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    地下的洞穴中，無咎從沉睡中緩緩睜開雙眼。
    他躺著沒動，神情恍惚。仿佛還沉浸在美妙的夢境中，遲遲沒有醒來。又過了片刻，悠悠吐出一口濁氣。而面頰冰涼，原來半張臉貼在地上。他翻轉身子，手腳難以舒展，只得勉強坐起，又是一陣默默出神。
    此處不僅狹窄，且黑暗潮濕，鼠窩與蛇窟，也不過如此呀！
    這是什么地方？
    哦，許是睡得太久，迷糊了。容我想一想，曾經發生了什么……
    無咎繼續呆坐著，迷瞪的雙眼漸趨清明。當他終于想起了曾經的一切，禁不住又是長長舒了口氣。
    裸露的四肢，罩著一層烏黑發臭的油膩。破碎的衣衫，襤褸不堪。而遍體的傷痕，早已消失不見。強韌有力的肌膚下，涌動著強大的氣息；堪比金石的筋骨間，蘊含著雄渾的力道；而更為厚實的經脈中，則是法力浩蕩而川流不息。
    氣海之內，七道細小的劍光盤旋不止。紫、青、白、黃、金、紅、黑七色閃爍，便如一道彩虹而煞是神異。
    在那彩虹的環繞之間，曾經的金丹變了模樣，雖還透著金澤，卻不再是橢圓，而是成為一個小人的模樣。其僅有拇指大小，眉目五官以及四肢俱全，只是雙目緊閉，好像一個嬰兒而神靈未開。卻又渾若天成，周身上下散發著強大的氣勢。
    元嬰？
    記得看過的典籍中，有過描述：元神伊始，仿如胎成，又似嬰兒，故名元嬰。而元嬰有成者，乃神仙之才，長生住世，地仙也！元神化形，煉形為炁，成就純陽之體者，為飛仙！
    咦，我有了地仙的修為？
    不對呀，祁老道說過，吸納六把神劍，便有地仙的修為，吸納了七把神劍之后，當抵達飛仙的超凡境界。我如今已然是七劍齊聚，怎會只有地仙的修為呢？而神洲使叔亨，可是飛仙的高手，彼此尚差一大截，我打不過他呀……
    無咎終于想起了此前的遭遇，也弄明白了自身的狀況，卻大失所望，頓時焦急起來。
    打不過叔亨，曾經的一切都是枉然。以后只能東躲西藏，成為見不得光亮的鼠蛇之輩。這也太讓人灰心喪氣了，簡直就是前途黑暗啊！
    無咎忍不住直起身子，腦袋“砰”的撞在洞壁上，泥土“嘩啦”直下，洞穴已坍塌了半邊。他急忙雙手揮舞，左支右擋。坍塌的洞穴堪堪支撐，而他已被泥土埋了半截。他卻渾然不顧，兀自滿臉的郁悶。
    不急、不急啊！
    為人當知足，地仙的修為也不錯呦！所謂的長生住世，只要沒有意外，活個數千、上萬年，應該不在話下。況且眼下的修為，算是地仙的六層。比起曾經的人仙境界，要遠遠強出一大截。即使打不過叔亨，周旋起來或也不難！
    嗯，天沒塌下來，日子倒也過得！
    既然如此，不妨出去查看一二，再行計較……
    無咎自我安慰了一番，漸漸鎮定下來，隨即法力透體而出，瞬間在黑暗中失去了身影。
    ……
    這是一片山野中的小樹林。
    林間野花爛漫，鳥鳴啾啾。林外水塘清澈，晨靄淡淡。遠處四周山巒起伏，蔥郁綿綿。還有雞鳴犬吠聲隨風傳來，一方田園景色平添幾分盎然生趣。
    便于此時，有人從樹林中冒了出來。
    只見他四肢裸露，遍體烏黑油膩。即使披肩的亂發，以及他那張臉，都帶著一層污垢，整個人顯得骯臟不堪。而他卻是東張西望，兩眼中精光熠熠。
    四周沒有異常，也沒有修士出沒。兩三千里之內，更是見不到叔亨的蹤影。
    無咎松了口氣，晃動脖子，伸開雙臂，狠狠舒了個懶腰。
    原來的神識，不過一千余里。如今心念一動，三千里方圓盡收眼底。毋庸置疑，神識已隨著修為的提升而水漲船高。卻不知冥行術以及七劍合一的威力，又提升幾何？而若非迫不得已，還是不要逞強為好，眼下兇險尚在，且前途未卜，一切都大意不得啊！
    無咎抬腳走向水塘，“撲通”跳了下去，順手撤下破碎的衣衫，赤條條無拘無束。
    身上太臟了，且洗個清爽。況且不遠處只有一個凡俗的小村子，倒不虞意外發生。
    記得此地應該位于楚雄國的沿海一帶。叔亨只知道往前追趕，卻沒想到自己轉了一圈又掉頭回來。虛虛實實，乃兵法之道。倘若拋開修為，比拼智謀，所謂的神洲使，根本不是對手，嘿！
    而離開萬靈谷的時候，應為七月，眼前依然還是夏日的景象，看來自己沒有沉睡的太久！
    水塘雖然不大，卻清澈見底。置身其中，頗為涼爽舒適。
    無咎站在水塘的當間，雙手上下揉搓，攪動水花四濺，很是愜意輕松。片刻之后，洗涮干凈。他看著暖玉般的肌膚，勻稱有力的四肢，不由得眉梢飛揚，嘴角掛起得意的微笑。而不過少頃，他神色微動，隨即凌空躍起，渾身炸開一層淡淡的水霧。轉瞬之間，人落岸邊。待他穿著妥當，有人從林外碎步走來，隨即驚訝聲響起：“水塘常年清澈，今日緣何這般的渾濁……”
    水塘清澈，架不住某人的折騰。尤其他留下的一身污垢，早已將水塘變成一個又黑又臟的大泥坑。
    那是一個年輕的女子，十八九歲的模樣，卻布衣釵裙，婦人的打扮。她手里挽著一個裝著衣物的竹籃，顯然是為了漿洗而來。怎奈水塘變得渾濁不堪，她不免有些吃驚。
    無咎循聲看去，神色尷尬，一邊梳理著發髻，一邊低著頭借機躲開。
    他早已見到樹林外的村舍，并未在意，只想清爽之后就此離去，誰料大清早的竟然有人前來洗衣。嗯，理虧呀！
    便于此時，又是一聲驚呼：“無先生……”
    無咎腳下一頓，轉過身來。
    只見那女子丟下竹籃，消瘦而又清秀的臉上透著驚喜：“無先生，莫不真的是你？你的模樣絲毫未變，卻衣著光鮮而氣度不凡哩……”
    無咎愕然不已，微微頷首：“嗯，我不當先生好多年，姑娘你是……”
    他換了一襲月白長衫，腳踏軟靴，再加上頎長挺拔的身軀，以及挺括俊朗的相貌，簡直就是翩翩公子的派頭。而舉止神態中，又多了幾分凝練沉穩的氣度。與當年的那個落魄書生，可謂大相徑庭。不過正如所說，他的五官眉目毫無變化。或許曾經吞服過養顏丹的緣故，反而顯得更加年輕。
    “先生不記得了，我是……”
    “杏兒！你是杏兒……”
    無咎不等那女子自報家門，一口道出了對方的名諱。
    女子連連點頭：“我正是杏兒……”
    無咎抬腳走了過去，又上下打量：“你怎會住在此處，我記得你當年只有八九歲呀……”
    那女子雖然個頭高了，也多了幾分姿色，而眉宇間的神態，以及似曾熟悉的口音，豈不就是那個小丫頭杏兒。
    當年他前往靈霞山的時候，途經鐵牛鎮，遇到過兩個女孩子，一個叫杏兒，一個叫棗兒。他曾經想要出手搭救，幫著陷入火坑的姐妹倆逃出如意坊。奈何事不遂愿，最終不了了之。日后返回如意坊，獲悉姐妹倆一個身亡，一個被賣到外地，他曾為之唏噓不已。誰料時隔數年，竟在遙遠的異國他鄉再次相逢。只是這個杏兒成為了大姑娘，差點沒有認出來。
    “無先生，不妨回家說話……”
    杏兒拎起籃子，抬手示意。見無咎點頭答應，她急忙帶路，臉上兀自洋溢著笑容，便好像遇到了久違的家人而感到由衷的喜悅。
    穿過樹林，越過山崗，又轉了兩個彎，前方出現一排村舍。
    村頭的山坡上，兩間石屋，一間草棚，半邊籬笆，便是杏兒的家。
    杏兒匆匆到了門前，放下竹籃，跑進屋子，隨即抱著一個不滿周歲的孩子返身而回。將孩子放入一個搖籃中，搖晃了幾下，又去草棚取了瓦罐、水碗擺在石桌上，這才想起邀請客人就坐。而一番忙碌之后，她清瘦的額頭上已多了一層細密的汗水。
    無咎站在石屋門前的草地上，打量著簡陋的石屋以及寒酸的院落。見到搖籃中的幼兒，他愕然道：“杏兒，你的孩子？”他走過去坐在石桌旁，依然難以置信：“你才多大啊，怎會有了孩子呢，他爹是誰呀，緣何不見人影呢？”
    杏兒扯起袖子擦拭著汗水，又伸手推動著搖籃，低頭沖著孩子投去親昵的一瞥，轉而笑道：“我遇見無先生時，瘦弱嬌小，看似年幼，卻已十二三歲。如今戊寅九月，我已十九。孩子他爹死了，我如今帶著孩子過活……”
    “戊寅九月？”
    無咎微微一怔，忙道：“杏兒，且將你如何離開如意坊，又是如何流落此地，一一從實說來開，但有所求，我必幫你……”他話沒說完，伸手掰起了手指頭。
    戊寅的九月，又是何年何月？
    整日里東奔西跑，竟然忘了年月季節。好像返回都城的那年正月，為乙亥。推算下來，乙亥之后，便是丙子，丁丑，接著戊寅。
    哎呀，我一覺睡了多久……</br></br>