夜色來臨了，彌河口城隍廟的院子里蟋蟀在低吟。
    不遠處的河流比天上的月亮還亮，亮的溫柔，就像一個少女臉上蒙著一層面紗，婉婉有儀，柔媚嬌俏；又像少婦髽髻之間插著一根銀簪子，隨風搖擺，撩騷著夜幕之下的一山、一林、一廟。
    城隍廟里樹木繁多，雜草叢生，院子連著院子，有的院子里人影攢動，有的院子里吆五喝六，這個神圣的地方一點也不安寧。
    巴爺手里攥著一把香和一根蠟燭，衣兜里揣著半瓶酒，邁出了他的屋門檻，轉身帶上兩扇門，扭臉看看顧小敏住的屋子，煤油燈的燈光從窗戶上透出來，丫頭瘦小的身影坐在床沿上，她手里抓著他的那件破衣衫，像個小大人似的，一針一線地縫著。
    “丫頭，關好門，巴爺去上柱香！”巴爺在門口嘹了一嗓子，他的聲音很大，好像是故意說給哪個人聽的。
    “唉！”顧小敏應了一聲。門在她進屋后已經插好了，這是她這幾天養成的習慣。
    巴爺的大腳步踏著朦朧的夜色直奔后院那間小屋。
    “巴爺，您又去上香？”石基路上竄出兩個人影，舉止小心翼翼，聲音矜持。
    “梆子，海仔，你們辛苦了。”巴爺嘴里搭訕著。
    “沒辦法，端人家飯碗，就要做人家差事。”
    “好吧，順一眼俺的小院子，哪個敢隨便進去，就告訴俺，看看俺老巴怎么收拾他。”
    “是，是。”梆子和海仔互相看了一眼，黑夜里他們的眼睛里閃著尷尬與害怕的光。
    彌河碼頭誰人不知巴爺有一身功夫？宗大盲還要讓他三分。雖然宗大盲讓他們二人盯著巴爺的一行一動，他們也是睜一只眼閉一只眼。
    巴爺的腳步來到了那間小屋門口，往里探探頭，屋里黑乎乎的，他從口袋里抓出洋火“嗶咔”點燃了手里的蠟燭。推開門，走近那張桌子，抬起一只手在桌子上“”呼啦”了一下，把另一只手里燃燒的蠟燭平放，讓蠟燭油滴在桌子上，把燃燒的蠟燭使勁杵在那一灘蠟燭油上，屋里瞬間亮堂堂的。
    放好蠟燭，巴爺從衣兜里拿出那半瓶酒放在桌子上，又從懷里抓出一個令牌，他把令牌在衣服前襟上擦了擦，他心臟顫抖了一下，雙手托著令牌放進了墻上的壁龕里。
    少頃，他把手里的三根香點燃了，舉著香面對著那個令牌鞠了三個躬，直起身把三根香插進香爐里。然后他靜靜地站著，蠟燭的光照在他的臉上，一雙剛毅的大眼睛里閃著蠟燭的光、閃著晶瑩的淚。
    窗外的風掃過樹梢，幾片脫離的葉子遲遲不愿意離去，掛在枝條之間；高墻外的山上升起一團一團的霧氣，輕盈地縹緲，漸漸遮擋住了夜色；秋蟲在草地里“唧唧”，枝頭的鳥兒偶爾加上幾聲伴奏，斷斷續續；山下的彌河波瀾滾滾，揚起高高的浪花，撒在城隍廟里，戚戚瀝瀝像下雨；一片燕子的羽毛在半空飛舞，落在屋檐下，落在窗臺上，為了記住它曾在這兒住過；殘破的窗紙上映著巴爺惆悵的身影，風從那破損的孔里鉆進來，輕輕搖晃著蠟燭上的火苗，火苗在墻上跳躍。
    巴爺用右手從腰上抓下煙桿，用左手拇指與食指從煙荷包里捏出一點煙葉，捻成一個小圓球放進煙窩里，把煙嘴放進嘴里，彎下頭，把煙窩靠近蠟燭上的火苗，“吧嗒吧嗒”嘴唇，煙窩里冒出一縷煙，煙里帶著絲絲火星子。
    把煙嘴從嘴巴里抽出來，嘴里念叨著:“兄弟們，抽幾口煙吧！”
    停了一會兒，他拖著沉重的腳步走近墻角，用一只手提提褲子，把身體慢慢蹲下去。
    一切都靜靜的，只有院里的風聲，還有遠處的濤聲，還有巴爺嘴里“吧嗒吧嗒”伴著他唉聲嘆氣，一縷縷煙遮住了他一臉的憂郁。
    突然，巴爺身體抖了一下，他扭了扭頭，警覺地豎起了耳朵，屏住了呼吸。
    是一雙穿著布鞋的腳從墻頭落到草地上的聲音，很輕很輕，一般人察覺不到，此人有一定的功夫，身手不錯，他從哪兒來？是敵是友？
    眼前的門被人從外面推開了一條縫，門口傳來了腳步聲。
    “兄弟，既然來了，就進來吧！”巴爺把煙桿攥在手掌心里，把身體緊緊貼著墻站好。
    “不愧是羅大哥的朋友靈耳焦巴爺。”
    “您是什么人？”巴爺心里一激靈，來人嘴里喊出了他的名字。
    “俺是羅馮軒的朋友，久聞巴爺大名，今兒冒昧前來打擾，請巴爺原諒。”隨著話音從門外閃進一個人影。
    一聽來人報出羅馮軒的名字，巴爺一驚，一喜，很快他眼珠子一轉，來人他不認識，看歲數三十幾歲。
    來人向巴爺抱拳弓腰行禮，嘴里聲音不大:“巴爺，俺姚訾順這廂有禮了，請受俺小輩一拜！”
    姚訾順怎么來到了彌河口城隍廟呢？
    顧小敏失蹤讓許家人寢不安席，讓舅老爺懊悔不及，他常常自言自語:“俺不該讓她出去，俺應該阻止她……”
    更讓姚訾順和羅一品憂心忡忡，他們多方打聽，了解到顧小敏是被幾個乞丐抓去了彌河口。他們也抓了幾個乞丐，從乞丐嘴里知道了顧小敏的真實去向。
    “你到底是誰？怎么認識羅馮軒？”巴爺狠狠瞪著眼前的姚易順，眼前的年輕人一臉正氣凜然，能夠只身闖混星子地盤，膽識過人，讓巴爺心里暗暗欽佩。
    姚訾順不慌不忙從懷里掏出一塊令牌遞到巴爺眼前。
    一陣陣觳觫（husu）從巴爺腳趾頭升到了頭頂，他情不禁伸出手去，他又扭臉看看墻上壁龕里放著的令牌，他把手又收了回去。
    姚訾順又往前一步，壓低聲音:“巴爺，今兒，俺是來找一個女孩，聽說女孩在您這兒，她還好嗎？”
    “女孩，你說的是那個丫頭！？”巴爺又一驚，眼前人是為了那個丫頭而來，這么冒險，不顧及個人生命安全，那個小丫頭來歷不簡單。
    “她是我一個朋友的女兒，她更是羅馮軒妻子金珠兒的救命恩人，我們大家都在找她。”
    “金珠兒？弟妹？！她人在哪兒？”巴爺張大了嘴巴。
    “她就在離著彌河口七十里的沙河街，開了一家一品點心鋪子……”
    巴爺與羅馮軒什么關系呢？他們都是義和團分壇的壇主，曾一起并肩抗擊八國聯軍，當年在天津紫竹林巴爺被英國鬼子的炮彈炸了半死，他與羅馮軒他們失去了聯系。他是從死人堆里爬出來的。后來，他流浪到河北固安，在固安又結識了幾個被清政府追殺的義和團成員，他們結伴逃亡山東坊子彌河口，一起在碼頭上打拼……
    “奧，挺好，挺好，只要弟妹還活著就挺好的，只是今日的巴爺不是當年的焦巴爺了，身不由己，更不想連累她們，今天英雄來找俺巴爺是想帶走那個丫頭嗎？”
    “巴爺，您什么意思？您不想讓俺帶走她嗎？”姚訾順皺皺眉頭。
    “不，也是，這個丫頭你帶不走，也許會因為這個丫頭連累你們，這個丫頭在俺這兒挺好，這個你放心，俺巴爺準備收她做女兒……”
    姚訾順沉默。
    “宗大盲的人也在院子里，您沒看見嗎？”
    姚訾順點點頭，喘了口粗氣，說:“看見了，他們往后院去休息了，俺才進來打擾您。俺多問一句，不知巴爺為什么身不由己？”
    “宗大盲懷疑俺有反水之心，他本想殺了俺，又怕失去人心。畢竟，混星子隊伍里一多半是俺巴爺的人。”
    “是這樣呀，難道巴爺您沒有反水之心嗎？您眼睜睜地看著宗大盲勾結倭寇禍害老百姓嗎？”
    聽了姚訾順的話，巴爺眉頭緊蹙，眼前的人真的不簡單，竟然對他焦巴爺了如指掌。
    “這件事與你們無關，我只想重復一句話，丫頭在我這兒很安全，我會全力保護她周詳。”
    “好，話已經說到這兒了，俺相信巴爺……俺明白了，也不想把丫頭帶回去了，這個丫頭在，也許對您巴爺有用，如果這個丫頭突然離去，宗大盲也會借機找事刁難與您，其他話就不說了，俺走了。”
    姚訾順一抱拳，向后退了一步，一轉身，悄然無聲地離去。
    巴爺站在屋里呆呆發愣了半天。
    桌上的香燭已經燃燼，巴爺把手里的煙桿在墻上磕了幾下，抓起墻上壁龕里的令牌，大搖大擺地邁出了屋子。
    第二天，吃過了早飯，巴爺站在屋門口，瞇著眼抬起頭看看天空，陽光很好，垂下眼簾，看著在井沿上洗碗的顧小敏，說:“丫頭，出去玩會吧，前面院子里有花，很好看，再過半個月這花就不見了……”
    顧小敏蹲在井沿邊上，她一只手里抓著一塊絲瓜秧子，另一只手里抓著一個碗，手下是一個盛滿水的大木盆，木盆里還有兩個碗，兩雙筷子。她的鼻尖上冒著一層細細的汗珠子，她抬起手背抿了抿耷拉在眼簾的一縷長發，用吃驚的小眼神看著巴爺，膽怯地問:“俺真的可以走出這個小院子嗎？”
    巴爺寬厚地笑了笑，點點頭。
    一個多星期了，巴爺也沒讓她走出這個小院子，今天巴爺的話讓她很開心。
    “可以，但，不要跑遠了，明兒彌河退潮，俺帶你去抓魚，今天不行，今兒漲潮，你不覺得天上似乎有雨點嗎？”
    八月份的陽光在彌河口不熱，清爽爽地照在院子里，一切草與花都濕潤潤的，掛著柔柔的雨水，那不是雨水，那是彌河漲潮時散落的浪花。
    墻角上幾棵海棠樹掛滿一簇簇，一蔥蔥粉色的小花，花骨朵與花蕾都很小，遠遠看著像舞女拖著美麗的長衫在輕風里起舞，幾只蜜蜂在它們臉上親吻，做最后的告別。
    空中的流云挪著慢悠悠的腳步，像要從天上落下來似的，觸手可及。
    顧小敏的腳步踏在院門口的花叢里，她滿眼都是歡喜。哪個女孩不喜歡花呢？
    這時，梆子和海仔從墻根走了過來，他們揣著手，歪著身子上上下下打量著顧小敏。
    顧小敏從草叢里掐了一朵花攥在手心里，舉到鼻子下聞了聞，抬起眼角，看到兩個黑衣人站在眼前，她的眼睛里飄過一絲驚恐，她慌忙彎下腰向梆子和海仔鞠躬，嘴里喊著:“大哥哥好。”
    聽到眼前小丫頭的稱呼，海仔的身體猛然站直了，他直愣愣盯著眼前可愛的女孩。
    “小丫頭，你叫俺什么？再叫一遍，好不好啊？”
    “大哥哥～”顧小敏抬起頭，用一雙清澈明亮的大眼睛看著海仔的臉，伸伸舌頭舔舔嘴唇說:“您長得特別像連盛哥哥。”
    海仔的眼淚在眼眶里徘徊，他想起了前年被日本鬼子炮彈炸死的母親和妹妹，那年妹妹剛剛十三歲……
    “你家是哪兒的？”梆子彎下腰看著顧小敏的眼睛問:“你家里有什么人？”
    “俺家是坊子碳礦區的，俺家里，家里有爹……”
    “你娘呢？”
    顧小敏垂下了頭，嘴里喃喃著:“俺娘死了，死了七年了，那年是冬天，很冷……俺剛剛五歲……”兩行淚水順著顧小敏的臉頰滑了下來，滑到了她的下巴頦，“嘩嘩”滴落在她的衣服前襟。
    抬起淚眼遙望天際，一片白白的云從她頭頂飛過，像一個拖著長發的女子，那女子臉蛋越看越清晰，仿佛母親向她伸著雙手，母親想要她手里的花？低頭看看手里的花，她想起了母親曾說:在坊子碳礦區看不到顏色，真想回老家，老家的院子里有月季花，很美。
    想到這兒，顧小敏邁開了小腳步，追著那片云跑，她一邊跑，嘴里一邊大喊:“娘……娘……娘，您在哪兒？這兒有好多花，這花都給娘……”
    她身后的梆子和海仔已經涕不成聲。
    巴爺站在院子的鍋灶前，耳邊傳來顧小敏一聲一聲帶淚的呼喚，他全身顫抖，丫頭的哭聲竟然讓他如此傷心，他心疼這個小可憐。
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