顧小敏與潘家村村民把潘嫂埋在了山上，她跪在潘嫂墳前磕了三個頭。
    她站起身與潘家村的村民告別，背上背著小九兒，沿著山路北面的河溝走下去，她要回郭家莊。
    蜿蜒曲折的河水從東往西“嘩嘩嘩”流著，被山南邊的爆炸聲干擾，像一匹受驚的野馬，情緒激烈地撞擊著河沿，侵蝕著兩邊的黃土地，成片成片的山崖墜入河溝；岸上的小樹被咆哮的河水連根拔起，在水面上飄蕩，遠遠看著，像一條條鱷魚在水里的巖石上橫沖直撞。
    路很難走，只能遠離河溝，遠離深淺不一的、情緒不穩定的河岸線。如果是自己一個人還好說，可以提著褲子直接踏到對岸去。而，此時，她背上還有一個嬰兒，一個嗷嗷待哺的嬰兒。
    顧小敏臉上掛著淚水，就像身邊的這條小河，時緊時緩，時急時靜地流著。
    她與潘嫂在一起生活了不到一年，潘嫂把她當女兒一樣疼愛，她心里也已經把潘嫂當成了自己的娘，可是，潘嫂死了，死的沒有牽掛，不像娘在炕上還躺了半年多，娘心里有很多的不放心，而潘嫂昨天還好好的，今兒就扔下了小九兒撒手人寰。
    可憐的小九兒，這么小失去了娘。他還有爹，他爹去哪兒了？這一年巴爺人呢？顧小敏的眼淚也快流干了。
    穿過崎嶇不平的山路，再鉆過小片樹林，往前走不多遠，就看到一條彎彎曲曲的小路。燥熱的陽光撒在土路上，一層層黃沙在地面上翻滾，像是地下有一團火正不緊不慢烘烤著它們，烤疼了，它們開始逃離，借著一點點熱風，滾入路旁的溝里，路溝里緩緩流淌著一些臟水。
    臭水溝旁邊還蹲著、坐著幾個乞丐，確切地說，可能是逃荒的，他們身上背著破爛不堪、看不清顏色的鋪蓋卷。一個個赤裸著上身，伸出骨瘦如柴的手捧起那一點臟兮兮的水，把嘴埋進手里，很享受地吮咂著。
    他們本可以爬過那處山，就能看到濤濤河流，喝一口純凈的山泉。看樣子，他們已經精疲力竭，走路雙腿都打晃，坐下去半天也沒有爬起來。必須爬起來，往前走，前面也許能尋到填飽饑餓肚子的食物，前胸貼后背的滋味不好受。
    抬起無神的眼珠向前看去，從前面的小鎮里走出三五成群的人，有的推著獨輪車，有的肩上挑著擔子，有的就那樣甩著兩條胳膊，不緊不慢地走過來，一臉逍遙自在的樣子，看樣子他們今天的生意不錯，把要賣的什物賣的差不多了，天已經接近午后了，該回家吃飯了。
    顧小敏摸摸肚子，肚子餓了，背后的小九兒嘴里吃著自個兒的小手指，吸吮著自個兒的淚睡了。
    踏進小鎮，一眼望去，人來人往，看著好像很太平的樣子，街道兩邊盡是花花綠綠的招牌。
    布料店鋪門口人影稀疏，五顏六色的幾塊綢緞掛在店鋪里面的貨架上，門口匆匆而過的腳步掀起一陣風，那點風拽起了布料的一角，在冷清清的店里搖曳。這個光景下，棉花與棉布都被鬼子攥在手心里，買不進來，也沒有賣的，普通老百姓都不喜歡綢緞，不是買不起那么簡單，主要不實惠，就像紙上畫餅，只能看不能吃。
    街邊上擺著各種攤位，攤位上掛著稀罕玩意，女人頭上發飾，衣服上的胸針，還有女人的裹腳布，幾個女人圍攏在攤位前討價還價；
    還有黃皮黑白斑紋的布老虎，讓顧小敏想起了她爹的那張虎皮椅子，她不由自主伸出手想摸摸。攤位里面的老板彎下腰給客人拿東西，他不放心，一雙警惕的眼神從貨架下面斜視出來，狠歹歹地掃視著貨架前走著、停著的人。那雙眼睛落在顧小敏身上，顧小敏像是被燙了一下，她趕緊把伸出去的手收了回來；
    旁邊還有不長胡子的、木頭雕刻的不倒翁，一雙豌豆眼，很是喜相；布條縫制的大公雞，頂著紅色的雞冠子，栩栩如生。這一些玩具引不起顧小敏的興趣，還不到十三歲的年齡，讓她失去了童年的樂趣。不幸的生活像一把鎖鏈，鎖住了她喜歡歌唱的喉嚨，捆綁住了她想跳躍的腳步。
    一個男人的身影不遠不近地跟在顧小敏的身后，觀察著她的一舉一動。
    這個男人是潘家村的梁子，梁子為什么跟著顧小敏呢？顧小敏帶著小九兒回郭家莊，路途遙遠，他擔心兩個孩子路上不安全。
    梁子與潘嫂都是婦救會的人，他有一顆愛國的情懷，他也曾愛過潘嫂。當年因為他家窮，他說不上媳婦，他母親活著時喜歡潘嫂的性格，不僅能干，還能持家，給她老實敦厚的梁子做媳婦正合適，即使潘嫂帶著一個兒子老人也不介意，沒想到梁子不同意，他覺得潘嫂大他五歲，每天批評他就像教育孩子，這事兒就不了了之。
    潘嫂成立了婦救會，他才發現潘嫂不僅勇敢還做事雷厲風行。他愛上潘嫂了，沒想到潘嫂有了意中人，那就是巴爺。梁子敬重巴爺，他把他的那份心思揣進了懷里，遠遠地關心著潘嫂。
    梁子不是一個丑男人，還不到四十歲，一雙大眼睛永遠掛著微笑，閃著淳樸的光；高挺的鼻梁，闊闊鼻頭肉乎乎的；一頭黑發亂哄哄的，臟兮兮的；小厚輕抿的唇角，略帶沉穩；修長的身材不胖不瘦，胸脯橫闊；破爛的衣襟，系不上扣子，露出掛著烏泥的肌膚。
    此時，他看到丫頭盯著玩具攤位，他心里“咯噔”跳了一下，這個丫頭十幾歲的年齡，又是貪玩的歲數，他真怕這個丫頭把小九兒換了東西。
    玩具旁邊的攤位上有一個包子鋪，鋪子下面圍攏著好多乞丐，有老的、有小的，他們一個個一只手里端著破碗，另一只手里拄著一根棍子，他們饑餓的眼睛透過臉上臟兮兮的頭發往蒸籠上瞟著。蒸鍋上冒著熱氣，一股股香氣隨著那點熱氣撲進鼻腔，耿耿脖子咽進喉嚨，吞進空蕩蕩的胃里。
    顧小敏伸出舌頭舔舔嘴唇，使勁咽咽口水，她真的又渴又餓。這個時候背后的小九兒醒了，他扯著嘶啞的嗓音大哭，小敏背過一只手托著包裹著小九兒的被子，她一邊左右搖晃著小肩膀。
    聽著小九兒的一聲聲啼哭，顧小敏滿心悲涼。她知道小九兒餓了，必須吃奶，上哪兒去給他找奶水？
    街旁一家店鋪關著門，似乎關了好久了，兩扇木門落滿厚厚的灰塵，臺階上反而很干凈，這是坐過人的痕跡。
    顧小敏擠過身邊來來往往的人群，跨上店鋪臺階，慢慢坐下身子，她先把脖子上掛著的包袱拿下來放在旁邊，她又把背上的小九兒抱在胸前。
    打開包袱，從包袱里抓起一塊餅子，剛剛舉到嘴邊，不知從哪兒躥出一個小乞丐，伸出雞爪子般的手，從地上包袱里抓起剩余的兩塊餅子，一溜煙就跑了，一眨眼消失在身后的巷子里。
    顧小敏驚了，他的速度太快了，就像一縷熾火，還沒感覺到熱，只在她身邊打了一個回旋就飛走了。她害怕了，她趕緊把懷里的小九兒抱緊，抬起驚慌失措的眼神四處瞭望了幾眼，看看沒有其他人了，她才把手里餅子送進干裂的嘴里，她嚼著餅子，把手指在衣服上蹭了蹭，把嚼好的那點食物用手指一點點喂進小九兒的小嘴里。小九兒還挺乖，他嘬住了小敏的手指，小敏心里一顫，一酸，淚水瞬間再次涌出了她的眼眶，一滴滴落在小九兒的臉上，有一滴落在小九兒的小嘴上，小九兒用兩片鮮嫩嫩的嘴唇吸允著。
    看到小九兒吃眼淚，顧小敏想到了水。她站起身把小九兒用包袱捆在胸前，她覺得這樣更安全，她怕那一些乞丐不僅搶吃的，還搶孩子，吃的可以給他們搶，小九兒不能丟，她愛小九兒，喜歡小九兒。
    太陽已經偏西。
    天是熱的，熱的發潮，一股黏糊糊的氣流包住了空氣，包住了人的身體，透不進一點風。
    集市上的人匆匆散去，行人的腳步下踩著幾張包油果子的紙，有一張油紙隨著落下抬起的腳步，跑到了顧小敏的腳下，她用右手抱著小九兒，彎腰，用左手撿起那張紙，抖了抖上面的灰塵。
    舅老爺曾說油紙不僅結實，還可以折疊起來當碗盛水，他們當年在邊疆時就是用油紙包彈藥，那個時候的槍都是火銃子，槍膛里裝著火藥。
    想到這兒，顧小敏把這張黑不溜秋的紙攥在手里，瞪大眼睛往四處尋找，她看到對過有一家面館。她翼翼小心走過去，面館門口旁邊立著一塊牌子，她不認識太多的字，在許家跟著舅老爺認識了幾個簡單的字，眼前四個字她認識后面兩個，“苗家面館”。
    一個店小二腰里系著圍裙，肩上搭著一塊灰色的抹布，站在臺階上，他的眼睛打著瞌睡，迷迷瞪瞪也不知看著哪兒？顧小敏抱著小九兒一步一步邁上了臺階，再上兩節臺階就到了店門口。往店里探探頭，店里沒有幾個人，掌柜的在柜臺前低垂著頭，撥拉他手下的算盤珠子；有兩個客人躲在墻角一張桌子上悶頭吃面，他們時不時抬起衣袖擦擦臉上的汗水。
    店小二聽到耳邊傳來腳步聲，扭臉低垂著溫和的笑臉，立刻，他的臉色突變，用一雙鄙視的眼神在顧小敏身上掃視著。他歲數不算太大，也就十七八歲的模樣，他的脾氣暴躁:“小叫花子，滾遠點，我們這兒不讓小叫花子進入，快滾。”
    “我，我不是叫花子，我，我想討口面湯，我弟弟快餓死了?！?br/>     “沒有?！钡晷《擦似沧旖牵哪_步逼近顧小敏，伸出兩條胳膊，像趕小雞似的哄著:“快滾?！?br/>     顧小敏滿心失望，她退著腳走下了面館的臺階，眼淚再一次從她臟兮兮的臉上滑了下來，滑出了兩條黑白分明的淚痕。
    小九兒在她的懷里也沒有精神，耷拉著小腦袋，閉著眼睛，只有小嘴還在蠕動，沒有哭。
    此時街道上已經沒有了多少人，地上散落著一堆堆垃圾，蒼蠅“嗡嗡嗡”亂飛，一片狼藉。
    夕陽拖著顧小敏沒精打采的、落寞的小身影，搖搖晃晃地走著。
    低頭看看懷里昏昏欲睡的小九兒，著急地絮叨著:“可憐的小九兒呀，你怎么不哭了？你快哭呀，你哭呀……你哭，姐姐才知道你還活著?！?br/>     顧小敏多想一下子就到了郭家莊，舅老爺一定準備了好多吃的。許家院里還有一只奶羊，那是許老太太為孫少爺許連盛買的，那個時候許連盛腿上中了槍傷，趙媽每天讓丫鬟給他接一杯羊奶，補充營養。
    夕陽西下，繼續趕路不可能，她怕天黑路上無處落腳，怕走荒郊野外，更怕遇到殺人不眨眼的鬼子。
    就在這時，梁子從不遠處的一家粥店里走了出來，他雙手捧著半碗粥，這是樂善好施的店家給的，本來給了他一碗，他沒要，他說半碗就足以。
    他弓著腰擋住了顧小敏的腳步，嘴里故意問:“丫頭，喝粥嗎？”
    “您？！”顧小敏看到梁子又驚又喜。
    “丫頭，俺剛剛去在那邊討了半碗玉米粥，嬰兒沒奶吃，可以喝點稀粥。”
    “梁子叔，您怎么在這兒？”顧小敏失聲痛哭。
    沒想到還有人默默關心著她和小九，讓她淚目；在她最無助的時候，還有人守候在她的身邊，讓她感動。就在這一瞬間她把梁子當成了她的親人。
    “丫頭，不哭，咱們不哭，梁子叔把你們安全送到郭家莊。快，找個地角，咱們坐下，讓小九兒吃點粥。哭什么？傻丫頭，你在潘嫂家住了一年了，還不了解俺梁子嗎？潘嫂也一定說起過俺，是不是呀？”
    顧小敏使勁點頭，吞咽著自己的眼淚:“是，潘嬸說您是好人，是天底下的好人?！鳖櫺∶舨桓艺f潘嫂總埋怨他臟兮兮的。
    “真的？！”梁子一臉憨厚，一臉高興。
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