炎炎夏日,展眼即過(guò)。
蘭秋七月,天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)涼。
七月初七,俗稱乞巧節(jié)。這一天,賈府中人通常都會(huì)在庭院里焚香祭拜,祈福納祥,以求平安。
同樣這一天,也是王熙鳳女兒的周歲誕辰。
為了給女兒慶生,王熙鳳在自己院里設(shè)了小宴,并讓梨香院的小戲子們準(zhǔn)備了幾出小戲,在院里唱了起來(lái)。
排場(chǎng)雖然不大,但是因?yàn)橥跷貘P籌劃得當(dāng),整個(gè)場(chǎng)面,看起來(lái)倒是相當(dāng)熱鬧。
連小丫鬟們也可以跟著湊趣,因?yàn)橥跷貘P一早就命人置辦了七八大籮筐的糖果點(diǎn)心等,設(shè)了兩處派點(diǎn),犒賞府里的一眾下人們。
這樣一來(lái),一向喜歡在背地里暗罵王熙鳳苛刻的丫鬟婆子們,難得夸她一頓好的。
當(dāng)然,王熙鳳本身是不在意下人對(duì)她的評(píng)判的。
她只在乎賈母和王夫人等對(duì)她的感官。
所以,當(dāng)應(yīng)付了一番大小姑子們之后,王熙鳳便來(lái)到主桌賈母處,大討彩頭,惹得賈母笑聲不斷。
然后還是怕賈母笑出個(gè)好歹來(lái),她才偃旗息鼓,坐到一邊準(zhǔn)備也吃兩口酒。
周瑞家就走過(guò)來(lái)與她道:“二奶奶,二門上來(lái)人說(shuō),上次來(lái)過(guò)的那個(gè)劉姥姥又來(lái)了。”
王熙鳳聞言便有些不快。
那老貨怎么又來(lái)了,上次打發(fā)了她二十兩銀子,還不足興,又來(lái)打秋風(fēng)來(lái)了?
就要吩咐周瑞家的說(shuō)她這里忙,沒(méi)空見(jiàn)客,讓周瑞家的隨意拿幾兩銀子打發(fā)了就是。
恰巧上面的賈母聽(tīng)見(jiàn)了她們說(shuō)話,因問(wèn)道:“你們說(shuō)的劉姥姥是何許人?”
“嗐,就是個(gè)莊稼婦,上回來(lái)過(guò)一次……”
“莊稼人?莊稼人到我們家來(lái)作甚?”
賈母奇怪道。
王熙鳳便看了一眼王夫人。雖然接待過(guò)一次,但是她還真不大理得清劉姥姥與她們家的親戚關(guān)系。
王夫人便向賈母笑著解釋道:“我父親在的時(shí)候,和她們家祖上在一處做官,偶然連了宗,也算是親戚,只是后來(lái)不常走動(dòng)了。
這些年,許是他們家著實(shí)艱難了些,所以找到了我。
我想著親戚一場(chǎng)的份上,也沒(méi)有虧待他們,上次她來(lái)的時(shí)候,叫鳳丫頭給了她幾十兩銀子,讓她們拿回去度日了。”
“原來(lái)這樣,”賈母點(diǎn)點(diǎn)頭,又道:“既然連了宗,怎么又姓劉?”
“這個(gè)我知道,他們家傳到我們這一輩只有一個(gè)兒子,叫什么王狗兒之類的,娶了個(gè)媳婦姓劉。
那劉姥姥,是他家岳母,因?yàn)橹挥幸粋€(gè)女兒,沒(méi)有兒子依靠,所以那王狗兒便把她接到家里供養(yǎng)了。”
涉及到她了解的情況,王熙鳳一張嘴巴拉巴拉的,幾下就把關(guān)系說(shuō)清楚了。
賈母便道:“這么說(shuō)來(lái),那王狗兒倒算是個(gè)有良心的。”
賈母見(jiàn)過(guò)的人和世面多,并不以什么“貓兒”、“狗兒”之類的名字為異。
莊稼人,大多如此。
倒是覺(jué)得那王狗兒本身家計(jì)艱難,還愿意供養(yǎng)岳母,算是個(gè)有些擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕?br/>
所以,起了細(xì)問(wèn)其家事的心思。
王熙鳳雖然不是很關(guān)心那種窮酸門戶的事,但是既然賈母相問(wèn),也是盡自己所能的回答了。
最后賈母道:“既然是親戚,人家大老遠(yuǎn)的來(lái)了,咱們也不能怠慢。正好我近來(lái)覺(jué)得有些煩悶,想找個(gè)上了年紀(jì)的人與我說(shuō)說(shuō)話,你們便把她請(qǐng)進(jìn)來(lái)我見(jiàn)見(jiàn)。”
賈母發(fā)話了,王熙鳳何有不從之理?
立馬吩咐:“平兒,你還不去把老人家請(qǐng)進(jìn)來(lái)?”
邊上大丫鬟一桌,平兒連忙起身,向著眾人行了一禮,然后便跟著周瑞家的去了。
……
榮國(guó)府角門處,衣著光鮮的門子們兩三個(gè)一處的坐著,滿臉戲謔的瞧著院里的一老一小。
老的是農(nóng)婦,看上去著實(shí)有了些年紀(jì)。一張烏漆嘛黑的汗帕子搭在肩上,偶爾還擦一下臉脖里的汗水。
小的一個(gè)才五六歲,是個(gè)男孩。一雙滴溜溜的眼睛,一直不停的在打量周圍的事物,整張小臉上,全是好奇與探索的神色。
一看,就是個(gè)村野孩子。
“板兒,把那個(gè)南瓜抱起來(lái),仔細(xì)輕點(diǎn),別給摔爛咯!”
他們推著一個(gè)木制推車,上面堆滿了大口袋小口袋的東西,從袋口露出來(lái)的情況看,里面全是些瓜果蔬菜。
也就難怪這些生活在國(guó)公府里的門子們眼中帶嘲了。
那些玩意兒,拿五百錢出去就能買大半車了!但是看他們的模樣,這些就是他們上門拜訪的禮物了……
而且從那老婦滿身泥汗的情況,不難猜測(cè),他們?yōu)榱税堰@些不值錢的玩意送到城里來(lái),肯定沒(méi)少下功夫,花力氣。
老婦自然看得見(jiàn)那些人眼中的意思,卻沒(méi)介意,反而沖著他們一笑,然后回頭看外孫兒沒(méi)聽(tīng)她的話,嘴里罵了一句,就自己彎腰去撿。
這幾個(gè)嫩南瓜可漂亮可新鮮了,她可不想放在地上被擱、碰壞掉。
只是她一邊要扶著負(fù)重過(guò)甚的木車,一邊又去抱南瓜,行動(dòng)難免困難。
一個(gè)不留神間,木車受力不穩(wěn),就要向一邊傾倒,嚇得她趕忙回神去扶。
“小心。”
便在此時(shí),一個(gè)溫柔中正的聲音響起,隨著一陣香風(fēng)襲來(lái),她便感覺(jué)自己被一雙十分纖弱美麗的手臂扶住了。
“姥姥,你沒(méi)事吧?”
平兒見(jiàn)過(guò)劉姥姥,上次劉姥姥進(jìn)府,她也負(fù)責(zé)接待的。
所以,看見(jiàn)劉姥姥要摔,她立馬上前攙扶。
“沒(méi)事,姑娘我沒(méi)事……倒是你,我才出了一身汗,你不要碰我,仔細(xì)弄臟了你的衣裳。”劉姥姥一見(jiàn)平兒,老臉立馬笑開(kāi)花來(lái)。
并連忙讓平兒撒手。
她們家離京城幾十里地,為了早點(diǎn)趕來(lái),一路上可把她累得夠嗆。
所以,雖然來(lái)之前她特意洗過(guò)澡的,但是此時(shí)身上還是不免顯得有些臟。
平兒倒也不虛禮,松開(kāi)劉姥姥后,又罵那些年輕的小廝們:“一個(gè)個(gè)只知道偷懶耍滑,一點(diǎn)眼力都沒(méi)有?看著也不知道上前幫忙!”
平兒幫著王熙鳳管家,家里的下人大多都認(rèn)得。因此她一發(fā)怒,還是頗有威勢(shì)的。
小廝們頓時(shí)不敢干坐著了,一個(gè)個(gè)訕訕起身。
那活脫一些的,立馬轉(zhuǎn)變態(tài)度,上前笑道:“老人家,車給我們吧,我們幫你推著。”
“不用,謝謝,謝謝……”
劉姥姥還在推辭,平兒已經(jīng)把車?yán)锏臇|西看清了。
心中越發(fā)佩服,這么多東西,她一個(gè)七十多歲的人了,居然還搬得動(dòng)……
于是道:“姥姥您來(lái)就來(lái),何必弄這些個(gè),家里也不缺,倒叫你費(fèi)神。路上可曾摔著?”
劉姥姥自然說(shuō)沒(méi)事,又笑道:“姑娘別嫌棄,都是咱們自家地里種的,這是今年的第一波,頭起摘了尖,想著給姑娘奶奶們嘗嘗鮮。”
“難為費(fèi)心了。”
說(shuō)著,平兒一邊讓小廝們把東西送到廚房去,一邊領(lǐng)著劉姥姥和板兒往陰涼的地方坐了,并說(shuō)了賈母要見(jiàn)她的事。
劉姥姥連忙推辭,手舞足蹈的道:“那可不行,那可不行,我這樣的人怎么能見(jiàn)那等尊貴的人。
姑娘饒了我吧。
上年蒙府里扶持,我們家才度過(guò)寒冬,今兒來(lái)也是為了表示一下我們的心意。本來(lái)想著要是能見(jiàn)一見(jiàn)二奶奶,當(dāng)面向她問(wèn)個(gè)安最好。
既然府里有喜事,那我們還是不打擾了的好。
板兒,過(guò)來(lái),我們走了……”
劉姥姥死活奔著要走。
不過(guò)平兒和周瑞家的奉命而來(lái),又怎么能讓她這么就走了。
自然是拉著她,好一番勸,又說(shuō)賈母人為人如何隨和,而且喜歡和積古的老人家說(shuō)話,若是來(lái)了一趟不去見(jiàn)見(jiàn)如何行之類的話。
劉姥姥便遲疑了。
她想著,那等頂級(jí)尊貴的壽星君,她自然是不能違逆的,若是真的強(qiáng)行走了,只怕對(duì)方還以為對(duì)她不敬,反而不好。
因此也只能大著膽子,硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)。
不過(guò)她還是連連說(shuō)自己樣子不得體,又不會(huì)說(shuō)話,等會(huì)見(jiàn)了賈母務(wù)必要平兒等幫忙照應(yīng)一二。
平兒等自然笑著答應(yīng)。
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