黛玉搖著蒲扇，踱步進了怡紅院，看見兩個擔水的婆子，覺得有些面生，便站住看了幾眼。
    兩個婆子倒是謙恭的很，趕忙上前給她問好。
    黛玉點點頭，往前走了。
    到了賈寶玉的屋里，卻沒看見賈寶玉，襲人解釋道：“晌午回來了一趟，不過馬上就被人叫出去了，說是蕓哥兒找他有要緊事。”
    黛玉聽了默然無語。難怪她在瀟湘館等了半日不見人來，原來是又出去了。
    心中覺得無趣，兩道細細的眉頭便自然而然的蹙起，一種叫做哀愁的思緒油然而生。
    想要就此回去，又怕顯得目的太明顯，于是拉著襲人，問：“院里擔水的那兩人是誰？”
    襲人笑道：“她們一個是春燕的媽，一個是秋紋的嬸嬸。”
    “她們做什么來幫你們擔水？”黛玉覺得奇怪。
    襲人便看了她一眼，一向老實的臉上顯露出精明之色，道：“如今府里前前后后都鎖著拿起愛嚼舌根的人，興許她們是說了什么不該說的話，怕被管家媽媽們拿了去，所以到我們這兒來了。”
    黛玉一聽，便明白了個中緣由，因咯咯對襲人笑道：“這么說來，這里倒成了避難的好地方，你們一個個的，都是救苦救難的活菩薩了……”
    襲人知道黛玉是在打趣甚至是挖苦她，看她笑的開心，一張稀世俊美的臉蛋都快綻放成了花朵，自己也被感染，笑著回道：“我們能怎么辦，總不能把她們趕出去吧？你是沒看見她們有多勤快，這才來沒多久，就把廚房里幾個大水缸都快擔滿了，就是不知道她們在原來的地方有沒有這么勤快。”
    說著兩人相視一眼，都看出對方眼中的戲謔之色。
    笑了一陣，黛玉從后門出屋，沿著回廊而走，至拐角處之時，就看見之前那兩個婆子坐在芭蕉樹下歇氣，一邊說著話。
    黛玉本來心中略有好奇她們到怡紅院來的動機，加上她們背對著長廊，沒看見她，所以便不由自主的慢下來腳步。
    果然聽得其中一個婆子道：“還是你侄女懂事知道孝道，我們家那個黃毛丫頭幾時知道孝順她娘？你瞧見沒有，方才那小娼婦還想要趕我走，真是反了她了！
    她也不想想，要是她媽真被那些喪門星給抓了去，到那冰天雪地的地方看莊子了，能有她什么好？”
    另一個的聲音則顯得有些得意：“什么孝順，那也是我從小對她好的緣故，所以她才聽我的話。不過這丫頭也是個有福氣的，誰不知道寶二爺拿他屋里的丫鬟當做寶，她如今又是這院里的大丫頭，是貼身服侍寶二爺的人。
    她人夜生的好，說不準啊，以后她就是這屋里的一房姨娘呢，到那時，才是真的榮耀呢。她媽因為有她這么一個女兒，平日里在我們面前都是抬著鼻孔走路的。”
    黛玉聽到這些粗俗之話，眉頭微皺，就要悄然離開，忽然聽得那兩個婆子竟又提到她的名號：
    “說起林姑娘和寶二爺還真是青梅竹馬，親近的很。
    你說我們剛進來的時候，就看見林姑娘和二姑娘四姑娘她們一道來尋過寶二爺，這才過去多久一會兒，她又獨自一個人來了……
    難怪老太太要做主把林姑娘許給寶二爺了，這樣感情深厚的兄妹兩個，是我也不愿意把他們給拆開，就是可憐了那樣神仙似的林姑娘，到頭來也只能做個妾室。”
    另一個婆子聞言，伸頭張望了一下。
    黛玉連忙往柱子后頭藏了藏。
    那婆子沒看見人，這才低聲與發出感慨的婆子道：“你不知道，聽說，林姑娘是和寶二爺先有了私情，不得已老太太才把她許給寶二爺的。不然，好好的老太太怎么舍得委屈她做妾？別看她現在是老太太的心尖尖，在這園子里充當主子小姐，將來啊，說不定和你家侄女一樣呢……”
    柱子后頭，黛玉剎那間淚如雨下。
    她單手握成小拳抵住心口，左手則撐在柱子上，腳下像灌了鉛一樣重。
    此時此刻，她根本不敢走出這根足以隱藏她嬌弱身子的柱子。
    須臾，終覺得自己快要哭出聲來，為防備外面的婆子發現，她急忙抬起腳步，掩面而退。
    正房里的襲人抬眼看見黛玉從屋里穿過，還來不及叫住，人就跑沒了。
    她狐疑的站起身來，先往院子里看了一眼，空落落的，哪里還有黛玉的身影。
    但她堅信自己沒有看錯，林姑娘怎么哭了？
    帶著這樣的疑問，她轉身從后門出去，循著黛玉可能走過的路往前尋，自然而然的發現那兩個在芭蕉樹下閑扯的婆子。
    “你們坐這兒說什么呢？”
    她開口問道。
    兩婆子聞聲立馬站起來，見是襲人，連忙問好請安。
    襲人看著她們，忽然明白過來，定然是這兩個老貨說話沒有遮攔，才讓原本看起來心情還不錯的黛玉掩面泣走。
    她原本想詰問她們，但是張了張嘴，卻默默住了口。
    “姑娘有何話盡管吩咐，廚房里的水缸我們都挑滿了……不過只要姑娘吩咐，我們無有不從。”
    春燕的母親何婆子一臉諂媚的道。
    休說襲人本來地位就不是她們可比的，單就說現在，她們是來借人家的地盤避難的，自然要巴結討好這一塊的頭兒。
    “沒什么事……你們要是實在閑得慌，就把院子里的落葉給掃一下吧，別坐在這兒嚼舌根了。”
    襲人最終只這么說了一句，再點點頭，轉身走了。
    沒有人比她更了解賈寶玉有多在乎黛玉，在不知道這兩婆子究竟做了什么讓黛玉哭的那樣之前，她是不會管閑事的。
    看來，之前同意讓這兩人進來，就是一個錯誤。
    ……
    賈寶玉回府之時，已經是黃昏時分。
    沒有在榮國府停留，他直接回了怡紅院。
    在丫鬟們的服侍之下，換了一身舒適的衣裳之后，見丫鬟們面有異色，便問了一聲。
    晴雯剛要說話，卻被襲人打斷了：“二爺晌午的時候不是說要去瞧三姑娘嗎，正巧我剛從大奶奶屋里聽說三姑娘病了，二爺去瞧瞧吧。”
    “病了？”
    賈寶玉果真留心，也不再追問，直接往外走了。
    來到秋爽齋，梧桐芭蕉依舊，只是突然有了一種蒼涼之感。
    丫鬟們個個面有惴惴之色。
    “姑娘在里面呢。”
    翠墨將賈寶玉領到探春的房門外，就駐了足。
    賈寶玉進屋。寬敞的居室之內，一名豆蔻初開的少女披著一件薄薄的披風，坐在窗下，呆呆的看著外面的風景。
    她身形修長，頭發烏黑，一張原本應該神采飛揚的臉上，此時卻滿是蕭索灰敗之色。看起來，竟有了三分黛玉的神態。
    “三妹妹。”
    賈寶玉喚了一聲，使得少女轉過來頭。
    少女看見是他，猛然站起身來，快步走到他的面前，哭訴道：“二哥哥，你終于來了，我還以為你生我的氣，都不來看我了……”
    聲未落，淚先流。
    賈寶玉忙把她擁進懷中，單手拍著她的背道：“傻丫頭，說什么呢，我怎么會生你的氣。”
    探春哭聲越發明朗，她抽噎道：“那你一天都沒來看我……”
    聲音中，有著無盡的委屈與惶恐，還有那種深深的依戀。
    賈寶玉瞬間動容，沒有解釋忙碌之語，只安慰道：“是二哥哥的錯，好了，別哭了，再哭就成小花貓了。”
    探春泣聲驟然停下，過了好一會兒，她顫著聲音道：“二哥哥對不起，姨娘她……”
    無數的話語憋在心頭，探春不知道怎么開口。
    趙姨娘，是她的母親。
    賈寶玉抱著她的腦袋，柔聲道：“別說了，我都明白，該說對不起的是我，是我沒有顧慮到三妹妹的感受，是二哥哥該說對不起。”
    “不不不……”
    探春連忙掙脫開來，道：“不是這樣的，二哥哥沒有任何做錯的地方，是姨娘她自作自受，如今落得這般下場，也是她罪有應得，只是……
    只是希望二哥哥不要因此遷怒我，她做的那些事，我真的一點也不知道的……”
    看著向來堅強的探春露出如此小意的神色，賈寶玉忽然感覺十分心疼，他搖搖頭，道：“我知道。我沒有生氣，不但沒有生三妹妹的氣，連姨娘，也只是暫時換個地方生活而已，等到將來時機成熟，我們再把她接回來便是。”
    賈寶玉以為探春是在意這個。
    這個時代，生母活在庵堂，比死了更慘。
    死了不過是失恃，而活在庵堂，則表明其母親德行有虧。而生母德行有虧的女子，幾乎沒有哪家門第愿意接納。
    “真的？”探春仰著頭問道。
    “真的。”
    賈寶玉淡淡的一笑。
    未來的事誰能說得清呢，或許將來，趙姨娘已經完全沒有作亂的土壤，又或許她在庵堂完全改變了心性，到了那時，接她回來，也算不得什么。
    探春就這么仰著頭，忽然露出一抹笑容.
    “二哥哥，你真好……”
    她低垂著頭，“不過不用了，我真的不在乎，或許她在那個地方，才能真的醒悟，改掉她那些自私、貪婪、愚蠢的毛病，也或許，她不在環兒的身邊，環兒以后能變得好一些，這對我們來說，是一件好事。”
    “你真這么想的？”
    “嗯。”
    探春確實是如此想的。她早就看透了，不求那個人能帶給她什么，只要不在她身邊害她，她就心滿意足了。
    “我的三妹妹真的是越來越懂事了。”賈寶玉笑了笑，抬起探春的臉來，微微低頭。
    探春本來情緒稍稍穩定一些，此時又局促起來。
    看著賈寶玉近在咫尺的俊朗如玉的面龐，她都能感受到其灼熱的呼吸，她心慌意亂，不知如何反應，遂悄然閉上了眼睛。
    賈寶玉低頭，用拇指給探春拭去腮邊的斑斑淚痕，看見探春如此神情，他倒是一愣，頓了片刻，忽然輕輕捏了一下她有些紅彤彤的臉蛋，笑道：“你做什么，難道還怕我打你不成？”
    探春茫然睜眼，與賈寶玉戲謔的眼神對視了兩秒，忽然臊紅了臉。
    迅速甩開賈寶玉的手，背過身，不敢讓賈寶玉看見她快要滴血的面頰。
    ……
    ，