寶釵讓月娥下去安排院舍，然后就與黛玉一起坐在奉華殿的正堂內(nèi)等候。
伴隨著一陣中原女子走路時(shí)絕對(duì)不會(huì)響起的銀鈴聲，就見(jiàn)數(shù)位奇裝異服的女子，緩緩出現(xiàn)在院內(nèi)。
階上階下、敞開(kāi)的正堂內(nèi)外侍立著的太監(jiān)宮女們，都不由自主的朝著她們看去，眼中止不住的好奇驚異之色。
這些女子，模樣都有些奇怪，不過(guò)她們打扮，也好生妖媚……
為首的那一位，雖然半罩著珍珠簾子面紗，看不大清細(xì)節(jié)的容貌，但是那籠罩著婀娜優(yōu)美身姿的紗衣下，那不知名布料制成的小裳之間，竟能窺見(jiàn)腰間的春色。
再加上其通身上下配著許許多多金光閃閃的首飾，便顯得異常的尊貴妖嬈。
這就是那即將成為庶妃娘娘的異國(guó)公主了吧，果然艷麗之至。
一些太監(jiān)們，都不敢多瞧。
“公主，請(qǐng)……”
夏守忠與余江側(cè)方領(lǐng)路，指引茜香國(guó)公主進(jìn)殿，卻將公主的七八名侍女擋在外面。
那茜香國(guó)公主似乎也沒(méi)覺(jué)得這樣有什么不好，她好奇的打量著四下的建筑和人，腳步卻很有目標(biāo)的朝著寶釵和黛玉二人面前而去。
場(chǎng)內(nèi)場(chǎng)外那么多人，只有這兩個(gè)女子坐在里面，想不引起她的注意力都難。
“回稟公主，太孫妃此刻不在府中，這二位便是側(cè)妃娘娘。”
夏守忠奉皇后之命送茜香國(guó)公主進(jìn)入太孫府，也是十分盡心。
茜香國(guó)公主睜大眼睛，好奇的打量著面前兩個(gè)十分好看的女孩子，忽問(wèn)：“是我，應(yīng)該給她們行禮，對(duì)嗎？”
沒(méi)想到，這位異國(guó)的公主居然會(huì)說(shuō)漢話(huà)，雖然難免還是有些緩慢和別樣的搞笑之處。
夏守忠知道這位異國(guó)公主可能不大理得清尊卑關(guān)系，因此很盡責(zé)的點(diǎn)頭道：“是的……”
其實(shí)，按照大玄的邦交禮儀，異國(guó)的公主、王子的地位是很高的，禮部接待的時(shí)候，通常都會(huì)以親王禮來(lái)接待。
寶釵和黛玉雖然貴為側(cè)妃，到底并非太孫妃，按照邦交之禮，是要低于異國(guó)公主的。
但是他卻知道，賈寶玉之所以打壓茜香國(guó)公主的地位，只準(zhǔn)封為庶妃，除了懲戒茜香國(guó)之外，也是不想讓這位異國(guó)公主威脅到兩位側(cè)妃娘娘的地位。所以，他自然而然就忽略了國(guó)禮，以太孫之家禮來(lái)論。
這甚至都不能說(shuō)有半點(diǎn)錯(cuò)。
“阿依見(jiàn)過(guò)兩位妹妹。”
茜香國(guó)公主行了個(gè)不太利落的漢禮。并因?yàn)橐?jiàn)寶釵和黛玉看起來(lái)年紀(jì)應(yīng)該比她小一點(diǎn)的樣子，所以就稱(chēng)呼為妹妹。
寶釵和黛玉其實(shí)也一直在打量這位異國(guó)公主，畢竟是頭一次見(jiàn)。
對(duì)方的穿著打扮便罷了，她們都能理解，是文化差異。只是，對(duì)方那只能遮住瓊鼻的面紗之上，那雙閃耀著“碧”色的眼睛，著實(shí)令她們看了覺(jué)得有些震悸。
以前她們看寶琴，就覺(jué)得她眼睛不像中原女子的純黑色，而是帶著淡淡的星光，仿若星空一般透亮，十分可愛(ài)好看。
可是這位異國(guó)公主的眼睛，其瞳孔周?chē)故羌兇獾乃{(lán)色，便顯得有些妖異了。竟不敢與之久視！
寶釵本來(lái)也在想，是該謙遜和善一些，先尊對(duì)方公主的身份，還是端著賈寶玉為她們爭(zhēng)取來(lái)的姿態(tài)，作定姐姐的地位。
這一愣神之間，對(duì)方已經(jīng)行了禮，她便也忙還禮，然后笑道：“公主的名字叫做阿依？”
茜香國(guó)公主見(jiàn)寶釵生的肌骨瑩潤(rùn)，端莊嫻雅，而且面目和善易親近，面上也露出一個(gè)笑容，道：“是的，不過(guò)這只是我的中原名字，我的名字很長(zhǎng)的，翻譯成中原話(huà)的，應(yīng)該叫做‘阿依古麗帕夏汗塔帕爾提’。但是我看你們中原人的名字都很簡(jiǎn)單，所以就叫做阿依了。”
寶釵自然不會(huì)在意對(duì)方原本叫什么，有心想看看對(duì)方真切的容貌，但是又不清楚對(duì)方帶著珠簾面紗的含義，不好貿(mào)然開(kāi)口，便只道：“公主既然嫁到了太孫府，從今以后我們便是一家人。想必公主萬(wàn)里而來(lái)，身子也勞累，我已經(jīng)給公主收拾好了下榻之處，公主便先回去歇息吧，等太孫殿下和王妃娘娘回府，我等再給妹妹接風(fēng)洗塵。”
阿依公主卻不想走，她還有好多問(wèn)題想問(wèn)呢。
因拉住寶釵的胳膊，問(wèn)道：“既然你都說(shuō)我們是一家人了，我想問(wèn)問(wèn)，他們說(shuō)我被封為了庶妃娘娘，那么在這個(gè)家里，還有幾個(gè)人比我的身份更尊貴，我見(jiàn)了她們需要行禮？”
除了賈寶玉，寶釵很少被這般無(wú)禮的拽過(guò)胳膊，所以本能的有些不悅。
只是看對(duì)方認(rèn)真追問(wèn)的神色，明白她或許只是不熟悉中原禮儀。
輕輕扶下她的手來(lái)，寶釵道：“公主身份尊貴，家中除了殿下，便只需要對(duì)王妃娘娘禮敬一些便是。好了，公主下去歇息吧……”
阿依公主眼睛一亮，問(wèn)道：“這么說(shuō)，除了王妃娘娘，和你們兩個(gè)側(cè)妃娘娘，就屬庶妃娘娘最大了？”
阿依原本聽(tīng)臣子們（使臣）說(shuō)大玄帝國(guó)未來(lái)的皇帝不喜歡她們的國(guó)家，甚至還不愿意和親。勉強(qiáng)答應(yīng)，也只給了她一個(gè)不是很高的身份。
沒(méi)想到，也就只三個(gè)人比她大嘛！
夏守忠看出阿依公主的不知禮有些討嫌，忙接過(guò)話(huà)來(lái)回道：“回公主的話(huà)，是的，在整個(gè)太孫府中，除了王妃和側(cè)妃，便屬公主您最尊貴了。”
阿依公主微微一笑，對(duì)寶釵和黛玉真誠(chéng)的道：“太好了。我知道尊貴的太孫殿下不喜歡我，但是沒(méi)關(guān)系，以后他會(huì)喜歡我的，到時(shí)候，我也要和你們一樣，做側(cè)妃娘娘！”
黛玉翻了個(gè)白眼，差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái)。
寶釵也瞅了她一眼，溫柔的第三次提醒：“公主還是先回去歇息吧……余公公，送公主回蘭香閣休息。”
……
……
長(zhǎng)樂(lè)宮中，葉蓁蓁很想早些回府，去看看那位茜香國(guó)的公主究竟生的什么模樣。
因?yàn)閾?jù)太監(jiān)們傳說(shuō)，那位公主，實(shí)在是天香國(guó)色，艷麗非常……
這樣的人進(jìn)府，她自然不是很放心。
葉皇后看出她的心思，淡淡道：“不過(guò)就是一個(gè)異邦女子罷了，別說(shuō)她只是一個(gè)庶妃，便是封了側(cè)妃又如何？終究難入我皇室正統(tǒng)。
你與其在意她，還不如關(guān)心一下接下來(lái)選秀的事。”
葉蓁蓁一愣，“選秀？”
如今的帝國(guó)只有兩個(gè)人有資格選秀。
而太上皇自然不大可能，所以，只能是……？
葉皇后道：“先帝的嬪妃大多去感業(yè)寺禮佛了，宮中的宮女也因?yàn)橹暗氖虑椋虬l(fā)了好幾批出宮，如今宮闈之內(nèi)，人員驟減，竟成凄涼之態(tài)。
太后認(rèn)為如此不妥，已經(jīng)下了懿旨，令禮部新選一批秀女入宮。另外，太后說(shuō)太孫肩負(fù)天家血脈傳承之責(zé)，如今內(nèi)幃卻僅妃嬪數(shù)人，正好從中挑選一批德才兼?zhèn)涞呐樱瑸樘珜O開(kāi)枝散葉。”
葉蓁蓁聞言沉默下來(lái)。
縱然早已料到會(huì)有這樣的事，乍然一聽(tīng)，她還是覺(jué)得有些難過(guò)。
大概這就是當(dāng)初年少之時(shí)，立志不做帝王妃的緣故吧！
她不想像她姑姑那樣，分明是那樣優(yōu)秀的女子，卻只能整日守著幽深的宮闈，凄冷度日。
起初他以為是帝王無(wú)情，可是此刻的她正好相反，她甚至想著，若是賈寶玉也是無(wú)情的帝王，那也好了。至少她可以學(xué)著她姑姑那樣，不去在意太多，只守住自己的尊貴便是。
可是偏偏，她的夫君那樣優(yōu)秀，那樣會(huì)疼人，她真的好舍不得讓太多人來(lái)分享……
可是，她明明都已經(jīng)做主，給夫君多納了幾個(gè)嬪妾，為何太后還是……？
她們明明才大婚不久。
心里有怨，也不好表露。
葉皇后看她的神態(tài)，如何不知道她的心思。
終究是在羽翼下長(zhǎng)大的孩子，沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)風(fēng)吹雨打，少了歷練，便少了全面看待問(wèn)題的角度。
“你不高興？”
葉蓁蓁搖搖頭，卻沒(méi)有收斂神態(tài)。
在姑姑面前，她覺(jué)得不需要太多偽裝。
葉皇后嘆息了一下，問(wèn)道：“你認(rèn)為，太后此舉，當(dāng)真只是單純的充實(shí)后宮的人員，并順便為太孫選妃？”
葉蓁蓁抬頭，似乎知道了葉皇后話(huà)里有話(huà)。
“太后此舉，莫非還有深意？”
葉蓁蓁只是乍然聽(tīng)聞此事，被心酸遮掩了心智。此刻聽(tīng)得姑姑的話(huà)，才認(rèn)真去想，然后，好像還真思考出一些門(mén)道來(lái)。
葉皇后揮退了屋內(nèi)僅有的兩個(gè)宮女，然后問(wèn)道：“你認(rèn)為，如今的太后，最關(guān)心的事是什么？”
葉蓁蓁想了想，然后回道：“是抱皇曾孫，或是，殿下登基之事？”
葉皇后欣慰一些，總算侄女還不蠢。
“雖然因?yàn)樘珜O的能力，以及太上皇的原因，如今的朝堂之上，宗室之內(nèi)，對(duì)太孫的地位已經(jīng)沒(méi)有了太多雜音。
但是自古以來(lái)，皇權(quán)更迭，便鮮有沒(méi)有陰謀詭譎，腥風(fēng)血雨的。
就說(shuō)那如今還被軟禁在王府之內(nèi)的忠順王，心里是否真心臣服，也尚未一定。
所以，只要太孫一日沒(méi)有登臨九五，太后便一日不會(huì)安心。
但是這件事，偏偏又是急不得的。
而且，決定權(quán)，只在太上皇一個(gè)人的手中，縱然是太后，也不敢置喙半句。”
葉蓁蓁聽(tīng)得暗暗點(diǎn)頭。
是呀，太上皇的威勢(shì)太重了，便是太后，只怕也不敢明著干預(yù)太上皇的決定，更不可能去催促。
但是，太后真就會(huì)一點(diǎn)事也不為殿下做么？
大概不會(huì)，自從忠順王一事之后，很多人都已經(jīng)知道，太后娘娘的手段，那是潛藏在深處，有著潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的特征，卻在出手時(shí)，果斷凌厲。
不過(guò)葉蓁蓁對(duì)太后了解的不多，猜不到太后太多的心思。
葉皇后本來(lái)就是存心提點(diǎn)她，所以見(jiàn)她已有所思，便繼續(xù)道：“但是，太上皇畢竟年邁，又因?yàn)橄鹊壑拢瑐傲烁荆慌隆慌绿笠矔?huì)擔(dān)心，太上皇龍馭之日不多。
一旦到了那時(shí)，太孫還沒(méi)有登臨帝位，或者還沒(méi)有穩(wěn)固帝位，只怕會(huì)有一些不可預(yù)料的禍端出現(xiàn)。”
葉蓁蓁點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“所以，太后肯帝是希望殿下盡快登基，卻又不能與太上皇直說(shuō)，所以，太后急著為殿下選秀，旨在提醒太上皇？”
葉皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖頭：“太后卻是不急的，若是著急，也不會(huì)等到今日。你忘了，這些日子以來(lái)，京中流傳最熱鬧的事是什么了么？”
葉蓁蓁一想，恍然大悟。
在他們大婚之后，這半個(gè)多月以來(lái)，京中最大的焦點(diǎn)，自然便是西征大軍大勝之后班師回朝了。
朝廷為了此事，今日還特意舉行了大朝會(huì)。
那個(gè)什么茜香國(guó)的公主，不就是這么來(lái)的么。
原來(lái)，太后竟是覺(jué)得賈寶玉登基的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。
也是，殿下代理朝政已有半年之久，在朝廷和軍中的根基已經(jīng)逐步穩(wěn)固，如今又有滅國(guó)之威加持，威勢(shì)自是達(dá)到頂點(diǎn)。
太后不知道太上皇還在等什么，或許她怕太上皇會(huì)病糊涂，所以趁著太上皇還清醒，提醒他一下。
選秀，自來(lái)便是皇帝的權(quán)力。太后是想要通過(guò)大張旗鼓的給殿下選秀，告訴太上皇，該立殿下為新君了，否則辦起這些正事來(lái)，多少有些不方便，不太名正言順。
雖然能想通這一點(diǎn)，葉蓁蓁還是覺(jué)得，這樣做，真的有效果嗎？
“姑姑的意思是，太后這么做，是想要扶持殿下早日登基？可是，這樣做的真的有用嗎，萬(wàn)一太上皇也猜到了太后的用意，若是心生不悅，豈非適得其反？我還是認(rèn)為，與其如此，還不如讓內(nèi)閣的大臣們上奏疏諫言更妥當(dāng)。”
葉蓁蓁跟著葉瓊學(xué)習(xí)政治，總算沒(méi)有全部白搭。
葉皇后笑道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，你瞧著吧，過(guò)不了兩日，便會(huì)有大臣們上奏疏，甚至親自去熙園為太孫勸進(jìn)了。
而且，誰(shuí)說(shuō)太后此舉，只有這一個(gè)用意？”
葉蓁蓁剛點(diǎn)頭，然后又糊涂？難道還能有別的用意？
葉皇后見(jiàn)狀，也不怪她愚鈍，等日子長(zhǎng)了，等她坐上她這個(gè)位置，改懂的，自然都會(huì)懂。
“你忘了，你自己說(shuō)了，除了太孫登基之事，太后還在乎什么？”
“殿下的子嗣……”
葉皇后嘆道：“自古以來(lái)，凡重孝道的帝王，亦會(huì)如民間一般，登基之后為先帝守孝三年。三年內(nèi)，不置歌舞，不納妃嬪。
萬(wàn)一若是太上皇忽然仙去，只怕太孫亦會(huì)循制如此。所以，太后為防止之后幾年后宮凋零凄涼，才只能不顧你們小兒女新婚，早日為太孫挑選一批女子充實(shí)內(nèi)幃，如此將來(lái)一道遷入后宮，也就無(wú)礙了。”
葉蓁蓁一點(diǎn)就通，心里忽然就沒(méi)有那么難受了。
她知道，這應(yīng)該才是太后急著給夫君選秀的主要原因，并非針對(duì)她，也不是給她下馬威。
葉皇后拉著葉蓁蓁的手，心里也為太后對(duì)賈寶玉的一片愛(ài)護(hù)之心感到欽佩。
但是她還是不得不把話(huà)說(shuō)透：“除了這些之外，太后或許還有一點(diǎn)用意。”
葉蓁蓁仰頭，還有？
“你難道不覺(jué)得，我們?nèi)~家在宮中和太孫府的勢(shì)力太大了么？
宮中自不用說(shuō)，我坐鎮(zhèn)東宮十余年，年前又將其他各宮的人盡數(shù)清掃出去。在太后眼中，這后宮可謂盡是我的人了……
便是連太孫府，那二百太監(jiān)宮女，也基本全是我安置進(jìn)去的。
我是皇后，你是太孫妃，將來(lái)也是皇后，在這種情況下，只怕太后覺(jué)得，以后太孫入主皇宮，都是不安全的，呵呵。”
葉皇后微微一笑，似乎說(shuō)的是件普通的事情。
葉蓁蓁卻心都緊了一下。
她完全沒(méi)想到，竟然還有這種可能？
太后，已經(jīng)著手在防備她們姑侄二人了？
這無(wú)法不令她難受，因?yàn)樗退霉脧膩?lái)沒(méi)想過(guò)，要合謀什么，奪取什么。
“姑姑的意思是，太后不放心我們?nèi)~家，所以才想要換一批宮人入宮，以瓦解姑姑在宮里的勢(shì)力？”
葉皇后看著葉蓁蓁面色難看，心里也有些不忍。
但是，她必須要將這些殘酷的事擺在她面前，說(shuō)給她知道，不然，她若是不懂，遲早會(huì)吃虧的。
在這宮里，吃虧，往往便是丟失榮譽(yù)甚至是性命。
“且看吧，也或許是我多慮了。但是我想，太后大概不會(huì)讓我或者我的人摻和這次選秀的事了。”
葉蓁蓁的心情沉重起來(lái)，她覺(jué)得，姑姑的猜想多半是對(duì)的。
那她接下來(lái)該如何？
難道，為太孫選秀，她這個(gè)名正言順的太孫妃，還沒(méi)有資格摻和了么？
這可是她的權(quán)利呢！
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