天黑了，雨停了，許老太太正坐在堂屋與趙媽聊事兒。
    趙媽站在她的一側，手里舉著蒲扇，一會兒歪著頭盯著許老太太的臉，點點頭，嘴里應一聲:“是，您說的在理。”一會兒直直身子，呼扇幾下蒲扇。
    正在此時，許婉婷提著裙擺邁進了堂屋門口，她嘴里輕輕喊了一聲:“娘__”
    聽到女兒一聲呼喚，許老太太手里的茶碗一哆嗦，抬起頭滿眼驚愕，許婉婷一身淡綠色長裙，外罩銀白色的絲巾，一頭細發簡單地挽了個發髻，通明的燈光映襯著她精致的小臉，真是玉面芙蓉，明眸生輝。
    許老太太急忙把手里的茶碗遞給趙媽，抓著椅子扶手站了起來，邁開腳往前疾走了一步，嘴里輕輕呼喚著:“我的女兒……”
    許婉婷一下撲進了她的懷里，母女二人抱頭痛哭。
    趙媽趕緊把蒲扇和茶碗放在桌子上，退著身體離開了堂屋，她的臉上滾落兩行淚水，抬起衣袖擦去，擦不斷，她想起了她的孩子，搖搖頭，輕輕嘆息了一聲，拖著憂傷的腳步往后院而去。
    許久，許老太太抬起雙手抱著女兒的臉，仔細地端詳著，好像在欣賞一件失而復得的寶貝，滿眼淚，滿眼疼愛。
    許婉婷低下頭看著她的母親，燈光下，母親真的老了好多，個子也縮縮了不少，去年還能夠著她頭上的長辮子，今兒還要踮著腳尖；臉上少了脂粉香氣，多了許多皺紋，原來白白的皮膚變黃了；頭發雖然梳理的整齊，耳朵旁的已經全白了；不善言辭的性格增添了絮叨:“瞅瞅你，這張小臉，只有俺一個巴掌大，不能再瘦了，要多吃飯，這幾天，我讓趙媽去買只奶羊回來，每天早上晚上給你們加杯羊奶喝。”
    “您給連盛加杯羊奶喝吧，俺沒事，聽連姣說他受傷了，他是好樣的，他是咱們許家的好爺們。”
    許老太太笑了，她的小女兒終于能說話了，知道關心別人了。
    “好，那個連姣呢？”許老太太向屋門口喊了一聲:“趙媽，還下雨嗎？”
    “老太太，這天不下雨了，有點悶熱。”站在堂屋門口外面的趙媽弓著腰向前走了一步，露出她的半拉身子，嘴里說:“老太太您是問孫小姐嗎？她去舅老爺屋了，俺剛剛去后院告訴丫鬟一聲，讓她們送過去一壺茶水。”
    “好，好。”
    突然，院門口傳來了冥爺的唧唧歪歪聲。
    “趙媽，你去看看，這么晚，誰來了？”
    “是。”趙媽轉身踮著小腳沿著長廊里的燈直奔院門口。
    “直管家，老太太問你在與誰說話呢？”由于走得太急趙媽臉上冒出了一層汗珠子，她一邊從斜襟衣褂上抽出一方手帕擦著臉，一邊仰起頭向門洞子里張望。
    門洞子里的燈通明瓦亮，一個穿著長袍的、高大的身影映在墻上，來回徘徊；還有一個左右扭動的細瘦身影，像尿急，那是冥爺。
    “是江管家，他說沒事，沒事，俺想讓他坐會兒，他說想找舅老爺聊天，俺說舅老爺睡了，他又想找老太太……俺看他就是不想與俺說會話兒……”冥爺掐著嗓子嘖嘖著:“俺看他又想混口不花錢的酒喝，剛離去幾個小時，又回來了，他準是又饞了。”
    聽到院里傳來趙媽的聲音，江德州繞過冥爺從門洞里鉆進了院子，他的腳步沒有遲疑，悶著頭走近趙媽，壓低聲音:“老太太在哪兒？告訴她，俺有急事。”
    聽著江德州嘴里的話不像開玩笑，趙媽點點頭調轉身子，輕輕說:“好，江管家您跟俺來吧！”
    “老太太，江管家有事求見。”趙媽站在堂屋門口提高聲音喊了一嗓子。
    “快請！”
    江德州一撩長褂邁進了堂房，弓腰向前準備行禮。
    “他江伯，以后不用這么客氣，您快坐下歇歇吧！看看您一身汗，您老的衣服都濕透了……趙媽，上茶。”
    許老太太撩起長裙重新坐下，同時抬起眼角瞄了一旁的女兒一眼。
    許婉婷抓著長裙下擺走近江德州，彎著腰，親熱地喊了一聲:“江伯伯，您好。”
    聽到許婉婷的聲音，江德州一愣神，一抬頭，又急忙垂下頭嘴里喃喃著:“不知道三小姐在，老朽失禮了。”
    “江伯伯，您這么說讓小輩心里羞愧，俺母親已經把您的事告訴了俺，婉婷應該給江伯伯下跪謝禮。”
    江德州擺擺手，語氣著急:“不敢當不敢當，今兒老朽有事與老太太說……”
    聽了江德州嘴里的話，許老太太一激靈，很快平靜語氣:“三丫頭，你去見見你舅舅吧，我跟你江伯說會話兒。”
    “好！俺走了_”
    看著許婉婷離去的身影，江德州往前一步，滿臉自責，搖頭晃腦，唉聲嘆氣:“今兒晚上俺遇到一件怪事，俺做錯了……日本人與兩個混星子演了一出戲，俺還幫助他們打傷了一個日本浪人……”
    許老太太一驚，她的身體從坐著的椅子上跳了起來，聲音顫栗:“您，您被發現了？”
    江德州搖搖頭，“這個到沒有。他們訛上了茶館……”江德州把在茶館發生的事情簡單地告訴了許老太太。
    許老太太嘆了口氣:“沒事就好。”
    “有事！沒事俺就不會夜闖許家，您聽俺說，”江德州大喘了一口粗氣:“俺看到了許洪黎，她是他們一伙的，他們要收購沙河街……”
    “什么？！您是說沙河街馬上就被日本人占了？”
    …………兩個小時之前，茶館門前:
    聽到三個日本浪人暴跳如雷的喳呼聲，矮個子掌柜的著急慌忙地從茶館里竄出來，卑躬屈膝，連聲道歉。三個茶碗對三個日本浪人并沒有造成多大的傷害，只有站在最后面的那個額頭擦去一點皮。
    無論掌柜的怎么打躬作揖賠禮道歉，三個日本浪人依然不依不饒，嘴里大呼小叫，罵罵咧咧。
    在吵吵鬧鬧的聲音里，街上的燈亮了，茶館里的燈也亮了，雨點依舊哩哩啦啦地飄著。
    街上幾個膽大的、喜歡湊熱鬧的靠攏了過來，七嘴八舌，指指點點。
    這時，從街道另一頭走來一個巡警。
    這個巡警是沙河街上治安警察，他的名字劉奇。
    他一身黃色警服，腰里扎著寬寬的皮帶，皮帶上掛著盒子槍，手里抓著警棍，走路橫著膀子；往他臉上看，四十多歲的模樣，不胖，尖下巴，下巴頦上翹著一小縷焦黃的胡子；一雙三角眼，溜溜轉，看不到黑色瞳孔，一片白，像是一個瞎眼，他一點也不瞎；寬腦門上耷拉著一撮灰白的頭發遮擋著他的一只眼，那只眼是一個疤眼。
    他的腳步停在茶館門前，他沒有吭聲，甚至把喘息聲都收了回去，他想弄明白眼前發生了什么？然后再看看這件事的由來、以及受害者的身份地位，再琢磨琢磨這件事對他有利沒有利？他細細的脖子探了出去，雙眼向前窺視著:茶館門口臺階上站著一個矮矬子，他踮著腳尖，雙手抱拳，弓著腰，嘴里連聲地賠著不是，他面前的臺階下站著三個面目猙獰的日本浪人。
    劉奇身子一抖，他眨巴眨巴眼睛往前再抻抻脖子，三個日本浪人手里握著大刀，刀光閃閃。這一些人他不敢得罪，他把細瘦的脖子塞回了肩膀里，抬直身體，悄悄踮起腳尖準備溜走。
    “吆，劉警官，您這是要回家嗎？也是，這個點已經下班了……”
    一個女人的聲音，帶著一股香氣，帶著嬌氣，帶著溫潤的細風吹到了劉奇的耳邊。
    他急忙從地上抬起眼角，借著街燈:眼前是一個妖冶的女人……眼前的女人他認識，沙河街哪個不知？哪個不曉？她經常與日本人在舞廳跳舞，在咖啡屋喝茶。
    誰也不敢得罪眼前的女人，他更不敢！想到這兒，他連忙站直身體，一抬手把頭上帽子摘了下來抓在手里，露出一個葫蘆頭。雙腳并齊弓弓腰，恭敬地說:“許二小姐，您好，不、不，閔家三少奶奶，您好。”
    來人正是許洪黎，她一身細緞子旗袍，胳膊肘上依然挎著一個珍珠包，一言一行，一瞥一顰風情萬種。
    “吆，劉警官還認識俺？”許洪黎一邊提高嗓音故意吆喝，她身體一邊扭著往前走著。她沒有回頭看劉奇，她嘴里不陰不陽地叨咕著:“今兒這件事您是逃不掉的，這片街道不是屬于您劉警官管轄嗎？”
    “是，是，聽您的，俺一切聽您的。”劉奇像個蛤蟆狗似的緊緊追著許洪黎扭捏的腰肢，抬起頭，許洪黎豐滿的屁股就在他的頭頂左右搖擺，太誘人了，他真想伸出手去捏一把，他不敢。
    聽到許洪黎與劉奇的對話，圍觀的人群不由自主讓開一條路。
    許洪黎的腳步停在茶館門前的臺階下，她扭轉身先是掃視了一圈人群，撇了撇嘴角，歪著身子向前挺挺高高的胸脯，低頭垂目，嘴角飄過一絲奸笑。她又扭臉看著臺階上的矮矬子，嘴里“哼”了一聲:“孫掌柜的，您的生意挺好呀？”
    這個矮矬子姓孫。孫掌柜的急忙向許洪黎弓腰行禮，滿臉腌臜，嘴里說:“許二小姐，今兒這事兒真是晦氣，俺不知怎么跟您解釋？”
    許洪黎一抬腳邁上了臺階，怒目切齒:“不要與俺解釋，還是想想怎么與日本人交代吧。”
    孫掌柜的偷偷斜斜眼角，此時燈光不算太明亮，眼前的許洪黎模樣非常清晰，一張迷人的臉細膩生動，一雙大眼睛若有所思帶著傲慢，語調放肆、刻板、僵硬，說話特別快:“想在沙河街平平安安做生意，必須安分守己，您最好問問劉警官該怎么賠償他們的損失？傷了人賠錢是小事兒……”
    “可，這事不是俺做的，不知哪個手欠的……唉！”孫掌柜的唉聲嘆氣，他心里狠狠罵著許洪黎，這個女人想替日本人訛點錢嗎？如果訛點錢也沒什么；她話里還藏著話，不知道什么意思？就怕她另有企圖。
    許洪黎身子往后退了一步，看著臺階下的劉奇說:“劉警官，您上來說幾句。”
    “是，是！”劉奇弓著身子，縮著脖子，一抬腳站到了許洪黎身邊。
    劉奇好像幾輩子沒洗過澡，渾身臭烘烘的。許洪黎抬起小手在嘴邊扇了扇，她的身子往旁邊又退了一步，突然，她的眼睛里出現了一把雨傘，一把寫著“許”字的雨傘立在墻角。許家的人在茶館里喝茶？許洪黎的身體情不自禁地哆嗦了一下，身旁的劉奇說了什么，她沒聽清，她扭著腰肢往茶館里面張望，店里沒有幾個人。
    幾個醉鬼躲在墻角，他們把胳膊放在桌子上，把頭深深埋在胳膊窩里，不敢抬頭，剛剛的精神頭這個時候不知跑哪兒去了？
    再往里看，在柜臺旁邊的墻角端坐著一個老人，外面發生的事情似乎沒有影響他，他雙手顫顫抖抖捧著一杯熱茶，他的眼睛緊緊盯著從茶碗里飄起來的一縷縷熱氣，收縮著皺巴巴的下巴頦，撅著嘴吹著那層熱氣，然后微微垂下頭用唇角吮吸著。
    江德州？！許洪黎鎖鎖眉頭，這個老東西怎么在這兒？看情景他是從許家出來的，他離開時，許家給了他一把雨傘。
    許洪黎一抬腳邁過了門檻，撇著紅紅的唇角，扭著水蛇腰直奔江德州。走近江德州坐的桌前，她揣起雙手抱在胸前斜著身子，眉梢向上擰著，目光冷冽，聲音在鼻腔里:“江管家，你怎么在這兒呢？”
    江德州沒有一點反應。
    “江_管_家__”許洪黎稍微彎彎腰，拖著不耐煩的聲音。
    江德州把眼角從茶碗上移開，瞇著混沌的眼神，他看到了許洪黎，他準備把手里茶碗放到桌子上站起身來，就在茶碗落到桌子上時，桌子突然“哐當”倒了下去，那只茶碗“啪嘰”摔在地上四分五裂，嚇得許洪黎連連后退。
    江德州身體一歪斜差一點摔倒，他屁股下面的凳子“咯吱咯吱”跟著他的身體“騰騰騰”轉到了墻角。
    江德州戰戰兢兢靠著身后的墻站穩腳步，一臉張皇失措，一聲虛弱的嘆息:“唉，俺老了，老了不中用了。”
    聽到聲音，后廚跑出幾個伙計，茶館門口的人的目光也齊刷刷穿過門框投向屋里。
    “三少奶奶，您，您好，俺江德州給您行禮了。”江德州哆嗦著手扶著身旁的桌子角，身體前宆。
    許洪黎驚魂未定，她的眼睛直勾勾盯著一個方向，不知她看到了什么？
    “對不起，對不起，那張桌子是三條腿。”孫掌柜的從外面跑了進來，他的腳步經過中間那張桌子戛然而止，剛剛兩個乞丐還坐在這兒，這一會工夫他們去哪兒了？
    “那個俺走了，俺餓了！”江德州從懷里掏出兩個鋼镚，往前邁了一步，把手里鋼镚放在孫掌柜眼前的桌子上。
    “這桌子，這茶碗，您如果讓俺賠錢，俺是賠不起……不該俺的事兒，俺走了。”老人一邊說著，一邊抬著緩慢的腳步側著身子繞過許洪黎身邊，偷偷用眼角瞥斜了她一眼，嘴角哆哆嗦嗦:“俺餓了，在舅老爺那兒只喝酒沒吃飯，不知閔家還有沒有剩飯？”
    江德州步履蹣跚著邁出了茶館門檻，他扶著門框彎下腰把墻角的雨傘抓在手里，他的身體擦過那個劉巡警，從三個日本浪人的身邊大搖大擺地走過。
    路燈拉長了老人的身影，零零星星的雨點打濕了他的長衫。他心里很后悔，剛剛他做了一件錯事，在許洪黎踏進茶館之前他沒覺得他做錯了什么，當他聽到許洪黎聲音時，他豁然醒悟，憑他在沙河街多年的洞察力，他認出來那兩個乞丐是郭家莊的混星子假扮的。這樣看來，日本人已經與混星子勾結，他們扔出兩個茶碗是故意找茬。
    難道說鬼子已經把手伸到了郭家莊？這件事必須馬上告訴羅一品，然后再告訴許家老太太。
    就這樣，老人從羅家出來后又拖著疲憊不堪的身體直奔許家。
    許老太太聽了江德州的話大吃一驚。
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