尼德?蘭的話音剛落，全體船員都向魚叉手這邊跑來，從艦長、軍官、水手長一直到水手、實習(xí)生，甚至工程師也丟下了機(jī)器，火夫也離開了鍋爐。停船的命令已經(jīng)發(fā)出了，戰(zhàn)艦憑著慣性往前移動著。
    我聽到尼德?蘭的喊聲以后，心跳得非常厲害，簡直要炸了。我在想，天色那么黑，這個加拿大人的眼力再怎么好，他怎么能看得到呢？他又看到了什么呢？
    可是，尼德?蘭真的沒有搞錯，我們大家都看到了他的手所指的那個東西。
    在距離林肯號右舷大概三百七十米左右的地方，海面好像是被水底發(fā)出的光照亮了。這光不是普普通通的磷光現(xiàn)象，這一點誰也不會看錯。就像有些船長在報告中所描述的那樣，這個怪物潛在幾米深的海底，放射出強(qiáng)烈又奇妙的光芒。這種神秘燦爛的光芒只有從什么巨大的發(fā)光動力上才能發(fā)出來。發(fā)光的部分在海面上形成一個巨大的橢圓形結(jié)構(gòu)，在橢圓形結(jié)構(gòu)的中心有個白熱的焦點，那里所射出的光特別刺眼，離焦點越遠(yuǎn)，光線越弱。
    “不，先生，”我語氣堅定地說，“軟體動物海筍或者海鞘絕對不可能發(fā)出這么強(qiáng)的光。這種光只能是電力方面發(fā)出的……看！看！它在移動！它在前前后后地移動！它向我們沖過來了！”
    戰(zhàn)艦上發(fā)出一片呼喊聲。
    “大家安靜，”法拉古艦長說，“把舵、迎風(fēng)、倒船！”
    水手們趕緊沖向舵柄，工程師們沖向機(jī)器。汽門立刻被關(guān)掉了，林肯號從左舷來了個180°大轉(zhuǎn)彎，在海面上畫了一個半圓。
    法拉古艦長大喊著：“向右轉(zhuǎn)舵，往前開！”
    舵手執(zhí)行了命令，戰(zhàn)艦迅速地離開了發(fā)光的中心。
    我說錯了。我們的船要離開，但那神秘的動物卻以加倍的速度沖了過來。
    當(dāng)時，我們都驚呆了，似乎呼吸都停止了，站在那里動也不動。我們的戰(zhàn)艦當(dāng)時是以這個動物每小時十四海里的速度行駛，這個動物像是拿我們開玩笑，圍繞著戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)著圈，用它的大片電光，一種像發(fā)光粉塵似的東西，把戰(zhàn)艦圍住了。然后，它拖著一條磷光的尾跡，就像快速列車的火車頭噴出的氣團(tuán)，退出兩至三海里。突然，這個怪物從海天交接的地方，以驚人的速度沖向了林肯號，在距離驅(qū)逐艦外板二十英尺的海面上又突然停住了，光也熄滅了。它不是沉到了海底下，因為它的光不是逐漸熄滅的，而是突然間滅掉，就像被突然掐斷了電源一樣。過了一會兒，它又出現(xiàn)在戰(zhàn)艦的另一側(cè)，也許是繞過來的，也許是從船底下潛水過來的。相撞的事情隨時都可能發(fā)生，這對我們來說，那將是致命的打擊。
    擊。它本應(yīng)該追逐怪物的，現(xiàn)在反而被怪物追著跑。于是，我向法拉古艦長提出意見。法拉古艦長不管遇到什么事情，都是一副冷靜的面孔，而現(xiàn)在卻是滿臉的惶恐。
    “阿龍納斯先生，”他對我說，“對于這個怪物到底厲害到什么程度我還沒有摸清楚，我不想在這么一片漆黑中，輕率地拿我的戰(zhàn)艦去冒險。再說，該用怎樣的方式來攻擊這個神秘東西呢，又該對它采取怎樣的防御措施呢？我想等到天亮，天亮?xí)r情況就不一樣了。”
    “艦長，您現(xiàn)在對這個怪物的性質(zhì)再沒有什么可懷疑的嗎？”
    “沒有了，先生，很明顯，這是一條巨大的獨角鯨，而且還是一條帶電的獨角鯨。”
    “也許是吧，”我接著說，“我們要離它遠(yuǎn)點，就像遠(yuǎn)離一條電鰻或一個水雷那樣！”
    “確實是這樣，”艦長答，“如果它的身上有雷電般的力量，那它一定是造物者造出來的最可怕的動物了。先生，就是因為這個理由，我才不得不特別小心謹(jǐn)慎。”
    這個怪物移動的速度很快，林肯號在速度上根本敵不過他，只好以低速度緩慢行駛。而獨角鯨也模仿著戰(zhàn)艦的做法，隨著波濤任意地擺動著，好像還沒有離開這個比武場的意思。而全體船員在夜間都站著守望，沒有一個人想去睡覺。
    到了午夜時分，這個怪物突然不見了，更準(zhǔn)確地說，它像一只大螢火蟲一樣不發(fā)光了。它不會是逃跑了吧？我們怕的就是這個，不希望它逃掉。可是，到凌晨差七分一點鐘的時候，有一種震耳欲聾的呼
    當(dāng)時，我、法拉古艦長和尼德?蘭都在尾樓上，專注地在漆黑一團(tuán)的海面上搜索著。
    “尼德?蘭，”艦長問，“您聽到過鯨魚叫的聲音嗎？”
    “先生，經(jīng)常能聽到，但我從沒有聽過像現(xiàn)在這條鯨魚的叫聲，發(fā)現(xiàn)了它就能獲得二千美元獎金。”
    “確實，那筆獎金應(yīng)該給您。不過，還是要請您告訴我，這聲音是不是那鯨魚類動物用鼻孔噴水的聲音？”
    “就是那個聲音，先生。不過現(xiàn)在這鯨魚的叫聲大得多。所以錯不了，在我們眼皮底下的肯定是一條鯨魚類動物。”這位魚叉手又補(bǔ)充了一句，“先生，請允許我在天亮以后對它說幾句話。”
    “尼德?蘭師傅，這要看它是否有耐心聽您的話。”我用不太信服的口吻說。
    這位加拿大人說：“如果它和我之間的距離只有四魚叉那么遠(yuǎn)，那時候就由不得它不聽我的話了！”
    艦長說：“當(dāng)你要挨近它的時候，我是不是應(yīng)該給您準(zhǔn)備一只捕鯨艇呢？”
    “那當(dāng)然，先生。”
    “坐小船可就是拿我人員的生命去冒險啊！”
    “那也是拿我的生命去冒險！”這位魚叉手回答得很干脆。
    凌晨兩點左右，在距離林肯號前面五海里遠(yuǎn)的海面，這發(fā)光的焦點又發(fā)出了同樣的強(qiáng)光。雖然距離發(fā)光點很遠(yuǎn)，還伴著風(fēng)浪聲，但那個怪物用尾巴攪水的聲音還是很清楚地傳了過來，而且還能聽到它的它的肺里，就像水蒸氣涌到兩千馬力機(jī)器的汽缸里似的。
    “嗯！”我想，“這一頭鯨魚的力量抵得上一個騎兵團(tuán)，這一定是一條了不得的鯨魚！”
    直到天亮?xí)r分，大家一點都沒敢放松警惕，時刻做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。船欄桿的旁邊擺放著各種捕魚的器械。二副讓人把大口徑的短鉸裝上了火藥，這火藥可以把捕鯨叉射出一英里多的距離，又把打開花彈的長槍也裝好了，這種槍有著致命的殺傷力，即使力氣十分強(qiáng)大的動物也無法幸免。尼德?蘭本人一直在那里磨他的魚叉，魚叉在他的手里就是件很具有殺傷力的武器。
    到了六點，天已破曉。獨角鯨的電光被晨光給淹沒了。七點左右，天已大亮，但晨霧很濃，能見度非常小，用最好的望遠(yuǎn)鏡也是什么都看不清楚。大家的沮喪、懊惱情緒再次產(chǎn)生。
    我一直爬到了尾桅上，上面已經(jīng)站著不少軍官。
    八點鐘，海面上濃霧滾滾，但大團(tuán)的霧氣正在一點一點地消散。天際變得開闊起來，看東西也清晰了。
    突然，和昨晚一樣，尼德?蘭的聲音又響了起來：“那家伙在船左舷后面！”
    大家的目光順著他手指的方向看過去。
    在距離戰(zhàn)艦一海里半左右的洋面上，有一個長長的黑色軀體浮了出來。它用力摔打著自己的尾巴，將洋面攪起一個巨大的旋渦。從沒有見過魚類的尾巴能用這么大的力量擊打海水。怪物經(jīng)過的地方，就會在它的尾巴后面留下一道巨大、白得刺眼的水跡，并畫出一條長長
    當(dāng)我們的戰(zhàn)艦挨近這個鯨魚類動物的時候，我大致地觀察并估計了一下。我覺得對于這個怪物的體積，山農(nóng)號和海爾維地亞號兩船的報告略顯夸張，它的長度只有一百五十英尺左右，至于它的寬度，估算起來有點難度。總之，在我看來，這個動物的長、寬、高三方面的比例都十分均勻。
    在我對這個怪物進(jìn)行觀察的時候，它的鼻孔里忽然噴出兩股水柱和蒸汽，一下子就噴到十多米高，通過這一點我對它的呼吸方式有了肯定的認(rèn)識。我最后得出結(jié)論，這個怪物屬于脊椎動物門，哺乳綱，唯一豚魚亞綱，魚類，鯨魚目，至于屬于什么科嘛，我現(xiàn)在還說不準(zhǔn)。鯨魚目有三科，分別是：長須鯨科、大頭鯨科和海豚科，獨角鯨是歸在海豚科的。這些科又各自分為好幾個屬，屬下又分為種，每一個種里又有若干個變種。這只怪物屬于什么變種、什么屬和科，我暫時還不能確定，但我相信，借著上帝和法拉古艦長的幫助，我能夠把這個動物的分類搞清楚。
    船上人員焦急地等著艦長下達(dá)命令。艦長把這個怪物仔細(xì)觀察了一下后，派人把工程師叫了過來。工程師急匆匆地跑了過來。
    “先生，氣壓夠嗎？”艦長問。
    “夠，先生。”工程師回答。
    “那好，把火力加大，全速前進(jìn)！”
    聽到艦長的命令，大家都?xì)g呼起來。戰(zhàn)斗的時刻已經(jīng)到來了！不久，一道一道的黑煙從戰(zhàn)艦上兩個煙囪里吐了出來，在汽鍋的震動下，甲板也跟著震動起來。
    物完全沒把戰(zhàn)艦放在眼里，就在戰(zhàn)艦和它之間的距離只有半錨鏈左右的時候，它還是不屑于下潛，只是稍微做出一點逃避的動作，并不走遠(yuǎn)，和戰(zhàn)艦保持著半錨鏈的距離。
    這樣若即若離地追逐了大概三刻鐘，戰(zhàn)艦想要接近這條鯨魚四米都很困難。很明顯，這樣追下去，是永遠(yuǎn)也追不上它的。
    法拉古艦長捻著他下巴下面那蓬蓬的一撮兒濃須，能看得出此時他的心里很煩躁。
    “尼德?蘭在哪里？”他喊。
    加拿大人應(yīng)聲而至。
    “怎么樣，尼德?蘭師傅，”他問加拿大人，“您看現(xiàn)在還需要把小船放下海去嗎？”
    尼德?蘭答：“不，先生，我們是無法逮到這個怪物的，除非它心甘情愿被擒。”
    “那我們該怎么做呢？”
    “先生，如果我們的戰(zhàn)艦?zāi)茏龅玫降脑挘捅M可能加大氣力，全速前進(jìn)。我在船頭前桅的繩梯上守著，等我們到了魚叉投得著的距離時，我就把魚叉投出去。當(dāng)然先要得到您的允許。”
    艦長回答：“尼德?蘭，就按照你說的去辦吧。”接著他又喊了一聲，“工程師，加大馬力！”
    火力在盡最大努力加大著，機(jī)輪以每分鐘四十三轉(zhuǎn)的速度轉(zhuǎn)動著，蒸汽從閥門里往外噴著。把測程器拋下去，測知林肯號此時的速度是每小時十八海里半。尼德?蘭也走上了他的崗位。
    戰(zhàn)艦用這樣的速度行駛了整整一個小時，想多拉近兩米的距離都做不到！對于美國海軍中的一艘最快的戰(zhàn)艦來說，這實在是一件很丟人的事情。官兵們?nèi)滩蛔∩鴲灇猓謧冊谥淞R著那個怪物，但是隨便戰(zhàn)艦上的人怎么樣，怪物都置之不理。法拉古艦長此時已經(jīng)不只是捻著他的那撮兒濃須，而是拼命地絞起它來了。
    工程師又被他叫了過來：“馬力已經(jīng)達(dá)到最大限度了嗎？”艦長問。
    “是的，艦長。”他答。
    “進(jìn)氣閥都上緊了嗎？”
    “上到六個半氣壓。”
    “現(xiàn)在把它們增加到十個氣壓。”
    這是一條非常典型的美國式命令。就算在密西西比河上，為了甩開對方的船，大概也不可能這樣做了！
    “康塞爾，”我對站在我身邊的忠實仆人說，“你知道嗎？我們的船說不定會爆炸！”
    “先生，炸就炸吧。”康塞爾回答。
    這話回答得！但我得承認(rèn)，遇到這個機(jī)會，即使冒著爆炸的危險我也樂意去碰一碰。
    進(jìn)氣閥都上好了，火爐里加滿了煤炭，風(fēng)箱連續(xù)不斷地把空氣送進(jìn)去，熾熱的炭火使林肯號又加大了速度，船桅不停地顫動著，就連桅桿底座都在跟著顫動，由于煙囪過窄，噴出滾滾的濃煙似乎連出路都找不到了。
    又用測程器測了一次航速。
    “現(xiàn)在的速度是多少？”法拉古艦長問。
    “十九點三海里，艦長。”
    “把火再燒旺點。”
    工程師接到命令以后照做。壓力表現(xiàn)是：氣壓已經(jīng)達(dá)到了十個。可是，那個怪物大概也把火燒旺了，因為毫不費力就把速度提升到了十九點三海里。
    這種你追我趕的場面真是讓我激動，我已經(jīng)無法用語言來形容自己的情緒。尼德?蘭手拿著魚叉，在他的崗位上堅持著。有好幾次，這個怪物讓我們接近了一點。
    “我們追上它了！我們追上它了！”加拿大人喊。
    可是，就在他準(zhǔn)備將魚叉投過去的時候，那個家伙又迅速地逃開了，它的行動十分靈敏，我估計它的時速不低于三十海里。更讓人懊惱的是，在我們的船以最高速度航行的時候，它竟然能夠圍船轉(zhuǎn)一個圈，好像是在戲弄我們！戰(zhàn)艦上的人被氣得嗷嗷直叫！奮戰(zhàn)到中午，我們距離那個怪物跟早晨八點一樣，任何進(jìn)展都沒有。
    于是，法拉古艦長決定采取更加直接的辦法。
    他說：“哼！好你個家伙，居然比林肯號跑得還快！好吧！那就看看它能否躲開我們的錐形炮彈。水手長，讓炮手們都到船前頭的炮邊來。”
    于是，炮手立即給前甲板上的炮裝上了炮彈，瞄準(zhǔn)后發(fā)了出去。炮彈發(fā)出去了，卻沒有打中，只是從距離半海里遠(yuǎn)的動物上面掠了過去。
    “換個打得準(zhǔn)的炮手！”艦長喊，“誰能把這個惡魔打中，就給五百美元獎金！”
    一位胡子花白的老炮手目光從容，表情冷靜地走到大炮面前，他當(dāng)初的樣子至今還歷歷在目。他調(diào)整好炮的位置，用了很長的時間去瞄準(zhǔn)。只聽一聲巨響，全體船員都大聲地歡呼起來。
    炮彈打中了目標(biāo)，正好打在那個怪物的身上，但并沒有打中它的要害部位，而是從它滾圓的身上滑了過去，落在兩海里以外的海水中。
    老炮手暴跳如雷地說：“怪了！這個混蛋難道穿了一層六英寸厚
    的鐵甲不成？”法拉古艦長也喊道：“這個該死的惡魔！”。新一輪的追逐又開始了。法拉古艦長俯身對我說道：“我還要追下去，一直追到我們的船爆炸為止！”“對，艦長先生，您說得很對！”我回答。我們希望通過這樣的追逐使這個怪物筋疲力盡，它總不能跟蒸汽
    機(jī)一樣不知疲倦。然而，過去了這么久，它卻絲毫沒有疲倦的樣子。
    不過，在這場惡斗中，林肯號的頑強(qiáng)精神是很值得表揚的。我估計，在11月6日這個晦氣的一天里，它所跑的路程不下五百海里！天又黑了下來，夜色籠罩了洶涌澎湃的大海。
    此時，我以為我們的遠(yuǎn)征結(jié)束了，這個古怪的動物永遠(yuǎn)也不會和我們再相見了。但我想錯了。夜晚十點五十分，在戰(zhàn)艦前面三海里的海面上又有電光亮了起來，還是跟昨天夜里一樣強(qiáng)烈耀眼。
    累了，睡著了。法拉古艦長覺得這是一個好機(jī)會，決定好好利用這次機(jī)會。
    他下達(dá)了命令。為了不驚醒對方，林肯號將航速降低，小心翼翼地行駛著。在大海中碰到睡著了的鯨魚而攻擊成功的事情，并沒有什么稀罕的，尼德?蘭也不止一次在鯨魚昏睡的時候叉中了它們。加拿大人又到了船頭斜桅下，走上了他原來的崗位。
    戰(zhàn)艦毫無聲息地、緩慢地前進(jìn)著，在和這怪物距離有三百七十米左右的時候，將氣門關(guān)掉，船靠慣性移動著。船上的人屏住呼吸。甲板上一片沉寂。我們距離白熱的焦點不到一百英尺了，光度越來越強(qiáng)，照得我們的眼睛發(fā)花。
    這時，我伏在船頭前面的欄桿上，看著下面的尼德?蘭，他一手拉著帆索，一手揮動他手里鋒利的魚叉。他距離那頭睡著的動物還有不到二十英尺的距離了。
    突然，他猛地伸出胳膊，將魚叉投了出去。我聽到魚叉發(fā)出清脆的響聲，像是和堅硬的軀殼碰撞了。
    對面的電光突然滅了，兩股巨大的水柱猛地向戰(zhàn)艦的甲板噴了過來，猶如一股激流從船頭向船尾沖去，將船上的人們沖倒了，護(hù)墻桅的繩索也被打斷了。
    接著，我們的船被狠狠撞擊了一下，還沒等我站穩(wěn)腳跟，我已經(jīng)從船欄桿邊被拋到大海里了。