天色已近戊時，慈寧宮花廳里擺著座西洋鍍金的自鳴鐘當當地敲了八下，莊太后，皇后惠妃幾人正在張黃花梨的四方桌邊耍花牌。
　　莊太后見希微進來了，滿面笑容道：“這圈正要分出勝負，好孩子，你且先坐一邊歇歇，待贏了我買果子賞你們吃。”
　　希微見她神色和悅，心稍稍放下了些，笑著應了，卻走到惠妃身后倚著椅背瞧她的牌，惠妃見了忙將牌向桌上一扣，急得直跺腳道：“你別站我這兒呀，看我的牌可不成……”
　　皇后烏尤正托著腮思付，見了便向希微招手道：“康妃你過來，我正犯愁呢，你瞧瞧這幾張牌放哪張好？”
　　希微繞了個圈兒從莊太后身后走過去，斜眼睨了牌，再走到皇后身邊指了張牌道：“我瞧這張牌放著也沒用，娘娘以為呢？”
　　皇后皺著眉頭想了想，瞧瞧莊太后又瞧瞧希微，終還是擲了那張牌，抿嘴笑道：“這張牌是最難贏的，留二不留一，誰會留一三等著吃我的牌呢，康妃點的沒錯。”
　　她的話音還沒落，莊太后眉開眼笑地將牌往桌子上一拍，拍手道：“我偏留了一三就等這張呢，還是皇后孝敬的好。”
　　這廂早有宮女將一堆金裸子送到莊太后面前，惠妃毫無機心地拍手笑道：“我也想出雙花來著……好在沒出，烏尤，你真笨，怎么又輸了。”
　　皇后和希微相視一笑，悄悄交換個眼色，希微走到皇后身邊，笑道：“都是臣妾指點錯了……娘娘的帳該我來付，金裸子想必娘娘是不稀罕的，我娘家送了對點翠銜珠的鳳簪子來，娘娘一日勝一日地嬌美了，我瞧那簪子正合適，明兒我就讓她們送來當賠禮。”
　　莊太后離開桌子，由宮女扶著坐到火盆邊的軟椅上，看起來心情很好，笑著打趣道：“康妃也是個偏心眼兒，眼里只有姐姐妹妹的；早知道就該喚她來幫我看牌了，也騙她一對鳳簪子來戴戴，雖然說我老了，卻也愛個精致玩意。”
　　她一席話說的滿屋子都笑了，希微掩著口笑了半晌，上前道：“回皇額娘的話，那簪子鑲的是松石，臣妾知道皇額娘喜歡青玉的，已經吩咐他們按樣子再打對青玉的送來了。”

　　莊太后微笑著點點頭，伸手從床邊小幾上取了柄鑲著羅鈿的西洋鏡，塔娜知道她是要梳頭，忙吩咐宮女取了桃木梳子來，輕手輕腳地將莊太后鬢邊的碎發篦上去。身為順治的母親，莊太后已滿三十七歲了，從草原上的玉格格到今日母儀天下，其中不知道有多少波折坎坷，但那些經歷并沒有在她臉上留下太多的痕跡，她開闊的額頭上沒有幾絲皺紋，智慧的雙眸依舊清澈如水，只是眉間的氣質，從年少的愛嬌靈秀轉為如今的高貴慈雅。
　　莊太后整好了儀容，又抿了口火上溫著的□□酒，微微皺了眉向塔娜道：“有些酸呢……叫他們精些心才是。”
　　塔娜忙應下了，莊太后這才轉身希微，臉色看不出吉兇，緩緩地道：“不知你聽說沒有，今兒晌午，鑲白旗鄂碩府上出了件事兒……”
　　希微心里一顫，但面上卻更鎮定了，除了面色淺淡了些，竟是極坦然地望向莊太后，眼睛里帶著微微的好奇和驚詫，莊太后的眼睛再敏銳，也挑不出一絲的異樣。
　　希微面上淡淡的，卻是凝神將莊太后的每一個字都認真聽著，就聽她含嘲帶諷地道：“朝內外的事兒，你向來知道的比我們還快，怎么今兒落到后面了……”

　　惠妃向來喜歡希微，見莊太后取笑她，便搶著接了口道：“這些日子鄂碩家是連連出事，說也蹊蹺，聽說似乎都是沖著鄂府二格格去的，今兒是鬧大了，差點就了了人命呢……聽說是個賣……糖，糖什么的，在吃食里下了毒，二格格沒事，卻險些毒死了個丫頭。康妃你向來最聰明，不如你來猜猜是誰要害二格格？”

　　希微手里端著茶碗，也不搭話，只小口小口地抿著茶水，纖細的眉頭微微挑起，像是在凝神思考似的，惠妃以為她是猜不出而為難，忍不住得意地哈哈大笑，揚聲道：“你猜不到的，讓我來告訴你吧，鄂碩直指的兇手就是……”