太陽(yáng)從蟠龍山的東面升起,照在許家院子里。
顧小敏從池塘邊走過(guò),踏上石基路,她纖細(xì)的小身影在桂花樹(shù)下閃過(guò)。幾個(gè)擦肩而過(guò)的丫鬟與她打著招呼。
池塘的水碧青青的,波光瀲滟,托舉著荷花的荷葉像一只只小船在水里慢悠悠地游動(dòng);月亮橋旁邊的翠竹站在風(fēng)里,輕微地?fù)u擺著腰肢,把池塘當(dāng)成了梳妝鏡;喜鵲落在高高的屋檐上,舒展著嘹亮的歌喉,討好著許家院子里穿梭的身影;假山旁邊的石榴樹(shù)上,紅油油的葉子和花綴滿枝頭,帶果的花兒像一個(gè)個(gè)小葫蘆。
小春兒一只手里端著果盤(pán),果盤(pán)上有一摞葡萄,她的另一只手里抓著一撮葡萄往嘴里塞著,她一歪身子,撅著小嘴,把葡萄籽吐進(jìn)路旁的花壇里,她站直身體看到了迎面而來(lái)的顧小敏。
“她的二姐是咱們?cè)S家三小姐的朋友……”公鴨嗓走在小春的身后,聲音里帶著驚羨:“聽(tīng)說(shuō),她二姐還是趙媽的兒媳婦,昨天俺與趙媽兒子打了一個(gè)照面,小伙子一表人才。”
小春兒沒(méi)說(shuō)話,她停下腳步,她臉上的傷疤隨著她歪斜的嘴臉跳動(dòng),她用一只眼角盯著走近的顧小敏,嘴里訕笑著:“小敏妹妹,以后有什么好事不要忘了俺春姐,畢竟咱倆同歲,在俺心里一直把你當(dāng)妹妹。”
小敏停下腳步點(diǎn)點(diǎn)頭。
小春兒又往嘴里塞了一顆葡萄,葡萄太甜,齁著她了,她彎下腰咳嗽了幾聲,少頃,她用一只小拳頭“砰砰砰”敲打著她的前胸。
顧小敏繼續(xù)往前走著,她的右手揣在上衣口袋里,口袋里放著一個(gè)樹(shù)枝做的小彈弓。她的眼睛彎著,嘴咧著,翻來(lái)覆去地摸一下它的柄,再摸一下它上面的皮筋。這是她二姐夏蟬離開(kāi)許家時(shí)送給她的,二姐說(shuō)這個(gè)彈弓跟著她五六年了,是她身上最稀罕的一件物件,留給妹妹做個(gè)紀(jì)念。
二姐說(shuō)她有時(shí)間再來(lái)看小敏,讓小敏好好照顧自己,還說(shuō)她去找大姐,找到大姐也帶來(lái)許家~想到這兒,顧小敏情不自禁地笑了,她“咯咯咯”的笑聲飄到了小春兒和公鴨嗓的耳邊,小春兒怒著嘴角,眼里閃著嫉妒的光。
風(fēng)拽著一點(diǎn)點(diǎn)陽(yáng)光竄進(jìn)了舅老爺?shù)奈葑印?br/>
舅老爺?shù)奈蓍T(mén)敞著,窗戶(hù)也敞著,屋里一切都是明亮的。
吃罷早飯舅老爺睡了一個(gè)回籠覺(jué),醒來(lái)半天了,他睜著細(xì)細(xì)眉眼瞅著房梁半天沒(méi)說(shuō)話。許連盛與金珠兒去了滄州許金府,今早上天不亮就走了,路上到處都是鬼子的關(guān)卡,他怎么能不擔(dān)心?
顧小敏手里端著一壺茶,衣兜里鼓鼓囊囊裝著兩個(gè)蘋(píng)果,走進(jìn)了屋子,舅老爺也沒(méi)有轉(zhuǎn)一下眼珠子。
顧小敏把兩個(gè)蘋(píng)果從衣兜里掏出來(lái)放在桌子上,輕輕說(shuō):“這是火房的廖師傅給您的,他說(shuō)是他家里來(lái)人帶來(lái)的,讓您嘗嘗鮮。”
“他有心了,還想著俺……”舅老爺嘴里的話在嗓子眼里,有氣無(wú)力。
這時(shí),趙媽的腳步從前院往舅老爺屋子而來(lái),陽(yáng)光拖著她略長(zhǎng)的背形,從長(zhǎng)廊穿過(guò)。今兒,她換了一套新衣服,這是去年許老太太給她的一套衣服,平日里她沒(méi)舍得穿。整齊與雅致需要打扮,五十來(lái)歲的年紀(jì),這么一捯飭年輕了不少。
她后腦勺上圓形發(fā)髻梳的干凈利索,插著銀制簪子,梅花穗頭隨著她的腳步上下顛簸,兩個(gè)燕尾拖壓在她的高衣領(lǐng)的后面,鬢角像刀子切得那樣整齊,看著清爽;她上身是一件青藍(lán)色方角長(zhǎng)褂,大襟和衣領(lǐng)上扣著一粒花生米大小的紐扣,這枚紐扣是銀包玉;下身是緞面黑色繡花長(zhǎng)裙,身材雖不苗條,卻顯得聘聘婷婷;臉上抹了一層薄薄的脂粉,色澤紅潤(rùn),像是喝了點(diǎn)酒似的,眼梢和臉頰上掛著淺粉色。
稱(chēng)心與歡悅從昨天就掛在趙媽的臉上,給人喜相的感覺(jué)。
趙媽一撩裙擺踏進(jìn)了屋門(mén)檻,直接走到了舅老爺床邊上。
“你不是來(lái)看我這個(gè)老不死的吧?”舅老爺從高高的枕頭上抬起頭,嘴里不陰不陽(yáng)。
“是,舅老爺您醒了,不再瞇口了?或者喝口茶,再吸一袋煙……老太太讓俺給丫頭送月錢(qián),這一晃啊,又一個(gè)月了,順便俺來(lái)瞭丫頭一眼,這丫頭與俺有緣,以后您沖俺的面子把脾氣收斂一些。今天外面很忙,沒(méi)時(shí)間跟您老多聊,俺有幾句心里話與小丫頭交代一下。”
”沒(méi)俺的事兒,您就當(dāng)俺是空氣不存在,您趙媽隨邊說(shuō)。俺不可能出去,懶得動(dòng)。”舅老爺鎖鎖肩膀,把他細(xì)瘦的身體轉(zhuǎn)向窗口,他的眼睛直勾勾盯著院里那幾棵杏樹(shù)。
趙媽轉(zhuǎn)身走近一旁的顧小敏,把手里兩塊大洋遞到顧小敏的眼前,說(shuō):“丫頭,咱們要記許家的好,許家就是咱們的親人,有事兒別掖在心里,跟俺說(shuō)也可以,跟舅老爺說(shuō)也可以,今兒俺只擱下這句話,前院還忙,就不在這兒耽誤時(shí)間了,俺走了。”
走到門(mén)口,趙媽停下腳步,扭著脖子向床上躺著的舅老爺斜楞了一眼,抿了抿嘴角。
看著趙媽匆匆離開(kāi)了屋子。舅老爺從床上坐了起來(lái),他一伸手抓起桌子上的長(zhǎng)煙桿,小敏急忙走過(guò)去,抓起桌邊上的洋火。舅老爺晃晃他松垮垮的下巴頦,嘴里長(zhǎng)吁短嘆,說(shuō):“今天不抽了,丫頭,你出去吧,讓俺一個(gè)人靜靜。”
顧小敏沒(méi)有動(dòng),她咬咬唇角,有話要說(shuō)的樣子。
“怎么?小丫頭有事嗎?”
顧小敏垂著頭,眼睛盯著腳上的鞋子,嘴里試探著問(wèn):“舅老爺,俺想去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),買(mǎi)點(diǎn)針頭線腦……可以嗎?”
“你們這一些小丫頭都一個(gè)德行,有了錢(qián)不是買(mǎi)布頭就是買(mǎi)禮物……去吧,去吧!”舅老爺抬起胳膊向屋門(mén)口擺擺手。
顧小敏弓著腰退到屋門(mén)口,轉(zhuǎn)身就要離去。
“丫頭,注意安全!”身后傳來(lái)舅老爺不放心的囑咐。
沙河街冷冷清清。熱風(fēng)拽著一些灰塵與樹(shù)葉在街角蕩漾,落在行人的腳下,落在墻角旮旯里。
陰暗潮濕的角落里躺著幾個(gè)蓬頭垢面的乞丐,他們用胳膊肘支撐著地面,大敞開(kāi)著胸膛,露出一身臟兮兮的肌膚。一會(huì)兒,瞇著眼角瞭著半空,一只手撓著前胸,撓出一溜溜黑色的泥;一會(huì)兒,從肩膀上瞥斜著嘴角,緊緊盯著從旁邊走過(guò)的行人;一會(huì)兒嘴里叨嘮著:那個(gè)大煙鬼能來(lái)嗎?另一個(gè)用鼻音回答:每個(gè)月尾他準(zhǔn)時(shí)在這兒出現(xiàn)。
一品點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T(mén)前沒(méi)有人,只有一個(gè)貨架子,貨架上擺著幾樣點(diǎn)心。
一身黃色警服的劉奇背著手在街上邁著四方步,他手里抓著一根警棍。他的腳步不緊不慢地、晃悠悠停在了一品點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T(mén)前。張媽從旁邊的火燒鋪?zhàn)永锾痤^看了他一眼,沒(méi)搭話。
劉奇一下怒起了臉,沙河街上還沒(méi)有哪個(gè)人見(jiàn)了他不主動(dòng)打招呼的?要想在沙河街上樹(shù)立威望,必須讓這一些賤民害怕他,想到這兒,他舉起了手里的警棍在火燒筐上“咵咵”敲了兩下,瞬間擺得整整齊齊的火燒東歪西倒。
“劉巡警,您真是閑的沒(méi)事干,敲俺的火燒筐干什么?”張媽嘴里高聲埋怨著。
隨著張媽的聲音,從火燒鋪?zhàn)雍笤哼~出一個(gè)壯實(shí)的、赤裸著上身的男人,渾身黝黑黑的,粗大的汗毛孔冒著汗珠子,每個(gè)汗珠子粘著油星子;男人脖子上掛著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、黑不溜秋的圍裙,圍裙上摞著幾層補(bǔ)丁,垂到他的膝蓋;他手里抓著一個(gè)大水瓢,瓢里的水隨著他有力的大腳丫晃蕩著,哩哩啦啦到了店門(mén)口。
“怎么?有錢(qián)沒(méi)地方花了嗎?想把這筐火燒包圓嗎?”男人嘴里吼著。
一見(jiàn)到這個(gè)男人,劉奇慌忙收回警棍藏到身后,把他的腰彎下去,低頭垂目,滿臉堆著陰奉陽(yáng)違,聲音小心翼翼:“吆,張掌柜的,您熱不熱呀,瞅瞅您這一身汗……這熱天守著火爐子就等于烤油。”
男人也不搭話,把手里的水瓢子放到嘴邊,“咕嘟咕嘟”,一多半的水順著他胡子拉碴的大嘴巴流到了胸膛,順著胸膛流到了圍裙,隨著圍裙流到了地上。
“有事嗎?劉長(zhǎng)官。”男人抬起大手抹抹嘴角,身子往鋪?zhàn)油饷嫣搅颂健?br/>
“有,有,那個(gè)一品夫人去哪兒了?俺找她有點(diǎn)事問(wèn)問(wèn)。”
“不知道!”
“這條街道,日本人想用它……您早聽(tīng)說(shuō)了吧?”劉奇抬起手撓撓后腦勺,嘴里喃喃著,他不敢看男人的臉,這張臉沒(méi)有一絲笑容,只有憤慨。
“日本人想用這條街道,做什么?我們?cè)谶@兒生活了半輩子了,日本人想要就給他嗎?”
男人嘴里一邊說(shuō)著,一邊把手里的水瓢狠狠摔出了鋪?zhàn)樱鞍蛇蟆彼霸趧⑵娴哪_下跳了幾下。
劉奇一激靈,扒著眼珠子退了幾步,危殆地盯著腳下裂為兩半的水瓢,越看越像他的腦瓜子,他滿眼驚恐,沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字。這條街上誰(shuí)人不知?誰(shuí)人不曉?張老板天不怕地不怕,又有一身蠻力,用他的大手做出來(lái)的火燒有咬勁,這也是他家火燒鋪?zhàn)右倭⒉坏沟恼信啤?br/>
劉奇灰溜溜走了。
劉奇的背后傳來(lái)男人的罵罵咧咧:“罵個(gè)姥姥的,不讓人活了呀……不讓我好活,誰(shuí)也別想過(guò)好日子!”
顧小敏的腳步穿過(guò)了沙河街西口,抬起頭,前面一堵墻下出現(xiàn)了小春兒的身影。
顧小敏皺皺眉梢,小春兒什么時(shí)候出來(lái)的呢?仔細(xì)地看過(guò)去,小春兒旁邊還有一個(gè)細(xì)小個(gè)子的男人,四十幾歲的模樣,黃啦啦的臉色,嘴角吐著哈喇子,伸著一雙骨瘦如柴的大手抓著小春的胳膊。
小春在掙扎,身體扭曲,嘴里喊著:“爹,您放手,俺沒(méi)有錢(qián),只有這一塊大洋,都給您了……”
“你想騙你老子,沒(méi)門(mén)!每個(gè)月許家給你多少錢(qián)?你以為老子不清楚嗎?今天正好又一個(gè)月,至少有兩塊大洋吧,你只給俺一塊……”
就在春兒與她父親爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候,那一些乞丐從墻角“騰”跳了出來(lái),他們撲向了那個(gè)面黃肌廋的男人,掄起拳頭劈頭蓋臉就打。
“杜蝎子,我們找你好幾天了,今天你跑不掉了,欠我們老板的錢(qián)什么時(shí)候換?快說(shuō)!”那一些乞丐嘴里一邊叫喊著,一邊打著,打得那個(gè)男人滿嘴求饒、滿地打滾。
春兒嚇得抱著頭就跑,往前跑了一步撞進(jìn)了顧小敏的懷里,她一愣神,瞪著驚慌失措的眼神,嘴里哀求著:“小敏妹妹,救命呀!”
那一幫乞丐轉(zhuǎn)眼撲了過(guò)來(lái),春兒縮著脖子躲到了顧小敏身后。顧小敏傻乎乎地站著。
幾個(gè)乞丐抬起臟兮兮的手,把擋在臉前的亂發(fā)撩到了耳后,他們的眼睛在顧小敏臉上打量著,其中有一個(gè)往前一步,伸手一把抓住顧小敏的細(xì)胳膊,嘴里罵著:“丫頭片子,你爹欠債,有你來(lái)?yè)Q。”
小春兒眼珠子一轉(zhuǎn),伸出雙手往前一推,把顧小敏推了一個(gè)趔趄。“她是杜蝎子的女兒,你們看看她是不是值幾個(gè)錢(qián)……”
顧小敏被春兒嘴里的話嚇了一跳,她惶恐地扭轉(zhuǎn)身,在一瞬間春兒臉上的疤痕無(wú)限地?cái)U(kuò)大,變成了吃人的惡魔。
幾個(gè)乞丐“呼啦”把顧小敏圍在中間。
“俺不是,不是!”看著眼前面目猙獰的乞丐,顧小敏害怕了,她慌亂地辯白:“俺不是,俺不姓杜。”
一個(gè)乞丐抓著杜蝎子的后脖子,拎到了顧小敏和小春兒眼前,大聲問(wèn):“這兩個(gè)女孩,哪個(gè)是你的女兒?”
杜蝎子看看他的女兒春兒,春兒滿臉流著淚,向他搖頭。
再扭臉看看無(wú)辜的顧小敏,他竟然抬起雞爪子手指著顧小敏,嘴角吐著血水說(shuō):“她是我的女兒,在許家做丫頭……”
聽(tīng)著杜蝎子嘴里胡說(shuō)八道,顧小敏大驚失色。
“這個(gè)丫頭能賣(mài)幾個(gè)錢(qián),帶走……”兩個(gè)乞丐抓住了顧小敏的胳膊。
顧小敏可憐巴巴地看著春兒,她多么希望春兒回心轉(zhuǎn)意。
“春兒姐姐,你說(shuō)句話,告訴他們俺不是……”
春兒撇撇嘴角,一扭身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
不遠(yuǎn)處,張媽從火燒鋪?zhàn)永镞~出腳,彎腰準(zhǔn)備撿起地上的水瓢,不經(jīng)意地一抬頭,看到了幾個(gè)乞丐抓著一個(gè)小女孩往沙河街的西南方向而去。女孩在哭啼,在哀求,從小女孩衣服口袋里滑出一樣?xùn)|西。
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