,斜風(fēng) !
部堂大人指的當(dāng)然是何桂清名義上的頂頭上司,閩浙總督王懿德是也,只是一提到王懿德,連王有齡都頭痛起來。
下首的一眾布政使、按察使也是說不出話來,按察使晏羰書仍舊提出了舊議:“提督鄧紹良部雖在寧國(guó),但即是浙軍,又食浙餉,與其等江南大營(yíng)來援,不若請(qǐng)鄧提督回浙主持大局?!?br/>
何桂清在這個(gè)問題上有所松動(dòng),只是他也有難處:“長(zhǎng)毛國(guó)宗楊輔清等賊常年意取皖南,進(jìn)而自寧國(guó)府入浙,現(xiàn)在我浙省應(yīng)付紅賊已經(jīng)力不從心,如莫再多長(zhǎng)毛入境,如何是好?”
不過他馬上又補(bǔ)充了一句:“不過可從鄧紹良部挑選一員大將統(tǒng)帶一部精兵回浙,藩臺(tái)、臬臺(tái)是怎么一個(gè)意見?”
布政使韓椿是個(gè)沒主見的人,他連聲說道:“如此甚好,如此甚好!”
按察使晏端書卻是堅(jiān)持已見:“非得鄧紹良全軍回浙不可,如今紅賊雖然攻取溫州全郡,但是臺(tái)州兩府,尚是完壁,大部未受紅賊禍害,如果不趁現(xiàn)~~在將其撲滅,恐怕到時(shí)候悔之不及!”
但是何桂清這個(gè)甚是自傲,這個(gè)建議不甚受他歡迎,他還是提了那件舊事:“還是想想怎么應(yīng)付王部堂吧?”
“王部堂雖然把溫州這個(gè)燙手的山芋接過去了,但是現(xiàn)在卻給中樞上了一個(gè)奏折,說是紅賊柳絕戶攻取太平縣城,意圖全臺(tái),如不及時(shí)肅清,恐怕后患無窮,限我一月之內(nèi)將臺(tái)州全府盜賊肅清,你們說說,該如何應(yīng)付?”
王懿德這一手玩得極其高明,不但中樞挑不出毛病,就是浙江這些當(dāng)事的官員也挑不出毛病,但是問題是,別說一個(gè)月肅清臺(tái)州全府,就是三個(gè)月都難以制服柳絕戶。
一想到這,王有齡率先說道:“部堂身在福州,對(duì)于浙江情形就有些陌生,柳絕戶此股賊子素為紅賊中最為悍勇之輩,有真長(zhǎng)毛數(shù)百名,備有洋槍千余桿,重炮數(shù)十門,此次竄往仙居,若不是參將武紅船臨陣死戰(zhàn),堅(jiān)守縉云縣城,恐怕已與倪廷模一股合流,浙中全局糜爛了,如此悍賊,如此可能限定時(shí)日肅清!”
晏端書也在一邊說道:“雪軒說得沒錯(cuò),即使鄧紹良回浙,或者向提臺(tái)親自領(lǐng)兵來援,一月之內(nèi)仍難肅清臺(tái)州,柳絕戶此股是真長(zhǎng)毛,不同于普通股匪?!?br/>
大家的想法都是一致,那就是柳絕戶這股紅賊戰(zhàn)斗力過于悍勇,限期肅清是不可能之事,何桂清何嘗不知:“柳絕戶此賊統(tǒng)帶兵將確如部堂所言,實(shí)數(shù)不多,不過四五千人而已,但是臺(tái)州卻是官軍守御,賊兵常遣輕兵深入黃巖境內(nèi),我雖然先后派去兵勇三千七百名,軍餉兩萬兩,據(jù)前線將官來信云,決不可出城浪擊,出城則必中伏,浪擊則必受挫,現(xiàn)在保全黃巖、臨海已經(jīng)勉力支持,談不上反攻太平。”
“我在這里費(fèi)心費(fèi)力,勉強(qiáng)維持局面,王部堂這一手卻玩得我下不了臺(tái)!”
何桂清這么一說,下面王有齡作為他的多年知交,當(dāng)即出了一手主意:“撫臺(tái)說得甚對(duì),是不可出城浪擊,如若貪圖戰(zhàn)力,出城浪擊,非但不能取勝,反而易受大挫,可是現(xiàn)在王部堂定下一月之期,如若完不成,你我浙省官員皆有責(zé)任?!?br/>
“雪軒,你給我出個(gè)主意!”何桂清已經(jīng)連連搖頭:“只要有個(gè)主意就行。”
“這件事說起來倒也簡(jiǎn)單,只要王部堂不肯追究就是了!”王有齡出了釜底抽薪:“只要王部堂肯不追究,一切都可以不了了之?!?br/>
布政使韓椿是翰林,雖然無能,但是官場(chǎng)的關(guān)節(jié)卻是一清二楚:“雪軒兄,你這話說得差池了!王部堂對(duì)我們浙省可以是一團(tuán)火氣,雖然把溫州府捏著鼻子接過去,可是硬是說什么保全福州即是收復(fù)溫州,不肯兵出溫州多擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任,即使如此,此次紅賊南下福寧府,福寧府五縣,已經(jīng)被紅賊奪占三縣,府城陷于重圍,事由浙江起,王部堂怎么可能對(duì)浙江沒有一點(diǎn)火氣?”
不管怎么樣紅巾軍這件大禍?zhǔn)?,確實(shí)是由浙江發(fā)端,王懿德可以算是無端受害,他不對(duì)浙江有意見才怪,只是王有齡:“藩臺(tái),此事說得甚是,但是王部堂維持閩局,想必也有些艱辛,他現(xiàn)在最缺的是什么?”
“缺餉!”何桂清拍著桌子叫道:“沒錯(cuò),福建缺餉,我怎么忘記了這一點(diǎn)!”
比起浙江來說,福建不算什么富裕省份,省庫存銀向來不多,為此曾多次想向浙江下手,何桂清要應(yīng)付的秋風(fēng)太多,只是勉強(qiáng)應(yīng)付過去,這次紅巾軍大舉南下,福建軍費(fèi)開支浩大,現(xiàn)在王懿德想必應(yīng)付得拆東墻補(bǔ)西墻,何桂清卻看到一條光明大道。
他聽說王懿德在福建甚至辦了一個(gè)銀局,到處濫發(fā)錢票,現(xiàn)在已經(jīng)到了倒臺(tái)的邊緣,只是細(xì)細(xì)想了想:“這事不好辦,極不好辦!”
如果說從浙江往福建運(yùn)銀,最便捷的辦法就是走海路,但是海上有葛五爺?shù)暮1I船隊(duì),海路已經(jīng)不能走了,至于陸路,現(xiàn)在溫處兩郡遍地皆賊,也不便走,唯一的辦法是繞道江西轉(zhuǎn)運(yùn)入閩。
只是一想到江西,何桂清又想到了一件事來:“聽說曾國(guó)藩前段時(shí)間派人到雪軒你這要銀子,給你罵回去?”
王有齡點(diǎn)點(diǎn)頭:“給他點(diǎn)面子,結(jié)果就把臉踩到我臉上來了,說我們浙省平素?fù)]金如土,揮金如土,屁個(gè)揮金如土!咱們浙省籌一點(diǎn)軍餉費(fèi)了多大的辛苦,挨多少罵名,最后倒好,得了一個(gè)揮金如土的名聲,我讓他滾回去?!?br/>
何桂清的小團(tuán)體與曾國(guó)藩的湘軍兩個(gè)集團(tuán)一向不和,在歷史上這兩個(gè)集團(tuán)就斗爭(zhēng)得厲害,何桂清之死也是曾國(guó)藩在背后插了一刀的結(jié)果,現(xiàn)在雖然還到歷史上那種你死我活的程度,但是這兩個(gè)集團(tuán)的裂痕也是人眾皆知的事情。
“那也不能從江西走了!”
江西是湘軍的地盤,先不說江西一向不太平,太平軍經(jīng)常大舉入境,甚至直逼省城不說,就是現(xiàn)在主持贛省的是湘軍,這給福建的協(xié)餉便不能繞道走江西。
浙江既然可以協(xié)餉給福建,為什么不能協(xié)餉給江西?恐怕這件事鬧到中樞那也是兩敗俱傷的結(jié)果,更不要說曾國(guó)藩這假道學(xué)下手一向夠狠,說不定這軍餉到了江西就莫名奇妙地變成了湘軍的私房銀,何桂清事后報(bào)銷都報(bào)銷不了。
“江西都不能走了?陸路不能走,又不能走海道!”何桂清一下子就為難了:“雪軒,該不該冒著風(fēng)險(xiǎn)?”
看到何桂清如此為難,王有齡倒是提出了建議:“我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)靠得住的大商人胡某……”
“胡光墉胡雪巖吧!你帶來見過幾面,倒是個(gè)能辦事的。”何桂清對(duì)胡雪巖有些印象:“莫不成這筆協(xié)餉要交由商辦?”
“交由商辦就行,只要從省庫拔出銀子,然后由胡雪巖想辦法在福州將餉銀解給王部堂,然后讓他回杭報(bào)銷便是!”
代理藩庫,這本來就是胡雪巖和山西錢莊的發(fā)家之道,何桂清大為意動(dòng):“此策可行?餉銀輸送如若有失,該如何解決?!?br/>
“最近撫臺(tái)讓胡雪巖解往江南大營(yíng)的餉銀,都是這般辦法!”王有齡告訴何桂清:“他們錢莊之間都互設(shè)分號(hào),閩省錢莊最多,并無需實(shí)銀輸送,便可以把帳抹平了!”
“這個(gè)辦法甚好!這個(gè)辦法甚好!”何桂清當(dāng)即說道:“由省庫拔出白銀兩萬兩,讓胡雪巖找殷實(shí)商戶作保,盡速匯與閩省?!?br/>
這兩萬省只是一個(gè)發(fā)端,浙江缺強(qiáng)兵,缺良將,但是不缺軍餉,只要能暫時(shí)讓王懿德滿意,何桂清不在意多費(fèi)一些軍餉:“最好能讓王部堂出一支奇兵,直插溫州紅賊老巢!對(duì)了,雪軒,你對(duì)臺(tái)州戰(zhàn)守可有什么良策?”
王有齡替他解決了這么一個(gè)大麻煩,他自然愿意表示得更親近一些,而王有齡也不負(fù)他的所望:“此次柳絕戶西竄不成,但是北進(jìn)之意仍堅(jiān),恐怕必取我黃巖、臨海二城!”
“黃巖是軍鎮(zhèn)駐地,臨海又是府城!”何桂清記憶力極強(qiáng),對(duì)臺(tái)州形勢(shì)了若指掌:“如若此二城陷入柳絕戶,臺(tái)州不可守!”
“臺(tái)州本來就是不易守而利于攻!”王有齡倒是讀過不少兵書,對(duì)臺(tái)州形勢(shì)也是了解很深:“賊若陷此二城,必然再圖北進(jìn)西竄,若是讓他們裹脅良民,則寧波、金華二郡有難!”
這個(gè)道理何桂清很清楚:“所以我兵需堅(jiān)守黃巖、臨海二城,決不容有失,前不久倒是段鏡湖給我推薦了蘇鏡蓉與牟以南,說都是臺(tái)州府的忠義之士,與紅巾賊素有深仇大恨,柳賊如若進(jìn)犯黃巖臨海,這兩位必能與紅賊死戰(zhàn),我也委以名義……”
他緩了緩:“但是聽段鏡湖的語氣,這兩位卻是不愿助我軍兵勇守黃巖,只肯在鄉(xiāng)間游擊抄襲柳絕戶,現(xiàn)在江南大營(yíng)與鄧紹良都是緩不救急,雪軒你可以有什么妙策可以破賊?”
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