冬季的黑森林是冷酷的，同時也是瑰麗多姿的。大雪之后，和煦的陽光從樹梢中灑落，連同著被風從樹梢上吹落的積雪，看上去有著一種撲朔迷離的美感。在這里的每棵松樹上都堆積著白雪，就像是圣誕晚會在這里即將提前開始一樣。如果在這些高大的樹干上纏繞絢麗多彩的燈光，那看起來就會更加美麗。
    依舊是蕭焚走在隊伍的最前方，在他身后一群大約總數在150人左右的矮人隊伍，最讓蕭焚感到慶幸的是，這個矮人隊伍中沒有襁褓中嬰兒，因此整個隊伍的行程不會受到太大的影響。這里面，最小的矮人年齡是7歲，已經開始長出胡子。
    這同樣是一件讓蕭焚感到困惑的事情，事實上，矮人一般都會從7歲開始長出胡子，當他們10歲左右，就會長成一副把半個臉遮住的大胡須。這種提前產生的變化可以有效的將人類和矮人分開。一般而言，十歲的矮人就已經成年，可以離開父母單獨組織家庭，但是實際上矮人真正的成年一般會在十二歲或者稍晚一點。而這個矮人群落中，有13名矮人已經到達10歲，他們和那些成年矮人一樣強壯有力，除了手工活差一地之外，幾乎沒有什么不同。
    這簡直是一筆無法想象的財富，難怪在小弗萊曼的記憶中，最受捕奴隊喜歡的就是這些矮人。想想看，這些矮人只要提供足夠的酒水，會分外勤快的干活。而且比起人類他們能夠活更長的時間，工作的年限也更久。從10歲開始。一直工作下去。用一個人類的奴隸價格買回可以讓三代人利用的矮人奴隸。這完全是一本萬利的買賣。
    更重要的是，矮人除了不會種田之外，完全是個萬金油的角色，他們善于勘探和采集礦物，善于鍛造和冶煉礦物，他們能夠制造鋒利的刀劍和堅實的裝甲，他們還會釀造芬芳的美酒。這樣的矮人奴隸或者屬民怎么可能會不受到歡迎？
    托斯托那些蠢貨，蕭焚一邊走一邊搖頭。無論是托斯托的那個小地方領主還是那些商人從來沒有想過給這些矮人足夠的尊重和補償。如果是一個懂得恩威并施，而不是一味壓榨，在出現問題是總是偏袒人類的領主，這個矮人群落可能早就歸屬那個領主，并且給領主帶來更為可觀的財富了。
    不過也需要感謝那個蠢貨領主，蕭焚想著，因為有著那樣的領主存在，他才能如此輕易的帶走這些矮人，連同他們的群落一起。托斯托的領主在幾十年的時間里居然從來不承認矮人的屬民身份，只適合因為矮人如果不是屬民。就能夠剝削出更多的稅金。
    幾天前當蕭焚進入那個矮人村落時，第一反應是用力拍了拍莫名其妙的卡朋特的肩膀。不僅僅是卡朋特，那些矮人戰士們都被蕭焚一個個拍過。
    “任重道遠，加油加油。”
    這是蕭焚當時的那句話，沒有一個矮人能夠明白他究竟想要說些什么。
    在做完這些行動后，蕭焚已經決心，如果薔薇領的金錢足夠，他愿意不動用任何矮人戰士，連同卡朋特一起。他只準備讓這些矮人做一件事情，不停的和那些矮人女性發生孕育關系。
    看看接近40名處于可生育年齡，同樣有著胡子的女矮人，蕭焚覺得，這簡直是最大的人口浪費。想想看，10年，只用10年，就能擁有至少20名矮人，以后每年的數字還會不斷疊加，最多30年，薔薇領將會擁有一支完全由裝備精良的矮人組成的戰斗部隊。
    而這支戰斗部隊的戰斗年限是多少年？50年，60年，或者是100年？！
    當蕭焚想到這里的時候，沒有繼續向下考慮。在那一瞬間，他悚然動容。
    入戲太深了，這是他猛然發覺的事情。
    他是蕭焚，而不是小弗萊曼，但是當時的他卻在從小弗萊曼的角度考慮問題。他是，也只是一個匆匆的過客，土著數十年數百年的生活對他來說，什么都不是。
    他知道那是因為什么，過長時間帶著王冠，構建法陣池，以及處理其他的事情，他的思維正在被那個王冠所引導。所以才會在那個時候有了那種奇怪的變化。
    在那天之后，蕭焚將王冠放進了自己的權杖里。并且做出了決定，不到必要，他不會繼續動用這個王冠。
    至于必要的時候，應該是下一次的法陣升級。
    這讓蕭焚感到有些無奈，因為不帶上王冠，他無法呼叫出浮窗，不可能知道自己是否擁有了更多的法陣，也不知道自己的基因點有多少，能夠使用出多少法陣。而法陣是他在這個世界中求生的最大依仗，在沒有世界之樹技能體系和惡魔技能體系的支撐下，如果法陣也因為基因點不夠而無法使用，那很可能意味著滅頂之災的到來。
    問題是，如果想要讓法陣池升級，他要不停地掌握更多的基礎法陣，這意味著，他每天都要花銷掉一部分基因點，法陣池中的基因點處于一個模模糊糊的計算中，每一次法陣釋放都會受到隱隱約約的約束。這就像是一個和猛虎搏斗的勇士，無論是手腳都被隱形束縛在一個微小的范圍里。偏偏這個范圍也不是固定的，這個勇士必須在這種混亂的背景下解決掉那只兇猛的老虎。
    但是，蕭焚知道，自己必須適應這一切，他必須在更加模糊的感覺中精確控制法陣的使用。如果他能夠做到這一點，他的進步將會非常明顯。而這也將成為他寶貴的經驗。
    手持著潔白的權杖，蕭焚在雪中慢慢前行，身后那些矮人孩子看上去比成年矮人更有精神，他們在整個隊伍中忽前忽后的奔跑著，一點點不同都會讓他們高興無比。因為他們的存在，整個矮人隊伍也變得生機勃勃，沒有那種灰敗死寂的感覺。
    “幸好這是黑森林，幸好現在是冬季。”
    看著那些積雪的樹干，行進中的蕭焚忍不住說：“如果是其他的季節，其他的地方，等待我們的恐怕會有不曾冬眠的猛獸，還有那些利欲熏心的捕奴隊。”
    緊跟在蕭焚身后的卡朋特點頭，說：“是的，大人，當初我根本沒有想到這些方面。“
    蕭焚笑了笑說：“不，你們已經麻木了。穿越山林，隊伍中不停地有人失蹤，一次兩次讓你們覺得警惕，但是時間一長，你們將不會在驚慌下去。”
    頓了頓，蕭焚接著說：“我的到來，就是告訴你，每個矮人的生命和自由都很寶貴，不要隨意忽視他們。”
    卡朋特在胸前畫了個十字，回應說：“贊美！大人，您是我見過最仁慈的領主，沒有其一。”
    蕭焚微微搖頭，問：“我們還需要多久才能到達施佩耶爾修道院？”
    “按照方向，正常的行進應該在十天左右抵達那里，不過現在的速度被拖慢了不少，按照目前的進度，到達施佩耶爾修道院，至少還需要5天的時間。”
    “我們目前還有42天的口糧，按照這個速度，無法在糧食吃完之前，抵達薔薇領。而且就算抵達薔薇領，那里可能也僅僅是剛到春天，糧食同樣處于短缺的狀態，不可能滿足你們的糧食需要。”
    蕭焚看著前方，低聲說：“我需要去一趟施佩耶爾修道院，看看在那里能不能購買到更多的糧食，你必須在施佩耶爾附近，搭建一個合適的休息場所，保證所有矮人的生命安全。我會把現在的糧食留在那里，你們等我5天。”
    “如果大人您5天后依舊沒有回來呢？”
    蕭焚微微一笑，說：“那就帶上矮人，讓施佩耶爾修道院成為歷史遺跡。”
    卡朋特身體一震，盯著蕭焚，說：“大人，你這是和整個神圣羅馬帝國的貴族做對。”
    蕭焚點頭，說：“我當然知道，不過那也是教廷希望的。更何況，我是主在地面上的行走，我的存在有主的證明。毀掉施佩耶爾，也許是我和整個羅馬帝國的貴族做對，但是對我不利，那就是與主對抗。和主對抗的人，是褻瀆的，不純潔的，必須死亡的。”
    說到這里，蕭焚扭頭看著卡朋特，說：“到那個時候，如果你能夠毀掉施佩耶爾，等待你的不是逃亡，而是被整個歐洲貴族圈接納。因為你是為主捍衛權威和正義的人，你的群落是為主捍衛正義的群落，有了這些，你的世界會變得完全不同，成為一名貴族也很正常。”
    卡朋特盯著蕭焚，過了一會兒，在后面的隊伍跟上來后，這位矮人的頭目才低聲說：“和成為貴族相比，我更愿意讓您活下來。我的大人，矮人也曾經有貴族，但是矮人的貴族不會帶來希望，您可以。矮人欠缺的不是貴族，是希望。”
    蕭焚聽到這里，身體有些僵硬。他將自己當成了過客，那么這些矮人怎么辦？真的就這樣把他們拋開一切？
    遠處的山丘被白雪覆蓋，天地中除了風聲，再沒有任何嘈雜的聲音。
    就連那些蹦蹦跳跳的小矮人也不再說話，他們停住了腳步，沉靜的看著這位年輕但是神奇的領主。
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