了一聲，問：

“盧象升今夜一定能來？”

“一定可以趕到。”

“三大營[13]如何分派？”

“一部分守城，一部分駐守東直門和朝陽門外。原來在德勝門外駐扎一部分，備援昌平。如今各處勤王兵馬來到，昌平無虞，這一部分人馬也撤到朝陽門外。”

“城上的守備情形怎樣？”

“京營兵守城夠用。紅衣大炮昨天都已經(jīng)運(yùn)到城上，也派官員祭過。”

聽楊嗣昌對(duì)答如流，崇禎頻頻點(diǎn)頭，感到滿意。他想詢問議和的事，但是遲疑一下，改換了一個(gè)話題，說：

“如今虜騎入犯，國家兵源枯竭，不易應(yīng)付。廷臣們泄泄沓沓，徒尚空言，不務(wù)實(shí)際，一到緊急時(shí)候，不能為君分憂，殊負(fù)朕意！如兵部主事[14]沈迅，上疏奏陳邊務(wù)，說什么‘以天下僧人配天下尼姑，編入里甲[15]，三丁抽一，朝夕訓(xùn)練，可得精兵數(shù)十萬’。這豈不是以國事為兒戲？糊涂之至！”

楊嗣昌見皇上生氣，委婉地說：“沈迅這意見確實(shí)糊涂。但他敢于冒昧上奏，一則是他知道陛下是堯舜之君，不罪言者；二則是他憂國心切，不暇細(xì)思。他所條陳的事項(xiàng)頗多，其中也不乏可采之處。”

崇禎沉吟片刻，點(diǎn)頭說：“姑念他還有點(diǎn)憂國之心，朕不罪他。”說畢，把下巴一擺，幾個(gè)宮女和太監(jiān)又趕快退了出去。

“自朕登極以來，”他用低而沉重的聲調(diào)說，“東虜已經(jīng)四次入塞。崇禎九年秋，虜騎入犯，昌平失守，震驚陵寢。凡為臣子，都應(yīng)臥薪嘗膽，誓復(fù)國仇。可是剛過兩年，虜騎又長驅(qū)而入，蹂躪京畿。似此內(nèi)亂未息，外患日急，如何是好？”

楊嗣昌跪下回答：“微臣身為本兵[16]，不能克期蕩平流賊，外征逆虜，實(shí)在罪該萬死。目前局面，惟有對(duì)虜行款[17]，方可專力剿賊。”

“朕本來有意召全國勤王之師與虜決戰(zhàn)，可是流賊一日不平，國家就一日不能專力對(duì)外。目前之計(jì)，對(duì)虜總以持重為上策。如能議撫，撫亦未嘗不可。卿與遼撫[18]方一藻派周元忠往滿洲傳達(dá)朝廷愿撫之意，是否已有頭緒？”

“臣今日接方一藻密書，言周元忠已經(jīng)回來，滿洲屢勝而驕，態(tài)度倨傲，且恐我朝廷意見不一，所以不肯就撫。”

崇禎的心中猛一失望，但沒有流露出來，略停片刻，又問：

“卿打算如何？”

“臣想此事關(guān)系國家安危，應(yīng)當(dāng)派周元忠再去一次，詳諭朝廷愿撫之誠意。”

“是否會(huì)走漏消息？”

楊嗣昌是一個(gè)飽有經(jīng)驗(yàn)的官僚，不敢像高起潛那樣把實(shí)情全部隱瞞。他決定說出一點(diǎn)實(shí)話，替自己留個(gè)退步：

“臣因周元忠是一盲人，平日往來遼東，賣卜為業(yè)，所以派他前去，原想著可以避免外人疑惑。可是不知怎的，今日京城里已經(jīng)有了一些傳言。”

“怎么會(huì)傳出去了？”崇禎有點(diǎn)吃驚，同時(shí)也有點(diǎn)生氣。

“雖然京城里有些傳言，但真實(shí)情形，無人知曉。只要陛下圣衷獨(dú)斷，不令群臣阻撓大計(jì)……”

崇禎截住說：“不管如何，應(yīng)該力求機(jī)密，不使外廷知道才好。”

“臣一定加倍小心。”

“言官中有人在奏疏中提到：‘凡涉邊事，邸報(bào)[19]一概不許抄傳，滿城人皆以邊事為諱。’為什么要禁止抄傳？”

“恐怕有些與和議有關(guān)的，有些是軍事機(jī)密，不便外傳。”

“凡涉機(jī)密的，不許抄傳；若行間塘報(bào)，為何不許抄傳？一概不許抄傳，反使大家猜疑。”

“皇上所見極是。”

崇禎嘆口氣說：“如今虜兵已臨城下，且京城中已有流言，看來款事只好慢點(diǎn)兒進(jìn)行。”稍停一下，他忽然憂慮地盯著楊嗣昌的臉孔，輕聲問道：“盧象升可贊同議撫么？”

“臣尚未見到象升，不知他是否贊同。他明日前來陛見，陛下不妨當(dāng)面問一問他的意見。如象升也主張行款，廷臣中縱然有人反對(duì)，力量也就小了。”

崇禎點(diǎn)點(diǎn)頭。他感到外廷群臣在這個(gè)問題上對(duì)他無形的壓力很大，并且擔(dān)心連楊嗣昌也會(huì)對(duì)他的急于向滿洲議和的苦衷不能夠十分諒解，于是又說：

“朕原來也是不主張行款的。無奈年年打仗，又加上災(zāi)荒頻仍，兵餉兩缺，顧內(nèi)不能顧外，只好對(duì)東虜暫時(shí)行款。俟內(nèi)亂敉平，騰出手來，就可以對(duì)東虜大張撻伐。可惜外廷臣工[20]，多不明朕之苦衷！”

“陛下宏謀遠(yuǎn)慮，自然非一般臣工所能明白。然如撫事告成，利在社稷，有目共見，今日嘩然而議者彼時(shí)即啞口無言矣。”

“但愿能夠如此才好。”

“昔時(shí)對(duì)俺答[21]議款，反對(duì)者何嘗不多？等到款事告成，俺答受封，貢馬互市[22]，從此相安無事，朝廷得解除西北邊患，并力用兵東胡，眾人始知對(duì)俺答行款為得計(jì)。今日之事，與之仿佛。”

“卿言甚是。”

楊嗣昌的口才確實(shí)好，幾句話說得崇禎十分滿意，頻頻點(diǎn)頭。其實(shí)同俺答議和的一段歷史，崇禎并不是不清楚。這事情發(fā)生在六十年前，他的曾祖父隆慶皇帝治世的時(shí)候。那時(shí)候國家的底子還很雄厚，加上內(nèi)有張居正和高拱等名臣在朝，外有許多名將鎮(zhèn)守九邊[23]，大明帝國的力量比俺答強(qiáng)大得多，所以才能夠取得較好的和議結(jié)果。今天的情形恰好相反，根本不能同六十多年前的歷史相比。不過由于崇禎急于要向滿洲求和，所以一時(shí)不愿認(rèn)真地想想罷了。

“洪承疇同孫傳庭全力追剿闖賊，”他又問，“近來甚為得手，是否能夠一鼓蕩平？”

“據(jù)洪承疇、孫傳庭兩臣所奏，李自成所糾合之各股流賊，有的擊潰，有的殲滅，有的投降，所余無幾。目前大軍猛追不放，四面堵截，務(wù)期一鼓蕩平。闖賊欲往河南，入湖廣，奔四川，均不可能，不得不從商洛山中向北逃竄。洪承疇已在潼關(guān)南邊布置重兵，設(shè)伏以待，想不日即有捷報(bào)到京。”

皇上蒼白的臉孔上閃出一絲笑容，隨即稍微提高聲音說：

“先生請(qǐng)坐。”

楊嗣昌趕快叩頭謝恩，然后起身，同時(shí)有兩個(gè)太監(jiān)聞聲進(jìn)來，在皇帝的斜對(duì)面替他放了一把較矮的檀木椅子。他剛坐下去，皇帝又叫“賜茶”，他又站起來躬身謝恩。

崇禎的精神振作起來，剛才的困倦都沒有了。他從宮女手中接過來一杯熱茶，喝了一口，用莊嚴(yán)而有信心的聲調(diào)說：

“如能一鼓蕩平，皆先生居中調(diào)度之功。”

楊嗣昌躬身說：“這是上托皇上威靈，下賴將士用命。微臣以駑鈍之材，辜負(fù)皇上寵信之深；自任本兵以來，內(nèi)而流賊遲遲未滅，外而虜騎入犯，直逼京師，致使陛下午夜憂勤，寢食不安，實(shí)在罪該萬死。”

“卿的困難，朕甚明白，不用多說。”停一停，崇禎又說，“張獻(xiàn)忠已經(jīng)就撫，李自成是國家心腹大患，如能蕩平，其他流賊自然容易殲滅，不足為慮。”

“陛下所見極是。李自成為死賊高迎祥舊部，在諸賊中最為強(qiáng)悍。目前只要將闖賊蕩平，其余諸賊聞風(fēng)喪膽，當(dāng)可不戰(zhàn)而降。”

“張獻(xiàn)忠受撫后，是否確有誠意？撫局是否可恃？”

楊嗣昌早已料到皇上遲早會(huì)問他這個(gè)問題，心中已有準(zhǔn)備。他對(duì)張獻(xiàn)忠的投降從開始就抱有懷疑，不像熊文燦[24]那樣天真。但是他的“四正六隅、網(wǎng)張十面”[25]的計(jì)劃，三個(gè)月消滅農(nóng)民軍的限期[26]，都早已成為泡影，招撫的辦法就是目前惟一能使政府喘一口氣的辦法了。

“撫局可恃也不可恃，”他回答說，“在目前撫局對(duì)國家有利，暫時(shí)是可恃的。倘若趁此時(shí)戒飭將士，整頓甲仗[27]，休息補(bǔ)充，常處于‘制敵而不制于敵’的地位，則撫局更為可恃。否則，是不可恃的。”

“卿言甚是。”

“以今日看來，張獻(xiàn)忠縱然非真心就撫，國家十個(gè)月來已受益不淺。自從張獻(xiàn)忠在谷城就撫之后，李自成失去呼應(yīng)，差不多陷于孤軍作戰(zhàn)，而國家得以抽調(diào)更多兵力交給洪承疇、孫傳庭調(diào)遣，專力對(duì)付闖賊。倘非張獻(xiàn)忠谷城就撫，這幾個(gè)月剿賊局面恐無如此勝利。”

崇禎滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，但又不放心地說：“就怕李自成會(huì)聯(lián)絡(luò)別的流賊，接應(yīng)他逃出陜西[28]。”

楊嗣昌回答說：“李自成之所以敢于向東奔竄，是因?yàn)樗?lián)絡(luò)羅汝才到潼關(guān)接應(yīng)。羅汝才曾聯(lián)合各股流賊十余萬，于上月間進(jìn)到靈寶、閿鄉(xiāng)一帶，打算攻破潼關(guān)，迎接闖賊。但彼等烏合之眾，同床異夢(mèng)，一戰(zhàn)即潰。如今逃到均州與房縣山中，乞求就撫。今日決無其他流賊去接應(yīng)闖賊，故闖賊之滅，指日可待。”

“倘若從此將流賊次第殄滅，實(shí)為國家之福。”

“所以目前陜西軍事十分重要，與對(duì)東虜戰(zhàn)事同為國家安危所系。”

“如陜西方面能將闖逆一鼓蕩平，即著洪承疇、孫傳庭率領(lǐng)大軍星夜來京勤王，不得有誤。前已兩下急詔，申明此意。先生可代朕再擬一道諭旨，叫洪承疇等務(wù)必將闖逆一鼓蕩平，不使一人漏網(wǎng)，致遺后患。倘有疏忽或作戰(zhàn)不力，國法俱在，決不寬容！”

“領(lǐng)旨！”

近來每想到陜西方面的軍事十分順利，崇禎就急切地等待著最后捷報(bào)。他希望洪承疇和孫傳庭能夠陣斬李自成和劉宗敏，將他們的首級(jí)送來京城，當(dāng)然最好是將他們生擒，獻(xiàn)俘闕下[29]，使京城的軍民大大地振奮一下。有時(shí)他在閉目沉思中仿佛看見自己坐在午門上，太子侍立一旁，各親王和文武百官侍立午門下，在軍樂聲中接受洪承疇和孫傳庭獻(xiàn)的俘虜，同時(shí)派勛臣或親王代他去祭告太廟，而佇候在大明門外棋盤街一帶的軍民望著宮闕歡聲雷動(dòng)，齊呼萬歲。此刻他又想起來這個(gè)問題，問道：

“你可叫他們最好將闖賊等生擒，獻(xiàn)俘闕下？”

“臣數(shù)日前已經(jīng)將圣上此意檄告洪承疇、孫傳庭了。”

“好，好，應(yīng)該獻(xiàn)俘闕下。”停了片刻，崇禎又低聲吩咐，“至于對(duì)東虜議撫一事，總要萬分機(jī)密，不可使外廷諸臣抓著一點(diǎn)把柄，阻撓大計(jì)。”

“如此大事，自然要特別機(jī)密。不過只要皇上斷自宸衷，決心議撫，即令外廷知道，亦無人敢于反對(duì)。”

“不過朝廷上風(fēng)氣不正，那些烏鴉們[30]什么話都說得出來！”

“只要陛下圣衷獨(dú)斷，毅然而行，一二個(gè)言官不明事理，妄生議論，也不能阻撓大計(jì)。”

崇禎微微地苦笑一下，轉(zhuǎn)了話題說：“盧象升今夜如能趕到京城，卿可告知他明早在平臺(tái)[31]單獨(dú)召對(duì)。”

“遵旨。”

宮中已經(jīng)在打三更。看見皇上有點(diǎn)疲倦，楊嗣昌趕快告辭，叩了一個(gè)頭，從文華殿退了出來。

崇禎乘輦往皇后所住的坤寧宮去，在路上想著：“要是盧象升不贊同楊嗣昌的意見，對(duì)東虜撫既不行，戰(zhàn)又不能取勝，何以善后？”于是他搖搖頭，嘆了口氣。

第二節(jié)

當(dāng)楊嗣昌同皇帝在文華殿談話的時(shí)候，從昌平往北京德勝門的大道上奔馳著一隊(duì)騎兵，大約有一百多人。他們所騎的全是口外駿馬，時(shí)而加鞭飛奔，時(shí)而緩奔，以便使冒著汗水的馬匹稍得休息。馬蹄聲在霜凍的、寂靜的、夜色沉沉的曠野里像一陣兇猛的暴雨，時(shí)常從附近十分殘破的村莊里引起來汪汪犬吠。一些驚魂不定的守夜人躲在黑影中向大道上張望。

掛兵部尚書兼都察院右僉都御史銜，宣、大、山西總督盧象升，騎著他的最心愛的駿馬五明驥走在中間，心頭上非常沉重。從五月間他的父親在回宜興原籍的路上病故以后，他曾經(jīng)連上十疏，哀懇皇上準(zhǔn)許他請(qǐng)假奔喪，在家鄉(xiāng)守孝三年。他說他希望將父親埋葬之后，就在父親的墳?zāi)古陨w三間草房，住在里邊，謝絕交游，借著“廬墓”的機(jī)會(huì)安心地讀三年書，然后再出來為皇帝“效犬馬之勞”。但是崇禎皇帝心中明白：儒臣們?cè)诟改杆篮蠖枷矚g拿廬墓三年的話妄自標(biāo)榜，實(shí)際上沒有看見一個(gè)做大臣的曾經(jīng)那樣做過。他認(rèn)為盧象升請(qǐng)求回籍奔喪是真，廬墓三年只是說說罷了。倘在平常時(shí)候，他會(huì)立刻批準(zhǔn)盧象升回籍奔喪，在家守孝，過一段時(shí)候如果需要他出來做事，就下詔叫他“奪情起復(fù)”[32]，重新做官。然而目前國事艱難，軍情緊急，崇禎不但沒有準(zhǔn)許他請(qǐng)假奔喪，反而根據(jù)楊嗣昌的推薦，調(diào)他做兵部尚書，加重了他的責(zé)任，另外派陳新甲接替他的總督職務(wù)。陳新甲尚在四川，因路遠(yuǎn)還沒有趕來接任。清兵入塞，廷臣交章推薦，皇帝派人賜盧象升一把尚方劍，叫他星夜來京，總督天下援軍。

盧象升是文進(jìn)士出身，自幼腦瓜里灌滿了儒家的孝道思想。在上月清兵入犯以前，京畿一帶和他的宣、大防區(qū)并無戰(zhàn)事，他每次想到不能奔喪這件事就痛哭流涕，同時(shí)對(duì)楊嗣昌很不滿意。目前既然是清兵入犯，京師危急，他只好暫時(shí)放下了奔喪的念頭，帶兵勤王。從陽和出發(fā)以后，他只讓步兵按站稍作休息，而自己同一萬多騎兵日夜趕路，實(shí)在困倦時(shí)就在馬鞍上合合眼皮，或在喂馬時(shí)和衣躺下去矇眬一陣。今天午后，他帶著騎兵到了昌平，步兵須要在三天后才能趕到。在進(jìn)昌平城之前，他率領(lǐng)幾位親信幕僚，攜帶在路上準(zhǔn)備的祭品，走進(jìn)大紅門，一直走到長陵前邊，向武功赫赫的永樂皇帝致祭，跪在地上哽咽地祝告說：

“但愿仰仗二祖列宗[33]之靈，殲滅韃虜，固我邊疆，以盡微臣之職。臣即肝腦涂地，亦所甘心！”

申時(shí)剛過，他進(jìn)到昌平城里，一看各路援師都沒來到，只有他自己帶的騎兵扎在城里城外。他把千總以上的軍官召集到轅門外，對(duì)天酹酒，大聲說：

“國難如此，援軍不多，只好仰仗諸將之力，先摧折東虜氣焰。倘有不奮勇殺敵的，軍法不赦！”

他原以為派他總督天下勤王兵馬，他可以在京畿一帶同清兵決一死戰(zhàn)，使敵人不敢再輕易入犯。不料剛到昌平就聽到一個(gè)消息，說楊嗣昌和太監(jiān)高起潛主張同滿洲議和，不惜訂城下之盟，滿京城都在紛紛地議論著這件事，這使他十分生氣。他把軍隊(duì)部署停當(dāng)后，就把親信幕僚和重要將領(lǐng)們召集到總督行轅的大廳里，商議如何使部隊(duì)稍作休息，準(zhǔn)備尋敵作戰(zhàn)。有一位幕僚知道皇帝將要召見他，問道：“大人，如果楊閣老和皇上問到大人對(duì)和戰(zhàn)有何意見，大人將如何回答？”他從桌邊站起來，緊握著佩刀柄說：

“我盧某深受國恩，恨不得為國而死。今日敵兵壓境，只能言戰(zhàn)，豈能言和！”

幕僚散去，已是二更天氣。仆人顧顯和李奇來照料他上床安歇。他想起李奇這個(gè)人跟著他快兩年了，小心服侍，沒有出過錯(cuò)誤，雖不是家生孩子[34]，卻同顧顯差不多一樣地對(duì)主人忠心耿耿。他問道：

“李奇，你的家里人都住在北京東城？”

“是的，老爺。”李奇低聲回答說，一面替他整理床鋪。

“到京以后，你可以回家去看看父母。恐怕你的父母也很想你啦。”

盧象升又轉(zhuǎn)向顧顯說：“顧顯，到京后你取二十兩銀子給李奇，讓他拿回去孝敬父母。”

“謝謝老爺！”李奇躬身說，趕快跪下去叩了個(gè)頭。

盧象升正要上床，忽然門官進(jìn)來稟報(bào)，說楊閣老派一位官員來見。盧象升立刻傳見，原來是楊嗣昌催他連夜進(jìn)京，說是皇上明日一早就要召見。他決定立刻動(dòng)身，感情十分激動(dòng)，吩咐左右：

“快去備馬！”

在奔往德勝門的路上，他一面計(jì)劃著如何同敵人作戰(zhàn)，一面想著明天見皇上如何說話。當(dāng)他馳過那被稱做薊門煙樹的大都城遺址[35]時(shí)，聽見從幾間茅屋中傳出來一家人的嚎啕哭聲，使他驀地又想起來自己的亡父，心頭上十分酸楚，幾乎要滾出淚來。

進(jìn)了北京，回到了自己的公館時(shí)，已經(jīng)是將近四更天氣。有許多京中朋友都在公館里等候著他，希望在他還沒有去覲見皇上的時(shí)候能夠把自己的心里話和京中士民的輿論告訴他。他們都憤恨楊嗣昌和高起潛的“賣國求和”陰謀，要求他在皇上的面前堅(jiān)決主戰(zhàn)。有一位在督察院做御史的朋友、江南清江人楊廷麟，非常激動(dòng)地說：

“九老[36]，請(qǐng)恕小弟直言。目前閣下一身系天下臣民之望，如閣下對(duì)此事不以死力相爭(zhēng)，京城士民將如何看待閣下？千秋后世將如何評(píng)論閣下？請(qǐng)勿負(fù)天下忠臣義士之心！”

“請(qǐng)放心，”他回答說，聲音有些哽咽，“象升以不祥之身[37]，來京勤王，能夠戰(zhàn)死沙場(chǎng)，于愿已足，決不會(huì)貪生怕死，不敢力爭(zhēng)，致負(fù)京師士民之望，為千秋萬世所不齒！”

眾人一則知道盧象升幾天來日夜奔波，極其辛苦，二則怕談得太久會(huì)被東廠[38]偵事人知道，對(duì)主人和客人都很不好，只好稍談一陣，紛紛辭去。盧象升正要休息，忽然那位跟隨他兩年的仆人李奇走來，恭敬地站在面前，含笑說：

“老爺，你明天去見皇上，我今夜也要走了。”

盧象升莫名其妙地說：“你要走了？你是說要回家去看看父母？為什么不等天明？”

“不是，老爺。小人的父母早亡故了，有一個(gè)哥哥住在家鄉(xiāng)河間府，只有小人的女人在京城住。小人不再侍候老爺了，如今是向老爺請(qǐng)長假的。”

“為什么要請(qǐng)假了？害怕打仗？”盧象升用眼光逼著李奇的眼睛問，心中惱火。

“不是，不是，”李奇趕快笑著說，向后退了半步，“小人兩年來在老爺身邊服侍，看見老爺還沒有什么大錯(cuò)，小人用不著再留在老爺身邊了。”

“這到底是怎么回事？你瘋了？你胡說什么？”盧象升繼續(xù)瞪著眼睛問。

“小人不是胡說。小人是東廠派來的。”

盧象升大吃一驚，愣了半天，才又問：“你不是戶部王老爺薦來的？怎么是東廠派來的？”

“是東廠曹爺[39]托王老爺薦小人到老爺這里，為的怕老爺你多疑。要不是因?yàn)槔蠣敶液茫也粫?huì)臨走前對(duì)老爺說明身份。請(qǐng)老爺放心，我決不會(huì)說老爺一句壞話。”

李奇走后，盧象升感慨地嘆息一聲。他做夢(mèng)也沒有想到，他多年來出生入死，赤膽忠心地為皇上辦事，而東廠竟然派人跟隨在他的身邊，把他的一言一動(dòng)都隨時(shí)報(bào)告皇帝！

去楊嗣昌那里報(bào)到的人已經(jīng)回來，并且楊府里也派人跟著過來，告訴他楊閣老在五更時(shí)要親自前來看他，陪他進(jìn)宮。

如今已經(jīng)有四更多天，公雞早已開始叫鳴。剛才李奇的事情在他的心上所引起的不快，已經(jīng)被快要陛見的大事沖淡了。仆人顧顯勸他躺到床上矇眬片刻。他不肯，立刻洗臉，梳頭，準(zhǔn)備著進(jìn)宮陛見。當(dāng)顧顯替他梳頭的時(shí)候，這位忠實(shí)的仆人看見左右沒有別人，忍不住喃喃地說：

“老爺，沒想到李奇在老爺面前那么好，他竟是東廠的偵事人！”

“呃，天下的事情我們想不到的還多著哩。”

“我很擔(dān)心，”顧顯又說，“老爺今晚說了許多主戰(zhàn)的話，他會(huì)不會(huì)一古腦兒都稟告東廠，報(bào)進(jìn)宮里？”

“恐怕東廠來不及報(bào)進(jìn)里邊，”盧象升笑著說，“要是能報(bào)進(jìn)里邊就好啦。我的這些話遲早要在皇上面前說出來，早一點(diǎn)讓皇上知道我的主張豈不更好？”

“可是楊閣老和高太監(jiān)他們……”

“他們？”盧象升輕蔑地哼了一聲，“主張訂城下之盟的只有他們兩個(gè)人，頂多不過是幾個(gè)人，可是滿京城百萬士民都反對(duì)議和。我說的話也正是大家要說的話。再說，皇上是英明之主，我敢信他也不會(huì)同意訂城下之盟！”

顧顯看見他很激動(dòng)，不敢再做聲了。

吃了早點(diǎn)，稍微休息片刻，盧象升就開始穿戴。當(dāng)顧顯捧出二品文官朝服，侍候他更換身上的便裝時(shí)，看見他不肯脫掉麻衣，膽怯地小聲問：

“老爺，今天去見皇上，還穿這身孝衣在里邊么？”

“穿！”

“白麻網(wǎng)巾[40]也不換？”

“不換！”

“網(wǎng)巾會(huì)露在紗帽外邊，陛見時(shí)萬一被皇上看見，不是有些不好么？”

“國家以孝治天下，豈有父死不戴孝之理？別嚕蘇！”

穿戴齊備，天才麻麻亮。楊嗣昌來了，對(duì)他說了些慰勞的話，陪著他一起騎馬往皇城走去。路上常看見成群難民睡在街兩旁的屋檐下，不住地呻吟悲哭。盧象升不忍看，不忍聽，心中打陣兒刺疼，憤憤地想：“看國家成了什么情形，還有人想對(duì)敵人委曲求全，妄想茍安一時(shí)！”他向楊嗣昌狠狠地看了一眼，忍不住問道：

“虜兵已臨城下，聽說朝廷和戰(zhàn)決策不定。皇上的意見到底如何？”

“皇上今天召見老先生[41]，正要問一問老先生有何高見。”

“我公位居樞輔[42]，皇上倚信甚深，不知閣老大人的意見如何？”

“九翁，你知道皇上英明天縱，許多事宸衷獨(dú)斷……”

“可是公系本兵，又系輔臣，常在天子左右，對(duì)和戰(zhàn)大計(jì)應(yīng)有明確主張。”

“學(xué)生也主戰(zhàn)。”

“這就好了！”盧象升高興地說。

“不過虜勢(shì)甚銳，戰(zhàn)亦無必勝把握。”

“只要朝廷堅(jiān)決主戰(zhàn)，激勵(lì)將士，各路勤王之兵尚可一用。”

“這個(gè)……”

“閣老大人，大敵當(dāng)前，難道還可以舉棋不定？”

“等老先生見過皇上之后，我們?cè)僮屑?xì)商議。”

盧象升心中疑惑：“難道皇上也會(huì)主和？”但是他不敢直問，對(duì)楊嗣昌說：

“在學(xué)生看來，今日只有死戰(zhàn)退敵，以報(bào)皇上！”

楊嗣昌沒有做聲，心中很不高興。他覺得盧象升這個(gè)人秉性太強(qiáng)，很難馬上同他的意見取得一致，只好讓他碰一碰釘子再說。盧象升看透了楊嗣昌的主和心思，他不再同他爭(zhēng)辯，心里想，等我見了皇上再說吧。

他們?cè)诔刑扉T西邊的長安右門以外下了馬，步入皇城。在明代，內(nèi)閣在午門內(nèi)的東邊，為著保密，非閣臣不得入內(nèi)，所以楊嗣昌不能把盧象升請(qǐng)到內(nèi)閣去坐。到兵部衙門休息雖然方便，過了東千步廊和宗人府就是，但太監(jiān)出來宣詔和象升進(jìn)宮陛見又太遠(yuǎn)，所以楊嗣昌就陪他坐在冷清的朝房中（今天不是常朝的日子）閑談，等候著太監(jiān)傳旨。

大約過了一頓飯時(shí)候，從里邊走出來一位太監(jiān)，傳盧象升速到平臺(tái)見駕。象升慌忙別了嗣昌，隨著太監(jiān)進(jìn)宮。當(dāng)他從皇極殿西邊走過去，穿過右順門，走到平臺(tái)前邊時(shí)，皇帝已經(jīng)坐在盤龍寶座上等候。御座背后有太監(jiān)執(zhí)著傘、扇，御座兩旁站立著許多太監(jiān)。兩尊一人高的古銅仙鶴香爐裊裊地冒著細(xì)煙，滿殿里飄著異香。殿外肅立著兩行錦衣儀衛(wèi)，手里的儀仗在早晨初升的陽光下閃著金光。盧象升在丹墀上行了常朝禮，手捧象牙朝笏，低著頭跪在用漢白玉鋪的地上，等候問話。聽見太監(jiān)傳旨叫他進(jìn)殿，他趕快起來，躬著腰從左邊登上臺(tái)階，走進(jìn)殿里，重新行禮，更不敢抬起頭來。

雖然五年前盧象升就擔(dān)任了重要軍職，替崇禎立下了不少功勞，但崇禎還是第一次單獨(dú)召見他，希望自己同楊嗣昌秘密決定的國策能夠從這一位孚重望的總督身上得到支持。有片刻工夫，崇禎沒有說話，把盧象升通身上下打量一眼。這位文進(jìn)士出身而又精通武藝、熟悉韜略的人，今天給他的印象特別好。盧象升才三十九歲，面皮白皙，帶有風(fēng)塵色，下頦有點(diǎn)尖，顯得清瘦，配著疏疏朗朗的胡子，完全像一個(gè)書生，不像是一個(gè)嫻于騎射，能夠身先士卒、沖鋒陷陣的人。但是他的一雙劍眉和高聳的顴骨，寬闊的前額，卻帶著沉著而剛毅的神氣。把低著頭跪在面前的盧象升打量過后，皇帝開口說：

“虜騎入犯，京師戒嚴(yán)。卿不辭辛苦，千里勤王，又為朕總督天下援兵，抵御東虜，忠勤可嘉。朕心甚為喜慰。”

這兩句慰勉的話使盧象升深深感動(dòng)，覺得即令自己粉身碎骨，也沒法報(bào)答皇上的“知遇之恩”。

“臣本無帶兵才能，”他回答說，“平日只是愚心任事，不避任何艱難。但自臣父下世以后，臣心悲痛萬分，精神混亂，遠(yuǎn)非往日可比。況以不祥之身，統(tǒng)帥三軍，不惟在將士前觀瞻不足以服人，恐怕連金鼓敲起來也會(huì)不靈。所以常恐辜負(fù)圣恩，益增臣罪。”

崇禎又安慰他說：“盡忠即是盡孝。大臣為國奪情，歷朝常有。目前國步艱難，卿務(wù)須專心任事，不要過于悲傷，有負(fù)朕意。”

說到這里，崇禎就叫太監(jiān)拿出花銀、蟒緞，賜給象升。象升叩頭謝恩畢，崇禎問道：

“東虜兵勢(shì)甚強(qiáng)，外廷諸臣意見紛紛，莫衷一是。以卿看來，應(yīng)該如何決策？”

一聽見皇上提出來這個(gè)問題，似有游移口氣，盧象升突然忘記害怕，也忘記注意禮節(jié)，抬起頭來，雙目炯炯地望著皇上，聲如洪鐘地說：

“陛下命臣督師，臣意主戰(zhàn)！”

太監(jiān)們都吃了一驚，偷偷地向皇上的臉上瞟了一眼，以為他必會(huì)動(dòng)怒。他們看見皇上的臉色刷地紅了，一直紅到耳根。盧象升也意識(shí)到自己的態(tài)度有點(diǎn)魯莽，趕快低下頭去。但是性情暴躁的皇帝并沒有動(dòng)怒，反而被他這簡(jiǎn)短的一句話弄得瞠目結(jié)舌，沒有話說。過了很久，他才說：

“說要招撫，是外廷諸臣如此商議，不是朕的主張。此事關(guān)系重大，卿出去后可以同楊嗣昌、高起潛他們商量。倘不用撫，那么或戰(zhàn)或守，何者為上？”

“臣以為自古對(duì)敵，有戰(zhàn)法，無守法。能戰(zhàn)方能言守。如不能戰(zhàn)，處處言守，則愈守愈受制于敵。”

“戰(zhàn)與守，須要兼顧。”

“戰(zhàn)即是守。今日必須以戰(zhàn)為主，守為輔，方能制敵而不制于敵。”

“卿言戰(zhàn)為上策，但我兵力單薄，如何戰(zhàn)法？”

盧象升慷慨回答：“臣以為目前所患者不是我兵力單薄，是朝廷尚無決心！關(guān)寧、宣、大、山西援軍不下五萬，三大營兵除守城外也有數(shù)萬列陣城郊。只要朝廷決心言戰(zhàn)，鼓勵(lì)將士，即不用三大營兵，五萬勤王兵也堪一戰(zhàn)。況敵輕騎來犯，深入畿輔，必須就地取糧。懇陛下明降諭旨：嚴(yán)令畿輔州縣，堅(jiān)壁清野，使敵無從得食；守土之官，與城共存亡，棄城而逃者殺無赦。洪承疇、孫傳庭所統(tǒng)率之強(qiáng)兵勁旅，可抽調(diào)部分入援。畿輔士民，屢遭虜騎蹂躪，莫不義憤填胸，恨之切骨，只要朝廷稍加激勸，十萬之眾不難指日集合。”

“糧餉困難。”

“京城與畿輔州縣，官紳富戶甚多，可以倡導(dǎo)捐輸，以救國家燃眉之急。”

崇禎苦笑一下，停了片刻，說：“洪承疇、孫傳庭正在剿賊，不宜抽調(diào)。”

“即令洪承疇、孫傳庭的人馬不能抽調(diào)，臣雖駑鈍，仍愿率關(guān)寧、宣、大、山西諸軍，與虜決戰(zhàn)。”

崇禎心思沉重，默默無語，毫無表情地凝視著盧象升的烏紗帽頂。

盧象升不敢抬頭，又說：“目今國危主憂，微臣敢不肝腦涂地，以報(bào)陛下？但兵餉須要接濟(jì)。”

崇禎說：“但得卿肯受任，替朕分憂，至于兵餉一節(jié)，即命楊嗣昌與戶部臣設(shè)法接濟(jì)。”

“謝萬歲！”盧象升叩頭說。

崇禎又問了些關(guān)于昌平軍中和宣、大、山西防務(wù)情形，心中又十分猶豫起來。一方面，他覺得盧象升的忠心是可嘉的，堅(jiān)決主戰(zhàn)也不無道理，另一方面，他又怕萬一一戰(zhàn)而敗，大局更難支撐。沉吟片刻，他說：

“卿往年剿辦流賊，迭奏膚功[43]。但東虜非流賊可比，卿宜慎重。”

“用兵作戰(zhàn)，自宜慎重。但以愚臣看來，流賊中若高迎祥與李自成一股，堅(jiān)甲鐵騎，部伍嚴(yán)整，其手下強(qiáng)兵悍將，不讓安、史[44]，只是諸臣諱言，朝廷未之深知。今日如有人在皇上前夸張?zhí)旘T精銳，只不過為議和找地步耳。”

“我軍新集，遠(yuǎn)道疲累。敵勢(shì)方銳，總以持重為上，不可浪戰(zhàn)。”

盧象升聽到“不可浪戰(zhàn)”四個(gè)字不覺一驚，好像一瓢冷水澆在頭頂。他正要不顧一切地繼續(xù)向皇上披肝瀝膽地痛切陳詞，忽然皇帝用冷淡的聲調(diào)說：“卿鞍馬勞頓，休息去吧。至于戰(zhàn)守事宜，可與楊嗣昌、高起潛等仔細(xì)商議，看如何進(jìn)行方好。”

盧象升不敢再說什么，只得叩頭辭出。他剛走到右順門外，一個(gè)太監(jiān)出來，說皇上在左順門賜他酒飯，他就隨著太監(jiān)往東走去。皇上賜酒飯照例是個(gè)形式，菜只有四樣，不能認(rèn)真吃；酒也不能認(rèn)真喝，只能把杯中的酒澆在地上，還得重新叩頭謝恩。但是在封建時(shí)代，這件事被認(rèn)為是皇帝的特別恩寵，也是難得的光榮。盧象升感動(dòng)得噙著熱淚，向北叩頭，山呼萬歲，同時(shí)認(rèn)為皇上又傾向主戰(zhàn)了。跟著，崇禎又派秉筆太監(jiān)王承恩出來，問他此刻日旁抱珥，下有云氣一股，其曲如弓，弓背朝上，是什么征兆。正如古代別的統(tǒng)帥一樣，盧象升除精通兵法之外，也留心占候之學(xué)，而且迷信。他抬頭看了一陣，記不清是在漢人《星經(jīng)》還是唐人《望氣經(jīng)》上說過，這種現(xiàn)象主奸臣當(dāng)?shù)溃杀沃魃希挥X心中嘆息。但是他對(duì)王承恩說：

“請(qǐng)你代學(xué)生回奏陛下，此克敵之兆也。”

王承恩進(jìn)去以后，盧象升怕皇上再有什么詢問，不敢離開。過了一頓飯時(shí)，王承恩又走了出來，傳皇上的口諭：

“上天雖有克敵之兆，但也要萬分持重。軍事究應(yīng)如何料理，盧象升要速與楊嗣昌、高起潛詳議而行。”

盧象升從左順門出來，心中異常沉重。他找著楊嗣昌同到朝房，恰巧高起潛也在這里候他，三個(gè)人便談了關(guān)于下午如何遵旨會(huì)議的事。因?yàn)橐粍t這個(gè)會(huì)議必須關(guān)防十分嚴(yán)密，二則高起潛駐兵東直門內(nèi)，楊嗣昌也住家朝陽門大街附近，所以決定午飯后在安定門上舉行會(huì)議。盡管在朝房不能多談機(jī)密大事，但是盧象升也聽出來高起潛果然同楊嗣昌一個(gè)腔調(diào)，害怕同滿洲兵打仗。離開朝房，他的勤王的一腔熱血差不多冷了一半，只剩下惟一的希望是在下午的會(huì)議上說服他們。當(dāng)他步出端門以后，回頭來望一眼，在心里感慨地說：

“他們?nèi)绱藨謹(jǐn)常瑹嶂凶h和，這仗叫我如何打？萬不得已，我只好不顧死活，獨(dú)力奮戰(zhàn)，以謝國人！”

從大明門到西單一帶的大街上，他看見了不少難民，使他的心中更加煩惱。回到公館，聽家人回稟，有許多客人前來拜候并打聽朝廷和戰(zhàn)大計(jì)。盧象升推說連日不曾睡眠，身體不適，一概不見。

“老爺，”顧顯一面替他脫下朝服一面說，“剛才翰林院楊老爺來過一趟，等不著就回去了。他叫小人告訴老爺一聲，他有重要話要同老爺面談。”

“啊，知道了。”

雖然論官職他比楊廷麟大得多，但是他一向?qū)钔Ⅶ霊阎匆猓J(rèn)為他有見識(shí)，有膽量，有骨頭，有真學(xué)問。“他有什么重要話要跟我談呢？”盧象升在心中盤算，“莫不是有可以助我一臂之力的地方？”沉吟一陣，他吩咐顧顯說：

“你去回稟楊老爺，就說我稍事休息就要去安定門同楊閣老、高監(jiān)軍議事。請(qǐng)他在府上等候，我回來時(shí)一定前去領(lǐng)教。”

盧象升在北京的公館里并沒有親人。他的夫人和如夫人都在五月間帶著孩子們和一部分仆婢回宜興奔喪去了。因此，盧象升從朝中回來，謝絕了賓客，躲在書房里倒也清靜。隨便吃一點(diǎn)飯，他本想稍睡一陣，但想著和戰(zhàn)問題，十分苦悶，沒法入睡。假寐片刻，他就猛然坐起，呼喚仆人顧顯來幫他穿戴齊備，動(dòng)身往安定門去。剛走到大門口，一個(gè)人不顧門官攔阻，從門房搶步出來，向他施禮說：

“老公祖[45]，東照特來叩謁，望賜一談！”

盧象升定睛一看，又驚又喜，上前一把拉住客人袍袖，說道：

“啊呀，姚先生從何而來？真想不到！”

“東照因事來京，適遇東虜入犯，本擬星夜返里，因聞老公祖來京勤王，故留京恭候叩謁。”

“好，好。請(qǐng)到里邊敘話。”

這位來訪的姚東照表字暾初，年在六十上下，身材魁梧，精力健旺，胸前垂著斑白長須，眉闊額廣，雙目有紫棱，開闔閃閃如電。他是巨鹿縣的一個(gè)窮秀才，為人慷慨好義，頗重氣節(jié)，在鄉(xiāng)里很有威望。崇禎二年秋天，清兵入犯京畿，直薄朝陽門外。盧象升當(dāng)時(shí)任大名知府，拔刀砍案大呼：“大丈夫豈能坐視胡馬縱橫！”遂募鄉(xiāng)勇萬人，星夜勤王。路過巨鹿，姚東照也率領(lǐng)了一千多子弟參加，很受象升嘉獎(jiǎng)，從此他們就成了熟人。象升在大名做了幾年知府，后來升任大名兵備道，管轄大名、廣平和順德三府，幾次想要東照做官，都被拒絕，因而對(duì)東照更加敬重。后來他離開大名，有幾年不通音訊，但聽說在一次清兵深入畿輔的時(shí)候，姚東照率領(lǐng)鄉(xiāng)里子弟與敵周旋，有一個(gè)兒子戰(zhàn)死。現(xiàn)在這老頭突然來訪，盧象升又覺詫異，又覺欣喜，所以縱然有要事在身也愿意同故人一談。到客廳中坐下以后，略作寒暄，姚東照開門見山地說：

“老公祖，你馬上要去安定門商議大計(jì)，而且軍務(wù)倥傯，非暇可比。東照本不應(yīng)前來多瀆，但國家事糜爛至此，南宋之禍迫在眉睫，東照實(shí)不能不來一見大人。大人今去會(huì)議，可知朝廷準(zhǔn)備暗向滿韃子輸銀求和之事么？”

“求和之事已有所聞，輸銀之事尚不知道。”

“聽說朝廷愿每年給東虜白銀六十萬兩，并割棄遼東大片國土，以求朝夕之安，此不是步宋室之覆轍么？”

盧象升猛然跳起，兩手按著桌子，胡須顫抖，兩眼瞪著客人問：“這話可真？”

“都下有此傳聞，據(jù)說可信。”

“虜方同意了么？”

“虜方只因周元忠是一賣卜盲人，不肯答應(yīng)，必得朝廷派大臣前去議和，方肯允諾。目今倘不一戰(zhàn)卻敵，張我國威，恐怕訂城下之盟，割土地，輸歲幣，接踵而至。老大人今日身系國家安危，萬望在會(huì)議時(shí)痛陳利害，使一二權(quán)臣、貴珰[46]不敢再提和議。然后鼓舞三軍，與虜決一死戰(zhàn)，予以重創(chuàng)，使逆虜知我尚有人在，不敢再存蠶食鯨吞之心。如此則朝廷幸甚，百姓幸甚，老公祖亦不朽矣！”

“先生不用多言，學(xué)生早已籌之熟矣。有象升在，必不使大明為南宋之續(xù)！”

“東照就知道大人是當(dāng)今的岳少保，得此一言，更覺安心。就此告辭了。”

盧象升又一把拉住客人，說：“暾初先生！目前正國家用人之際，學(xué)生有一言相懇，未知可否惠允？”

“老公祖有何賜教？”

“請(qǐng)臺(tái)端屈駕至昌平軍中，幫學(xué)生贊畫[47]軍務(wù)，俾得朝夕請(qǐng)教。叨在相知，敢以相請(qǐng)，肯俯允么？”

“東照久蒙恩顧，豈敢不聽驅(qū)策。但以目前情形看來，虜騎恐將長驅(qū)深入，畿南危在旦夕，故東照已決定叩謁大人之后即便出京，星夜返里。倘果然不出所料，虜騎深入畿南，東照誓率鄉(xiāng)里子弟與敵周旋。過蒙厚愛，只好報(bào)于異日，還懇老公祖見諒為幸。”

“好！既然如此，學(xué)生不敢強(qiáng)留。明日動(dòng)身么？”

“不，馬上動(dòng)身，今夜還可以趕到長辛店。”

盧象升想著姚東照是一位窮秀才，川資可能不寬裕，便叫顧顯取出來十兩銀子，送給東照。但這位老頭子堅(jiān)決不受。象升深知他秉性耿介，不好勉強(qiáng)，便叫顧顯取來他常佩在身上的寶刀，捧到老人面前，說：

“先生此番回里，號(hào)召畿南子弟執(zhí)干戈以衛(wèi)桑梓，學(xué)生特贈(zèng)所佩寶刀一柄，以壯行色。”

姚東照并不推辭，雙手接住寶刀，慷慨地大聲說：“多謝大人！倘若虜騎南下，東照誓用胡虜鮮血洗此寶刀，萬一不勝，亦以此刀自裁！”

象升嘆息說：“也許我們還會(huì)相見的。”

把姚東照送走以后，盧象升就帶著隨從騎馬往安定門去。在路上，他一方面為姚東照的這次見訪和慷慨還鄉(xiāng)所感動(dòng)，一方面心頭上總是擺脫不掉一種不好的預(yù)感：姚東照把他比做岳少保，他平日也常以岳少保自期，可是岳少保飲恨而死，并未能挽既倒之狂瀾！他抬眼望天，雖然天空只有淡淡浮云，但是他覺得似有無邊愁云籠罩著北京上空，日色也昏昏無光。他還看見，凡他經(jīng)過的大街上，街兩旁的士民都肅靜地用眼睛望他，有的眼睛里充滿憂愁，有的卻流露著對(duì)他的信任和希望。這些眼神和平日多么不同！

參加安定門會(huì)議的除盧象升、楊嗣昌、高起潛之外，還有兩位兵部侍郎，一位勛臣，崇禎的親信太監(jiān)、提督東廠的曹化淳，以及率領(lǐng)京營的幾員大將。平日楊嗣昌見了王德化或曹化淳，總是自居下位，讓太監(jiān)坐首席。盧象升一向瞧不起這班太監(jiān)，認(rèn)為自己是朝廷大臣，不應(yīng)該巴結(jié)他們，有失士大夫氣節(jié)，所以他略作謙讓就拉著楊嗣昌坐在上席。高起潛等心中很不高興，但也無可奈何。象升首先發(fā)言，堅(jiān)決主戰(zhàn)，說得慷慨激昂，但在座諸人卻相顧默然。盧象升大為生氣，厲聲問：

“敵人兵臨城下，諸公尚如此游移，難道就眼看著虜騎縱橫，如入無人之境不成？”

分明是被他的正氣所懾服，楊嗣昌和高起潛都沒生氣，勸他不要操之過急，對(duì)作戰(zhàn)方略需要慢慢詳議。他們絲毫不說他們不主張同清兵作戰(zhàn)，但又不肯提出任何積極意見。倒是曹化淳因不滿高起潛近兩三年爬得太快，如今做了天下勤王兵馬總監(jiān)軍，淡淡地說了句：

“畢竟盧老先生說的是正論。”

會(huì)議開到半夜，沒有結(jié)果。當(dāng)時(shí)是否對(duì)清兵作戰(zhàn)問題，有一定的復(fù)雜性，不可能在一次會(huì)議上解決。盧象升只強(qiáng)調(diào)一部分勤王兵的士氣可用，而楊嗣昌和高起潛等卻明白軍隊(duì)普遍的士氣不振和將領(lǐng)畏敵怯戰(zhàn)。盧象升所說的號(hào)召京畿百姓從軍而責(zé)令京師官紳大戶出餉，根本辦不到。籌餉會(huì)遭到官紳大戶的強(qiáng)烈反對(duì)，沒有餉便不能招募新兵。何況臨時(shí)招募的新兵也將經(jīng)不起清兵一擊。所以會(huì)議進(jìn)行到半夜不得結(jié)果，徒然增加了盧象升心中的苦惱和憂悶。

從東郊傳過隆隆炮聲，聲聲震撼著盧象升的心，使他如坐針氈，很想立刻奔回昌平軍中，布置作戰(zhàn)，免得在這里浪費(fèi)時(shí)間。他皺著眉頭，站起來走到門口，掀開簾子，側(cè)首向東，望望城外的通天火光，回頭來向大家拱拱手說：

“今夜郊外戰(zhàn)火通天，城上爭(zhēng)議不休，象升實(shí)感痛心。請(qǐng)諸位原諒。學(xué)生軍務(wù)在身，須要料理，改日再議吧。”

高起潛樂得今天的會(huì)議草草結(jié)束，趕快說：“對(duì)，改日再議。”

大家下了安定門，拱手相別。盧象升不勝憤慨，跳上五明驥飛奔而去，既不謙讓，也不回頭招呼。楊嗣昌搖搖頭，與高起潛交換了一個(gè)眼色，請(qǐng)高起潛和曹化淳先上馬。高起潛沒有立即上馬，繼續(xù)望著盧象升和五明驥的背影，連聲稱贊說：

“好馬！好馬！少見的好馬！”

那幾位京營大將，有人對(duì)今天的會(huì)議心中不平，但不敢說話；也有人畏敵如虎，看見楊嗣昌和高起潛堅(jiān)主持重，放下了心。大家各懷心事，上馬分頭而去。

盧象升回到公館已是三更過后，知道許多朋友來看他，打聽和戰(zhàn)決策，有些人直等到將近三更才陸續(xù)散去。第二天早晨，一吃過早飯他就進(jìn)宮陛辭。這事在昨天就已經(jīng)同司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王德化聯(lián)系好了，所以他一到朝房，等候不久，就有一名小太監(jiān)走出來把他引進(jìn)宮去，來到金碧輝煌的左順門前。像一般大臣陛辭的情形一樣，皇帝并沒有出來，只有幾個(gè)太監(jiān)分兩行站立殿前。盧象升在漢白玉雕龍臺(tái)階下恭敬地跪下去，向著莊嚴(yán)而空虛的御座叩了三個(gè)頭，高聲唱道：“臣盧象升向皇上叩辭，愿陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”看起來這句話只是一般的朝廷儀節(jié)，但當(dāng)盧象升說出口時(shí)，他的心里卻充滿痛楚和激情，聲音微顫，幾乎忍不住流出眼淚，因?yàn)樗幸粋€(gè)不好的預(yù)感：這次陛辭以后，恐怕不會(huì)再看見皇上了。

一位太監(jiān)走到臺(tái)階下，口傳圣旨賜給他一把尚方劍。盧象升雙手捧接尚方劍，叩頭謝恩，熱淚突然間奪眶而出。

離開左順門，他到內(nèi)閣去向楊嗣昌辭行。限于制度，楊嗣昌沒讓到內(nèi)閣去坐，把他送出午門。臨別時(shí)候，他很想對(duì)盧象升說幾句什么私話，但是嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，沒有說出。過了一陣，他終于小聲囑咐說：

“九翁，皇上的意思你現(xiàn)在也很明白。國家之患不在外而在內(nèi)，未能安內(nèi)，何以攘外？山西、宣大之兵，皆國家精銳。流賊未平，務(wù)必為皇上留此一點(diǎn)家當(dāng)。”

盧象升沒有做聲，向他作了一個(gè)揖，回身就走。剛出承天門，他就接到從昌平來的報(bào)告，說是清兵雖然大部分向東便門和廣渠門一帶移動(dòng)，但是也有游騎到安定門和昌平之間的地區(qū)騷擾。他決定立刻回昌平軍中，對(duì)一個(gè)家丁說：

“你去告訴楊老爺，就說我因軍情吃緊不能去看他，請(qǐng)他一二日內(nèi)移駕至昌平一敘。”

吩咐畢，他連公館也不回，趕快換了衣服，在長安右門外上了馬向昌平奔去。

第三節(jié)

盧象升回到昌平的第二天上午，皇帝派太監(jiān)送來銀子三萬兩犒賞軍隊(duì)，另外一萬兩是賜他個(gè)人的。下午，又賞賜他御馬一百匹，太仆馬[48]一千匹，鐵鞭五百只。盧象升十分振奮和感激，每次接到賞賜就立刻拜表謝恩。他以為主張議和的果然只是楊嗣昌和高起潛二人，皇帝不過是一時(shí)受他們的蠱惑，如今又態(tài)度堅(jiān)決了。他暗暗地責(zé)備自己不該誤解了皇帝的心思。他甚至疑心是曹化淳在皇上面前幫了好話。平日他一想到東廠就心中很不舒服，認(rèn)為是本朝一大弊政。如今因?yàn)椴孪氩芑驹诨噬厦媲百澇煽箲?zhàn)，他竟然對(duì)他平日極端瞧不起的人也懷著感激心情。只是由于士大夫的自尊心，他沒有將這種心情在幕僚前吐露一字。

他把自己的一萬兩銀子也分給將士，只留下一兩五錢銀子叫銀匠替他打一只酒杯，留作紀(jì)念，并口吟一聯(lián)，刻在杯上：

誓揮鐵騎驅(qū)胡虜，

恭捧金甌頌圣明。

這一聯(lián)詩句雖不甚工，卻照實(shí)說出他的殺敵誓愿和對(duì)皇上的感激心情。他決定等到打了大勝仗，把清兵驅(qū)逐出塞，在同將士們舉行的慶功宴上，用這只銀杯子痛飲一醉。

在這兩三天中，崇禎皇帝的心中充滿矛盾。他聽了盧象升的堅(jiān)決主戰(zhàn)的言論不能不受些感動(dòng)，有心等勤王兵到齊后與清兵決戰(zhàn)。但是這種念頭總是搖擺不定，反復(fù)思量，難下決心。他在乾清宮分別召見過楊嗣昌和高起潛，叫他們認(rèn)真考慮盧象升的意見，不要徒事意氣之爭(zhēng)。他們異口同聲，都反對(duì)與清兵決戰(zhàn)，認(rèn)為倘若將皇上的這一點(diǎn)家當(dāng)作孤注一擲，一旦敗亡，后果將不堪設(shè)想。當(dāng)時(shí)明朝軍隊(duì)多數(shù)欠餉嚴(yán)重，軍紀(jì)敗壞，這種種情形楊嗣昌十分清楚。但是他只看見這一個(gè)不利的方面，而不愿意想一想畿輔百姓和將士中不乏慷慨愛國之士，懷抱著同仇敵愾心理，只要朝廷振作起來，加以激勵(lì)，明定賞罰，情形就會(huì)大大改變。在兩次單獨(dú)召對(duì)時(shí)候，他總是詳細(xì)陳奏不應(yīng)該冒險(xiǎn)與清兵決戰(zhàn)的理由，說盧象升是不知己知彼，不顧國家安危大計(jì)。

“況自古以來，”楊嗣昌又說，“未有內(nèi)亂不止而能對(duì)外取勝者。故欲攘外，必先安內(nèi)，此一定不移之理。今日國家處境雖然危急萬狀，但究竟非南宋偏安局面可比。東虜雖迭次入塞，騷擾畿輔，然東起遼海，西至大同，雄關(guān)重鎮(zhèn)，均在我手。故為國家打算，莫如對(duì)東虜施以羈縻之策，拖延時(shí)日，而對(duì)內(nèi)一鼓剿滅關(guān)中之賊，然后迫獻(xiàn)賊與曹賊等俯首就范；如其仍懷異志，思欲一逞，亦不難次第剿除。一旦國家無內(nèi)顧之憂，陛下即可以整軍經(jīng)武，對(duì)東虜大張撻伐，以雪今日之恥，永絕邊境之患。諒彼蕞爾小邦，偏處一隅，何能與天朝[49]抗衡！”

崇禎對(duì)楊嗣昌和對(duì)高起潛不同。他對(duì)起潛只是當(dāng)作一個(gè)忠順的心腹奴才使用，而對(duì)嗣昌則一向認(rèn)為是他的股肱之臣，深具謀國忠心，且事理通達(dá)，老謀深算，更非一般臣僚可及。嗣昌所說的這幾句話十分投合他的心意，他頻頻點(diǎn)頭。但是他同意不把勤王兵馬拿出來作孤注一擲，卻又不愿一味避戰(zhàn)，使敵人如入無人之境。他說：

“朕亦深知欲攘外必先安內(nèi)，故一再諭盧象升不可浪戰(zhàn)。但如一味避戰(zhàn)，使敵之氣焰日高，我之士氣日餒，亦非善策。遇到該戰(zhàn)的時(shí)候，還得鼓勇一戰(zhàn)，將來就是行款，也使東虜知我非不能戰(zhàn)，橫生要挾。”

楊嗣昌俯首說：“皇上英明天縱，所見極是。”

在安定門會(huì)議的三天之后，崇禎又完全倒在主和派的一邊了。皇帝的這種變化，盧象升也曾擔(dān)心，但沒想到來得這樣快。當(dāng)他正在高興時(shí)，總監(jiān)軍高起潛來到了昌平。盧象升把他迎進(jìn)總督行轅，坐定以后，把兩日來皇帝賜銀、賜馬、賜鐵鞭等事對(duì)他說了一遍，并且說：

“看起來皇上戰(zhàn)意甚銳，我們只有沖鋒陷陣，殺敵報(bào)國，方能不負(fù)上意。至于如何殺敵，學(xué)生已籌之熟矣。正好監(jiān)軍駕臨，愿聞明教。”

“盧大人有何妙計(jì)？”

盧象升放低聲音說：“學(xué)生打算在初十夜間分兵四路，趁月夜進(jìn)襲敵營，出其不意，殺他個(gè)落花流水。高公以為如何？”

高起潛冷淡地一笑，說：“只聽說雪夜襲蔡州[50]，沒聽說月夜襲敵營。”

受此奚落，盧象升心中大怒，恨不得一腳把高起潛踢出大廳，但是他竭力地忍耐住了。他知道如果他不能忍受奚落，自己惹禍不打緊，同敵作戰(zhàn)的大事也不用談了。于是他勉強(qiáng)笑一笑，說：

“敵人方勝而驕。正因?yàn)槭窃乱梗麄儠?huì)更加大意，疏于提防。”

“敵眾我寡，還是以持重為上策。”

“正因?yàn)閿潮娢夜眩视闷嬉u。”

“萬一不勝，豈不是孤注一擲？”

“出奇制勝，兵家常事，何謂孤注一擲？”

“此事讓我仔細(xì)想想，以求萬全。”

談話成了僵局，兩個(gè)人都不愿讓步，只好都不做聲。喝了一杯茶，高起潛忽然改換話題，滿臉堆笑說：

“久聞老先生最愛名馬，此次前來勤王，想必帶來幾匹？”

“帶來幾匹，有幾匹留在陽和。”

“我也極愛駿馬，可否讓我一飽眼福？”

“請(qǐng)！”

盧象升陪著高起潛走到一個(gè)空?qǐng)錾希缬腥税咽ジ叽蟮尿E馬從馬房中牽了出來。高起潛看見每一匹駿馬都有點(diǎn)垂涎，心里說：“人們都說盧建斗無他嗜好，惟愛駿馬，果然不錯(cuò)！”他聽說盧象升的每匹馬都有名字，隨即挨著問了幾匹。掌牧官參將楊陸凱在旁邊一一回答。高起潛見過的名馬也很多，像燕色駒、桃花驄、豹花驄、菊花青等名字他都不感到新鮮。等問到一匹渾身火紅的駿馬時(shí)，楊陸凱告他說它叫玉頂赤，他連聲說：

“好！好！果然渾身是胭脂色，只有頭頂上一塊玉白色！”隨即又指著盧象升的坐騎問：“這匹呢？”

“五明驥。”盧象升忍不住自己回答。

“嘿，這馬，耳如竹批，目如懸鈴，真是神駿！”

這時(shí)五明驥聽見附近群馬嘶鳴，它忽然昂首長嘶，把高起潛嚇得一跳。高起潛本是身材魁梧的人，伸出手要量一量馬頭多高，竟然差很遠(yuǎn)沒有夠著馬耳。他隨即笑著說道：

“此馬這樣高大，性情定然暴烈，恐怕不是一般人能駕馭得住吧？”

“此馬初到學(xué)生手里時(shí)，性情十分暴烈，每次騎它，開始三十里它總是不走正路，旁側(cè)斜行，倔強(qiáng)難馴，又走三十里才肯老實(shí)前去。經(jīng)掌牧官同學(xué)生用心調(diào)馴，費(fèi)了數(shù)月之力，方堪使用。如今也只有學(xué)生同掌牧官可以騎它，別人都近不得身。”

高起潛看著這匹馬毛色光澤，猶如涂脂，前胸寬闊，臀部滾圓，四條腿纖長有力，真是“雄姿英發(fā)”，令他十分艷羨。他打量一陣，回頭問道：

“為什么叫它五明驥？”

盧象升微微一笑，向掌牧官瞟一眼，然后一手拈著胡須，一手撫摩著馬身上光滑發(fā)亮的短毛，回答說：

“你看，此馬全身深紫，鬃毛黑色，卻有四只蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一輪皓月。這五處白毛，不但在陽光下閃閃發(fā)明，在月光下也閃閃發(fā)明，所以學(xué)生就給它起一個(gè)名字叫五明驥。”

“果然切合，十分新鮮。哈哈哈哈……”

象升見高起潛這樣稱贊他的坐騎，心中十分高興，把剛才的一肚皮氣憤沖跑了。掌牧官楊陸凱看見高監(jiān)軍還在打量這匹神駿，就在一旁說：

“監(jiān)軍大人不知，關(guān)于這匹馬，我們總督大人還有四句贊語和四句七言詩哩。”

“什么贊語？”

“這四句贊語是：‘紫體玄鬃，其力千里；孤月懸肩，寒霜沒趾。’”

“四句詩怎么說？”

楊陸凱聲調(diào)鏗鏘地背誦出一首七絕：

踏破關(guān)山幾萬重，

渥洼[51]神駿似飆風(fēng)。

馳驅(qū)百戰(zhàn)平胡日，

血汗堪夸第一功。

這幾句詩高起潛連一句也沒有聽清楚。他的注意力已經(jīng)移向旁邊一匹白馬身上，想著這匹五明驥是盧象升心愛的坐騎，自然不會(huì)贈(zèng)人，倘若能把那匹漂亮的白馬贈(zèng)他，也足以滿意了。

“好詩！好詩！”他連連點(diǎn)頭，裝做自己很能欣賞這首七絕的妙處，“真是好詩！這一匹白馬叫什么名字？”

“它叫千里雪。”楊陸凱恭敬地回答說。

“啊呀，馬漂亮，名字也起得漂亮！”高起潛高舉右手，伸到千里雪的背上撫摩著，嘖嘖稱贊：“嘿嘿，在皇上的御廄里也找不到這樣的好馬！”

盧象升笑一笑，說：“不瞞高公，這是一匹御廄馬。”

“御廄馬？”

“是的。前年秋天虜兵入塞，學(xué)生從湖廣率兵入援。九月間，學(xué)生巡視塞外，蒙皇上賜御廄馬五十匹。學(xué)生原有五匹好馬，又從這五十匹中挑選五匹，共為十匹。方才你看的那玉頂赤也是御賜的。”

“啊，怪道這匹馬如此漂亮，原來是從御廄中選出來的！”他牽著千里雪走了幾步，為著炫耀自己是真正內(nèi)行，故意用《相馬經(jīng)》上的術(shù)語稱贊說：“跨灶！跨灶[52]！真是好馬！”

盧象升說：“古人的話也不盡可信。一般的好馬都能跨灶，并不稀奇，難得的是此馬‘龍顱鳳膺’，腹下有旋毛如乳。”

高起潛低頭一看，果見馬腹上有兩片旋毛，左右對(duì)稱，說道：“果然像兩個(gè)乳房。”看了片刻，他抬起頭來說：“好像什么書上講到過這腹下旋毛，我記不清了。”

楊陸凱回答說：“李伯樂《相馬法》上說：‘旋毛在腹下如乳者曰千里馬。’”

“對(duì)，我就說嘛，這匹馬不是凡馬。”高起潛望著盧象升說，“讓我騎一趟試試如何？”

盧象升向掌牧官楊陸凱把下巴一擺，說：

“鞴馬！”

馬夫們立刻搬出來鑲著銀飾的白鞍子，白色的錦緞墊褥，配著閃光的白銅鐙子。馬的轡頭也是白色的，鑲著銀飾，但又不顯得過分雕鏤和瑣細(xì)，而是在簡(jiǎn)單和樸素中顯出來和諧的美。馬一備好，越發(fā)顯得漂亮。大概它自己也感到興奮，昂然抬起頭，咴咴地叫了一聲，不住地在霜凍的土地上踏著前蹄。高起潛飛身上馬，隨即由掌牧官遞給他一支鞭子。一看這鞭子是用白色的皮條編成的，安裝在一根八寸長的、雕著花紋的象牙柄上，帶著白馬鬃做的纓子，他又在心中贊嘆起來。他還沒有來得及揚(yáng)一下鞭子，千里雪已經(jīng)開始按照他心中所想的方向，緩步跑起來。它跑得那么平穩(wěn)，使騎馬的人仿佛覺得它不是在坎坷不平的路上跑，而是走在極其柔軟的地毯上。高起潛輕輕地把鐙子一磕，千里雪立刻像箭一般地向前飛去。他只覺得耳旁的風(fēng)聲呼呼響，樹木一閃一閃地向后倒退，簡(jiǎn)直像騎著一匹神駒在騰云駕霧。不提防前邊出現(xiàn)了一道深溝，約摸有一丈七八尺寬，兩岸陡削。高起潛想勒馬已經(jīng)來不及，心中猛一涼，驚慌地小聲說：“完了！”就在這“完了”的剎那間，千里雪平穩(wěn)地騰起空中，簡(jiǎn)直像滑翔一般地飛過了深溝，輕輕地落在對(duì)岸，繼續(xù)前奔。高起潛不由得連聲說：“哎，好馬！好馬！”隨即從前額上擦去了大顆冷汗。

跑了大約五里路，高起潛才余興未盡地勒轉(zhuǎn)馬頭。一回到盧象升面前，還沒下馬，他就尖聲高叫：

“啊呀，盧尚書，總督大人，真是好馬！真是好馬！”跳下馬以后，他接著說：“這簡(jiǎn)直不是馬，是一條騰云駕霧的白龍！一條白龍！”

盧象升愉快地笑著說：“高公太過獎(jiǎng)了。”

這時(shí)掌牧官親自牽著千里雪在廣場(chǎng)上蹓跶。它的極其潤澤的白毛在陽光下銀光閃閃，而它的嘴唇、鼻頭和眼圈，都是淡紅色的，呈現(xiàn)著青春的美。高起潛斜著眼向千里雪端詳一陣，咽下去一股口水，轉(zhuǎn)回頭來，笑嘻嘻地望著盧象升說：

“我雖然也有幾匹好馬，但是同老大人的馬比起來，都成了駑馬。看著老大人的這匹白雪，不勝艷羨之至。”

“不是‘白雪’，是千里雪。”盧象升笑著糾正說。

“啊，是千里雪。高雅！高雅！怎么不叫它白龍駒？”

左右的人們都忍不住暗笑。盧象升忍著笑說：

“白龍駒這名字雖然不錯(cuò)，只是有點(diǎn)俗。再說，它不是兒馬，是母馬。”

高起潛自知失言，故意縱聲大笑，解嘲地說：“嗨，嗨，我忘了公母啦！”他走過去揭開馬的嘴唇，看看它的牙齒，回頭說：“才六個(gè)牙，口還嫩著哩！總之，我很少遇到這樣的好馬，太叫人喜歡啦。”

一位幕僚給盧象升使個(gè)眼色。盧象升恍然明白了太監(jiān)的意圖，不由地產(chǎn)生了厭惡和憤慨情緒。他平日深恨一班監(jiān)軍太監(jiān)們都慣于招權(quán)納賄，克扣軍餉，不干好事，心里說：“哼，可惡，竟想要走我的愛馬！”于是他冷淡地笑一笑，說：

“總監(jiān)太過謙了。你出則代皇帝監(jiān)軍，入則侍天子左右，不惟在監(jiān)軍時(shí)到處有名馬奉獻(xiàn)，即皇上御馬監(jiān)中的御馬，你想要哪一匹還不是隨手牽來？太過謙了。”

高起潛感到尷尬，但仍然不死心，厚著臉皮說：“我雖然也有幾匹好馬，但都不十分愜意，故一見尚書大人這匹千里雪，不覺艷羨。哈哈哈哈……”

剛才使眼色的那位幕僚又把盧象升的肘后碰了一下，希望他忍痛割愛。可是盧象升個(gè)性倔強(qiáng)，又非常鄙視高起潛，說：

“高公身膺皇帝重任，為天下勤王兵馬總監(jiān)，確實(shí)需要好馬。千里雪雖系陛下御賜，按理學(xué)生不敢轉(zhuǎn)贈(zèng)他人。但既蒙見愛，學(xué)生情愿奉贈(zèng)，只是有一個(gè)條件。”

“什么條件？”

“請(qǐng)高公不怕辛勞，初十夜間，三更時(shí)候，同學(xué)生一道，分兵四路襲敵。因?yàn)槭菙潮娢夜眩时仨殏€(gè)個(gè)爭(zhēng)先，有進(jìn)無退。學(xué)生當(dāng)與三軍將士相約：刀必見血，馬必流汗，人必帶傷，稍有畏怯者斬?zé)o赦。俟勝利歸來，不惟以千里雪奉贈(zèng)，所有廄中駿馬，任公選擇。”

“啊，這個(gè)條件，這個(gè)條件……”高起潛又大笑起來，聲音尖得像女人一樣。

“怎么樣，高公？”盧象升用眼睛逼著對(duì)方問，嘴角含著輕蔑的微笑。

“此非商量機(jī)密之地。”

“好，請(qǐng)到行轅中去。”

他們回到大廳里坐下以后，盧象升屏退左右，又逼著太監(jiān)問：

“高公意下如何？”

“野戰(zhàn)非我軍所長。”

“我關(guān)寧、宣大戰(zhàn)士素慣野戰(zhàn)，趁目前士氣正盛，應(yīng)該尋敵一戰(zhàn)，以解京師之危。”

“不，萬不可貿(mào)然求戰(zhàn)。”

盧象升拂袖而起，按著刀柄，大聲說：“總監(jiān)畏敵如虎，我只好單獨(dú)與敵周旋了！”

高起潛傲慢地說：“總督愿意單獨(dú)與敵作戰(zhàn)也好，不過人馬，人馬，我也要……”

盧象升決然地截?cái)嗵O(jiān)的話頭說：“好，我明白你的意思，不用說了。宣大、山西的人馬原是我?guī)淼模耘f歸我指揮；關(guān)寧精銳我一個(gè)不要，由總監(jiān)軍自己指揮。”

“這樣好么？”高起潛故意問，實(shí)際上他心中非常滿意。

“兵分則弱，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)然不利。但今日除此之外，別無善策。”

“那就只好分兵了。什么時(shí)候分？”

“我今天就拜疏上奏，等皇上圣旨一到，馬上就分。”

“這樣很好。我現(xiàn)在就進(jìn)京去，等候上諭。不再打擾了。”高起潛站了起來，打著官腔說，“同為皇上辦事，望老先生多多包涵。”

“好說。”

盧象升把高起潛送出轅門，望著他上了馬，拱手相別，在心里感慨地說：

“唉，不想魚朝恩[53]復(fù)見于今日！”他向高起潛漸漸遠(yuǎn)去的背影又看了一眼，搖搖頭說：“我今日方知道宦官的厲害！”

當(dāng)天下午，將近黃昏時(shí)候，盧象升奉到皇上御旨，同意他同高起潛分兵。他明白皇上聽了高起潛和楊嗣昌的話，不再采納他的意見，在皇帝身上所寄托的最后一縷希望登時(shí)幻滅了。他感覺自己在朝中孤掌難鳴，真是“一木難支大廈之將傾”，深深地陷入絕望和憤慨之中。正當(dāng)這時(shí)候，一個(gè)傳事官拿著一個(gè)大紅手本走來稟報(bào)，說翰林院楊老爺在轅門外等候謁見。盧象升在手本上瞟了一眼，吩咐說：“趕快請(qǐng)進(jìn)！”他立刻站起來，一邊向大廳外去迎接，一邊心里說：

“伯祥兄來得恰是時(shí)候！”

三天前皇帝在平臺(tái)召見盧象升的談話內(nèi)容，雖然盧本人不曾向外人泄漏，但是沒有不透風(fēng)的墻，開始只有幾個(gè)與隨駕上朝的太監(jiān)常來往的大臣知道，隨即就在許多朝臣中傳播開來。知道盧象升果然敢于在皇上面前力排和議，堅(jiān)決主戰(zhàn)，楊廷麟感到滿心的欣慰和敬佩，然而同時(shí)他也明白，盧象升在朝廷上的處境是困難的，楊嗣昌和高起潛會(huì)合力對(duì)付他，會(huì)使他的雄心壯志付諸東流。跟著，安定門會(huì)議的情形，也在朝臣中互相傳播開來了。他急于要來同盧象升見面談?wù)劊瑤退\劃一下，但是為著避免楊嗣昌的注意，他延遲到午后騎馬出京，趕在黃昏時(shí)來到昌平。

盧象升把他迎進(jìn)大廳，寒暄幾句，就把他引進(jìn)內(nèi)室，屏退左右，郁悒地望著他，說：

“伯祥，弟正彷徨無計(jì)，沒想到老兄翩然光臨，不知將何以教我？”

楊廷麟的心中明白，笑了一笑，問道：“為何彷徨無計(jì)？”

“弟千里勤王，原想與敵拼死一戰(zhàn)，解京師之危急，挫胡虜之兇焰，誰知……”盧象升說到這里，深深地嘆一口氣，搖了搖頭。

“總督大人進(jìn)宮陛見情形及安定門會(huì)議經(jīng)過，廷麟已略知一二。莫非因里邊對(duì)和戰(zhàn)大計(jì)還在舉棋不定，朝廷上有人掣肘，使大人欲戰(zhàn)不能，故如此心懷郁悒？”

“皇上倒沒有什么，可嘆的是本兵與監(jiān)軍畏敵如虎，無意言戰(zhàn)，只想委曲求全，不顧后患無窮。弟名為總督，實(shí)際在朝廷上孤掌難鳴，欲戰(zhàn)不得。你看，這樣下去，如何是好？”

“大人目前處境，確實(shí)困難。像這種情形，不要說大人滿腹郁悒，‘撫幾長嘆’，凡是稍有天良的人，誰能不為之扼腕？滿朝文武以及京中百萬士民誰不盼望總督大人盡速與虜一戰(zhàn)，以解京師之危？半月來畿輔各縣遭受虜騎蹂躪，人民流離死傷，慘不忍言，又誰不盼望總督大人與虜一戰(zhàn)，以解奸掠焚殺之苦？滿朝文武與京城內(nèi)外無數(shù)百姓都對(duì)總督大人如此殷殷盼望，大人為何說自己孤掌難鳴？”

“可是皇上聽了楊文弱和高太監(jiān)的話，不欲弟與虜一戰(zhàn)，如之奈何！”

“弟今日前來拜謁，正是想借箸一籌。”

“愿聞明教！只要有利于國，雖肝腦涂地，在所不辭。”

“目前的情形是這樣，”楊廷麟把身子向前探探，用光芒逼人的眼睛注視著盧象升的因軍務(wù)疲勞而略顯蒼白的臉孔，壓低聲音說，“皇上和楊文弱、高起潛雖有意與虜議和，但迫于臣民清議，尚不敢公然一意孤行，與虜訂城下之盟。京城中雖三尺童子都知道遼東之地，直到奴兒干[54]之北，東臨大海，盡歸版圖。蓋承襲金、元兩朝舊疆，由來已久。我中國每值盛世，四海混一，胡漢共主。遼東自古本為東胡各族雜居之地，不惟秦、漢、隋、唐諸代都是中國臣民，至本朝也是如此，何嘗另有一個(gè)國家！……”

盧象升插言：“滿虜原是女真余孽，周為肅慎，隋、唐稱為靺鞨。努爾哈赤在萬歷初年不過一部落酋長，受封為龍虎將軍[55]，為我朝守邊。后因朝廷撫馭失策，始為叛亂，吞并諸部，勢(shì)力漸強(qiáng)，至萬歷四十四年遂建國號(hào)后金。到他的兒子繼位，才改號(hào)為清。按之歷史，滿虜實(shí)系我國臣民，興兵叛亂，分裂疆土。今日朝廷一二執(zhí)事者不思如何統(tǒng)一祖宗河山，而惟求與虜酋暗中議和，殊為可羞！”

楊廷麟接著說：“大人所言極是。倘和議一旦得逞，喪權(quán)辱國，使東虜?shù)么邕M(jìn)尺，禍有不堪言者。尤其皇上畢竟是有為之主，在這件事上頗忌諱受外廷清議指責(zé)，他自己也不愿步南宋諸帝后塵。如果大人能夠乘敵人屢勝兵驕，率士氣方盛之?dāng)?shù)萬援軍向敵奇襲，即令不能獲致全勝，只要?dú)喈?dāng)，稍挫敵焰，就可以堵主和者之口，使皇上確知敵之不可畏，惟有戰(zhàn)方為上策。弟兩天來日夜籌思，竊以為只有這一個(gè)辦法可以扭轉(zhuǎn)目前局面，不知大人以為然否？”

盧象升沉吟說：“我也是這么打算，可惜如今已經(jīng)晚了！”

“晚了？為何晚了？”楊廷麟輕拈著垂在胸前的美髯，有點(diǎn)懷疑不解地問。

“唉，兄臺(tái)不知，真是一言難盡！各路援兵雖有五萬，可是歸弟指揮的只剩下兩萬人了。”

“何故？”

“關(guān)寧鐵騎三萬，分給高太監(jiān)了。”

“這是皇上的意思？”

盧象升將雙手放在火盆上烤著，把今天分兵的經(jīng)過對(duì)楊廷麟說了一遍，沮喪地嘆息一聲。楊廷麟半天說不出話來，隨后從椅子上站起來，跺跺腳，憤慨地說：

“這樣看來，大明江山遲早會(huì)送于滿虜！”

盧象升沒有做聲，眼光落在燒得通紅的木炭上，好久沒有抬起頭來。作為一位邊防軍的統(tǒng)帥，他對(duì)敵人的野心是十分清楚的。但是處在他的地位，他不愿再多說什么話。他認(rèn)為做一個(gè)忠臣寧可自己飲恨而死，也不應(yīng)該在別人面前張揚(yáng)“君父”的不是。另外，李奇的事件給他的心理上震動(dòng)很大，他覺得自己一舉一動(dòng)都在受著東廠的暗探監(jiān)視，隨時(shí)會(huì)報(bào)進(jìn)宮中。

“今天的滿洲自認(rèn)為是金源[56]的再起，”楊廷麟見盧象升不做聲，接著說，“所以楊文弱、高起潛等就是黃潛善、汪伯彥[57]一流人物！”

盧象升注意到顧顯悄悄地向里邊張望一下，不敢進(jìn)來。于是他抬起頭來，對(duì)客人笑一笑，打趣地說：

“伯祥兄，數(shù)載京官，還沒有磨練好你的脾氣，依然書生本色，一談起國事，悲歌慷慨，不減當(dāng)年。好，請(qǐng)吃飯吧。吃過飯以后再聆高教。”

在吃飯時(shí)候，因?yàn)橛幸蝗耗涣畔嗯悖麄儧]有繼續(xù)談和戰(zhàn)大計(jì)，只是隨便談?wù)劷鼇沓⑸系囊恍o關(guān)緊要的新聞。飯后，盧象升又把楊廷麟讓進(jìn)里間，鄭重地問：

“伯祥，目前國事一天不如一天，我雖然不敢說祖宗三百年江山[58]會(huì)葬送在我輩一代手中，但情勢(shì)確實(shí)十分危急。你另外還有何高明之見？”

楊廷麟沉默片刻，從嘴角露出來一絲苦笑，說：“我本來還想奉陳一個(gè)愚見，可是如今覺得說出來大人也不會(huì)采納，采納了也不好去行，還是不說吧。”

“什么高見？快請(qǐng)說出。”

“皇上打算等洪九老、孫白谷[59]把李自成消滅之后，調(diào)他們來京勤王，大人知道吧？”

“知道，怎么樣？”

“我曾經(jīng)這么希望，由大人出頭，建議皇上赦李自成之罪，召他帶兵與東虜作戰(zhàn)，將功贖罪。同時(shí)召洪九老與孫白谷即速來京，分任薊遼總督與遼東巡撫。大人率宣大、山西勁卒，加上李自成之眾，攻敵之前，洪九老與孫白谷于長城內(nèi)外扼敵之后，畿輔州縣堅(jiān)壁清野，號(hào)召在野豪杰、父老兄弟，人人執(zhí)干戈以衛(wèi)桑梓，則東虜可一戰(zhàn)而潰，勝負(fù)之勢(shì)從此改觀。”

盧象升笑著搖搖頭：“伯祥，這才真是書生之見。這樣的意見怎么敢奏聞皇上？”

“是的，我也想到大人不會(huì)采納，皇上更不會(huì)采納。”

“李賊潰滅在即，你想，皇上豈能使洪總督、孫巡撫功虧一簣？再說，像李自成這班流賊，在內(nèi)地因利乘便，東西流竄，有時(shí)還能使官軍吃點(diǎn)虧，好像他們還有一些本事。其實(shí)，他們一旦離開內(nèi)地，一無奸細(xì)猾民供其驅(qū)使，二無饑民供其裹脅與號(hào)召，就無從施其伎倆，何能與虜作戰(zhàn)？”

“不，總督大人差矣。大人前幾年雖然同流賊作過多次戰(zhàn)，屢獲大捷，但流賊并不像大人說的那樣不堪一擊。如真不堪一擊，何以十年以來，如火燎原，朝廷竭全國之力不能撲滅？況且據(jù)下官所知，李自成與其他流賊不同。他善于用兵，常能化險(xiǎn)為夷，轉(zhuǎn)敗為勝。雖為高迎祥舊部擁為諸賊首領(lǐng)，號(hào)為闖王[60]，但粗衣惡食，與士卒同甘共苦。其部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，部伍整肅，甚至比官軍還強(qiáng)得多多。如果朝廷真能赦其不死，待之以誠，使其立功疆場(chǎng)，實(shí)在對(duì)國家有百利而無一害。可惜，區(qū)區(qū)愚見，無人敢向皇帝建言耳。”楊廷麟看見盧象升的臉上流露著很不以為然的神情，覺得不該對(duì)他說這么多，于是又笑著說：“廷麟叨在相知，故敢不避冒昧，放肆陳言。要是在別人面前，像這些話，我連一個(gè)字也不會(huì)說出。”

盧象升含著譏諷，微笑地問：“閣下對(duì)李自成何以知道這么多？”

“剿賊為國家大事，可惜朝廷上對(duì)流賊情形多茫茫然略無知識(shí)，如在鼓中，如在夢(mèng)中。不知己，不知彼，何能取勝？廷麟一年來對(duì)此稍能留心，故敢說略知一二。”

楊廷麟實(shí)際上對(duì)農(nóng)民軍的情況略有所知，是一位做御史的朋友喻上猷告他說的。近幾個(gè)月，張獻(xiàn)忠派一位姓薛的將軍住在北京活動(dòng)，這個(gè)人因?yàn)橛魃祥嗍呛V省在京城的一位名流，所以也常常拜望他，同他拉關(guān)系。喻上猷趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，向薛將軍了解到十三家[61]的起事經(jīng)過、發(fā)展歷史和目前情形。所以喻上猷對(duì)李自成的了解，比那些只靠塘報(bào)、邸抄和道聽途說去妄談農(nóng)民軍的京官們清楚得多。喻上猷又將李自成等人的情況轉(zhuǎn)告了廷麟。現(xiàn)在楊廷麟一看盧象升對(duì)農(nóng)民軍抱著很深的成見，他就不敢再提一個(gè)字了。他把眼光移到墻壁上，看見中間掛著關(guān)公像，旁邊是盧象升寫的岳飛的《滿江紅》，字體娟秀而遒勁，一望而知是從王羲之草書帖變化出來的。下邊署的日子是昨天，除陽文“象升”圖章之外還有一個(gè)陰文閑章：“大夫無境外之交”。楊廷麟明白象升寫這首詞和用這個(gè)閑章是有無限感慨的，于是勉強(qiáng)一笑，說：

“即使岳武穆生在今日，恐也會(huì)雄圖難展，徒自憑欄長嘯，壯懷激烈。”

盧象升嘆口氣說：“伯祥，你看，我一到這里，心中就覺得奇怪。不知何人在大廳座后的屏風(fēng)上寫著文文山的《正氣歌》，在這間臥室中掛一幅關(guān)公像，好像這就是我的下場(chǎng)。”

“大人！你一身系社稷安危，何出此不祥之言？”

“唉，這是天數(shù)！”

“啊？……”

“弟幾年來出生入死，心力交瘁，無奈賊愈剿而愈橫，虜愈防而愈強(qiáng)。今日大敵壓境，京師危急，弟身為總督，欲戰(zhàn)不能，不戰(zhàn)又無以上對(duì)天子，下對(duì)士民。處境如此，豈非天數(shù)？”

“畿輔屢受韃子蹂躪，民氣可用……”

不等朋友說完，盧象升截住說：“不能光看民氣。南宋初年，中原與河北民氣何嘗不好？無奈朝廷自有主張，致使李綱無功，宗澤殞命，岳少保見害于風(fēng)波亭。民氣有什么用！”

“老大人身為統(tǒng)帥，大局尚有可為，不應(yīng)如此灰心。”

“不瞞你說，弟從今而后只有鞠躬盡瘁，死而后已，至于成敗利鈍，付之天耳。”停一停，盧象升不放心地問，“伯祥，招撫闖賊之議，你可同別人談過？”

“不曾同別人談過。”

“此事重大，我勸你千萬莫同第二人談，免得惹出是非。朝廷對(duì)張獻(xiàn)忠的招撫也只圖羈縻一時(shí)，以后看情形再說。張獻(xiàn)忠并無歸順誠意，熊文燦遲早會(huì)敗在這件事上。如今誰要是再建議招撫闖賊，那就太不識(shí)時(shí)務(wù)了。”

他們又談了一些別的問題，不時(shí)地發(fā)出嘆息。約摸到三更時(shí)候，楊廷麟告辭要走，因?yàn)樗魈煸绯窟€要進(jìn)宮早朝。盧象升也不留他，叫仆人端出酒來勸他飲了幾杯。盧象升原來酒量很大，自從父親死后，為著守孝，滴酒不再入唇。為著怕路途上會(huì)有危險(xiǎn)，他派了五十名騎兵把楊廷麟一直送到德勝門。在轅門外分別時(shí)，他握著朋友的手說：

“伯祥，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告京中故人，我盧象升決不會(huì)辜負(fù)主恩，也決不會(huì)辜負(fù)諸位故人和京師百萬士民的殷切屬望！”

不知是由于他的感情激動(dòng)，還是由于他的心頭上壓著難言的憤懣和悲痛情緒，這位勤王大軍統(tǒng)帥在說出這句話的時(shí)候，聲音竟然微微地有點(diǎn)打顫。幸而刺骨的寒風(fēng)在呼嘯著，這種微微的顫栗沒有被楊廷麟覺察出來。

第二天上午，盧象升把大小將領(lǐng)召集到行轅來聽他訓(xùn)話。他叮嚀大家盡忠報(bào)國，不要因?yàn)楸賱?shì)孤而氣餒。訓(xùn)話剛畢，楊嗣昌到昌平來了。他把楊嗣昌迎進(jìn)大廳，奉茶以后，開門見山地問：

“學(xué)生與高總監(jiān)分兵的事，閣老大人知道了么？”

楊嗣昌笑著說：“學(xué)生已經(jīng)知道了。老先生還得分一回兵。”

“什么？！”盧象升掩飾不住吃驚地問，同時(shí)感到有一股涼意驀然從脊背透入心里。他又輕輕地追問一句：“為什么又要分兵？”

“新任總督陳方垣[62]已經(jīng)到京。皇上的意思是叫他統(tǒng)率山西援兵。他大概今天下午就會(huì)來昌平拜謁閣下。學(xué)生一來是代朝廷來向老先生慰勞，二來也是把皇上的這個(gè)決定奉告閣下。”

盧象升沒有馬上回答，簡(jiǎn)直不知道說什么話好。他認(rèn)為這又是楊嗣昌和高起潛搗的鬼，他們竭力使他沒法同清兵作戰(zhàn)，免得妨礙他們秘密地同敵人進(jìn)行議和。他的心中非常憤激。但是這件事既然得到了皇上的同意，他就不好發(fā)任何牢騷。悲憤、失望、壓抑和沮喪的情緒織成一張又厚又重的網(wǎng)，網(wǎng)住他的心頭。他在心里說：“算了，倒不如趕快戰(zhàn)死沙場(chǎng)，免得受群小擺布，多生閑氣！”過了很長時(shí)候，他竭力使自己鎮(zhèn)靜下來，淡淡一笑，說：

“既然是出自上意，學(xué)生當(dāng)然遵旨分兵。這樣很好。學(xué)生身戴重孝，本不宜為三軍主帥。今蒙皇上圣恩，使學(xué)生只率領(lǐng)宣、大兵馬，免有覆之虞，心上就輕松多了。”

他們談了一陣閑話，話題轉(zhuǎn)到了議和的消息上。盧象升再也忍耐不住，完全忘記了個(gè)人利害，望著楊嗣昌的臉孔，憤憤地說：

“文弱！城下之盟，《春秋》所恥。敵兵蹂躪京畿，公等不思如何派兵遣將，決勝疆場(chǎng)，而日日主張議和。難道不想一想，南宋之事，千古所悲，豈可重見于今日？更不想一想，長安[63]口舌如鋒，袁崇煥之禍[64]豈能免乎？”

楊嗣昌滿臉通紅，說：“若如此說，老先生的尚方劍當(dāng)先從學(xué)生用起！”

盧象升用鼻孔冷笑一聲，說：“我既不能奔喪，又不能戰(zhàn)，吃尚方劍者應(yīng)是我，而不是別人！”

楊嗣昌站起來，背著手來回地走了一陣，然后站在盧象升的面前，勉強(qiáng)笑著說：

“九老，你不要以長安的流言蜚語陷人。”

“流言蜚語？”盧象升又冷笑一聲，“周元忠赴滿洲講和，來往已非一日。此事發(fā)起于遼東巡撫方一藻，主其事者是你本兵楊文弱，北京城無人不知，何謂流言蜚語！”

楊嗣昌的態(tài)度很窘，心中十分惱恨，但只好苦笑一笑，捋著下巴頦上的胡須說：

“老先生既如此信以為真，學(xué)生就不必說別的話了。”

把楊嗣昌送走以后，盧象升回到屋里，想著今后的對(duì)敵作戰(zhàn)更加困難，同時(shí)不由地聯(lián)想到秦檜和岳飛，憤慨地說：

“自古未有權(quán)臣在內(nèi)，大將能立功于外者！”[65]

幾個(gè)幕僚走了過來。那一位曾勸他把千里雪贈(zèng)送給高起潛的幕僚小聲勸他說：

“大人，你剛才同楊閣老當(dāng)面爭(zhēng)執(zhí)，使他不好下臺(tái)，似乎不妥。古人說：‘小不忍則亂大謀。’何必與彼作口舌之爭(zhēng)？”

“我實(shí)在忍耐不住！”盧象升頓腳說，“目前敵兵深入，京師戒嚴(yán)，而他們的眼睛只看著陜西剿賊，不惜受城下之盟，叫我如何能不說話！”

“可是他目前既是本兵，又是輔臣，深蒙皇上寵信。這樣同他爭(zhēng)吵，今后他更要事事為難。大人縱然胸懷磊落，不戚戚然以讒忌為念，然而今后大人如再想同東虜作戰(zhàn)，就更加困難重重。”

“如今我們的人馬只剩下一萬多一點(diǎn)，當(dāng)然更困難了。但不管成敗利鈍，我決心以一死報(bào)國！”

當(dāng)他用極其悲憤的聲音說出來“以一死報(bào)國”這幾個(gè)字以后，他的心中一酸，不由地滾出來兩行熱淚。幕僚們都低下頭去，很久很久，不敢抬起眼睛望他。

但是直到現(xiàn)在，他還在希望楊嗣昌回心轉(zhuǎn)意，而且對(duì)皇上也沒有完全絕望，總以為皇上只是一時(shí)受了蒙蔽。他想了想，叫仆人拿來筆硯箋紙，給楊嗣昌寫了一封短短的信，在信中這樣寫道：

老先生若能回心僇力，以濟(jì)國家，即胸中有如許怪事，弟終不向皇上一言。若仍閃爍，奸欺到底，自當(dāng)瀝血丹墀，言無不盡也。

把信封好，派人立刻送到京城，他隨即從椅子上站起來，在大廳中走來走去。過了好長一陣，他忽然在柱子旁邊站住，刷一聲把寶刀拔出一半，使幕僚們都覺得他會(huì)拔刀砍柱，以泄胸中不平之氣。然而他停一停，咔的一聲把寶刀插進(jìn)鞘中，向門外大聲吩咐：

“備馬！”

盧象升大踏步向外走去。幕僚們互相望望，跟在他的后邊走出轅門。他接過來韁繩和鞭子，飛身跨上五明驥，直奔出昌平城外。家人顧顯和一群親兵也都跳上駿馬，風(fēng)馳電掣般地追隨在他的后邊。干燥的大路上揚(yáng)起來一溜煙塵。

他在東門外的校場(chǎng)里馳馬舞刀，直到心中的悲憤和郁悒情緒稍微舒散了一些以后，才信馬由韁，緩緩地走回行轅。