徐皎踏著夜色回了靈泉殿，長公主方才沒有去湊熱鬧，不過宴席上發生的事兒她已然知曉。徐皎一回來就被請到了她屋里。
    “你往日練習也算刻苦，明日就當有了大顯身手的機會。出發前，檢查好馬匹和弓箭，凡事多加小心就是。剩下的，就是放寬心，好好歇息，養精蓄銳！”長公主神色和緩，對徐皎耳提面命了幾句。
    徐皎點了點頭，長公主嘴角翕動了一下，想說什么，最后卻只是歸于一記無聲的嘆息，一揮手道，“去吧！”
    徐皎屈膝退下。
    長公主望著她的身影沒入屋外深濃的夜色中，嘆息一聲，閉上了眼。
    兩只手輕輕壓上她的額角，徐緩有致地按揉了起來，是紅姑姑。
    長公主沒有睜眼，只是輕聲道，“有些事兒還是躲不過。”
    “殿下還請放寬心吧！咱們郡主吉人自有天相，不會有事的。何況，這段時日殿下讓郡主加緊練習，郡主如今的身手在女子中也算少見了，殿下又給赫連都督私下送了信去，能安排的都安排了，郡主定可平安度過此次。”
    良久，長公主終于睜開眼來，雙目深深，“但愿如此吧！”
    徐皎回了自己房中，負雪就是迎了上來，交給徐皎一個物件兒道，“郡主，這是方才蘇勒偷偷塞給婢子的，還讓帶一句話給郡主，是赫連都督的意思，讓郡主放寬心，只需添份小心，凡事有他。”
    徐皎將那枚狼哨緊捏在掌中，望著滿眼擔憂的紅纓和負雪，掀唇笑道，“是啊！不需要太過擔心了，你們不能跟著我進去沒關系，不還有赫連都督和二哥哥他們嗎？再說了，我如今也是手底下有功夫的人，只是打個獵而已，能有什么事兒？小心一些就是了，明日你們安心等著，我打了野味回來，咱們一起烤著吃。蘇勒他們烤肉的功夫一流，定能讓你們吃得欲罷不能。”
    徐皎豎著大拇指，笑容甜美，眉眼彎彎。
    紅纓和負雪對望一眼，也跟著笑起，“郡主所言甚是，那婢子們就等著郡主大顯身手，滿載而歸！”
    第二日清早，徐皎早早就起了身，一身大紅色的騎服，英姿颯爽，眉目清朗而沉定，笑著將小小和弓箭都檢查好了，這才騎馬到了皇帳前。
    那里已是聚著不少人了，大家都已做好了準備。就連王菀也是一身騎服，牽著一匹栗色，看上去尚算溫馴的小母馬。
    徐皎從馬背上躍下，目光在人群中一個逡巡，就瞧見了赫連恕與景欽，李煥也在。
    昨夜，顯帝明言今日不能帶隨從護衛，他們所有的人都需得孤身進入林中，徐皎雖然面上鎮定，心里也確實比昨夜沉靜了幾分，可直到此時見著他們，她這顆始終有些許惶惶的心這才徹底安定了下來。
    王菀卻是一臉的不安，拉住徐皎的手，忐忑道，“阿皎，我的騎術不精，事實上，都是知道要來秋狝，太后娘娘才請了師傅教了我幾日，至多是能小跑，我怕……我一會兒會拖累你和五娘。”
    徐皎反手握住她微涼的手，“說什么拖累不拖累呢，我們幾個總歸是在一處的。入了林中，還要彼此依靠。放心，有我和五娘在呢，自會照應著你。是吧，五娘？”
    魏五娘也是爽快地應聲道，“這是自然！”
    王菀滿心滿眼的感動，略顯蒼白的臉上這才展出一抹淺淡的笑來，“有你們在，真好！”
    四周突然安寂，幾人略有所感，轉頭一瞧，果然見著一身明黃的顯帝緩步上了高臺。
    四下里明明有不少人，卻是悄然安寂。萬人之上……難怪人人都想當皇帝。
    偏偏，這立于下首，看似恭敬的萬人，卻有萬般的心思。
    徐皎暗忖著，對顯帝那些冠冕堂皇的話聽得就有些心不在焉，直到聽得身側如雷般的應諾聲，她才陡然醒過神來。
    轉眸間，那些人已是紛紛爬上了馬背。
    王菀輕輕一扯她的衣袖，她點著頭，幾人也是上了馬。
    與其他人一般撥轉馬頭，馬蹄聲聲促，交雜在一處，恍若驚雷轟鳴，裹挾著黃云濃塵，朝著密林深處卷去。
    剛入密林，她們還能與大隊人馬一起，但很快的，因著要照顧騎術確實不精的王菀，她們幾人的速度就慢了下來，漸漸落在了后頭。
    王菀望著魏五娘和徐皎，面上盡是尷尬之色，“我就說會拖累你們。”
    “這也沒關系！若非圣命難違，我們也不會來這一趟。既然來了，能不能獵著什么，得著賞賜的，我倒是不在意，就當得著機會看看這林中景色，四處逛逛，算著時辰回去就是。”徐皎毫不在意地笑道。
    “我倒是不在意能不能得著賞賜，不過來都來了，總不能空手而回吧？我早就想自己打點兒野味回去，咱們幾個一塊兒烤著吃了，待會兒阿皎你照看著阿菀就是了，其他的交給我。”魏五娘雙眼亮晶晶地說道，一邊說著話，一邊已是四處張望，開始尋找獵物的蹤跡。
    徐皎的眉心微不可察地一蹙，想要說什么，最終卻到底是張了張口，又歸于無聲。
    “走這邊！”魏五娘在前頭帶路，徐皎和王菀跟在后頭，對望之間，俱是無奈。
    四野安寂，能隱隱聽見蟲鳴鳥叫，還有便是她們的馬蹄聲。
    四周的林木漸密，魏五娘聽著一陣窸窣，已是張起了弓，徐皎和王菀不約而同地斂了聲息，跟著駐了馬。
    又是一陣窸窣聲傳來，魏五娘目光如炬往草叢中望去，一抹靈動的影子闖入眼簾，徐皎一驚，居然是一只梅花鹿。
    魏五娘眼中滿是喜色，箭已在弦上，凌厲的箭尖直指著不遠處草叢中梅花鹿的所在。可那梅花鹿卻甚是警覺，似是從這不同尋常的安寂中察覺出了不妥，足下一動，便是往身后奔竄。
    魏五娘手一松，箭離弦而出，卻是擦著那只梅花鹿的耳邊射入了草叢中，未能射入，而這一下卻是驚了那只梅花鹿，它撒丫子就是奔進了叢林深處。
    “哪里跑？”一擊不中，魏五娘扼腕地一咬牙，見那只鹿逃了，當下再也顧不得別的，拍馬便是追了上去。
    “五娘！”徐皎疾喚一聲，卻已是晚了，轉頭與王菀對望一眼，兩人別無選擇，只得縱馬追了上去。