空置倒不是完全荒廢。本來(lái)還是留了不少人照看的，只是自從叛軍起事，為了支撐戰(zhàn)事，國(guó)庫(kù)空虛，不得不縮減開支，宮里也因此裁撤了不少人，如明野宮這樣沒有主子伺候, 空置的宮殿自是首當(dāng)其沖。
因而，進(jìn)得宮門，雖然不至于真可以上演聊齋，入目卻也是蕭瑟。
太后和長(zhǎng)公主都是蹙起眉心，徐皎倒是饒有興致地四處逡巡了一下，這明野宮可是長(zhǎng)公主與惠明公主從小長(zhǎng)大的地方吶。雖然這個(gè)時(shí)節(jié), 加上疏于管理, 好像也沒什么上佳的景致可以欣賞，不過(guò)院子中央, 那兩棵海棠樹上還掛著好些海棠果，壓在殘雪之下，裹著冰，還是紅艷艷的，看著甚是可愛。
徐皎正看得興味盎然時(shí)，一串腳步聲徐徐而來(lái)，一個(gè)宮婢打扮的女子到得太后幾人跟前，斂衽蹲身行了個(gè)福禮，“太后娘娘，長(zhǎng)公主殿下還有迎月郡主安好，諸位請(qǐng)往這邊，我家夫人已是恭候多時(shí)了。”
太后和長(zhǎng)公主的臉色卻因來(lái)人而陡然變得難看，徐皎亦是挑起眉來(lái)，面色起了微妙的變化。她們進(jìn)了這宮門半晌也不見來(lái)個(gè)人，這會(huì)兒倒是來(lái)了人，卻是惠明公主身邊那個(gè)貼身侍候的玲姑……
徐皎環(huán)顧了一下四周，眼兒微瞇, 怪道惠明公主會(huì)約在此處會(huì)面了。
徐皎心中恍然，太后與長(zhǎng)公主心里自然也有計(jì)較，黑沉著一張臉隨在玲姑身后一道入了正殿，殿中卻無(wú)人，玲姑腳步不停，幾人只得又隨在她身后，一路到了偏殿。
這回殿內(nèi)倒是有人了，一身家常衣裙的婦人，倚在窗邊，側(cè)身望著窗外，聽著動(dòng)靜也未回頭來(lái)看，更是沒有行禮的打算，只是幽幽道，“這兩棵海棠樹倒是比從前粗壯了好些，我還當(dāng)無(wú)人打理，怕是早就死了，沒想到，這樹倒是比人要長(zhǎng)情多了。”
“我還記得我幼時(shí)總是饞那海棠果，總覺得那樣好看的果子定是好吃得很，宮人們替我摘了來(lái)，我嘗了卻覺得很澀，全然不是我以為的味道，便想著定是要自己摘的才好吃呢。”惠明公主的嗓音因著陷入回憶而難得的柔和。
“是啊！所以，你便支開了宮人，自己爬上了樹，結(jié)果腳下一滑，直接從上頭摔了下來(lái)。你阿姐剛好瞧見了，不管不顧地伸手接你……那時(shí)你七歲，你阿姐也不過(guò)十一歲，哪里能接得住，你們倆一起摔在地上，你阿姐為了護(hù)你，折了一條胳膊。”太后接過(guò)了話，平鋪直述地講述了后來(lái)的故事，只是因著病弱，話語(yǔ)難免輕飄無(wú)力。
惠明公主未曾回頭來(lái)看，目光仍然落在那兩株海棠之上，嘴角甚至輕輕上彎，勾起了一抹笑痕。
“阿姐是真的待我好，那時(shí)，我以為父皇和母后待我也是一樣好，不，應(yīng)該是比待阿姐還要好。畢竟，是我害阿姐受了傷，可父皇也好，母后也罷，卻是一句斥責(zé)也沒有，只是柔聲勸哄，反倒是阿姐，被罵了一通，母后責(zé)她沒有看顧好妹妹，父皇說(shuō)她行事魯莽不周全，罰她傷好后抄寫兵書……我那時(shí)還替阿姐傷心，覺得父皇母后真是偏心。直到后來(lái)，我當(dāng)了母親，才知道，父皇和母后是偏心的，只是偏的不是我。不過(guò)也是理所應(yīng)當(dāng)，畢竟，我不是親生的。”
說(shuō)到此處，惠明公主總算是轉(zhuǎn)過(guò)頭望了來(lái)，雖然面上還是帶著笑，一雙眼睛卻是疏冷，“一時(shí)忙著回憶往事，倒是疏忽了，母親與阿姐快些坐下吧，當(dāng)心身子。”言罷，她已經(jīng)款款走至窗下的矮榻，斂裙坐了下來(lái)。
榻上矮幾之上擺放著茶具，她們說(shuō)話的當(dāng)口，小爐上煨著的水已是沸了，她拎起水壺，開始慢條斯理的烹茶，姿態(tài)優(yōu)雅而從容，籠在霧般的白煙之中，越發(fā)云山霧罩一般，讓人看不真切了。
走了這么一段路，又說(shuō)了方才那一席話，太后臉色已很是難看，額際鬢邊都是浮汗……
長(zhǎng)公主沉默地扶著太后走到矮榻邊，在惠明公主對(duì)面坐了下來(lái)。長(zhǎng)公主和徐皎則無(wú)聲立在了身后。
室內(nèi)陡然沉默下來(lái)，只能聽見惠明公主烹茶時(shí)弄出的響動(dòng)，太后一雙眼微微瞇著，隔著裊裊的白煙打量著面前的婦人。
惠明公主由著她打量，動(dòng)作仍是有條不紊，待得茶烹好，她笑著奉了一杯到太后跟前，“多少年沒有烹茶了，也不知道這手藝是不是退步了。我這手烹茶的手藝還是當(dāng)初父皇手把手教的，彼時(shí)就常被夸贊，母后不妨嘗嘗看，是不是還是記憶當(dāng)中的味道。”
太后卻并不喝那杯茶，甚至連目光都沒有移開，仍是牢牢釘在惠明公主面上，“你今日約見到底想要說(shuō)什么？不必這樣拐彎抹角，還是有話直說(shuō)吧！”
“母后從前養(yǎng)氣功夫絕佳，如今倒是越發(fā)沒有耐性了。”惠明公主低聲笑道。
“哀家老了，這一口氣還不知能存到幾時(shí)，委實(shí)再經(jīng)不起半點(diǎn)兒耽擱。”太后沉聲應(yīng)道，浸淫權(quán)力頂端半輩子的無(wú)言威勢(shì)浸透在舉手投足之間。
“既然母后都說(shuō)到這里了，那我也就不再繞彎子了。早前，我家老爺就已經(jīng)派使臣送了檄文，不知皇帝到底是什么打算，明日可就是除夕了。”惠明公主仍是微微笑著，可字里行間卻都透著鋒銳。
居然是來(lái)要答案的，這還真是要先禮后兵？徐皎微微挑眉。
“朝政大事豈是你我婦人能置喙的？”太后擰眉道。
“總歸有從前的情分在，母后還是好生勸勸陛下吧，否則，我是真怕他一時(shí)鉆了牛角尖，害了自己，萬(wàn)劫不復(fù)。”惠明公主一字一頓，卻是字字如刀。
“大膽！”太后臉色一變，厲聲斥道。
“我還就是大膽了，母后難道還指望著我如從前那個(gè)傻了吧唧的小娘子一般，任由你們搓圓捏扁嗎？”惠明公主終于斂了笑。
谷鵻</span> 太后養(yǎng)尊處優(yōu)這么些年，哪怕是顯帝違逆于她，也不敢這樣疾言厲色，登時(shí)有些受不住，臉色一變的同時(shí)，便是開始咳嗽起來(lái)，咳聲中帶著喘鳴，聽著甚是駭人。
長(zhǎng)公主連忙疾步上前，一邊替太后拍著背順氣，一邊從衣襟里掏出一只瓷瓶，從中倒出一粒藥丸，喂太后服下，又端起方才那杯茶，讓太后喝了兩口，這才轉(zhuǎn)頭望向惠明道，“夠了，阿寧！”
惠明公主目下微微一閃，緩了語(yǔ)氣，卻并未就此停下，“母后，恕我直言，檄文之上所言就是給你們最好的選擇，若是執(zhí)迷不悟，真要到兵戈相見之時(shí)，只怕就是兩敗俱傷了，那又何必？”
“你不用說(shuō)得這樣好聽，哀家與先皇將你養(yǎng)大，怎么也沒有想到，竟是養(yǎng)了一匹狼，反口就要咬死養(yǎng)它的人！你孟家一門忠烈，如何就出了你這樣一個(gè)……不忠不義的竊國(guó)之賊？”太后咬著牙，這番話，不可謂不重，每個(gè)字都蘊(yùn)滿了痛恨。
惠明公主嗤笑了一聲，“忠，也要看值不值得，忠，要看是對(duì)誰(shuí)忠。母后怕是要說(shuō)那封先帝密令乃是偽造構(gòu)陷了吧？這樣不光彩的事情，先帝自然不敢告訴母后，可是母后在宮中多年，見慣了爾虞我詐，又是先帝的枕邊人，我不信有些事情，母后猜不出。母后不過(guò)是裝傻罷了，就和當(dāng)初一般，先帝說(shuō)我自己走失了三年，他一直暗中查找我的下落，皇天不負(fù)有心人，總算將我找到了，母后便果真信了。母后難道就沒有想過(guò)那三年我究竟遭遇了什么，又當(dāng)真半點(diǎn)兒不知道父皇如何對(duì)我的？母后，若換了我是阿姐，父皇會(huì)舍得那樣對(duì)我嗎？而母后，又舍得裝傻，對(duì)我不聞不問(wèn)嗎？”惠明公主的平靜終于被撕裂，雙目充紅瞪著太后，目眥欲裂。說(shuō)完之時(shí)，她眼里的淚亦是不堪重負(fù)一般，滾滾而下。
“什么意思？你們?cè)谡f(shuō)什么？”長(zhǎng)公主望了望偏頭抹淚的惠明公主，又征詢一般望向神色陡然委頓的太后。
徐皎亦是心口微顫，三年……消失的三年，難道是……她驟抬雙眸望向惠明公主。
視線所及處，惠明公主卻是扯著嘴角嗤笑了一聲，“看來(lái)父皇與母后還真是將阿姐瞞得密不透風(fēng)啊，是不想讓她發(fā)覺自己尊敬的父母原來(lái)才是這世間最最偽善之人嗎？明明做盡了惡事，卻還想要留著個(gè)善名，憑什么？”
“阿寧！”長(zhǎng)公主拔高嗓音喊了一聲，望著惠明公主的臉色已不再隱藏的不贊同。
惠明公主轉(zhuǎn)頭看著長(zhǎng)公主，一雙美目被淚水浸濕，她看了一眼長(zhǎng)公主身后的徐皎，這才又望向長(zhǎng)公主，牽唇笑道，“我知道阿姐的性子，只怕最不想做那糊涂之人，既是他們將你蒙在了鼓里，我今日便讓你看看清楚，誰(shuí)是誰(shuí)非。”
“阿寧！”這回喊惠明公主的人變成了太后，她望著惠明公主，臉色灰敗，眼神里透著難以言說(shuō)的哀求。
然而就是這個(gè)眼神卻刺得長(zhǎng)公主心口一縮，她掉頭，目光灼灼望向惠明公主道，“母后，你讓她說(shuō)！我倒要看看，她能說(shuō)出什么來(lái)。”
惠明公主望著她，一扯唇角，“看來(lái)，阿姐對(duì)父皇還真是有信心，連那封鐵證如山的密令也只當(dāng)成是我隨意炮制構(gòu)陷的？”
長(zhǎng)公主沒有說(shuō)話，嘴角卻是抿緊了，平定的眼神卻并無(wú)半分波瀾，徐皎看著便知長(zhǎng)公主對(duì)她的父皇果真甚為尊崇，只是……瞄了一眼惠明公主，她悄悄在心里嘆了一聲，作為對(duì)先帝所做之事有些了解的知情人，徐皎真怕一會(huì)兒長(zhǎng)公主的世界觀會(huì)就此崩塌。
“阿姐可還記得，那年我回鄉(xiāng)祭祖，在中途便消失了，聽說(shuō)阿姐還專程去搜尋過(guò)我，卻半點(diǎn)兒蛛絲馬跡也沒有。父皇是不是對(duì)阿姐說(shuō)，為了我的名譽(yù)著想，不可聲張，所以不讓人明著找，只是暗地里派人找，對(duì)嗎？”
長(zhǎng)公主神色一瞬恍惚，沒有說(shuō)話，徐皎便知道，這確實(shí)是事實(shí)。
“阿姐當(dāng)真以為我們的好父皇派了人暗地里不遺余力地找我嗎？”惠明公主笑里的譏嘲幾乎漫溢而出，“他根本沒有找我，因?yàn)槲腋緵]有丟，那根本就是我們一早商量好的。我那個(gè)時(shí)候是多么崇拜他，多么信任他，將他當(dāng)成了我的親生父親，當(dāng)他告訴我，我的父母是如何被羯族算計(jì)、屠殺之時(shí)，他在我的心里便種下了一顆復(fù)仇的火種。我是他和母后養(yǎng)大的，我的性子他再清楚不過(guò)，在他刻意的誘導(dǎo)下，我對(duì)羯族恨之入骨。為此，我自十歲起就入了文樓學(xué)藝，為的便是有朝一日能夠報(bào)父母血仇。而那時(shí)離開，便是因?yàn)楦富视X得，時(shí)機(jī)已到。”
“那個(gè)時(shí)候，墨啜處羅收服了草原絕大多數(shù)的大小部落，建了北羯，成了大可汗。他野心勃勃，染指中原之心昭然若揭。按著父皇的計(jì)劃，我要潛伏到墨啜處羅身邊，為他套取情報(bào)，等到時(shí)機(jī)成熟之時(shí)，重創(chuàng)北羯軍隊(duì)，那也算得為父母報(bào)仇了。不管是為了給父母報(bào)仇，還是為了幫助父皇，那個(gè)時(shí)候的我，當(dāng)真是義無(wú)反顧，父皇說(shuō)什么，便是什么。”
“都要出發(fā)了，父皇卻與我說(shuō)，我太單純，好惡都寫在臉上，怕是不易騙過(guò)心機(jī)深沉的墨啜處羅。所以，父皇他替我想了一個(gè)再好不過(guò)的萬(wàn)全之策。”
說(shuō)到這兒，惠明公主停頓了一下，嗤笑了一聲，眼中卻是滿滿的悲涼與憤恨，幾乎化為實(shí)質(zhì)，奪眶而出。
“阿姐知道，那是個(gè)什么法子嗎？”
長(zhǎng)公主沒有說(shuō)話，徐皎注意著她臉上的血色不知何時(shí)褪去了大半，而垂在身側(cè)，掩在寬袖中的手卻是悄悄拽握成了拳頭，指節(jié)都泛了白，卻還是克制不住地微微發(fā)著顫。
“那母后呢？母后與父皇做了半輩子的夫妻，可能猜到他給我想了個(gè)什么法子？”惠明公主又睞向太后，問(wèn)道，她嘴邊漾著笑，眼底卻是幽冷一片，恍若此時(shí)屋外未曾化盡的殘雪，透著森寒凜冽。
太后也好，長(zhǎng)公主也罷，只怕一個(gè)是確實(shí)不知此事，另外一個(gè)，雖然知曉一些，卻也并不是全部，聽得這些種種，神色都是怔忪，茫茫然迎著惠明公主的目光，誰(shuí)也沒有說(shuō)話。
“你們不說(shuō)話，不知是沒有猜出，還是隱約猜到了，卻不敢說(shuō)罷了。”