太陽(yáng)從蟠龍山的東面升起，照在許家院子里。
    顧小敏從池塘邊走過(guò)，踏上石基路，她纖細(xì)的小身影在桂花樹(shù)下閃過(guò)。幾個(gè)擦肩而過(guò)的丫鬟與她打著招呼。
    池塘的水碧青青的，波光瀲滟，托舉著荷花的荷葉像一只只小船在水里慢悠悠地游動(dòng)；月亮橋旁邊的翠竹站在風(fēng)里，輕微地?fù)u擺著腰肢，把池塘當(dāng)成了梳妝鏡；喜鵲落在高高的屋檐上，舒展著嘹亮的歌喉，討好著許家院子里穿梭的身影；假山旁邊的石榴樹(shù)上，紅油油的葉子和花綴滿枝頭，帶果的花兒像一個(gè)個(gè)小葫蘆。
    小春兒一只手里端著果盤(pán)，果盤(pán)上有一摞葡萄，她的另一只手里抓著一撮葡萄往嘴里塞著，她一歪身子，撅著小嘴，把葡萄籽吐進(jìn)路旁的花壇里，她站直身體看到了迎面而來(lái)的顧小敏。
    “她的二姐是咱們?cè)S家三小姐的朋友……”公鴨嗓走在小春的身后，聲音里帶著驚羨:“聽(tīng)說(shuō)，她二姐還是趙媽的兒媳婦，昨天俺與趙媽兒子打了一個(gè)照面，小伙子一表人才。”
    小春兒沒(méi)說(shuō)話，她停下腳步，她臉上的傷疤隨著她歪斜的嘴臉跳動(dòng)，她用一只眼角盯著走近的顧小敏，嘴里訕笑著:“小敏妹妹，以后有什么好事不要忘了俺春姐，畢竟咱倆同歲，在俺心里一直把你當(dāng)妹妹。”
    小敏停下腳步點(diǎn)點(diǎn)頭。
    小春兒又往嘴里塞了一顆葡萄，葡萄太甜，齁著她了，她彎下腰咳嗽了幾聲，少頃，她用一只小拳頭“砰砰砰”敲打著她的前胸。
    顧小敏繼續(xù)往前走著，她的右手揣在上衣口袋里，口袋里放著一個(gè)樹(shù)枝做的小彈弓。她的眼睛彎著，嘴咧著，翻來(lái)覆去地摸一下它的柄，再摸一下它上面的皮筋。這是她二姐夏蟬離開(kāi)許家時(shí)送給她的，二姐說(shuō)這個(gè)彈弓跟著她五六年了，是她身上最稀罕的一件物件，留給妹妹做個(gè)紀(jì)念。
    二姐說(shuō)她有時(shí)間再來(lái)看小敏，讓小敏好好照顧自己，還說(shuō)她去找大姐，找到大姐也帶來(lái)許家～想到這兒，顧小敏情不自禁地笑了，她“咯咯咯”的笑聲飄到了小春兒和公鴨嗓的耳邊，小春兒怒著嘴角，眼里閃著嫉妒的光。
    風(fēng)拽著一點(diǎn)點(diǎn)陽(yáng)光竄進(jìn)了舅老爺?shù)奈葑印?br/>     舅老爺?shù)奈蓍T(mén)敞著，窗戶(hù)也敞著，屋里一切都是明亮的。
    吃罷早飯舅老爺睡了一個(gè)回籠覺(jué)，醒來(lái)半天了，他睜著細(xì)細(xì)眉眼瞅著房梁半天沒(méi)說(shuō)話。許連盛與金珠兒去了滄州許金府，今早上天不亮就走了，路上到處都是鬼子的關(guān)卡，他怎么能不擔(dān)心？
    顧小敏手里端著一壺茶，衣兜里鼓鼓囊囊裝著兩個(gè)蘋(píng)果，走進(jìn)了屋子，舅老爺也沒(méi)有轉(zhuǎn)一下眼珠子。
    顧小敏把兩個(gè)蘋(píng)果從衣兜里掏出來(lái)放在桌子上，輕輕說(shuō):“這是火房的廖師傅給您的，他說(shuō)是他家里來(lái)人帶來(lái)的，讓您嘗嘗鮮。”
    “他有心了，還想著俺……”舅老爺嘴里的話在嗓子眼里，有氣無(wú)力。
    這時(shí)，趙媽的腳步從前院往舅老爺屋子而來(lái)，陽(yáng)光拖著她略長(zhǎng)的背形，從長(zhǎng)廊穿過(guò)。今兒，她換了一套新衣服，這是去年許老太太給她的一套衣服，平日里她沒(méi)舍得穿。整齊與雅致需要打扮，五十來(lái)歲的年紀(jì)，這么一捯飭年輕了不少。
    她后腦勺上圓形發(fā)髻梳的干凈利索，插著銀制簪子，梅花穗頭隨著她的腳步上下顛簸，兩個(gè)燕尾拖壓在她的高衣領(lǐng)的后面，鬢角像刀子切得那樣整齊，看著清爽；她上身是一件青藍(lán)色方角長(zhǎng)褂，大襟和衣領(lǐng)上扣著一粒花生米大小的紐扣，這枚紐扣是銀包玉；下身是緞面黑色繡花長(zhǎng)裙，身材雖不苗條，卻顯得聘聘婷婷；臉上抹了一層薄薄的脂粉，色澤紅潤(rùn)，像是喝了點(diǎn)酒似的，眼梢和臉頰上掛著淺粉色。
    稱(chēng)心與歡悅從昨天就掛在趙媽的臉上，給人喜相的感覺(jué)。
    趙媽一撩裙擺踏進(jìn)了屋門(mén)檻，直接走到了舅老爺床邊上。
    “你不是來(lái)看我這個(gè)老不死的吧？”舅老爺從高高的枕頭上抬起頭，嘴里不陰不陽(yáng)。
    “是，舅老爺您醒了，不再瞇口了？或者喝口茶，再吸一袋煙……老太太讓俺給丫頭送月錢(qián)，這一晃啊，又一個(gè)月了，順便俺來(lái)瞭丫頭一眼，這丫頭與俺有緣，以后您沖俺的面子把脾氣收斂一些。今天外面很忙，沒(méi)時(shí)間跟您老多聊，俺有幾句心里話與小丫頭交代一下。”
    ”沒(méi)俺的事兒，您就當(dāng)俺是空氣不存在，您趙媽隨邊說(shuō)。俺不可能出去，懶得動(dòng)。”舅老爺鎖鎖肩膀，把他細(xì)瘦的身體轉(zhuǎn)向窗口，他的眼睛直勾勾盯著院里那幾棵杏樹(shù)。
    趙媽轉(zhuǎn)身走近一旁的顧小敏，把手里兩塊大洋遞到顧小敏的眼前，說(shuō):“丫頭，咱們要記許家的好，許家就是咱們的親人，有事兒別掖在心里，跟俺說(shuō)也可以，跟舅老爺說(shuō)也可以，今兒俺只擱下這句話，前院還忙，就不在這兒耽誤時(shí)間了，俺走了。”
    走到門(mén)口，趙媽停下腳步，扭著脖子向床上躺著的舅老爺斜楞了一眼，抿了抿嘴角。
    看著趙媽匆匆離開(kāi)了屋子。舅老爺從床上坐了起來(lái)，他一伸手抓起桌子上的長(zhǎng)煙桿，小敏急忙走過(guò)去，抓起桌邊上的洋火。舅老爺晃晃他松垮垮的下巴頦，嘴里長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō):“今天不抽了，丫頭，你出去吧，讓俺一個(gè)人靜靜。”
    顧小敏沒(méi)有動(dòng)，她咬咬唇角，有話要說(shuō)的樣子。
    “怎么？小丫頭有事嗎？”
    顧小敏垂著頭，眼睛盯著腳上的鞋子，嘴里試探著問(wèn):“舅老爺，俺想去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買(mǎi)點(diǎn)針頭線腦……可以嗎？”
    “你們這一些小丫頭都一個(gè)德行，有了錢(qián)不是買(mǎi)布頭就是買(mǎi)禮物……去吧，去吧！”舅老爺抬起胳膊向屋門(mén)口擺擺手。
    顧小敏弓著腰退到屋門(mén)口，轉(zhuǎn)身就要離去。
    “丫頭，注意安全！”身后傳來(lái)舅老爺不放心的囑咐。
    沙河街冷冷清清。熱風(fēng)拽著一些灰塵與樹(shù)葉在街角蕩漾，落在行人的腳下，落在墻角旮旯里。
    陰暗潮濕的角落里躺著幾個(gè)蓬頭垢面的乞丐，他們用胳膊肘支撐著地面，大敞開(kāi)著胸膛，露出一身臟兮兮的肌膚。一會(huì)兒，瞇著眼角瞭著半空，一只手撓著前胸，撓出一溜溜黑色的泥；一會(huì)兒，從肩膀上瞥斜著嘴角，緊緊盯著從旁邊走過(guò)的行人；一會(huì)兒嘴里叨嘮著:那個(gè)大煙鬼能來(lái)嗎？另一個(gè)用鼻音回答:每個(gè)月尾他準(zhǔn)時(shí)在這兒出現(xiàn)。
    一品點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T(mén)前沒(méi)有人，只有一個(gè)貨架子，貨架上擺著幾樣點(diǎn)心。
    一身黃色警服的劉奇背著手在街上邁著四方步，他手里抓著一根警棍。他的腳步不緊不慢地、晃悠悠停在了一品點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T(mén)前。張媽從旁邊的火燒鋪?zhàn)永锾痤^看了他一眼，沒(méi)搭話。
    劉奇一下怒起了臉，沙河街上還沒(méi)有哪個(gè)人見(jiàn)了他不主動(dòng)打招呼的？要想在沙河街上樹(shù)立威望，必須讓這一些賤民害怕他，想到這兒，他舉起了手里的警棍在火燒筐上“咵咵”敲了兩下，瞬間擺得整整齊齊的火燒東歪西倒。
    “劉巡警，您真是閑的沒(méi)事干，敲俺的火燒筐干什么？”張媽嘴里高聲埋怨著。
    隨著張媽的聲音，從火燒鋪?zhàn)雍笤哼~出一個(gè)壯實(shí)的、赤裸著上身的男人，渾身黝黑黑的，粗大的汗毛孔冒著汗珠子，每個(gè)汗珠子粘著油星子；男人脖子上掛著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、黑不溜秋的圍裙，圍裙上摞著幾層補(bǔ)丁，垂到他的膝蓋；他手里抓著一個(gè)大水瓢，瓢里的水隨著他有力的大腳丫晃蕩著，哩哩啦啦到了店門(mén)口。
    “怎么？有錢(qián)沒(méi)地方花了嗎？想把這筐火燒包圓嗎？”男人嘴里吼著。
    一見(jiàn)到這個(gè)男人，劉奇慌忙收回警棍藏到身后，把他的腰彎下去，低頭垂目，滿臉堆著陰奉陽(yáng)違，聲音小心翼翼:“吆，張掌柜的，您熱不熱呀，瞅瞅您這一身汗……這熱天守著火爐子就等于烤油。”
    男人也不搭話，把手里的水瓢子放到嘴邊，“咕嘟咕嘟”，一多半的水順著他胡子拉碴的大嘴巴流到了胸膛，順著胸膛流到了圍裙，隨著圍裙流到了地上。
    “有事嗎？劉長(zhǎng)官。”男人抬起大手抹抹嘴角，身子往鋪?zhàn)油饷嫣搅颂健?br/>     “有，有，那個(gè)一品夫人去哪兒了？俺找她有點(diǎn)事問(wèn)問(wèn)。”
    “不知道！”
    “這條街道，日本人想用它……您早聽(tīng)說(shuō)了吧？”劉奇抬起手撓撓后腦勺，嘴里喃喃著，他不敢看男人的臉，這張臉沒(méi)有一絲笑容，只有憤慨。
    “日本人想用這條街道，做什么？我們?cè)谶@兒生活了半輩子了，日本人想要就給他嗎？”
    男人嘴里一邊說(shuō)著，一邊把手里的水瓢狠狠摔出了鋪?zhàn)樱鞍蛇蟆彼霸趧⑵娴哪_下跳了幾下。
    劉奇一激靈，扒著眼珠子退了幾步，危殆地盯著腳下裂為兩半的水瓢，越看越像他的腦瓜子，他滿眼驚恐，沒(méi)說(shuō)出一個(gè)字。這條街上誰(shuí)人不知？誰(shuí)人不曉？張老板天不怕地不怕，又有一身蠻力，用他的大手做出來(lái)的火燒有咬勁，這也是他家火燒鋪?zhàn)右倭⒉坏沟恼信啤?br/>     劉奇灰溜溜走了。
    劉奇的背后傳來(lái)男人的罵罵咧咧:“罵個(gè)姥姥的，不讓人活了呀……不讓我好活，誰(shuí)也別想過(guò)好日子！”
    顧小敏的腳步穿過(guò)了沙河街西口，抬起頭，前面一堵墻下出現(xiàn)了小春兒的身影。
    顧小敏皺皺眉梢，小春兒什么時(shí)候出來(lái)的呢？仔細(xì)地看過(guò)去，小春兒旁邊還有一個(gè)細(xì)小個(gè)子的男人，四十幾歲的模樣，黃啦啦的臉色，嘴角吐著哈喇子，伸著一雙骨瘦如柴的大手抓著小春的胳膊。
    小春在掙扎，身體扭曲，嘴里喊著:“爹，您放手，俺沒(méi)有錢(qián)，只有這一塊大洋，都給您了……”
    “你想騙你老子，沒(méi)門(mén)！每個(gè)月許家給你多少錢(qián)？你以為老子不清楚嗎？今天正好又一個(gè)月，至少有兩塊大洋吧，你只給俺一塊……”
    就在春兒與她父親爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，那一些乞丐從墻角“騰”跳了出來(lái)，他們撲向了那個(gè)面黃肌廋的男人，掄起拳頭劈頭蓋臉就打。
    “杜蝎子，我們找你好幾天了，今天你跑不掉了，欠我們老板的錢(qián)什么時(shí)候換？快說(shuō)！”那一些乞丐嘴里一邊叫喊著，一邊打著，打得那個(gè)男人滿嘴求饒、滿地打滾。
    春兒嚇得抱著頭就跑，往前跑了一步撞進(jìn)了顧小敏的懷里，她一愣神，瞪著驚慌失措的眼神，嘴里哀求著:“小敏妹妹，救命呀！”
    那一幫乞丐轉(zhuǎn)眼撲了過(guò)來(lái)，春兒縮著脖子躲到了顧小敏身后。顧小敏傻乎乎地站著。
    幾個(gè)乞丐抬起臟兮兮的手，把擋在臉前的亂發(fā)撩到了耳后，他們的眼睛在顧小敏臉上打量著，其中有一個(gè)往前一步，伸手一把抓住顧小敏的細(xì)胳膊，嘴里罵著:“丫頭片子，你爹欠債，有你來(lái)?yè)Q。”
    小春兒眼珠子一轉(zhuǎn)，伸出雙手往前一推，把顧小敏推了一個(gè)趔趄。“她是杜蝎子的女兒，你們看看她是不是值幾個(gè)錢(qián)……”
    顧小敏被春兒嘴里的話嚇了一跳，她惶恐地扭轉(zhuǎn)身，在一瞬間春兒臉上的疤痕無(wú)限地?cái)U(kuò)大，變成了吃人的惡魔。
    幾個(gè)乞丐“呼啦”把顧小敏圍在中間。
    “俺不是，不是！”看著眼前面目猙獰的乞丐，顧小敏害怕了，她慌亂地辯白:“俺不是，俺不姓杜。”
    一個(gè)乞丐抓著杜蝎子的后脖子，拎到了顧小敏和小春兒眼前，大聲問(wèn):“這兩個(gè)女孩，哪個(gè)是你的女兒？”
    杜蝎子看看他的女兒春兒，春兒滿臉流著淚，向他搖頭。
    再扭臉看看無(wú)辜的顧小敏，他竟然抬起雞爪子手指著顧小敏，嘴角吐著血水說(shuō):“她是我的女兒，在許家做丫頭……”
    聽(tīng)著杜蝎子嘴里胡說(shuō)八道，顧小敏大驚失色。
    “這個(gè)丫頭能賣(mài)幾個(gè)錢(qián)，帶走……”兩個(gè)乞丐抓住了顧小敏的胳膊。
    顧小敏可憐巴巴地看著春兒，她多么希望春兒回心轉(zhuǎn)意。
    “春兒姐姐，你說(shuō)句話，告訴他們俺不是……”
    春兒撇撇嘴角，一扭身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
    不遠(yuǎn)處，張媽從火燒鋪?zhàn)永镞~出腳，彎腰準(zhǔn)備撿起地上的水瓢，不經(jīng)意地一抬頭，看到了幾個(gè)乞丐抓著一個(gè)小女孩往沙河街的西南方向而去。女孩在哭啼，在哀求，從小女孩衣服口袋里滑出一樣?xùn)|西。
    ，