幾只喜鵲躲在杏樹上，把身子藏在枝葉之間，享受著那點點的陰涼；幾只麻雀“嘰嘰喳喳”叫著、飛著，落在火房的門口，顫顫抖抖、小心翼翼邁著一雙細細的小腿，往前瞪著一雙雙小眼睛，盯著人的腳步，飛快地垂下頭啄食著地上灑落的一點點飯粒，聽到腳步聲，驚慌失措地展開雙翅飛上枝頭；池塘的魚在水面上跳躍著，爭搶著荷葉上的水珠，蕩起一片片漣漪；幾只蝴蝶扯著美麗的衣衫，悠閑自得地飛著，伴著幾聲蛙鳴，把荷花當成了它們的舞臺，翩翩起舞。
    顧小敏攙扶著舅老爺來到了池塘邊。舅老爺手里拄著拐棍，磕磕絆絆地往前走著，嘴里絮絮叨叨:“這兒是許家最涼快的地方，也是最美的地方。”
    不遠處的火房門口傳來了一陣陣丫鬟們的笑聲。
    “今兒又有好飯吃了，聽說來了客人……”公鴨嗓的聲音很響亮。
    “俺喜歡吃趙媽做的梅花餅，趙媽多做點就好了，三小姐吃不了，俺可以打打牙祭。”春兒真的很會說話，嘴里嚼著口水，聲音又尖又細。
    “別說話，瞅瞅那邊誰來了？舅老爺出來遛彎了，你們看看他，他走路都費勁了……”一個丫鬟抬起頭往這邊撩了幾眼，撇了撇嘴角。
    顧小敏抬起忐忑的眼神瞄著舅老爺臉上的表情，她真怕舅老爺發火。
    舅老爺好像沒有聽到那一些丫鬟的話，他繼續佝僂著身體往前走著，眼睛看著池塘，嘴角咧著，很開心的樣子。
    順著舅老爺的目光看過去，池塘里的荷花千姿百態，又嬌羞欲滴，微風吹來，送來一縷縷甜香，蓋過了一絲絲魚腥味。
    走了一會兒，舅老爺停下了腳步。“丫頭，俺想到那棵桂花樹旁邊的石凳上坐會兒，俺走累了……”
    “是。”顧小敏嘴里應著。
    顧小敏把舅老爺攙扶到桂花樹下面，她從懷里掏出一塊手帕擦擦石凳子。
    舅老爺一只手抓著拐棍，用另一只手扶著顧小敏的肩膀，他把身體轉了半個圈，慢慢坐了下去。
    “你去玩吧！你去月亮橋玩吧，從那兒能看到許家所有光景，還有池塘的魚兒……俺是爬不動了，讓俺一個人靜會。”舅老爺聲音溫和。
    顧小敏扭臉看看池塘的方向，她猶豫了一下，腳步沒有動。
    舅老爺抬起一只手向前擺了擺，說:“去吧，丫頭，不用擔心俺這個老不死的，累了，俺自個就回屋了。”
    顧小敏邁開了小腿，她迎著從池塘上飄起的一陣陣風躥上了月亮橋。
    在堂屋里，許家老太太接見了夏婆子和夏蟬，還有寶根。許老太太握著夏婆子的手好一會兒也沒有松開，嘴里連聲說著:“謝謝您，謝謝您！”她的語氣里帶著真情實意。
    夏婆子聽了心里很舒服，還有點緊張，她的額頭冒著汗。
    在來許家的路上，她也有點后悔，在心里自問，是不是太唐突？再看看身邊走著的女兒，她心一橫，為了女兒她必須豁上她這張老臉。她只是沒有想到許老太太這么熱情。
    “快坐，快坐，趙媽，上茶。”
    隨著許老太太的話音屋門口走進一個丫鬟。
    丫鬟垂著頭從堂屋門口外面邁了進來，弓著腰走近許老太太，壓低聲音:“老太太，趙媽在后廚，她在給三小姐做梅花餅。”
    “嗯，瞅瞅俺這記性，這么快就忘了，這是她的手藝，快，快上茶，順路跟她說今兒讓火房多炒幾樣菜，就說許家來了貴客……”
    “是，”丫鬟退著離去了。
    許老太太再次抓起夏婆子的手，抬起眼睛看著上座的椅子，說:“大妹子，您坐，坐！”
    “這怎么好呢？怎么好意思呢？”夏婆子嘴里推讓著，身體退著，一雙小腳往后打了一個趔趄坐了下去。她的身體在座位上扭捏著，如坐針毯。
    “您老是俺許家的貴客，理應上座，理應接受俺跪謝……”許老太太一邊說著，一邊往后退了一步，一邊撩起裙擺，準備跪下去。
    夏婆子急忙從椅子上跳起身，伸出一雙顫抖的手，嘴角哆嗦:“哪敢？哪敢？您這是折煞俺一個鄉下佬了。”
    “您先坐著，”許老太太又把夏婆子扶到椅子上坐下，語氣關切:“您歇歇腳，走了這么遠的路，一定累了，又這么熱的天，早知道您來，俺安排馬車去接您……”
    安頓好夏婆子，許老太太又轉過身走近夏蟬，她向夏蟬敞開了懷抱。“孩子，過來，過來，讓大娘看看，看看你……”
    夏蟬抬起眼角偷偷瞄瞄門口旁邊站著的寶根，他依舊那樣傻乎乎地站著，她看著心疼。
    許老太太把夏蟬摟在懷里，她抬起一只手撫摸著夏蟬的小臉，嘴里嘖嘖著。自從她小女兒平安回到家，她一直都想去見見這個女孩，姚訾順怕有鬼子盯著許家一舉一動，就沒讓她去打擾夏家。她讓人給夏家送錢，夏家沒收。此時夏家自己找上門，一定是遇到了過不去的坎，她必須全力而為。
    一旁的寶根一時不知道說什么，也沒有他插話的機會。他沒想到夏家與許家還有這么深的淵源。一雙無處安放的大手一會兒握在胸前互相揉搓著，一會兒在他的褲子兩邊擦著，擦出兩道汗水的痕跡；垂著的額頭上冒著汗珠子，汗珠子順著他俊郎的臉頰流到了他的脖子，浸濕了他的衣衫。
    夏蟬的目光一直看著門口，許老太太順著夏蟬的目光看過去，是呀，剛剛許連姣帶進三個人，她怎么把這個小伙子忘了呢？吆，這個小伙子怎么這么面熟呀？許老太太滿眼驚愕，一時半會兒她又想不起在哪兒見過。她把臉又轉向身后的夏婆子，喜相地問:“這是您的姑爺，是嗎？”
    夏婆子一愣神，她不明白許老太太話里意思，當她看到許老太太面對的方向，她滿臉尷尬，她急忙抬起胳膊擺擺手，把身子轉到了另一邊。
    夏蟬臉紅了。
    一旁的許連姣插話說:“祖母，您仔細看看，您不覺得他很面熟嗎？”
    許老太太往門口方向走了一步，她的目光在寶根臉上來來回回掃著，她用牙齒咬咬下嘴唇皺皺眉頭，晃晃下巴頦。
    “祖母老了，真的忘事了，他是趙媽的兒子呀，您真的不記得了？”許連姣喟然嘆曰:“祖母，您不服老不行呀！”
    “是寶兒？是寶兒。”許老太太的身體往前踉蹌了一步，滿眼驚異。
    寶根伸出雙手扶著老人，嘴里說著:“許老太太，俺寶兒給您見禮了。”寶根“撲通”跪了下去。
    寶根曾在沙河街學校上過五年學，他的學費都是許家給出的，這也是趙媽念許家好的主要原因。
    “趙媽，來人，不，把寶兒帶去見趙媽。”許老太太聲音激動:“趙媽天天念叨孩子，沒想到人不經念叨。孩子，你去吧，去見見你的母親，她真的好想你呀……”
    寶根被許家丫鬟帶走了，看著寶根離去的背影，夏蟬往前追了一步，夏婆子嗓子眼里輕輕咳嗽了一聲，夏蟬嘟囔著嘴巴站穩了腳步，一臉的不高興。
    許連姣把一切看在眼里，她偷偷笑了。
    許連姣走近夏蟬，她拉起了夏蟬的手，她的心一哆嗦，這雙小手真的很粗糙，手心滿是繭子，讓她心升可憐。
    “祖母，俺帶著夏姑娘去見見小姑姑，可好？”許連姣抬起頭看著許老太太問:“您陪著夏太太說會話兒，俺就不打擾您啦。”
    夏婆子往前挺挺身子，瞪著昏花的眼睛狠狠瞥了一眼夏蟬，這個丫頭心里掛著那個男孩，真是羞死人了，哪有女孩去追男孩的道理？“唉！”夏婆子在心里嘆了口氣。
    許老太太把身子坐到夏婆子旁邊的椅子上，抬頭看了一眼許連姣，又扭臉看著夏婆子，慢聲細語:“大妹子，三丫頭身體一直很虛弱，本想讓她來給您見禮，只是，她昨天來了月事起不得床，您老不要見怪啊。”
    “哪里？哪里？俺知道，俺家蟬兒性格活潑又野，就怕她……”夏婆子扭著上身，嘴里叨咕著:“就怕她給三小姐添亂不是嗎？”
    “不，大妹子，俺家三丫頭與夏姑娘很投緣，前幾天她一直想去找你們，俺不放心，沒讓她去，是俺許家做事不周到。”
    “不，不…”夏婆子嘴角抽搐了一下，一時語塞。
    在兩個老太婆互相絮絮叨叨的時候，許連姣拉著夏蟬的小手竄出了堂屋。
    許家的院子真大呀，夏蟬滿眼都是驚訝，院里的長廊像是幾十只蚯蚓纏在一起，連著幾條石基路，連著幾個小院，連著院門口，院門口的門洞子里探出一個窄窄的小臉，那是冥爺。
    冥爺把他細瘦的身體貼在墻上，他的眼睛穿過了長廊瞄著堂屋的門口，他聽到了從堂屋里傳來的笑聲，他只是沒聽明白堂屋里的人在說什么？只有許老太太的驚呼聲:”寶兒？！“
    他身體一顫，寶兒不是趙媽的兒子嗎？難道那個青年是趙媽的兒子？真是一個結實的小伙子。他滿心羨慕，再回頭想想自己孑然一身，他有點失落，臉色有紅變青，由青變白。他無精打采地扭轉身子，慢騰騰準備坐回小凳子上，突然，他聽到了兩個女孩有說有笑的聲音，他再次站直腰身把頭探出去，只見許連姣手里拉著那個一頭短發的女孩竄出了堂屋，她們的腳步沿著長廊往前走著。
    夏蟬一扭臉，她看到了躲在門洞子里的冥爺，她向冥爺伸伸舌頭扮了一個鬼臉。冥爺狼狽地笑了笑，他抬起骨瘦如柴的手擺了擺，就在一瞬間，他心里突然喜歡上了這個女孩，那種說不清的喜歡，好像這個女孩是他上輩子的故交，難道上輩子俺冥爺也有孩子？這個女孩是俺上輩子的孩子嗎？冥爺心里第一次有了一種親情的感覺，他呆呆地目送著女孩往后院而去的背影，他心里平添了一種歡喜。
    往前走，穿過堂屋的后山墻，是一個很大的池塘，熱風吹拂，波光粼粼；荷花搖曳，裊裊婷婷。
    池塘上有一座橋，一座鑲嵌著景泰藍的月亮橋，橋身不寬，也不算太長，抬頭看過去，橋的對面有幾處房子，房子下面還有一個很大的花壇，花壇旁邊往東西通著幾處院子……
    “過了橋，往前走就到了……”許連姣拉著夏蟬的手邁上了月亮橋。
    夏蟬就像劉姥姥進了大觀園，暈頭轉向，眼花繚亂。
    橋面上，顧小敏的小身子趴在橋欄桿上，眼睛盯著池塘里跳躍的魚兒，她一只手里攥著一縷青草，她用另一只手的指甲掐著草葉子，掐的一點點的，然后撒進池塘，那一些稀碎稀碎的草在橋下面洋洋灑灑，慢慢飄落下去，在水面上浮著，魚兒互相推搡著、互相爭搶著……顧小敏“咯咯咯”地笑著。
    耳邊傳來了腳步聲，顧小敏猛一抬頭，她的目光撞上了夏蟬一雙靈動的眼睛，這個女孩怎么這么面熟？
    顧小敏的手一抖，手心里的青草灑落，她只感覺心慌意亂，這種感覺第二次發生，真實的心慌意亂，更多的是凄涼。
    她情不自禁地站直了身體，直愣愣地盯著從眼前走過的女孩，女孩一頭短發，一臉俊秀……左耳朵上有一個疤痕，一個不算太清晰的疤痕，這個疤痕也許沒有人注意，而，此時此刻顧小敏注意到了，她全身哆嗦了一下，兩行眼淚奪眶而出，嘴里喊著:“二姐～”她的腳步情不自禁地向前追了幾步。
    這個時候許連姣已經邁下了橋。夏蟬的一只腳剛剛抬起來，耳邊傳來了女孩的呼喚，帶著淚的呼喚，她的心臟突然塞進了好多冰塊，她手腳的血液瞬間不再流淌，這么熱的天，她感覺到了冷。剛剛在橋面上她也發現了那個小丫頭，她也有曾相識的感覺，而此時聽到身后小丫頭的呼喚，她收回了邁出去的腳步，她猛地轉回身，她迎著小丫頭跑過去。
    顧小敏撲進了夏蟬的懷里大哭，用一雙小手緊緊抱著夏蟬，生怕一松手就再也見不到她二姐了，雖然她不曾見過她的二姐，她感覺眼前的女孩就是她的二姐。她嘴里含著淚一遍一遍地喊著:“二姐……二姐……”
    夏蟬舉起顫抖的手撫摸著顧小敏的小腦袋，無法克制的淚水奪眶而出。夏蟬都不知道自己為什么這么激動？更不知自己為什么流淚？
    橋下，許連姣聽到兩個女孩的哭，她停下了腳步。
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