一輪夕陽，泛著紅暈游走在郭家莊的上空。那點紅暈撒在遠處的山尖上，托起一片片橙色的霧氣；撒在近處的屋頂上，伴著煙筒里的炊煙裊裊升騰；撒在街道上，疏散了喧嘩，一切漸漸地、慢慢地寂靜了下去。
    這個時候，姚訾順敲開了許家的大門。
    “你，你找誰？”冥爺嗞著一口參差不齊的小牙，斜楞著眉眼打開了一條門縫，他的頭躲在門縫的里面，他如果再往前挪一點，那條門縫一定夾斷他細細的脖子。
    姚訾順抬起眼角溫和地笑了笑，然后雙手抱拳，“找許老太太！麻煩您給稟報一聲……”
    冥爺扭著身子，伸出蓮花指，把門縫扯寬一點點，他瞇著一雙小眼上上下下打量著眼前的中年男人，“吆，好大的口氣呀，許老太太的名號怎么會是你這號人隨便喊的？瞅瞅你這一身破行頭，你是貨郎？哼，是討口水喝，還是想找個墻角旮旯坐坐？還是想討口許家的剩飯吃？”
    姚訾順急忙放下抱拳，他一邊扭轉身，一邊氣哼哼地說:“是許老太太請俺來的，您冥爺不讓俺進去，也好，耽誤了大事，看看您還能不能端得動許家這個飯碗？又能端多久？俺走了！”姚訾順一撩長袍，一抬腿，邁開大步向前走去。
    冥爺一聽，身體一哆嗦，他擠擠小眼，姚訾順嘴里的話不僅帶著生鐵味，還能直呼他的名號，他有點害怕，他急忙擠出了門縫，“您請留步，留步……俺馬上去給您稟報一聲。”
    這幾天因為許婉婷的事兒，許老太太寢食不安，模樣削瘦了許多，面色焦黃，更憔悴，走路都抬不起雙腿，但，當聽冥爺稟報說門口有人找，她一下來了精神，“直管家，快去把來人請進堂房！”她又急忙轉身喊趙媽，“趙媽，快，快給俺梳梳頭……”
    姚訾順被冥爺帶進了許家的堂房。
    許老太太在趙媽的攙扶之下挪著小步從穿堂屋邁進了堂房。
    她一抬頭，眼前的中年男子她不認識，她滿臉疑惑，她猜測眼前的陌生人突然到訪一定是與婉婷的事兒有關。
    “先生，您找誰？”
    姚訾順躬身抱拳施禮，“老太太，您好！”
    姚訾順一邊說，一邊扭臉看看站在門口邊上的冥爺。
    許老太太多聰明呀，她抬抬眼角，瞄了一瞄院里，氣息低沉:“直管家，勞煩您去大門口盯著點，大少爺他們也快回來了，也許還會有其他人找上門來，無論是誰都讓他們進門說話……”
    “好的，老太太，俺馬上去！”冥爺瞇著笑眼退著步邁出了門檻，他一轉身換了一副嘴臉，一張惱怒的臉，嗓子眼里氣哼哼地絮叨著，“有什么事情還要瞞著俺呢？”
    “許老太太！”姚訾順向前一步，再次躬身施禮。
    “您，您坐吧！”許老太太抬起手指指姚訾順身旁的椅子，一邊扭臉看看身旁的趙媽，“趙媽，您先下去！”
    “是！”
    看著趙媽踮著小腳離開了堂房，許老太太忍不住了，她開門見山，“先生，如果沒猜錯，您是為我家小女婉婷之事兒來，是嗎？”
    姚訾順點點頭。
    許老太太長吁一口氣，她一邊走到椅子旁，她準備坐下，她身體踉蹌了一下，她急忙抓住扶手，再次轉過身看著姚訾順，放慢語氣，“昨兒，舅老爺屋里丫頭已經告訴了俺，俺也放心了不少，今兒看到先生您，俺更放心了，您一身正氣……”
    “許老太太您過講了，府上小姐不是俺所救，慚愧啊！”
    “奧，先生，您說什么？難道您不是為我家小女而來？”瞬間一層烏云籠罩在許老太太臉上。
    “不，不是，您不要著急，府上小姐平安無事……”姚訾順把夏蟬救下許婉婷的事兒告訴了許老太太。最后他又說:“今早上，俺去看過小姐，她很好，只是受到了驚嚇，精神狀態不佳……”
    許老太太全身哆嗦，“她，她沒事吧？……”
    “她很好！那一些賊人沒有傷害她……許老太太，您是希望小姐快點回家嗎？”
    “先生，您什么意思？您需要多少錢？才……”
    姚訾順連忙擺手，“許老太太，您老誤解了俺的意思……今兒，俺長話短說，俺還有更重要的事情……俺今兒來許家主要想見見舅老爺，不知可否？”
    “見，見舅老爺？找他有什么事兒？”雖然許老太太嘴里這么問，此時她心里已經顧不得舅老爺了，無論來人找舅老爺做什么，她都不會阻止，“趙媽，您帶這位先生去見見舅老爺，然后您與我去一趟彎頭村。”
    看著眼前滿臉焦灼的許老太太，姚訾順急忙安慰，“許老太太，您千萬不要著急呀！”
    “俺能不著急嗎？俺現在、馬上就想見到俺的女兒……”許老太太顧不得禮數，她瞬間淚水漣漣。
    “您老稍安勿躁，俺已經安排人去保護三小姐，天黑的時候，他們就會把三小姐平安送回家。”
    “真的？太好了！”許老太太一驚、一喜，依然滿臉淚，“謝謝先生了！……趙媽，快，快，帶這位先生去見舅老爺！”
    舅老爺屋里。
    海秉云斜著身體躺在床上，他手里舉著那桿長煙袋，他大口大口地嘬著，把他瘦瘦的腮幫子都嘬癟了。滿屋里烏煙瘴氣。
    江德州坐在床邊旁的椅子上，他瞇著眼睛，似睡非睡。
    顧小敏安安靜靜地站在門口邊上，等著兩個老人的支使。
    少頃，海秉云一邊晃著手里的煙桿，他嘴里一邊氣哼哼地絮叨著過往。江德州嘴里時不時發出“是”“您說得對”“對，就是這么回事兒”
    海秉云磨牙鑿齒的聲音在煙霧里穿梭，“那個女人嫁給閔家，也不消停，那個閔文章多好的孩子呀，比他爹閔康承強百倍……俺真想一槍崩了她，替許家除了這個禍害！”
    聽到舅老爺嘴里的話，嚇得顧小敏一激靈。她瞪著一雙驚慌失措的眼睛一會看看江德州，江老人一臉驚恐；她一會兒看看床上躺著的舅老爺，煙火籠罩在舅老爺的臉上，只看到他一雙眼睛里閃著憤怒的光。
    她以為只有坊子礦區的張喜蓬和日本人有槍，她萬萬沒想到和她住在一個屋檐下的舅老爺也有槍。舅老爺說他想崩了她，她是誰呀？怎么惹急了舅老爺？
    “別，您可千萬不能沖動，也別這么做！更不要這么想。”這是江德州說的最長的一句話，這句話帶著顫音與驚悚。說這句話時，老人往前挺挺身體，直了直腰，使勁搖擺著一雙青筋暴露的大手。
    “一品曾說，連成的朋友在這邊成立了一支隊伍，好啊……聽說那個人姓姚，江瘋子您認識不？”
    顧小敏又一驚。
    江德州搖搖頭。也不知海秉云看到了沒有。
    海秉云繼續絮絮叨叨，“您不認識？您天天在街口轉悠能不認識嗎？”
    江德州一邊把他后背又靠在了椅子上，他一邊不緊不慢地說:“不認識！”
    這時，前院傳來了腳步聲。
    “丫頭呀，去看看前院誰來了？是不是來討賞的？這一些人與那一些賊人有什么兩樣嗎？眼里只有錢……”
    “舅老爺，有位先生找您__”正在這時，趙媽的腳步停在了門口，“舅老爺，是老太太讓俺帶他來的……”
    海秉云一抖身體，他想坐起來，可他只晃了晃膀子又躺下了。
    一旁的江德州一邊伸伸腿，一邊打了一個哈欠，一邊從椅子旁站起身來，他嘴里叨咕著:“他來了__”
    “誰？你說誰？”海秉云抬起眉梢往門口瞄了一眼，“趙媽，誰呀？讓他進來，俺沒有體力去迎接他……”
    姚訾順踏進了海秉云的房間。
    顧小敏見到姚訾順又驚又喜，她情不自禁地喊了一聲，“姚叔叔！”
    海秉云聽到了顧小敏嘴里的稱呼，他“騰”坐了起來，同時他把手里的長煙袋往桌子上一扔，他向江德州伸出一只骨瘦嶙峋的手，“快，快拉俺起來！”
    海秉云慌慌忙忙從床上躥到了地上，他沒來得及穿上鞋子，就那樣把兩只光腳丫踩在鞋子上，他抬起頭，瞪大了一雙深陷的眼睛，“您，您就是那個姚先生，是嗎？”
    姚訾順急忙上前抱拳行禮，“是，海老爺，您一向可好！”姚訾順轉臉又向江德州深深行禮，“江伯，您也在，您也好！”
    “聽一品說起過您！快，快請！”海秉云有點激動，聲音顫抖。
    這是海秉云從沒有過的舉止與言談，他對任何人都是冷冰冰的，今兒他有點反常。
    江德州向姚訾順點點頭，站在椅子旁不再搭話。
    “您二老先坐，快坐，俺小輩今兒倉促來訪，是因為這件事有點棘手，俺也不啰嗦啦……”
    海秉云一驚，他疑惑地看了一眼江德州，江德州搖搖頭。
    “海老爺，那個，那個羅一品被蟠龍山土匪掠上了山……”
    “一品，一品，您說什么？”海秉云驚愕地瞪大了眼珠子，“撲通”一下，跌坐在了床沿上。
    “海老爺，您別著急，俺今兒就是想問問您，以前聽羅一品說起，您對蟠龍山的土匪有所了解，是嗎？”
    海秉云垂下頭，哭喪著臉，“了解？只是道聽途說而已，不知真假，可，他們不認識一品呀，這……這……”
    一旁的江德州長長吁了口氣，“舅老爺，您不要猶豫，這個時候人命關天，只能死馬當活馬醫。”
    江德州雖然一雙大眼藏在皺紋之間，看著沮喪又消極，對海秉云畢恭畢敬，說話裝瘋賣傻，做事稀里糊涂。可老人深藏不露，他自小習武，又讀過幾年書，又上過戰場，他可以委曲求全，更可以含垢忍辱，但遇事不亂，比海秉云更多了沉穩與智慧。
    聽了江德州的話，海秉云竟無可奈何地長嘆了一口氣，“真是禍不單行……唉！”他一邊說著，他一邊扶著床沿站起身來，他顧不得穿上鞋子，他光著腳丫，蹉跎著清瘦的背影，他撲到桌子前，他雙手使勁拉開了抽屜，他哆里哆嗦地在里面翻找著。
    一會兒，他手里抓著一塊令牌轉過身看著姚訾順，說:“這是當年羅一品的父親羅馮軒留下的義和團令牌……聽說蟠龍山大當家的趙山楮曾在義和團待過……只是，誰能去一趟蟠龍山呀？”
    “我去！”姚訾順斬釘截鐵地回答。
    “給，你拿好了它。”
    姚訾順從海秉云手里接過了那塊令牌。長方形的令牌是銅制的，金光閃閃，四邊鑲嵌著黑石，四角綴著藍色水晶，中間一個“拳”字，這個拳就是當年義和團的名字，義和團又名義和拳。
    姚訾順手里攥著海秉云給他的令牌匆匆離開了許家大院，他踏著月色直奔蟠龍山。
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