第八章“鄧肯號”又多了一位好心人
    現在“鄧肯號”，正航行在非洲北部海流上，飛快向赤道的方向駛去。在8月30日，可以在船上看到馬德拉群島的影子。格里那凡爵士履行諾言，就讓“鄧肯號”在島上停泊，讓巴加內爾能下船。
    “尊敬的爵士，我們已經很熟悉了，就不和您說一些客套話了，”巴加內爾道，“我想打聽一下，在我錯上‘鄧肯號’之前，您是不是作了在馬德拉停泊的打算？”
    “不。”格里那凡爵士說。
    “既然這樣，爵士就允許我一直錯下去吧！我覺得，無數學者把這個群島研究完了。該說的都說了，改寫的都寫了，該論述的都論述了。馬德拉島的情況都是家喻戶曉了。人人都知道這島上盛產葡萄，但是，現在葡萄生產一落千丈，無法和當年相媲美了。如在1813年，島上的葡萄酒產量能高達兩萬五千桶一桶的容量，大約為五千升。，可是在1845年，葡萄酒產量卻直跌到兩千六百九十桶，現在只有五百桶！實在讓人痛心不已！作為一個地理學家來說，我覺得實在是沒什么可研究的必要了。如果您再給一個方便的話，能不能到下一站加那利群島才停泊呢？”
    “沒任何問題，那就在加那利群島停泊吧！”格里那凡爵士說道，“這也沒背離我們計劃的路線。”
    “親愛的爵士，這我都知道的。在加利那群島上，有三組島非常值得研究。還有島上著名的特納里夫峰，是我一直想去攀登的。所以，這是一個好機會，我要利用上帝賜予的天賜良機，在等候回歐洲的航船之前，親自去攀登這一座著名的高山。”
    “親愛的巴加內爾，一切按照你的意思。”格里那凡爵士不由得微微一笑。
    格里那凡爵士的點頭同意，也有自己的道理。要知道，加那利群島離馬德拉群島不遠，僅僅只有二百五十海里大約九十法里的樣子。，像“鄧肯號”這樣行駛飛速的快船，這距離真是微不足道。
    在8月31日的下午兩點鐘時，孟格爾船長和巴加內爾在“鄧肯號”的甲板上散著步。巴加內爾這個法國人，不停地向孟格爾船長打聽智利的情況。忽然間，孟格爾船長打斷了他的詢問，指著南部海面的地平線問道：
    “親愛的巴加內爾先生……”
    “我親愛的船長，那里發生了什么事？”
    “請您向那邊仔細看看，可以看到一些東西。”
    “但我真的什么都看不到。”
    “嗯，您不要看地平線，就看看云彩里。”
    “嗯，在云彩里？但我什么也看不到。”
    “嗯，應該順著觸桅的輔帆架子方向去看。”
    “但我還是什么也沒看到。”
    “只是您不愿意看了吧！但無論如何，現在只相隔約四十海里，但在地平線上，我們都可以清晰地看到特納里夫山峰，我的意思您都明白了吧！”
    此時，巴加內爾愿意看也好，不愿意看也好。在幾小時后，這座高峰就會清晰地出現在他面前，除非瞎子才會說自己看不到。
    “現在，您總應該看清楚了吧？”孟格爾船長問。
    “對呀，一清二楚，這就是人們所說的特納里夫頂峰啊？”他不屑地回答著。
    “對呀，那就是哦。”
    “可是，它真的不怎么高呀。”
    “但是，它的海拔足足有一萬一千英尺呢。”
    “我覺得它比不上勃朗峰處于歐洲東部，是阿爾卑斯山的最高峰。的高度呀。”
    “嗯，這也是有可能的。但我覺得你爬起來，就覺得它足夠高了。”
    “啊！我親愛的船長，你居然叫我去攀登。那我要問問你，爬上山頂又有什么用呢？那位偉大的漢寶先生，早就登上了這山峰的頂端，并且用盡措辭把山峰的美景描繪得淋漓盡致，沒有一絲遺漏。而且漢寶先生還對這山峰進行了全面考察和研究，他總結這座山一共有五種地帶：葡萄帶，月桂帶，松林帶，阿爾卑斯系灌木帶，最高處的荒瘠帶。在他攀登上山尖時，發覺山頂之處，連一處坐的地方都尋找不到。在山頂上，他放眼而望，看到了一片面積相當于四分之一西班牙的遼闊土地。之后，他還游歷了那里的火山，并且鉆到了火山口中，親自考察已熄滅的噴火口的最深處。所以，船長先生你可得知，這位偉大的科學家做了如此完美的研究，我再去攀登那還有什么意思？”
    “嗯，您說得這倒也是，的確是無處可研究了。”孟格爾船長答復道，“真遺憾，在特納里夫港口干等船只，又無事可做，可真是無聊呀，真的沒什么可解煩悶的地方。”
    “呵呵，散心的機會雖然沒有，但粗心的機會時常發生。”巴加內爾自嘲道，然后又說：“可是，我親愛的船長，在那佛得角群島，有沒有停泊的地方呢？”
    “嗯，這個倒有。在維拉普伊亞搭船，的確是很容易。”
    “看來，我在那里下船是非常方便的。因為佛得角群島處，離塞內加爾的地方不遠。我想，在塞內加爾處，總可以碰到一些法國的同胞吧。我還了解到，人們不喜歡這一群島，說沒什么意思。因為那里不僅荒涼、衛生環境條件又差。但在一個地理學家視野里，是很有意思的。人們不懂得它的價值，是不懂得觀察研究這些學問的樂趣。其實只要多多觀察，就可以增長知識和豐富學問。這些不懂觀察的人，旅行就像海里的海螺和蛤蚌一樣，只會蒙著頭往前爬。但船長先生，你要知道，我根本不是那一種人。”
    “嗯，尊敬的先生，一切順著您的意思。”約翰?孟格爾船長答復道，“我深信，在佛得角群島逗留的日子里，對您的地理研究一定有重大貢獻的。現在，我們就要去那里停泊，準備上煤。所以您在那里下船，并不耽擱我們的航程。”
    在說完之后，孟格爾船長就把船的方向轉到加那利群島西邊。那著名的山峰則拋在了船的左舷了。“鄧肯號”在海面上飛速航行，在9月2日的早晨五點鐘，已經駛過了夏至線。當經過了夏至回歸線，天氣就轉變了，是雨季那種潮濕又悶熱的季節。西班牙人把這種季節稱做“水季”。這“水季”雖然對旅客是很難受，但對非洲沿岸各島的居民，卻是大有裨益。因為這島上缺水，沒有什么樹木，水的來源只能靠雨水來供給。此時海面上浪頭很高，船顛簸得很厲害，因此沒人敢站在甲板上。大伙兒只能坐在方形的客廳里，聊天打發時間。
    在9月3日，巴加內爾就開始整理自己的行李，做好下船的準備。此時的“鄧肯號”在曲折的佛得角群島之間蜿蜒前行著。它先是穿越過鹽島，那鹽島像大沙堆一樣荒涼，土地十分貧瘠；之后，“鄧肯號”在一大片珊瑚礁中，穿越航行，然后從側面經過了圣雅克島。這圣雅克島從北到南，縱貫著一條雪花巖的山脈，島的兩端分別是突兀的兩座高山。當經過了圣雅克島，孟格爾船長就把船駛進了維拉普伊亞港灣，沒多久就停泊在維拉普伊城前大約有八英尺深的海面上。此時的天氣極其糟糕。雖然在港灣內沒受到海風的襲擊，但海浪兇猛地拍打著岸邊，高高的海浪伴隨著巨大的嘈雜聲。大雨從天空傾盆而下，這城市的輪廓被淹沒在雨幕中，只能隱約看到它坐落在高地的一處平臺上。在城市的下面，是大約有三百英尺高的火山巖作為地基。所以，在厚厚雨幕中看過去，這島顯得非常悲涼。
    海倫夫人本來想到這島上的城里打轉一下，看到這天氣只能作罷。“鄧肯號”在加煤，因為天氣的影響也很困難。在這傾盆而下的雨水和海面的波濤匯集成的洪水中，船上的人們無法出去，只能在甲板下面休息。大家的談論的話題，都是集中在氣候上了。每一個人都對天氣發著牢騷，只有一貫沉默的少校除外。因為在他看來，即使世界被洪水淹沒，都是不值得在意的。巴加內爾背著手，在反復踱來踱去，不停地搖頭。
    “看來，這是天氣有意和我過不去！”他說。
    “這一定是風雨波濤向您下的挑戰書！”格里那凡爵士說。
    “但我一定能打敗它。”
    “先生呀，這樣大的雨，您千萬不能去冒險呀！”海倫夫人勸解道。
    “尊敬的夫人，您在說我嗎？相信我，絕對有能力去冒險。但我最怕的是，就是行李和儀器被雨水打濕，因為一濕全部都完了。”
    “其實呀，也就是您下船那一會兒很麻煩。”格里那凡爵士說道，“如果您進到城里面，您的住宿條件就不差了，只不過是房間不夠干凈，整天就和一些猴子、豬這些牲畜住在一起。但一位旅行家，不應該在乎這一些。祝福您能在過七八個月后，重新搭上回歐洲的船。”
    “啊，要七八個月！”巴加內爾大叫了起來。
    “是的，在這雨季里，至少要七八個月。要知道，船只在大雨傾盆的季節里不會來的。不過，您在這候船的日子里，可以展開地理勘察。很多學者還不熟悉這一群島情況，所以您在氣象學、地形學、人種學甚至地質測量等這些方面，進一步展開研究。”
    “嗯，還有一些大河，您可以進行研究考察。”海倫夫人說道。
    “親愛的夫人，這島上根本就沒有大河。”巴加內爾答復道。
    “那沒有大河，總會有小河吧？”
    “沒有，真的沒有。”
    “那么，小溪總會有吧？”
    “連一條小溪都不會有！”
    “這樣看來，”少校插嘴道，“您可以到森林里，展開一番研究吧。”
    “開什么玩笑，那兒連一棵樹也沒有，怎么冒出森林呀！”
    “可那地方真是美呀！”少校答復。
    “我親愛的巴加內爾，不要失望！我相信那里還有一些高山，非常值得您去勘察一下呀。”爵士插上去說。
    “哼！高山，那里的山又不高，又不大，真的沒什么意思。尊敬的爵士，您要知道，這勘察早就有人去做了。”
    “哦，這也有人研究過了？！”格里那凡爵士一臉吃驚地說。
    “對呀，我就是生不逢時，處處走霉運，都給人占了先機。”
    “不會吧，這不可能吧？”
    “的確是這樣，千真萬確，”巴加內爾可憐巴巴地說，“當年有一個學者，就坐著法國艦船‘堅毅號’，在這個島上登陸，并且對這群島最有研究價值的山峰——佛哥島上的大山進行了實地勘察。既然他研究得如此仔細，我去還有什么意思呀？”
    “實在是遺憾不過了，”海倫夫人說道，“那您想好了嗎，下船之后怎么辦呀？尊敬的巴加內爾先生？”夫人說。
    巴加內爾沉默了一會兒。
    “哎，您真不如那天在馬德拉下船好，雖然那里不再出產葡萄酒了！”爵士惋惜地說。
    這時，善于言辭的巴加內爾沉默不語了。
    “這么看來，您還不如在已經過的馬德拉下船比較好，雖然那里不再生產葡萄酒了！”格里那凡爵士補充道。
    巴加內爾仍然一言不發。
    “如果我是你，我不如一直留在船上，等候好機會的到來。”麥克那布斯少校說道。看著他臉上的表情，還有說話的意思，好像就是在說：“如果是我呀，干脆就不下船算了。”
    “親愛的格里那凡爵士，”巴加內爾終于發話了，“問一下，下一站您打算在哪里停泊呀？”
    “之后呀，不到巴西的康塞普西翁之前，我們都打算不停了。”
    “糟糕！這下我離印度實在是太遠了。”
    “不要這么說，只要一繞過合恩角，您不是一天天靠近印度嗎？”
    “說得也是。”
    “其實呀，”格里那凡爵士一本正經地說，“只要是去印度，無論是東印度還是西印度當哥倫布向西往印度方向航行時，在無意中發現了美洲新大陸，但他卻認為是印度，因而就把美洲叫做印度。后來，為了避免把美洲和印度混淆，人們就把美洲叫做西印度，而把位于亞洲的印度叫做東印度。，其實都沒關系的。”
    “怎么這么說呀，兩者其實沒什么關系的！”
    “嗯，我的意思是，在巴塔戈尼亞草原上的居民雖然是印第安人，但其實和旁遮普的居民一樣，都是印度人呀，只不過他們是西印度人。”
    “哎喲！我的天哪，差點兒就要忘記了！爵士先生，您這么一說，我就想起這一點了。”巴加內爾大聲嚷起來了。
    “我還要說一點，親愛的巴加內爾先生。如果你想要獲得金獎章，其實在世界上什么地方都可以的。要知道可研究的東西無處不在、無時不有，只要你細心發覺，總有東西可以發現。其實在西藏的深山密林里，和在高低巖高低巖，南美洲的土語，意思是大山脈，指橫亙南美洲的安第斯山脈。的崇山峻嶺中感覺是一模一樣的！”
    “可是，那雅魯藏布江怎么辦呢？”
    “雅魯藏布江！如果是我，就拿科羅拉多河代替好了！我知道，學者對科羅拉多河的了解程度也不多，所以這條河在地圖上都是根據地理學家的愛好，愛怎么畫就怎么畫！”
    “嗯，這我也知道的，爵士先生。在地圖上的這條河道，往往和實際地貌偏離好幾度呢。唉，可惜呀，如果當初在地理學會提出去勘察的話，他們就會像同意我去印度一樣，也會派我到巴塔戈尼亞去。只不過當時我真的沒想到……”
    “先生呀，您就是有這個粗心大意的毛病，所以都沒考慮過。”
    “現在別扯得太遠了，巴加內爾先生，言歸正傳，您愿不愿意陪同我們一起去呢？”海倫夫人用誠懇的語氣詢問。
    “我是想呀，尊敬的夫人。但我手頭上的任務，應該如何辦呀？”
    “我還是要預先告訴您，我們將要穿過麥哲倫海峽。”格里那凡爵士插嘴道。
    “爵士，您又拿出這些東西誘惑我？”
    “我還補充一句，我們將要游歷饑餓港呢！”
    “哇，饑餓港！”那法國人情不自禁地叫了起來。他覺得爵士羅列出這些地名，是在從各方面來誘惑他，令他改變計劃。他喃喃著：“這饑餓港，實在是太著名了，許多地理書籍都把它說得無比絕倫！”
    “親愛的巴加內爾先生，您真的還要想想，如果您加入我們的團隊，為我們這事業而努力，就能把法蘭西和蘇格蘭的名字聯系起來了。”海倫夫人說道。
    “親愛的夫人，您說得太對了！”
    “所以，巴加內爾先生，請相信我，還是將錯就錯吧，順從上帝的旨意。就像當初上帝把信件傳到我們的手上一樣，我們就按照上帝的旨意去遠航。現在，既然上帝的旨意叫您來到我們船上，您就不要離開我們了！”
    “在座的各位，說實話，你們都想挽留我嗎？”巴加內爾在這些勸服之后，終于改變了注意。
    “按照您自己的意思吧？我親愛的巴加內爾，我看得出，您也非常想能夠留在這里。”格里那凡爵士說道。
    “對呀，沒錯？！”這知識淵博的地理學家嚷了起來，“我就是不敢主動提出，怕這一切實在太冒昧了！”