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    此前的山谷，叫作星湖谷。
    頗具夢幻的一個地方。
    離開了星湖谷之后，天色漸漸明亮。而一路之上，再無夢幻旖旎的景象。反倒是溝壑阻擋，霧氣彌漫，繼而空中飄起雨絲，更添幾分行走的艱難。
    而一群修士，猶在雨霧中穿行。
    兩個時辰后，有人止住了去勢。隨后的同伴，也相繼停下腳步。
    面前是片沼澤，積水橫流，泥濘遍地，并在雨霧中彌漫著嗆人的腥臭。而就此往前的數十里，依然還是沼澤。
    “公孫，緣何不走了？”
    “沒路走啊！”
    “海元子前輩就在百里之外，倘若落后太遠，只怕遭到訓斥……”
    “那位前輩有交代，你我不得擅自靠近，唯有等候指令，隨時接應便可！”
    “說的也是，緣何只有你我四家落后呢？”
    “嗯，怪哉……”
    置身所在，乃是一片草甸。而就此停下的，不僅有衛家的十六人，還有羌夷、阜全、魯仲尼與毋良子。曾經的一群伙伴，再次結伴同行。卻并非出于各家的本意，而是海元子的吩咐。
    無咎道了一聲奇怪，回頭張望。
    衛令、韋尚，以及廣山等兄弟們，皆罩著護體法力，遭到雨霧的侵襲，呈現出一道道模糊的身形。幾丈之外，便是羌夷、阜全、魯仲尼與毋良子。四人也是徘徊不定，顯得頗為困惑。
    依照豐亨子的吩咐，七十余家的四、五百修士，分成前后左右四路，形同一個攻防兼備的巨大陣勢。一旦遭遇敵情，豐亨子與成元子、易木天將全力發動攻勢。而衛、羌、魯、毋四家，以及另外幾家的弟子，則歸屬海元子的麾下，擔當策應的職責。也就是說，所謂的策應已變得無足輕重。除非賊人突破三方圍攻而迎面沖來，否則此行沒有任何兇險。
    “或許各家傷亡慘重，故而有所關照！”
    衛令想當然道，又抬手示意——
    “老弟，不敢耽擱！”
    羌夷、阜全、魯仲尼與毋良子，則是默不出聲。如今三家的行動舉止，均以衛家為首。
    “傷亡慘重？”
    無咎看著人數齊整的兄弟們，又看向羌夷四人，沒有多說，飛身躥起。一去十余丈，旋即腳尖虛點而再次往前。眾人紛紛隨后，倒也輕盈自如。唯有廣山等十二個漢子，身形略顯沉重，縱起縱落之間，腳下泥水四濺……
    不知不覺，細雨停歇。
    又一片古木叢林，擋住了眾人的去路。
    但見古木高聳，藤蔓牽扯，霧氣彌漫，天光朦朧。還有莫名的寒意，隨著霧氣迎面逼來。
    “公孫老弟，諸位道友，前方傳令，命你我就地等候！”
    衛令走到林邊稍作徘徊，揚聲示意，繼而又左右張望，接著說道：“依據海元子前輩的吩咐，賊人藏身之地不遠。你我守在此處，倒也便于接應！”
    林邊是片草地，雖然潮濕，且布滿了亂石，而比起泥濘的沼澤，倒是便于落腳歇息。
    無咎找了塊石頭坐下，兄弟們紛紛聚在四周。
    羌夷四人也就近歇息，卻各自神情低落。
    尤其是羌夷，再也不找某人的麻煩，只管手拈胡須，沖著無人處默默失神。想想也是，臨行前的羌家，人多勢眾。如今僅剩下他與阜全兩人。回轉之后，又該如何交代啊。
    “先生，有酒么……”
    顏理懷抱著一把長刀，與廣山坐在一堆碎石上，彼此換了個眼色，如此試探出聲。
    “有啊！”
    無咎猶自打量著霧氣籠罩的林子，隨聲回應一句。
    顏理與廣山頓時咧開大嘴，而話語聲繼續響起——
    “尚存幾壇老酒，留著本先生獨自享用呢！”
    顏理與廣山的笑臉尷尬。
    無咎卻是嘴角微翹，淡淡又道：“且記住了，都給我活著走出千荒澤，到時候啊，再飲個痛快！”
    “哈哈……”
    兄弟們連連點頭，笑聲一片。
    衛令在四周轉了一圈，走到不遠處坐下，也仿佛被歡快的場面所打動，隨聲附和道：“來日返回微瀾湖，我與兄長擺下酒宴，為公孫老弟，為諸位慶功！”沒人回應，便是某位老弟也無動于衷。他似乎沒有介意，自顧閉目養神。
    無咎依然目視遠方，神色中若有所思。
    而一旁的萬圣子，卻在暗暗搖頭。成為吳管事之后，得以貼身關注某人的一舉一動。正是這個老冤家、老對手，雖然依舊是喜怒無常，而其舉重若輕的灑脫，以及對待兄弟們的隨意，與曾經的狡詐小子截然不同。
    “無咎，我聽說人族有馭下之術，否則你如何將一幫兄弟，如臂使指……”
    “不僅如此呢，本人還擅長讀心術、他心通、控魂法，以及行尸走肉的秘訣！”
    “又瞎說了……”
    “老萬，與人相處沒有竅門，唯以心換心，足矣！”
    “哦……”
    “我倒忘了，你這個老妖物沒心沒肺啊！”
    “哼！”
    萬圣子本想發作，而深邃漠然的眼光中竟然閃過一絲亮色。他曾是深居簡出的高人，萬妖敬畏的祖師，而他整日里不是研修功法，便是與枯寂的時光為伴。他從未與人傾心交談，更未這般輕松說笑。
    “無咎，只怕原界的高手已找到了鬼族。你若是想要救出那幫鬼巫，緣何遲遲沒有動手？”
    “不敢啊！”
    “怎講？”
    無咎回頭一瞥，繼續凝神遠眺。他身旁的萬圣子雖然與他傳音對話，卻閉上雙眼，佯作吐納調息，沉默寡言的樣子一如既往。
    “此番各家弟子，皆有死傷，卻將毫發無損的衛家，留下策應。我弄不明白其中的緣由，豈敢輕舉妄動！”
    “你是說，你已引起了豐亨子的猜疑？應該不會，否則四位天仙聯手，你與你的兄弟，一個都活不成……”
    “我若倒霉，你老萬也跑不掉！”
    “看來鬼族的劫數已定……”
    “老萬，你該明白了吧。我并不在意那群鬼巫的生死，又怎會在意巫老的虛名呢。你不妨將祖師之位傳我，看我答不答應！”
    “哼……”
    無咎雖然與萬圣子說笑，卻也道出了實情。
    海元子的修為，與豐亨子相仿，此時那位高人，就在前方。還有數十位家族弟子，遍布于百里方圓之內。只要這邊稍有動靜，便將被人察覺。故而他無咎不敢輕舉妄動，只能靜觀其變。至于如何解救鬼族，他已沒有絲毫把握。
    卻正如所說，他擔心的并非鬼族的生死。
    此番豐亨子的排兵布陣，可謂攻守兼備，稱之為天羅地網，一點也不為過。而豐亨子卻讓衛家留后策應，著實有些反常。
    是齊桓找到豐亨子，請求那位高人予以關照？還是另有緣由……
    “沙沙——”
    便于此時，停歇的雨絲再次飄落而下。點點雨滴打在地上，濺起層層的水霧。不遠處的叢林，愈發顯得朦朧莫測。忽而一陣腥風吹來，更添幾分凄冷的寒意。緊接著大地微微顫抖，并有驚呼聲在遠處響起……
    “猛獸！”
    衛令有過前車之鑒，慌忙起身觀望。
    萬圣子、韋尚、廣山等兄弟們，紛紛從靜坐中醒來。不遠處的羌夷四人，亦在凝神觀望。
    果不其然，伴隨大地的顫抖，傳來鐵蹄奔跑的沖撞聲，隨即兩、三頭野獸沖出林子，直奔歇息的眾人撲來。
    “公孫老弟……”
    衛令抓出飛劍，大喊一聲，又轉身退后。他知道某人持有驅逐猛獸的法寶，此時正當用武之時。
    無咎跟隨眾人起身，卻并未拿出他的白骨骷髏，也就是玄鬼令。
    轉瞬之間，四、五頭猙獰的猛獸沖到近前。
    不待吩咐，韋尚抬手一揮。廣山與兄弟們早已嚴陣以待，各自揮舞鐵棒刀斧沖了過去。
    “砰、砰——”
    “撲哧——”
    兩、三頭猛獸，豈是韋尚與兄弟們的對手。旋即頭顱橫飛，尸骸墜地。卻不見污血迸濺，也無臨死前的掙扎嚎叫。
    “這群尸煞，遠勝從前，顯然出自鬼族之手，或是混戰之中，一路沖殺至此……”
    無咎看了眼身旁的萬圣子，沒有吭聲。
    與之同時，更多的猛獸沖出林子。那龐大的身軀撕破雨霧，瘋狂的氣勢令人膽寒。
    羌夷四人吃過大虧，慌忙退后。
    衛令急道：“公孫，快快祭出法寶……”
    無咎依然沒有理會，卻抄起雙手，往前走了兩步，沉聲道：“廣山、顏理，于我左右擺開戰陣！”
    廣山、顏理應聲后撤，九星戰陣霍然成形。某位先生居中而立，左右乃是十二位兄弟。韋尚則是沖著萬圣子與衛令擺了擺手，隨后退入陣法之中。
    與之剎那，鐵蹄轟鳴，泥水迸濺，雨霧倒卷。而成群的怪物沖到近前，忽又左右分開呼嘯而去。
    衛令大為意外，招手呼喚：“羌兄、魯兄、毋兄，這邊來……”
    羌夷四人猶自慌亂，顧不得多想，循聲跑了過來，相繼躲在陣法之中。各自左右張望，同樣的驚奇不已。
    小小的戰陣便如一堵墻，硬生生避開了猛獸的沖擊。
    萬圣子卻在留意著某人藏于袖中的雙手，又不禁神色一動。
    一頭猛虎般的怪獸沖到近前，尚未越過陣法，忽然像是受到驚嚇，竟躲閃著摔倒在地。而眨眼之間，那怪物翻身躍起，竟然扭頭穿過雨霧，直奔來路而去。
    萬圣子微微愕然，禁不住傳音道——
    “無咎，我當你無計可施，誰料你早已有了對策。而你怎會想出這個法子呢，鬼族有救了……”
    “鬼族是否有救，我也不知道，權且一試吧……”</br></br>