小敏端著洗衣盆走出了大車院，她把瀝凈水的衣服一件件搭在院井的晾衣繩上，涓涓水滴順著垂掛的衣角滴落，濡濕了一行地面。
抬起頭看看陰沉沉的天，陽(yáng)光被云層遮住了，風(fēng)從犄角旮旯里拽出了冬天殘留在春天的寒意，襲卷著枯枝爛葉在石基路上飄搖；院井里的石榴樹(shù)、院外的榆樹(shù)、大車院門口的蘋果枝杈之間冒出了綠瑩瑩的嫩芽，給孟家院子平添了幾分生機(jī)。
屋里傳來(lái)姌姀和老太太說(shuō)話的聲音，聽(tīng)不清她們說(shuō)什么，語(yǔ)氣里帶著喜慶，她們婆媳二人的話題大多離不開(kāi)孟家兩位少爺。余媽間或插一嘴，她的喜怒哀樂(lè)顯露在臉上，心里藏不住事，也不懂得在別人眼目前隱藏心里的真實(shí)想法，說(shuō)話不會(huì)拐彎抹角，直來(lái)直去，想到什么說(shuō)什么，無(wú)論別人在說(shuō)什么，她都要把自己的話茬放到桌面上來(lái)；她不會(huì)揣摩別人怎么想，當(dāng)別人跟她說(shuō)什么，安慰她什么，她總會(huì)很容易地相信，煩惱憂愁來(lái)的也快，去的也快。
姌姀性格溫柔，綿言細(xì)語(yǔ)，用老太太的話，是見(jiàn)過(guò)世面的女人，講話有分寸，從沒(méi)聽(tīng)到她跟誰(shuí)高聲說(shuō)話，即使是生氣，也笑著調(diào)侃，絕不會(huì)把她的壞情緒帶給別人。不過(guò)，如果遇到傷感的話題，她也是個(gè)易落淚的主兒；或者單獨(dú)與余媽在一起時(shí)，她也會(huì)拿出過(guò)去、眼前的事情絮絮叨叨。尤其提到她遠(yuǎn)在青島的父親，說(shuō)她的父親對(duì)人如何如何的善良，對(duì)朋友肝膽相照，一件件往事重新搬出來(lái)細(xì)數(shù)，她還說(shuō)她生病的時(shí)候，父親怎么樣守在床邊三天三夜不闔眼，她睜開(kāi)眼時(shí)，父親的眼圈都是黑色的，說(shuō)著說(shuō)著她流淚滿面；談起她出嫁的事情，空氣頓時(shí)活躍起來(lái)，說(shuō)到滿腹經(jīng)綸的丈夫，她還會(huì)呵呵笑出聲來(lái)，給沉悶又憂郁的空氣添了不少情趣。
小敏把最后一件衣服搭在晾衣繩上，平展平展上面的褶皺，抓起木盆杵在墻根下，走進(jìn)了前堂屋。灶堂里的火舌舔舐著灶口，鍋蓋上冒著蒸蒸熱氣，整個(gè)屋子暖洋洋的，院井的風(fēng)穿進(jìn)了堂屋，卷著灶臺(tái)下面一縷玉米秸子打滾，小敏把那綹玉米秸撅巴撅巴塞進(jìn)了灶堂，騰然跳起的火苗映紅了她的小臉。
燒大炕是孟祖母的習(xí)慣，她每天讓小敏把大鐵鍋里加滿水，灶堂的火不息不滅燒一天一宿，屋里、炕上一天到晚都是暖煦煦的。
孟祖母坐在窗臺(tái)前，手里端著她的水煙袋，呼嚕呼嚕抽著，她身子前面放著一個(gè)矮矮的炕桌，炕桌上放著茶壺茶碗，還有盛著紙媒子的鐵罐，她身旁的窗臺(tái)上燃燒著一盞煤油燈，豆大的火苗上頂著一縷黑色的煤煙，空氣里飄浮著煤油的氣味。
孟粟坐在炕的里面，身子依靠著墻隗，他的右手里抓著一個(gè)瓷娃娃，左手里抓著一個(gè)小彈弓，圓溜溜的眼睛盯視著院井外面的榆樹(shù)，幾只喜鵲嘴里叼著草屑飛進(jìn)飛出，他笑了，嘴角流下一串哈喇子，他趁人不備抬起襖袖擦去，沒(méi)有人注意到他靈巧的動(dòng)作。
余媽坐在北墻根的小床上，她的手里忙碌著，縫補(bǔ)著她家余福的衣衫；姌姀盤著腿坐在進(jìn)門的炕沿上，她的腿下放著針線笸籮，她的針線手藝是跟著余媽學(xué)的，最近幾天她在縫制一個(gè)錢荷包，有模有樣，穿針引線一絲不茍。
小敏輕快的腳步聲出現(xiàn)在正間屋里，姌姀側(cè)著身子伸出手撩開(kāi)半拉門簾，向小敏招呼:“丫頭，冷不冷呀，快進(jìn)屋，瞧瞧你的小手都凍紅了。”
小敏搖搖頭，把挽著的襖袖放下來(lái)，走進(jìn)了屋子，默默站在姌姀的身后。
孟粟的眼神不安地向炕桌上轉(zhuǎn)悠，用余光看著小敏，像是松了口氣，嘴角微微勾起，他往里挪挪屁股想騰出個(gè)地兒，乍然又停了下來(lái)，垂頭木然地盯著手里的兩個(gè)玩具。其實(shí)，半年前他就會(huì)動(dòng)了，還會(huì)說(shuō)話，他不想動(dòng)，不想說(shuō)，為什么？沒(méi)人知道。
姌姀?fù)焕锩嬉埔粕碜樱尦鲆粋€(gè)空，用手掌拍拍炕沿，親熱地呼喚著小敏，“丫頭，坐到這兒來(lái)，這炕熱乎，坐著舒服。”
小敏遲疑了片刻，一踮腳坐到了炕沿上，雙腿耷拉在炕下，順手抓起笸籮里的線軸，不緊不慢地繞纏著。
孟祖母把吸管從嘴里抽出來(lái)，從鐵罐里摸出一根通針，把煙倉(cāng)里的煙泥挑出來(lái)，“噗”吹了一口，一綹煙灰瞬間四處飛散，她用手掌在眼前呼扇著，眼睛盯著手里的水煙袋，不疾不徐地問(wèn):“姌姀呀，你沒(méi)有別的事情問(wèn)俺嗎？”
“婆婆，不好意思，俺不知怎么問(wèn)，又怕您老笑話俺，俺左右為難。”姌姀看看睡眼朦朧的孟粟，泯然一笑，“俺想問(wèn)問(wèn)您三太太的事情，這幾天沒(méi)聽(tīng)到她彈琵琶，以前呀，聽(tīng)著煩心，而今，院里沒(méi)有那聲音又覺(jué)得不妥，婆婆，您說(shuō)俺是不是賤呀？”
“這話可是你自個(gè)說(shuō)的，俺可沒(méi)說(shuō)。哪有自己說(shuō)自己賤的人？”孟祖母瞥睨了姌姀一眼，佯嗔道:“她的事情以后你不要操心了，她從來(lái)都沒(méi)有與你搶丈夫，不，俺不是這個(gè)意思，你是不怕別的女人跟你搶丈夫，如果你能與其他女人一般喜歡吃醋，一哭二鬧三上吊，咱們孟家就不會(huì)……”
老人突然收住后面的話音，端起茶杯押了一口水，用水把沒(méi)出口的話噎了回去，慨嘆一聲，“俺的粟兒是個(gè)好孩子，沒(méi)有她那有他呢？”
聽(tīng)婆婆這么說(shuō)，姌姀陡然不好意思了，“婆婆，您說(shuō)的是這個(gè)理，在俺小時(shí)候，俺爹常念叨一句話，人無(wú)完人金無(wú)足赤，只是，只是俺心胸不夠豁達(dá)，讓婆婆您見(jiàn)笑了。”
“不，姌姀呀，你做得夠好了，俺沒(méi)有半點(diǎn)抱怨你的意思，俗話說(shuō)，夫尺有所短，寸有所長(zhǎng)，物有所不足，智有所不明，數(shù)有所不逮，神有所不通。”
余媽被孟老太太咬文嚼字的話繞糊涂了，她把眼神從手里的衣服上移開(kāi)，看了小敏一眼，在鬢角磨磨針，長(zhǎng)嘆了一口氣，“老太太，大太太，俺大字不識(shí)一個(gè)，不知您們婆媳在說(shuō)什么，聽(tīng)您婆媳倆嘮的歡暢，俺也想插一杠子，昨兒俺做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到了俺兩個(gè)兒子，俺二小子離開(kāi)家去奉天上學(xué)那年十四歲，與敏丫頭差不多大，他最調(diào)皮，俺沒(méi)少揍他，笤帚疙瘩掄壞了好幾個(gè)，打在他的身上，疼在俺的心上，唉，那個(gè)孩子不知道哭，無(wú)論俺怎么揍他，愣是不掉一滴眼淚，過(guò)后，俺問(wèn)他疼不疼？他說(shuō)疼。俺問(wèn)他恨娘不？他搖搖頭。”
余媽的話讓小敏落淚，她小時(shí)候沒(méi)有挨過(guò)打，娘親沒(méi)有動(dòng)她一根手指頭，她也不記得爹打過(guò)她，爹說(shuō)只有大姐、二姐挨過(guò)他的巴掌，那個(gè)時(shí)候他心情不好，總是拿著兩個(gè)幼小的丫頭出氣，他后悔，每每想起來(lái)，他都會(huì)抽自己耳光子，后來(lái)，找到了大姐和二姐，爹都不敢正眼看她們，他說(shuō)他心里有愧。
“丫頭，給俺加點(diǎn)熱水。”孟祖母用抓著紙媒子的手敲敲炕桌，瞇縫著眼睛瞅瞅窗外，故意岔開(kāi)余媽的話題，“這天潮乎乎的，是不是還要下雨啊？”
小敏背過(guò)身用襖袖擦擦臉，抓起桌上的茶壺，往老太太面前的茶碗里倒了點(diǎn)熱水，老人抓起茶碗送到嘴邊吮吸了一口，把茶碗放在了窗臺(tái)上，掉頭看著余媽，聲音雖輕，語(yǔ)氣卻重，她老人家生平為人溫和又嚴(yán)厲，不過(guò)，遇到觸動(dòng)心弦的事情，她會(huì)在心里流淚。“他余媽呀，哪個(gè)做爹娘的不打孩子呀，您不要多愁善感，自找不舒心，明兒俺讓正望去打聽(tīng)一下，聽(tīng)說(shuō)開(kāi)了河后，碼頭上來(lái)了很多外地人，說(shuō)不定有從東北奉天過(guò)來(lái)的。”
“那敢情好，俺在這兒先謝謝您了。”余媽用手背揩揩滾到嘴巴子上的淚水，喋喋不休:“老太太，不瞞您說(shuō)，俺，俺昨天晚上夢(mèng)到了俺家二小子，他，他穿得板板正正，臉也白了，白得沒(méi)有血色，長(zhǎng)高了……過(guò)了年二十四了，比大少爺還大一歲，老大二十六歲了，都到了結(jié)婚成家的年齡了，俺想，如果見(jiàn)到他們，不讓他們走了，回青州老家，把舊房子拾掇拾掇，沿著東墻再加蓋兩間，給他們哥倆每人娶房媳婦，俺和老頭子給他們看護(hù)孩子。”
余媽語(yǔ)氣磕巴，帶著許些害怕，像是有一根線正在從她身上斷落，她想抓住它卻怎么也抓不住，讓她惶恐，讓她忐忑，她扔下手里的衣衫，雙手緊緊揪著前衣襟，襖領(lǐng)勒著她的脖子，憋得她的臉通紅。
姌姀驚惶地向余媽喊了一嗓子，“余媽，您不好受嗎？”
小敏也發(fā)現(xiàn)了余媽情緒不對(duì)，她急忙跳下炕，倒了一碗茶水送到余媽的手里，“余媽，您怎么啦？”
余媽猛地抓著小敏捧著茶碗的手，“咕咚咕咚”一飲而盡，許久，她才緩過(guò)神來(lái)，往上挺挺腰，“俺沒(méi)事，沒(méi)事，心里堵得慌。”
院井里的風(fēng)捶打著窗玻璃，窸窸窣窣鉆過(guò)了窗欞縫隙，吹動(dòng)著窗臺(tái)上的煤油燈，投在玻璃上的火苗在搖曳，孟祖母把紙媒子放到燈苗上點(diǎn)燃，送到煙倉(cāng)上，凝滯的目光盯在燃燒的紙媒子上，蠕動(dòng)著兩片癟塌塌的嘴唇，不知囁嚅些什么。
姌姀知道余媽是想兒子了，余媽兩口子與兩個(gè)兒子闊別八年之久。“余媽，您不要胡思亂想，事情要往好處想，剛才您的打算挺好的，每個(gè)父母都是這樣想的，兒女長(zhǎng)大了，讓他們?cè)琰c(diǎn)成家立業(yè)，生兒育女，有一天咱們死了，咱們還有后不是嗎？”
姌姀被自己說(shuō)的話弄哭了，她用襖袖捂住臉，哽哽咽咽，“余媽，過(guò)去的事情不要再提了，您不是常勸慰俺說(shuō)，一切往前看嗎，余媽，孩子們也許就會(huì)找過(guò)來(lái)，如您所愿，很快你們一家人就會(huì)團(tuán)團(tuán)圓圓。”
眼淚在小敏臉上肆虐，她也說(shuō)不清自己為什么要流淚，她轉(zhuǎn)身放下茶碗竄出了屋子，沖進(jìn)了她的西間屋，她趴在被窩上嚶嚶哭啼，她想起了娘親，娘親也曾企望看著姐姐出嫁，可，娘親沒(méi)有等到那一天，臨了想見(jiàn)見(jiàn)倆個(gè)姐姐的愿望也沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。
孟祖母瞥斜瞥斜上下忽閃著的門簾，把水煙袋的吸管塞進(jìn)嘴里，大口大口地吸著，余媽的話讓老人局促不安，人都說(shuō)母子連心，余媽一定是靈感到了什么，老人不敢把心里的擔(dān)憂說(shuō)出口，她怕刺激到余媽，只能把淚水和悲憫塞進(jìn)煙倉(cāng)里，屋子里只剩下了“咕嚕咕嚕”吸水煙的聲音。
姌姀和余媽淚眼相覷，無(wú)語(yǔ)凝噎。
過(guò)了一盞茶的工夫，姌姀抹抹眼淚，從炕上跳下來(lái)，踢蹬上鞋子，撩起衣襟，把縫制好的錢荷包揣進(jìn)了口袋里，面向著老太太哈哈腰，說(shuō):“婆婆，俺回了，明兒俺再過(guò)來(lái)陪您嘮嗑，今兒俺有點(diǎn)迷迷糊糊，也想去睡一會(huì)兒。”
余媽端起她的笸籮走到屋門口，用手撂起門簾，閃開(kāi)身子，給姌姀讓出一條路。
姌姀?fù)白吡艘徊剑终咀∩眢w，扭臉看著酣然入睡的孟粟，說(shuō):“婆婆，今天天氣不好，盡量不要帶孟粟出去，在熱乎乎的炕上多睡會(huì)兒。婆婆，俺的意思是說(shuō)，這天有雨，不知道什么時(shí)候下下來(lái)，俺怕你們來(lái)不及趕回家。”
“知道了，你們也回去歇歇吧。”孟祖母把水煙袋放在窗臺(tái)上，佝僂著脖子吹滅了煤油燈，轉(zhuǎn)身跪著腿爬到炕沿邊上，抻著脖子向西間屋張望著，亮著嗓子念叨:“讓丫頭送送你們。”
“不用，不用丫頭送我們，讓她也睡會(huì)吧。”姌姀提著裙擺跨出了屋子，走到院子里，她抬頭看看天氣，喃喃自語(yǔ):“不知這雨還能不能下，不陰不晴，讓人憋悶，不知俺們孟家的大小姐上學(xué)走了沒(méi)走，俺不愿意與她走碰頭，那孩子越來(lái)越隨她的娘，俺惹不起躲得起。”
余媽走到月洞門口，向中院探探頭，回頭向姌姀招招手，“太太，這個(gè)時(shí)辰怡瀾小姐上學(xué)早走了，再不走會(huì)遲到的。”
“怡瀾只有一點(diǎn)好，上學(xué)不遲到，聽(tīng)正望說(shuō)，她的學(xué)習(xí)成績(jī)也不錯(cuò)，在班上當(dāng)什么課代表，經(jīng)常幫老師批改作業(yè)，希望她的思想也能改變一下，多點(diǎn)女孩的矜持。”
小敏走出屋子時(shí)，姌姀和余媽的身影到了月洞門，她們主仆二人的話音留在了院井里，飄到了小敏的耳邊，想到怡瀾有學(xué)上，她的心里酸酸的，不禁潸然淚下，不由想起了苗先生，不知他的學(xué)堂辦起來(lái)了沒(méi)有，如果她不離開(kāi)青峰鎮(zhèn)，也會(huì)坐在課桌前，抱著書本讀書寫字。
院井的石榴樹(shù)上落著一只喜鵲，轉(zhuǎn)動(dòng)著小眼睛看著小敏，俄頃，在枝條上踮著腳跳動(dòng)了幾下，呼扇呼扇翅膀“嗖”飛走了，帶刺的枝條扯下它一根羽毛，輕輕柔柔飄落，落在樹(shù)下的竹籃里，竹籃里有把小鋤頭，小敏的心一頓，這個(gè)竹籃子是黃忠晌午時(shí)候送過(guò)來(lái)的，他說(shuō)，如果感到心情郁悶就去北邊的山上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，去挖點(diǎn)野菜，鄰居鄧家承租的山坡地就在北面的山上，他還說(shuō)，鄧家有個(gè)女孩與她同歲，你們一定會(huì)有共同的話題，能說(shuō)到一塊去。
小敏提著褲腿走到灶臺(tái)前蹲下身，封了灶口，站起身，一邊用衣襟擦擦手，一邊走進(jìn)了東間屋，祖母蜷臥在窗戶旁邊睡著了，細(xì)微的呼嚕聲從老人張著的嘴里吐出來(lái)，她的臉上掛著幾滴沒(méi)來(lái)得及擦去的眼淚。
孟粟也睡著了，他的鼾聲如雷。
小敏把炕上的炕桌搬到北墻根的小床上，從炕柜里拿出一個(gè)枕頭，放在炕沿上，輕柔地搬起孟粟的頭放在枕頭上，又拉出一床被子蓋在他的身上，孟粟笨拙地翻了個(gè)身，這個(gè)小小的動(dòng)作讓小敏駭然，她的手停在半空，半天沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，正常人翻身不值得大驚小怪，而，眼前是身有殘疾的孟粟，她又驚又喜。
這時(shí)，從孟粟手里掉出一個(gè)瓷娃娃，在炕上滾著，滾到了墻角，他鼾聲依舊，圓圓的額頭上掛著一層細(xì)細(xì)的汗珠子，面頰上飄著兩片紅，濃密的睫毛遮蓋著瞇成兩條線繩的眼睛，嘴角上揚(yáng)，笑瞇瞇的樣子。他一定是夢(mèng)到了誰(shuí)，是那個(gè)送他瓷娃娃的日本女孩嗎？
小敏輕輕掀起被角，把瓷娃娃塞進(jìn)孟粟的手里，她發(fā)現(xiàn)孟粟的手里攥著一個(gè)小彈弓，這是巴爺給她做的，是用石榴樹(shù)杈雕刻的，做工小巧玲瓏，弓架紋理細(xì)膩色澤，像黃花梨木一樣艷麗。小敏不由自主又想到了小九兒。
“丫頭，你哭了？”
身后傳來(lái)了黃忠的聲音，小敏一愣，慌亂地幫孟粟蓋好被子。
黃忠撩著門簾，向屋里瞅了瞅，轉(zhuǎn)身往外走，“丫頭，到院里來(lái)，俺有話與你說(shuō)。”
小敏追著黃忠的身影來(lái)到了院里，“黃叔叔，您說(shuō)吧。”
“丫頭，你去后山上挖野菜，見(jiàn)了鄧子，告訴他，今晚上讓他到家里喝酒，就說(shuō)是俺找他。”黃忠把手里的一包豬骨頭放在地上的竹籃里，“這是給草繩子胡同口那只流浪狗的，你不要怕它，它不會(huì)亂咬人，它知道好人壞人，比某一些人強(qiáng)百倍。”
小敏在院門口外面見(jiàn)過(guò)那只骨瘦如柴的狗，狗的肚子上墜著兩層皮，隨著它蹣跚的腳步顫動(dòng)，身上臟兮兮、瘦巴巴的，眼睛很大，露著驚恐與敵視的光，它每向前跑一步，都會(huì)停下來(lái)站一會(huì)兒，扭著頭向后看，生怕有人跟蹤它。
小敏抓著竹籃子走出了院子，沿著孟家東院墻往東北方向走了一段路，出現(xiàn)了一條夾道，這條狹窄的小路就是黃忠說(shuō)的草繩子胡同。
胡同里只有一戶人家，院墻很矮，千瘡百痍，斷裂的地方壘著大大小小、不圓不方的磚頭和石塊，站在胡同里就能夠看到院子里的情況，低矮的兩間屋子，茅茨不翦，采椽不斫，兩扇木門下面掛著一把生銹的鐵鎖，門口墻角下堆著一溜劈柴，一根晾衣繩從屋檐下扯到院墻上，上面掛著幾件小孩子的衣褲；三面墻的下面種著幾棵蓖麻子小苗，枝莖之間長(zhǎng)出兩片嫩綠的葉子；院井里跑著幾只母雞，一邊“喔喔喔”叫著，一邊跳躂著扒土覓食。
墻里墻外的蔓藤給這個(gè)小院增添了一抹顏色，金黃的迎春花獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，淺艷侔鶯羽，纖條結(jié)兔絲，花枝與清冷纏繞在一起，遍布在高低不平的泥巴與石頭之間，用優(yōu)美的身軀守護(hù)著這處舊屋、破院。
幾只野貓?jiān)诨▍仓熊f上躥下，聽(tīng)到腳步聲也沒(méi)有逃跑，靜靜趴下身子，抱著爪子，豎著耳朵，瞇著眼睛，很愜意的表情。
小敏抓起一根迎春花的枝條，輕輕搖晃，它們依舊無(wú)動(dòng)于衷，她笑了，就在這時(shí)，胡同北面?zhèn)鱽?lái)了沙沙的腳步聲，聽(tīng)聲音不像是一個(gè)人，小敏有點(diǎn)緊張，她把竹籃放在身前，后背靠在墻磚上，給對(duì)面的人讓出一條路。
腳步聲越來(lái)越近，走在前面的是個(gè)青年男人，渾身上下沒(méi)有一塊整齊的布，捉襟見(jiàn)肘，肩上扛著一個(gè)破爛敗敝的鋪蓋卷；一圈絡(luò)腮胡子，毛楂楂的頭發(fā)遮住了他的半張臉，不細(xì)心看以為是個(gè)大叔，個(gè)子不矮，高過(guò)了身邊的垣墻。
走在他身后的是個(gè)女子，女子身上的衣服補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，一件紅底藍(lán)花棉襖，胸前掛著油澤，更像是嬰兒吃奶滴落的奶水，襖襟和衣擺沒(méi)有了棉花，只有兩片單薄的碎布，隨著腳步忽閃；一條青褲子，膝蓋處綴著紫色和綠色的補(bǔ)丁，補(bǔ)丁也碎了；她的懷里抱著一個(gè)嬰兒，嬰兒睡著了，沒(méi)哭沒(méi)鬧，她襖領(lǐng)上面的扣子掉了，露出泥灰色肌膚，和她臉色一樣油乎乎的，好像是故意抹的油灰，一雙黑白分明的大眼睛，沒(méi)有多少精神氣，力倦神疲的樣子像是好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有好好睡覺(jué)了；她的背上還背著一個(gè)三四歲的幼兒，幼兒調(diào)皮地拽著身旁的迎春花，花枝微顫，抖落許些花束。
兩個(gè)大人似乎沒(méi)有在意小敏的存在，垂著眼角，默默從她身邊走過(guò)去，女人后背上的幼兒向小敏擎擎小手，咧咧小嘴，他的牙很白、很小，笑起來(lái)很好看，更可愛(ài)。
小敏也向他招招手，扭身繼續(xù)向前走，前面拐角處有個(gè)草垛子，有一顆梧桐樹(shù)，樹(shù)與草垛子之間臥著一只母狗，它的懷里抱著兩只小奶狗，它們身上的毛是黃色的，與麥秸子一個(gè)顏色。聽(tīng)到腳步聲，狗媽媽抬高了腦袋，豎起了耳朵，想站起身，遲疑了一下，回頭看看它的兩個(gè)孩子，又看看小敏。
小敏從竹籃里拿出豬骨頭，彎著腰往前走了一步，狗媽媽瞪大了眼睛，呲著牙吼了一聲，嚇得小敏腿一哆嗦，蹲坐在地上。
“不要害怕，它不咬人，你千萬(wàn)不要跑，你跑它會(huì)把你當(dāng)壞人。”身前的山路上傳來(lái)一個(gè)男人沙啞的聲音。
小敏順著聲音看過(guò)去，是個(gè)肩上挑著糞筐的中年男人，男人上身穿著一件破夾襖，又短又瘦，前襟開(kāi)著扣子，大襠褲子高高挽到膝蓋，露出兩條形銷骨立的腿。
“您好。”小敏趕緊向男人弓腰施禮。
男人沒(méi)有理睬小敏，他雙手抓著扁擔(dān)鉤子，繼續(xù)向前走。
在男人走過(guò)身邊時(shí)，小敏想起了黃忠的交代，急忙問(wèn):“您，您是鄧家叔叔嗎？黃叔叔說(shuō)山上的梯坡田都是你們家的。”
“不是，是俺家租賃來(lái)的，是李家的地。”男人臉色呆板，嘴里的話又冷又硬，比頭頂?shù)娘L(fēng)冷，比腳下的石頭硬。
小敏笑了。黃忠曾說(shuō)凳子租種著李奇家十幾畝山坡地，附近沒(méi)有水源，澆水要去河道里挑，河道在山坡的西面，離著坡梯田有幾道崎嶇不平的山路，來(lái)回爬坡過(guò)坎很麻煩，租金再便宜也沒(méi)有人愿意吃那種累。凳子希圖便宜，毫不遲疑地租下了這塊人人嫌棄的坡地，并且打理的特別好，每天把山上的石頭挑下山，把糞土挑上山，不到兩年工夫，原本荒蕪，處處是石頭的坡梯田變成了黃土地，看著不毛之地長(zhǎng)出了莊稼，李家竊喜，第二年把租賃費(fèi)提高了兩倍，為此，凳子與之爭(zhēng)辯的口沫橫飛。
蠻不講理的李家只有一句話:“你不愿意租有人租。”
凳子知道，李家之所以如此有底氣，第一，有權(quán)有勢(shì)，第二，永樂(lè)街上到處蹲著攜家?guī)Э诘奶踊娜耍枚嗤獾啬腥硕枷朐谮w莊安頓下來(lái)，有一塊耕田是他們的奢求，他不租，有人搶著租，凳子不舍得自己辛辛苦苦打理的土地落入別人手里，他只能忍氣吞聲。
“黃叔叔說(shuō)，說(shuō)讓您晚上找他去喝酒。”小敏疾跑了幾步，追著凳子的背影，絮叨:“您別忘了呀。”
“知道了。”凳子拋在身后三個(gè)字，被風(fēng)拽得到處亂飛。
小敏把豬骨頭放在梧桐樹(shù)下，拍拍手站起身，抓起籃子往前走，她忍不住扭頭往后看，凳子瘦削的背影有點(diǎn)像爹，只是比爹多了不茍言笑，她心里徒生一些傷悲，好久沒(méi)有爹和姐姐的消息，不知他們?cè)诿κ裁础?br/>
一陣山風(fēng)吹來(lái)，吹落了她臉上的淚，吹亂了她額前的劉海，抬起手把擋在眼前的兩綹散發(fā)抿到耳后去，低頭看著腳下的山路，崎崎嶇嶇的路兩邊綠草如茵，地上有散落的煤灰，淅淅零零，看著像是黑色的土，小敏出生在坊子煤礦，她天天與煤灰打交道，煤灰與黑土是有區(qū)別的，即使沒(méi)有太陽(yáng)，煤炭照舊閃著星星的光，這是它的神奇。
青草上的水珠被煤灰染黑，低垂的葉片上墜落著一滴滴黑色的水，小敏腳上的布鞋很快被浸濕了；山路很長(zhǎng)，北面有兩個(gè)山頭，一片鞠為茂草夾在兩個(gè)山頭之間；嘩啦啦的水聲穿山而過(guò)，似乎在耳邊，其實(shí)，它在西邊山頭的下面，中間隔著孟家的水澆地。
站在山坡上能看到孟家的大車院，院北面緊挨著一個(gè)小山包，山包上有個(gè)小草屋，那是黃忠冬天種菜的地方。
昂起頭，天上霧氣昭昭，沒(méi)有眼前的路亮，西北邊的山坳之中升起一縷縷炊煙，融入了霧霾里，像是一條隱藏在山巒里的小白龍，藏頭露尾。
越往前走，山坡越高，看得更遠(yuǎn)，炊煙升起的地方顯現(xiàn)出一座木屋，三間坐北朝南的屋子不高不矮，還有一個(gè)籬笆院，院里有什么看不清，腳下的路通著那處屋子，還有一條路通著西邊的河道，蜿蜿蜒蜒的山路上貼服著看得清的鞋底印跡，還有一道深深淺淺的車轱轆印，上面覆蓋著一團(tuán)團(tuán)泥塊。
遙望無(wú)際的麥田鋪展在眼前，一個(gè)赤著腳丫子的女孩孤零零地蹲在麥田里，她身旁是一個(gè)菜籃子，右手里抓著一個(gè)小鋤頭，佝僂著頭一步一步往前移動(dòng)；地頭上有幾棵盤根錯(cuò)節(jié)的白楊樹(shù)，樹(shù)下有一堆石塊，還有一捆鱗萃比櫛的柴禾。
那個(gè)丫頭小敏認(rèn)識(shí)，是鄧家的招娣，她經(jīng)常背著劈柴從孟家東墻外面走過(guò)，每次看到她，孟祖母都要豎大拇指，夸獎(jiǎng)她特別能吃苦耐勞，比個(gè)男孩子能干。
小敏走到地頭，蹲下身，脫下腳上的靴子放進(jìn)竹籃里，又一陣山風(fēng)吹來(lái)，她打了一個(gè)寒戰(zhàn)，真是高處不勝寒，她踟躕了一下，彎腰挽起褲腿，抓起小鋤頭邁進(jìn)了泥糊糊的麥田，剎那，腳底升起一股股冷氣直沖腦瓜子，這次她沒(méi)有遲疑，蹲下身沿著地埂往前走，眼睛搜索著雜草和能吃的野菜。
小敏用小鋤頭鋤掉麥苗之間的雜草，把能吃的薺薺菜和米蒿從濕乎乎的泥土里挖出來(lái)，抖抖上面的泥放到竹籃里。
一會(huì)兒她的腳丫子上黏滿了泥，舉步維艱，她用小鋤頭把腳上的泥往下刮擦刮擦，把小鋤頭在石頭上磕了磕，鋤頭與石頭的碰撞聲驚動(dòng)了走在前面的招娣。
招娣回過(guò)頭看著小敏，詫異地張大了嘴巴，“你，你怎么在這兒？”
招娣顯然認(rèn)出了小敏，住在一條街上，怎么能不認(rèn)識(shí)呢？母親多次在她跟前念叨孟家養(yǎng)媳婦，說(shuō)這個(gè)丫頭有福，在孟家衣食無(wú)憂。她卻可憐小敏，嫁給了一個(gè)少不更事的少爺。
招娣的臉不大，五官不丑，肌膚不算太白，可能是被太陽(yáng)曬的，有點(diǎn)黑。汗珠子像油一樣把她額前的劉海黏在一起，她的頭上包著一方格子頭巾，黃卡卡的頭發(fā)像秋天的玉米穗子；她的眉毛像麥苗的葉子細(xì)長(zhǎng)、清脆，水汪汪的大眼睛烏黑發(fā)亮；一個(gè)小船般的嘴巴，一口整齊的牙齒，齒若編貝；小巧玲瓏的鼻子上落著幾顆雀斑，不失雅致；她的個(gè)子比小敏還高，高高條條，清清瘦瘦，像玉米桿子。
“你，是孟家人讓你來(lái)挖野菜的嗎？”招娣看著小敏凍紅的小腳，臉上露出同情之色，“光著腳下地會(huì)傷身體的，你把俺筐里這一些野菜拿走吧。”
招娣簡(jiǎn)單的一句話讓小敏感動(dòng)，她勾勾唇角，“俺習(xí)慣了，俺在坊子礦區(qū)時(shí)天天光著腳，俺們那邊不下雨路都是泥濘的，滿街都是黑色的水。”
“你家是坊子碳礦區(qū)的？！你是礦工家屬？俺們這邊男人都愿意去礦上干活，聽(tīng)說(shuō)那邊錢好掙。”
“不是，你可不要聽(tīng)他們瞎說(shuō)，礦上有天天打人的把頭，還有扒人皮的日本兵，怎么說(shuō)呢，一言難盡，”小敏學(xué)著余媽的口氣，唉聲嘆氣，“哪兒都一樣。不說(shuō)這個(gè)了，俺會(huì)想家的，想俺爹，每每看到你爹，俺就想喊爹……”
招娣瞪大了驚詫的眼神，“你，你什么意思？你還認(rèn)識(shí)俺爹？”
“認(rèn)識(shí)，你們經(jīng)常從孟家東山墻旁邊走過(guò)，每次看到你和你爹，俺想起了俺的爹，俺爹和你爹長(zhǎng)的一樣高大，都一樣瘦骨嶙嶙，夏天他敞著懷，肋骨像雞骨頭架子一樣清晰，哈哈哈哈。”
招娣被被活潑開(kāi)朗的小敏逗笑了，她不再拘謹(jǐn)，“孟家人對(duì)你好嗎？”
“好。俺剛來(lái)孟家不長(zhǎng)時(shí)間，孟家院里的人對(duì)俺都很好，只是，每天只能在門口外面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不敢往街上走，葫蘆街上的鄰居俺不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，還怕遇到壞人，不過(guò)，今天咱們算是認(rèn)識(shí)了，你不下地的時(shí)間可以去孟家找俺玩。”
招娣靦腆地點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴里的話漸漸多了，她的脾氣性格隨她的爹，直直爽爽，也許她覺(jué)得小敏不是壞人，她與小敏談了好多，談了住在葫蘆街上的人，還說(shuō)到了翟家和駝背嬸。“駝背嬸不是好人，他的男人幫日本人做事，是個(gè)漢奸，在街上說(shuō)話時(shí)候注意他們。”
小敏點(diǎn)點(diǎn)頭，這些話孟祖母和姌姀告訴過(guò)她。
“那座房子里有人嗎？誰(shuí)住在哪兒？”小敏用手指著山坡后面的木屋問(wèn)。
“以前沒(méi)人住，去年有人修繕了那座木頭屋，有個(gè)男人住在里面。”
如果那屋里住著個(gè)女人小敏會(huì)感興趣，招娣說(shuō)是個(gè)男人，她不再打聽(tīng)下去。
招娣從她籃子里抓起一把野菜放進(jìn)小敏的籃子里，“他是個(gè)好人，昨天他收留了一家外地人，山上很冷，尤其夜里更冷，那個(gè)女人懷里還有一個(gè)吃奶的嬰兒，那個(gè)大點(diǎn)的孩子也就三歲左右……”
說(shuō)者無(wú)意聽(tīng)者有心，小敏想起了在繩子胡同見(jiàn)到的那一家四口，雖然沒(méi)說(shuō)一句話，單從外表看那家人很可憐，那個(gè)木屋的主人能夠收留逃難的人，指定是好人，在小敏心里有同情心的人都是好人，包括眼前的招娣。
招娣把手里的菜籃子放在地上，從田埂上抓起一根樹(shù)枝，指著山腳下說(shuō):“山腳下那只狗是他從八里莊救回來(lái)的……”
“八里莊？！”小敏“騰”站直身體，瞭望著山下，又回頭看看那間孤零零的小木屋。
“那天他坐在地頭與俺爹說(shuō)話，俺聽(tīng)到了，他說(shuō)上個(gè)月他去八里莊送煤，看到幾個(gè)乞丐抓住了那只狗，當(dāng)時(shí)狗已經(jīng)懷孕了，他見(jiàn)它可憐，拿出身上所有的銅板從乞丐手里買下了它。那只狗在那個(gè)草垛子下面生下了五個(gè)孩子，其中三個(gè)死了，俺爹把三只死掉的小狗埋在了那棵梧桐樹(shù)下，所以它再也沒(méi)有離開(kāi)那兒……”
招娣嘴里的故事讓小敏涕不成聲，她可憐那個(gè)狗媽媽，它每天守護(hù)著那棵梧桐樹(shù)，樹(shù)下有它的孩子……小敏提著菜籃子跌跌撞撞下了山，她的腳步不能自已地走向狗媽媽，小狗趴在狗媽媽懷里安然入睡。
狗媽媽聽(tīng)到小敏的腳步聲，把蜷縮的頭抬起來(lái)，喜悅從臉上蔓延到尾巴上，尾巴像個(gè)雞毛捻子左右搖擺，小敏蹲下身，向它伸出手，一下一下?lián)崦哪X袋，它伸出舌頭舔舔小敏的手。
小敏想起了黃多多也曾養(yǎng)過(guò)一只小狗，他們?nèi)セ疖嚨罁烀涸鼤r(shí)，小狗屁顛屁顛跟在身后，見(jiàn)到大塊煤渣它會(huì)像個(gè)人似的招呼它的主人，黃多多把它當(dāng)親人，經(jīng)常帶它去紅房子后面的垃圾箱里翻找別人吃剩的飯菜……黃多多被張喜篷殺害后，那只狗再也沒(méi)有出現(xiàn)，去哪兒了沒(méi)有人知道，如果它活著也有眼前的狗大，“黃多多……”小敏情不自禁地喊了一聲。
狗媽媽的眼珠子瞪得又圓又大，它竟然跳起了身，在小敏身前背后轉(zhuǎn)了幾圈，低低叫了幾聲，小敏猛然摟住它的脖子，眼淚撒在它的頭上。
小敏悻悻不樂(lè)地回到了孟家，孟家祖母和孟粟醒了，陽(yáng)光依舊沒(méi)有出來(lái)。
葫蘆街上有了動(dòng)靜，李老槐的腳步落在巷子里，幾個(gè)鶉衣百結(jié)的小孩從他身邊跑過(guò)，他們赤裸裸的小腳丫砸在地上的水坑里，迸起一綹綹泥水，濺在他的身上，他嘴里一邊罵罵咧咧，一邊踮著腳向前跳躂。
一陣涼風(fēng)颯然而來(lái)，撲在他青黑色的臉上，他長(zhǎng)了一張拳頭大小的臉，兩鬢花白的頭發(fā)扎煞在帽檐外面，像冬天雪地里的高粱茬子，零零散散，挓挓挲挲；兩腮凹陷，顴骨像兩塊露出水面的石頭，鼻孔朝天，鼻梁如峰，像是放了一把刀，刀刃朝上，說(shuō)話喘氣扇動(dòng)著兩片薄薄的鼻翼，像一只到處聞味的狗；九精八怪的猴子眼瞟斜著街口。
袁家鋪?zhàn)拥拈T關(guān)著，木頭門框上干裂著幾道口子，被灰塵膩?zhàn)。床磺孱伾徊ＡТ皯羯戏瓷渲值郎系那榫埃液笊綁Ω露鬃患宜目冢腥藵M臉沮喪，他的胳膊彎里攬著一捆破破爛爛的鋪蓋卷，眨巴著一雙很大很黑的眼睛，打量著眼前這個(gè)陌生的地方；他旁邊坐著一個(gè)蓬頭垢面的女人，她懷里抱著一個(gè)嗷嗷待哺的嬰兒，女人輕輕拍打著嬰兒的后背，向四處張望了兩眼，背過(guò)身去掀開(kāi)衣襟，把嬰兒的頭塞進(jìn)她襤褸的衣服里，幼兒踢趿著干巴巴的小腳丫，一邊吮吸著奶水，一邊有氣無(wú)力地哼哼唧唧抽啼；女人身后還有一個(gè)三四歲的男孩，他的后背緊緊貼著墻墉站著，頭上戴著一頂破帽子，帽子太大，像個(gè)鍋蓋遮住了他一雙怯生生的小眼睛，露著黑色棉絮的長(zhǎng)棉襖垂到他的腳后跟，一根草繩子在棉襖上繞了好幾圈，像半截竹竿上包裹了一塊沒(méi)有顏色的破被子，高高挽著的襖袖露出一雙黑黝黝的小手，無(wú)處安放，一會(huì)兒拽拽腰里的草繩子，一會(huì)兒抓抓遮住眼睛的棉帽子，一會(huì)兒扒著墻角向東側(cè)的巷子里巴頭探腦。
南邊巷子口草垛子旁邊杵著兩個(gè)筐子，一根扁擔(dān)擱在筐子上，筐子里是鋸盆鋸?fù)氲蔫F把什，盧茗坐在筐子后面，揣著手打瞌睡。
盧茗在走馬樓后面租賃了一間小屋，屋子不大，能放開(kāi)一張床，和一張吃飯桌。小院里住了好幾戶人家，大多是走街串巷的小買賣人。
每天天一亮，盧茗挑著擔(dān)子走出了院門，他有時(shí)候在永樂(lè)街上擺個(gè)地?cái)偅袝r(shí)候在碼頭上穿梭，今天他心里惦念著弟弟盧濤，才躥上了葫蘆街，沒(méi)想到他的第一個(gè)主顧是駝背嬸，他知道從那個(gè)老女人手里得不到一分錢，他不為了錢，為混個(gè)眼熟，為保護(hù)弟弟周祥，也為了打探和搜集趙莊偽軍的情報(bào)。
上午下雨的時(shí)候盧茗本想回家，回去喝幾盅酒，想到弟弟盧濤還沒(méi)有回來(lái)，他不放心，他又怕巧姑出來(lái)喊他去鋪?zhàn)映燥垼辉敢饨o巧姑添麻煩，主要他不想再見(jiàn)到蠻不講理的賈氏，他抱著膀子，背著袁家鋪?zhàn)幼诓荻庾优赃叄骂^懵腦睡著了，他醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是下午了，肚子在咕咕叫。
他從棉襖口袋里掏出一塊餅子送到嘴邊，偶一抬頭，他看到了袁家后山墻根蹲著一家外地人，他把餅子揣進(jìn)了口袋里，彎腰抓起扁擔(dān)放在肩膀頭上，嘴里一邊吆喝著，一邊一搖一晃向北走過(guò)來(lái)，走到墻角，從口袋里掏出那塊餅子遞給那個(gè)男孩。
男孩驚惶地看著盧茗手里的餅子，把小手在棉襖上擦了擦，伸出手又縮了回去，扭臉看看旁邊的男人。
男人把依歪的身體坐正，向男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身向盧茗拱拱手，“這位大哥，多謝了。”
“不用客氣，咱們都一樣，都是窮人，俺看孩子餓壞了，俺也沒(méi)有多，身上只有這塊餅子……不知兄弟從哪兒來(lái)？”盧茗心里酸酸的，這天氣雖然沒(méi)有上個(gè)月冷，如果晚上住在露天地里也不是事兒。
“俺們一家從曹縣一路逃荒過(guò)來(lái)的，黃河水決堤淹了俺的村子，俺們本想去坊子碳礦區(qū)找份下井的差事，沒(méi)有人引薦，俺有聽(tīng)說(shuō)趙莊碼頭需要抗力，俺就跟著幾個(gè)老鄉(xiāng)過(guò)來(lái)了，只是，只是俺的婆姨和孩子沒(méi)地方安置。”男人說(shuō)著低頭看看女人和孩子，黯然傷神。
“兄弟，不要難過(guò)，總會(huì)有辦法的，如果，您們實(shí)在沒(méi)地方去，俺給您指?jìng)€(gè)地方，沿著這條巷子往西走，南邊堤壩上有間碾房，那兒……”
一陣“吭吭吭”的咳嗽聲打斷了盧茗的話，接著是踢踏的腳步聲，一腳高一腳底，伴隨著捏著嗓子的鼻音:“你是從哪兒來(lái)？不撒潑尿照照自己什么德行，俺個(gè)警察還沒(méi)說(shuō)話呢，一個(gè)穿街走巷的臭鋦匠把自己當(dāng)了主人，充什么大尾巴狼。”
盧茗急忙把肩上扁擔(dān)掉個(gè)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身，打了個(gè)怔眼，眼前站著穿著黃色偽軍警服的李老槐，像個(gè)曬干的綠蘿卜，皺皺巴巴；小腦袋上扣著一定大蓋帽，帽檐斜垂在一側(cè)肩膀頭上，眼睛窺視著解衣哺乳嬰兒的女人，嘴巴里的話是說(shuō)給盧茗聽(tīng)的。
盧茗把肩上挑子放在地上，雙手抱成拳頭擱在額頭，“李警官，您好，您吃過(guò)飯了嗎？”
“嗷，你認(rèn)識(shí)俺？你是誰(shuí)？”李老槐把眼神從女人身上收回來(lái)，有節(jié)奏地抖動(dòng)著一條腿，把背著的手挪到身前，把玩著他的那根警棍，耷拉著眼皮，從眼角射出兩道狐疑的光斜睨著盧茗，最近一段時(shí)間他很少回家，街上平白無(wú)故多出許些生面孔，讓他多疑，“你，你有良民證嗎？”
盧茗不慌不忙從懷里掏出一張紙片，雙手托著遞到李老槐眼前，“李警官，這是俺的良民證，請(qǐng)您驗(yàn)證真假。”
李老槐把右手里的警棍倒騰到左手里，從盧茗手里抓過(guò)紙片，舉在頭頂，瞇縫著眼睛左看看右看看，突然正容亢色:“你這是剛辦的嗎？上面刻的日期是上個(gè)月的，這是誰(shuí)給你辦的良民證？”
“俺以前在河北做事，有一張河北境界的良民證，暫時(shí)居住還能用，上個(gè)月李家管家找到俺，他說(shuō)李家盛火硝的缸碎了，問(wèn)俺能不能鋦好，俺說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，俺用了兩天時(shí)間呀，唉，才把那口破缸鋦好了，李老爺要給俺錢，俺沒(méi)要，俺說(shuō)俺的良民證在山東地界不能長(zhǎng)期用，他老人家很爽快，直接讓管家跑了一趟鄉(xiāng)公所，李警官，如果您不信就去問(wèn)問(wèn)李老爺。”
盧茗說(shuō)的是實(shí)話，這件事李老槐也知道，李奇的父親是個(gè)吝嗇鬼，該扔的東西不舍得扔，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年，那口大缸用了幾十年，過(guò)年時(shí)候不小心被鞭炮炸碎了，疼得摳門鬼每天圍著它打轉(zhuǎn)，唉聲嘆氣，說(shuō)什么，這口缸從威縣搬到了趙莊，跟著他大半輩子，扔了不舍得。
李老槐把良民證還給了盧茗，用警棍頂著大蓋帽，半蹲下身子，賊溜溜的眼珠子從下往上瞅，在一家四口身上溜達(dá)，這一家人是從曹縣逃荒過(guò)來(lái)的，身上背著全部家當(dāng)，腰里不可能不揣著幾個(gè)銅板，“你們有良民證嗎？”
男人向李老槐弓腰施禮，“長(zhǎng)官，俺們，俺們本來(lái)有，大水沖了俺的家，什么也沒(méi)有帶出來(lái)，那張良民證被洪水沖跑了。”
“沖跑了？！那你們是怎么過(guò)來(lái)的，路上好走嗎？”李老槐繃緊了臉上的肉，支棱支棱鼻翼，厲聲呵斥:“快說(shuō)！”
“長(zhǎng)官，路上不好走，俺走山路，白天休息，晚上趕路。”男人說(shuō)的是實(shí)話，“俺，俺準(zhǔn)備先熟悉一下這兒的環(huán)境，看看能不能找到養(yǎng)家糊口的活計(jì)，然后去鄉(xiāng)公所辦，辦一張……”
“是嗎？俺看你們來(lái)歷不明，你們想熟悉什么？是不是想摸清日本人在趙莊的兵力……”
“不，不是，俺們是鄉(xiāng)下人，”男人眼露驚懼，使勁搖擺著雙手，“長(zhǎng)官，俺們真的是想在趙莊找份活計(jì)，哪怕種地也可以，俺們不怕吃苦……”
正在這時(shí)，巧姑胳膊肘上挎著菜籃子由巷子西邊的河道走過(guò)來(lái)，她頭上圍著一塊花布圍巾，長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲，腳上一雙繡花鞋黏著厚厚的泥巴，挽著襖袖和褲腿，露著皙白滑膩的肌膚，半遮半掩的花巾下露出一雙秋水明眸，微凸的額頭滲著細(xì)細(xì)的汗珠子，態(tài)濃意遠(yuǎn)淑且真，肌理細(xì)膩骨肉均。
巧姑經(jīng)過(guò)孟家院門口時(shí)瞅了一眼，孟家兩扇厚厚的院門關(guān)著，沒(méi)有余福的身影，風(fēng)拽著幾片樹(shù)葉在臺(tái)階上、在兩尊石獅子下面飄忽；幾只喜鵲在門檐勾瓦上跳躍，嘰嘰喳喳叫著，扭著脖子梳理著尾巴上的羽毛，與燕子爭(zhēng)奪著瓦松殘留的種子。
盧茗站在巷子口，腳步躊躇，他的大眼睛一會(huì)兒看看地上蹲著的一家四口，一會(huì)兒仇恨地瞥斜著李老槐，他的大拳頭握出了道道青筋。
咸菜疙瘩般的李老槐像只公雞，抬頭挺胸，神氣活現(xiàn)刁難一個(gè)男人，那個(gè)男人唯唯諾諾，看著可憐。
巧姑心里罵道，這個(gè)死老槐不長(zhǎng)人心，欺負(fù)攜家?guī)Э诘耐忄l(xiāng)人，明知道人家是跋胡疐尾，還要椎膚剝髓，真是一條吃人不吐骨頭的地頭蛇。
巧姑擎起手把頭上圍巾扯了下來(lái)，拎在手里，扭著纖細(xì)的腰肢走到李老槐身后，“吆，這不是李叔嗎？李叔呀，您這身皮可真耀眼，俺大老遠(yuǎn)就認(rèn)出了您，您在跟誰(shuí)吆五喝六呀，用您的威風(fēng)嚇唬誰(shuí)呀？”
換做別人說(shuō)這席話，李老槐馬上就會(huì)變臉，此時(shí)說(shuō)這話的不是別人，而是他日思夜想的袁家小寡婦，他倉(cāng)促站直溜了身體，慢慢閉上眼睛，有股香氣從耳后鉆進(jìn)了他的鼻子，像醇香的蘭花，淡淡的清雅，沁他心脾，他順著香氣轉(zhuǎn)過(guò)身，與巧姑打了個(gè)照面，他沒(méi)有收住腳，頭往巧姑懷里撲。
巧姑急遽往后退了幾步，躲開(kāi)李老槐的臭嘴。
“是，是巧姑呀，您這是去哪兒了？”李老槐往上抻著脖子，踮著腳后跟，即使這樣他也沒(méi)有巧姑個(gè)子高。
“俺問(wèn)你，你在做什么呀？是不是欺負(fù)外鄉(xiāng)人。”巧姑用圍巾遮住半張臉，嫣然一笑，“李叔，您可不是恃強(qiáng)凌弱之人，在俺心里，您是疾惡好善的大好人。”
李老槐臉上露出不尷不尬的笑，岔開(kāi)話題，“巧姑娘，俺好久沒(méi)看見(jiàn)你了，俺心里甚是惦念。”
盧茗覷眼兒瞧著李老槐，他想吐，想罵人，但，他知道巧姑是為了眼前一家四口而讒言獻(xiàn)媚這個(gè)死老頭，他忍住了，只抬起腳踢踢兩只竹筐子，“俺看今天還能下雨，渾身瘙癢難受，能撓出泥疙瘩，膈應(yīng)人。”
李老槐把盧茗撇在腦后，他見(jiàn)了巧姑有點(diǎn)忘乎所以，這是巧姑第一次主動(dòng)與他打招呼，每次他去袁家鋪?zhàn)酉肱c巧姑單獨(dú)相處，還沒(méi)說(shuō)上半句話，石頭不知從哪兒鉆出來(lái)?yè)v亂，還有那個(gè)四嬸也在院里指桑罵槐，他只能灰溜溜跑掉。
眼前的巧姑聲音甜潤(rùn)，抓著絲巾的手腕光潔白凈，觸手可及，他又不敢在大庭廣眾之下造次，他奔六十歲的人了，怎么說(shuō)也是長(zhǎng)輩，他不想讓街面上人說(shuō)三道四，故作莊重地整整帽子，看著巧姑胳膊肘上的菜籃子問(wèn):“巧姑呀，你還用去挖野菜嗎？”
“瞧李叔說(shuō)的，俺只是過(guò)得比逃荒的強(qiáng)點(diǎn)，青黃不接的季兒，糧食太貴，院里住著那么多抗力，他們賣體力，哪頓飯不吃三碗糧食，快被他們吃凈缸底了，俺把玉米面里摻和點(diǎn)野菜，做菜餅子，那樣還能省點(diǎn)，野菜不花錢，俺也多掙幾個(gè)銅板。”
巧姑一邊揶揄著，一邊低頭看著地上坐著的女人，嘖嘖嘴巴，“喔，這位大嫂，您怎么坐地上了，地上冰涼涼的，不要?dú)Я松眢w，快起來(lái)，到俺鋪?zhàn)娱T口坐坐，起碼還有個(gè)石頭臺(tái)階，那兒干松。”
就在這個(gè)時(shí)候，孟家東邊的院門“吱吱嘎嘎”開(kāi)了，黃忠推著孟粟走了出來(lái)。孟粟身上穿著深紫色、緞皮毛領(lǐng)的長(zhǎng)袍，頭上戴著一頂貂皮帽，冬天的衣裝穿在他的身上足以御寒，何況，這個(gè)時(shí)候天氣不冷。
黃忠把推車停在門口一側(cè)，把孟粟抱下來(lái)放在榆樹(shù)下面。“二少爺，你抱著樹(shù)站會(huì)兒，稍微挪挪腳，動(dòng)動(dòng)手指頭，再堅(jiān)持一個(gè)月，你就可以自理了。”
孟粟的眼睛盯著院門口，小敏攙扶著孟祖母走出了院子。老人岣嶁著背往前邁了一步，她一只手里拄著拐杖，另一只手搭涼棚，悵然地向南邊瞭望。花緞斜襟夾襖包裹著她清癯的身體，一條青灰色綢緞棉褲蓋住腳面，褲腿四周繡著精致的祥云圖案；風(fēng)撩撥著她一頭白發(fā)，圓圓的髽髻擱在高高的衣領(lǐng)上，上面插著銀制的鬠笄，翹頭上垂著景泰藍(lán)制作的扇面吊墜，隨著她遲緩的腳步搖曳。
小敏身穿一套棉布花襖，勾勒著她沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的身體，精致的五官，一雙烏黑的大眼睛透著靈氣，一顰一笑露出玉白的牙齒。
“丫頭，扶俺到前面看看，南邊巷子口怎么圍攏了那么多人？”
孟祖母往前挪蹭了一步，回頭看著黃忠說(shuō):“黃師傅，你在這兒看護(hù)著粟兒，讓丫頭陪俺走走，在屋里躺著時(shí)間長(zhǎng)了，都不會(huì)走路了，唉，人老了眼睛也不好使，你幫俺看看，那個(gè)女子是不是巧姑呀，她在和誰(shuí)咨牙俫嘴？那個(gè)不足三尺的男人是誰(shuí)，是不是李老壞？”
“不是他還有誰(shuí)？”黃忠沒(méi)有抬頭，小聲說(shuō):“老太太，您還是不要過(guò)去了，他倚仗那身狐貍皮張牙舞爪，不把任何人看在眼里，俺很少搭理他。”
“那邊的墻角上蹲著一家人，像是逃荒來(lái)的，那個(gè)李老壞定是又在耍威風(fēng)，俺瞧不慣，俺也不怕他。”孟祖母把手里拐杖在地上使勁杵了杵，“俺最討厭欺軟怕硬的人，有本事跟日本侵略者較勁，那才算堂堂正正的中國(guó)人。”孟祖母看著小敏，“丫頭，祖母說(shuō)得對(duì)不對(duì)呀？走，扶俺過(guò)去瞅瞅。”
“對(duì)！”小敏攙扶起老人的胳膊，回頭看看孟粟，又看看黃忠。
黃忠拈拈下巴頦上的短胡須，點(diǎn)點(diǎn)頭，”照顧好老太太，盡量不要多說(shuō)話。”
風(fēng)撩動(dòng)著榆樹(shù)，發(fā)出颯颯的聲響，掉下幾根枯黃的枝葉，在墻角旮旯里蜷曲著枯萎的身子，像無(wú)家可歸的流浪者，瑟瑟發(fā)抖，觸景生情，孟祖母不由加快了腳步，手里的拐杖在地面上戳出一個(gè)個(gè)坑，融化的車轍松軟軟鋪展在路面上，走在上面揚(yáng)起一縷縷塵土。
李老槐聽(tīng)到了蹉跎的腳步聲，他梗著脖子向北面瞭望，把孟家東墻外出現(xiàn)的人諦視了一遍，孟家祖母在一個(gè)丫頭的攙扶下，由遠(yuǎn)至近，丫頭穿戴不像是下人，也就十幾歲的年齡，亭亭玉立。
孟家大車院門口的榆樹(shù)下，站著高大魁梧的黃忠。李老槐認(rèn)識(shí)黃忠，黃忠是孟家的廚師，每天早上去永樂(lè)街買菜，走碰面也不跟他說(shuō)一句話，拴柱曾告訴他說(shuō)黃忠的家人死在五年前的霍亂，從那以后不再笑，這點(diǎn)可以理解，他不會(huì)與一個(gè)鰥夫較真。
孟祖母抓著小敏的胳膊走到了巷子口，老人的目光在墻角一家四口身上掃過(guò)，兀自怦怦心跳，搖搖頭，抿抿缺牙的嘴巴，
“可憐呀，娃娃這么小。”
看光景的人越來(lái)越多，抱著孩子的女人開(kāi)始緊張，畏縮著身體，更緊地?cái)堊雰旱念^，背過(guò)手拉拉身后的幼兒，讓他蹲下。小男孩把頭靠在女人背上，舔舔嘴唇上的餅子渣子，吞咽著口水，忽閃著明亮的眼睛，膽怯地看著眼前指手畫腳的人。
小敏認(rèn)出了眼前的一家四口，她的眼睛注視著女人懷里的嬰兒，赤裸裸的小腳丫凍成了紫紅色，像蠑螈的腳趾，讓她想起了小九兒，她蹲下身，伸出小手撫摸著嬰兒冰涼的小腳，從衣袋里掏出一塊手巾蓋在嬰兒的小腳上。
女人把嬰兒的腳塞進(jìn)了她的懷里，把手巾還給了小敏，騰出手觸摸著小敏臉上的淚水，搖搖頭，意思是說(shuō):“沒(méi)事，別哭。”
孟祖母用昏花的眼神打量了一眼盧茗，沒(méi)搭話；向巧姑身旁的李老槐禮節(jié)性地點(diǎn)點(diǎn)頭，咧咧缺牙的嘴巴，雙手摁著拐杖勾首，咳咳嗓子。
老人在葫蘆街上住了三十多年，李老槐為人處事她心里很清楚，從一個(gè)跳梁小丑變成了日本人的爪牙，沒(méi)幾年的時(shí)間，做了不少傷天害理的事情，前天兒子正望回家來(lái)告訴她說(shuō)，上個(gè)月李老槐帶著日本人抄了八里莊沈家，抓走了做鞭炮的沈老爺，沈家的一個(gè)幼兒至今下落不明，那個(gè)幼兒名叫小九兒，他們正安排人四處尋找。
老人知道，小九兒是小敏心里牽掛的親人，也是巴爺?shù)暮⒆印?br/>
巴爺是小敏的救命恩人，更是一名抗日英雄，為了抗日撇家舍業(yè)，把年幼的孩子寄養(yǎng)在沈家。從那天，孟祖母心里壓著塊磨盤，搬不走，挪不動(dòng)，有時(shí)候她真想把這事告訴小敏，她不敢，與丫頭相處的日子里，她了解了丫頭的性格，如果再出現(xiàn)什么差池，無(wú)法與許家舅老爺交代，更無(wú)法與丫頭的爹交代。
李老槐眨巴著死羊眼，身體繞過(guò)盧茗，迎著孟祖母走過(guò)來(lái)。
“孟家老太太，您好。”李老槐雙手抱拳，深施一禮，“好久不見(jiàn)，您還是這樣硬朗。”
“您是？！”孟祖母撩起衣襟摸摸眼睛，攲斜著肩膀，端詳著李老槐的臉，“唷，瞧瞧俺老眼昏花，竟然沒(méi)有認(rèn)出赫赫有名的李警官，俺不行了，不行了，牙齒都快掉光了，頭發(fā)全白了，不像您，您還是這么有精神頭。”老人擎起一只手在眼前搖晃著，“李警官，瞧瞧您一身軍服，看著氣勢(shì)非凡，威風(fēng)凜凜。”
“讓老太太見(jiàn)笑了，俺自慚形穢，您稱呼俺老槐就行，咱們?cè)谝粭l街上住著，您不必客氣，如果不是隔著一條街，拆了墻就是一家人，咱們誰(shuí)跟誰(shuí)呀，即使俺的歲數(shù)比您小十幾歲，按輩分論，俺還是小輩。”李老槐抱著雙手沒(méi)有松開(kāi)，警棍在他的拳頭里忽上忽下，他賊溜溜的眼珠子越過(guò)了老太太，打量著蹲在地上的小敏。
盧茗挑著筐子穿過(guò)了南北街，走到了他早上擺攤的地角，放下筐子，瞄瞄眼前的東西巷子，巷子里靜悄悄的，泥糊糊的路面被孩子們踩出好多坑，騰騰冒著濕氣，在灰白色的空氣里升騰擴(kuò)散，慢慢舒展著，為即將來(lái)臨的晡時(shí)披上了一層灰紗。
李老槐家的院墻上出現(xiàn)了一個(gè)灰蒙蒙的腦袋，露著光禿禿的頭頂，微微地向上蠕動(dòng)，漸漸露出一張黑黢黢的臉，像一團(tuán)揉皺的草紙，畫了兩只猩猩眼，透著獰惡，這是駝背嬸。
“李警官，您這幾天忙什么呀，好久沒(méi)看到你，只看到他嫂子在街口站著，離著遠(yuǎn)，俺也沒(méi)過(guò)來(lái)打招呼，他嫂子可好？”孟祖母往前挪挪腳步，把小敏擋在她的身后，眼睛往南邊街口眺望著，用余光睨睥著李老槐，故意嘆了口氣說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)永樂(lè)街上來(lái)了好多逃荒的人，青黃不接的季節(jié)，又會(huì)餓死不少人，唉，沒(méi)有辦法呀，老天也幫不了，俗話說(shuō)三十年河?xùn)|三十年河西，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，今天咱們?cè)谶@兒有說(shuō)有笑，不定哪一天咱們會(huì)變成他們那樣，俺害怕呀，所以，活著的時(shí)候要廣積善緣，矜貧救厄。”
巧姑往前一步，向孟家祖母弓弓腰，“老太太，您好。”
“是巧姑娘呀，聽(tīng)說(shuō)你母親來(lái)了，替俺向她帶個(gè)好，很早以前呀，俺與您外祖母做過(guò)鄰居，認(rèn)識(shí)你的娘親，俺是看著她長(zhǎng)大的，想起來(lái)呀，俺愧疚的很，你舅舅與俺家望兒同歲，可惜呀，沒(méi)滿月就夭折了，俺望兒幾乎是吃著你外祖母的奶水長(zhǎng)大的，唉，造化弄人，你外祖母是個(gè)好人，可惜她命運(yùn)多舛，一生坎坷……”孟祖母說(shuō)著用襖袖擦擦臉，“瞧瞧俺，老了，老了，喜歡絮絮叨叨，人呀都會(huì)老，也會(huì)死，看著他們無(wú)家可歸的人，俺心里難受，巧姑呀，如果你能幫幫他們，給他們娘幾個(gè)棲身之所，也是積德行善。”
“不行！”兩個(gè)硬邦邦的字從李老槐嘴里蹦了出來(lái)。
孟家祖母瞪大了眼睛，一忽兒，臉上騰起一抹喜色，騰出一只手?jǐn)R在耳朵邊上，“李警官，您說(shuō)什么呀，瞧瞧，俺的耳朵聾了，沒(méi)聽(tīng)清，您的意思是想讓他們娘幾個(gè)去你們家住嗎？那太好了，讓他們給你們家做長(zhǎng)工，去后山上開(kāi)墾幾畝山坡地，女的縫縫補(bǔ)補(bǔ)，幫他嬸子收拾院落，喂喂雞，挺好挺好。”
李老槐漲紅了臉，一時(shí)不知怎么回答，他恨眼前的孟老太太，老奸巨猾，裝癡賣傻，裝聾作啞，明擺著把他往坑里帶，他不想吃這個(gè)虧，他的身體往巧姑身邊湊了湊，涎皮賴臉地說(shuō):“俺沒(méi)有半畝地，趙莊的坡梯田是李家的，李家租給了凳子，再說(shuō)俺的丑婆姨閑得腚疼，沒(méi)事到處打牙撂嘴，她還真不配俺找個(gè)人伺候她，如果有那塊閑錢俺還想找個(gè)歲數(shù)小的，哪怕一個(gè)寡婦俺也不在乎，不知老太太您能不能給俺牽這個(gè)線啊？”
李老槐的話飄過(guò)了街道，竄到了駝背嬸的耳邊，氣得她直跺腳，她忘記了她腳下是危如累卵的煤塊，身體瞬間往后倒，扒著墻頭的手出溜滑，“噗通通”摔了個(gè)四腳朝天，如果不是剛下過(guò)雨地面軟塌塌的，她準(zhǔn)會(huì)去見(jiàn)閻王，就這樣，她也摔得不輕，半天才爬起來(lái)，跪著爬向屋門口，扶著門框坐在門檻上，盯著兩片院門癡癡發(fā)呆。
李老槐出其不意的話讓孟老太太招架不住，她真想一拳頭砸在李老槐這張丑陋的老臉上，待要發(fā)作，卻又忍住了。
賈氏手里拎著一塊手帕從袁家鋪?zhàn)娱T里竄了出來(lái)，她一邊扭著水蛇腰，一邊撫掌大笑，一邊向李老槐拋著眉眼，嗲聲嗲氣，“好，好，李警官，您有錢有勢(shì)，如果您做俺的姑爺，俺非常滿意。聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月您帶著日本人抄了八里莊沈家，日本人給了您一百塊大洋，真是天上掉餡餅，專門挑有錢人砸呀。”
小敏聽(tīng)得真真的，沈家出事了，霎那間她毛骨悚然，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站起身，愕然地看著賈氏一張脂粉臉。
巧姑瞪圓了眼睛，面對(duì)著她的母親賈氏舉起了手里的菜籃子，她上牙齒咬著下嘴唇，發(fā)指眥裂。
“吆，你想干什么，你真是大逆不道。”賈氏把身子躲在李老槐的身后，撧耳頓足，“李警官，您快救救俺。”
“巧姑娘，無(wú)論怎么說(shuō)她是你的娘，哪有孩子打娘親的。”孟祖母往前一步，攔在巧姑面前，把臉轉(zhuǎn)向李老槐，“李警官，您晚了一步，巧姑娘準(zhǔn)備給俺孟家大少爺做二房，這件事你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
孟祖母不疾不徐的話驚呆了賈氏，更驚呆了巧姑，巧姑手里的菜籃子無(wú)力地垂了下來(lái)，她的心里裝進(jìn)了一只小兔子，踹著她的心臟亂跳，身上的血涌到了臉上，半天沒(méi)不出一句話，她知道老人是無(wú)意之言，是為了應(yīng)對(duì)李老槐和娘親，可是，這句話她當(dāng)真了，她自小就想嫁給孟家大少爺。
小敏念著小九兒的名字，從孟祖母身后繞出來(lái)，走近賈氏，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她怪異的行為，她的腳步踉踉蹌蹌，臉色蒼白，眼里噙著淚，雙手攥成了拳頭，語(yǔ)音磕磕巴巴:“你，剛才說(shuō)八里莊怎么啦？你在說(shuō)一遍。”
小敏的話嚇了孟祖母一跳，老人趕緊捂住嘴巴咳嗽起來(lái)，她一邊齁嘍齁嘍喉嚨，一邊佝僂著背往地上咳著痰，一邊向小敏遞眼色。
一旁的李老槐一怔，他操起手，用警棍摩挲著尖瘦的下巴頦，嚚猾的眼珠子凸出了眼眶，兩條眉毛蹙在了一起，狠歹歹盯著失魂落魄的小敏。
孟家院子里，余福從昨天夜里開(kāi)始拉肚子，早上又被陶秀梅和蘭姐懟了幾句，開(kāi)始胃疼，雪上加霜，中午時(shí)候黃忠給他燒了個(gè)餅子，他吃了，好了一會(huì)兒，又開(kāi)始折騰，連著跑了好幾趟茅廁，街上發(fā)生的事情他沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，也沒(méi)心去巷子躥騰，剛提上褲子，又來(lái)了。
余媽坐在堂屋門口外面，邊縫補(bǔ)衣衫，邊張望著院門口，她心里擔(dān)心她丈夫的身體，好漢擱不住三泡稀，怎么好呢？
姌姀提著裙擺走出了屋子，她撩起門簾，耳邊傳來(lái)巷子口的吵鬧聲，聽(tīng)聲音還有老太太，不可能呀，這個(gè)時(shí)辰老人在睡覺(jué)，何況她囑咐過(guò)敏丫頭，今天天氣不好，帶著孟粟在院子里走走就可以。
“余媽，誰(shuí)在巷子口吵吵鬧鬧呀？”
余媽把手里的針線扔進(jìn)了笸籮里，站起身?yè)u搖頭，“咱們巷子通著西邊的河道，每天人來(lái)人往，俺沒(méi)往心里去，大太太，俺出去看看。”
“俺跟你一起去。”姌姀屏息靜聽(tīng)，良久，蹙蹙眉稍，又回頭看看正間屋的掛鐘，“三點(diǎn)多了，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)老太太應(yīng)該起床了，她怎么會(huì)從北面繞道南邊來(lái)，她不是好事的人呀，街上肯定有什么事發(fā)生。”
“大太太，您別擔(dān)心，別著急，老太太不可能到前面街道上來(lái)，她老人家腿腳不靈便，路面又不好走，疙疙瘩瘩，凸凸凹凹，唉，還是俺先去街上看個(gè)究竟，有事俺回來(lái)告訴您一聲。”余媽是個(gè)急性子，她理理鬢角，三步兩步繞過(guò)了影壁墻，直奔大門洞子，抓下門栓，提著長(zhǎng)褂衣擺躥出了院子，她張大眼睛往巷子口瞭望，她沒(méi)看到老太太，卻看到了蹲在墻角的一家人，她腳步聲驚動(dòng)了那個(gè)男人，男人用手撩開(kāi)擋在眼前的亂發(fā)，與余媽焦急的眼神相撞。
余媽“媽呀！”一聲慘叫直挺挺摔在地上。
余媽一聲喊，讓小敏打了個(gè)激靈，她知道自己失態(tài)，她顧不上多想，她一邊喊著，一邊撲向孟家院門口，一邊“撲通”跪下去，抱起地上昏迷的余媽，“余媽，余媽，您怎么啦？快醒醒，快醒醒。”
外地男人“騰”跳起身，像一束光飛到余媽身邊，他從小敏懷里抱過(guò)余媽，“媽……大嬸。”
男人淚流滿面，一聲“媽”在嗓子眼里轉(zhuǎn)悠了半天換成了大嬸，轉(zhuǎn)瞬，他用襖袖擦擦臉，把余媽推給了小敏，“丫頭，大嬸她，她沒(méi)事，是走得太急，你看護(hù)好她。”
小敏不聾，她從男人嘴里聽(tīng)到了“媽”，這個(gè)男人是余媽的兒子，余媽也認(rèn)出了他，心里激動(dòng)，暈死了過(guò)去。
小敏用手掌撲拉著余媽的心口窩，心里急得像著了一把火，她回頭看看巷子口的李老槐和孟老太太，兩個(gè)人面面相覷，一會(huì)兒，孟老太太拄著拐杖磕絆地走過(guò)來(lái)，嘴里喊著:“他余媽，你不知道你歲數(shù)大了嗎？看見(jiàn)俺你跑什么呀？”
小敏明白老人話的意思，她把嘴巴貼服在余媽耳邊，她知道余媽能聽(tīng)得見(jiàn)她的話，“余媽，余媽，那個(gè)李老槐在巷子口，他向這邊走來(lái)，您不要多說(shuō)話。”
余媽慢慢睜開(kāi)眼睛，一會(huì)兒看看小敏，一會(huì)兒看看身邊的男人，還有男人的背后，似乎在尋找什么，“你弟弟呢……”余媽抓住男人的胳膊，張張嘴巴沒(méi)有吐出一個(gè)字，眼前是她的大小子呀，她天天在心里念叨兩個(gè)兒子的名字，每天像過(guò)電影一樣把兩個(gè)孩子的面容在眼前過(guò)一遍，此時(shí)兒子胡子拉碴滿目瘡痍，與那個(gè)文質(zhì)彬彬的教書先生判若兩人。
余媽的兩個(gè)兒子歲數(shù)相差兩歲，性格各異。當(dāng)年十六歲的老大在奉天中學(xué)念書，成績(jī)優(yōu)異，性格矜持穩(wěn)重，畢業(yè)后留在鎮(zhèn)上做了教書先生；十四歲的二小子留在家里，在鎮(zhèn)上酒館做學(xué)徒，做了不到一個(gè)月，酒館掌柜的以孩子小，不聽(tīng)教化為由，勸余福把他帶回了家。從此以后，二小子除了每天上山撿柴火，就是上樹(shù)掏鳥(niǎo)窩，最多的時(shí)候是在街上打架斗毆，被打的孩子父母找到家，哭天搶地掰飭他家老二的不是，看著滿臉掛著傷的二小子，余媽既心疼又恨又無(wú)奈，拿出幾文錢息事寧人，一波未平一波又起，得了便宜的人舉著錢到處妄口巴舌，為了幾個(gè)錢找上門瞎鬧哄的人越來(lái)越多，
余媽憂心忡忡，余福也愁眉不展，再這樣下去雜貨鋪?zhàn)泳鸵P(guān)門歇業(yè)，余福跟她商量:“咱們緊緊褲腰帶，也送老二去奉天中學(xué)念書吧？”
余媽沒(méi)有文化，不識(shí)字，她知道識(shí)字?jǐn)辔牡囊嫣帲斓卮饝?yīng)了，她一邊翻箱倒柜給孩子找衣服，一邊偷偷抹眼淚，“唉，也許書本能收收他桀驁不馴的性格，只是俺不舍得，兩個(gè)孩子都不在身邊，俺心里缺點(diǎn)什么似的，空落落的。有什么辦法呀，二小子不讓人省心，整天惹是生非，以后他去了奉天，與他哥在一起，但愿他哥能夠指點(diǎn)他一二，誘導(dǎo)他走正路……想想兩個(gè)孩子在一起能夠互相照應(yīng)，俺的心寬慰了許多。”
沒(méi)成想，三年后，調(diào)皮搗蛋的老二把老大帶進(jìn)了溝里，沒(méi)跟家里人商量，他不聲不響輟了學(xué)，跑到他大哥的學(xué)校，躥騰他大哥舍棄了工作，兩個(gè)孩子還有點(diǎn)良知，臨走留下一封信，說(shuō)他們要投靠抗聯(lián)打鬼子，讓老兩口回山東老家安身立命。
此時(shí)大小子就在眼前，余媽卻不敢貿(mào)然相認(rèn)，只有滿眼淚。
男人正是余媽的大兒子余乘楓，他和弟弟跟著部隊(duì)從東北打到了河北張家口，弟弟在河北戰(zhàn)場(chǎng)上犧牲，余乘楓把弟弟埋葬在黃河邊上，他不敢回山東找爹娘，是他把弟弟弄丟了，他無(wú)法向兩位老人交代，他躲在曹縣地界，被當(dāng)?shù)厝苏辛松祥T女婿，他成了家，本想安安穩(wěn)穩(wěn)種地，沒(méi)想到黃河水泛濫成災(zāi)，顆粒無(wú)收，他只好帶著婆姨和孩子沿途乞討到了山東威縣地界，他聽(tīng)說(shuō)父母在趙莊孟家?guī)蛡颍麕е乓毯湍暧椎暮⒆佣喾酱蚵?tīng)到了葫蘆街。
“楓兒……俺的兒啊……”余媽的呼喚在她的喉嚨里，拽著她的淚水。
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