回宮的行囊已然收拾妥帖,  殿中留著的宮女太監們見秋蕪進來，都很有眼色地低頭從外間退了出去。
    只剩元燁一個人在里間坐著看書。
    這兩日在行宮，不必到漱玉齋去聽太傅講學,  他白日除了跟著元穆安親臨秋狝的各項事宜，便是和其他宗親子侄們在外跑馬、狩獵，夜里還時不時到各處赴宴，功課也荒廢了不少。
    他雖不算十分上進,  但對太傅交代的功課一向完成得一絲不茍。若說年幼時偶爾還會因為覺得太過辛苦而想辦法偷懶，這兩年也已歇了這個心思。
    明日要回宮，后日便要去漱玉齋,  所以他今日從傍晚開始，就留在屋里溫習功課。
    此時已過去了大半個時辰,  他看得有些疲累，放下手里的書卷,  一邊揉著眉心走到窗邊，一邊道：“茶。”
    里間沒留人，只有外間傳來極輕的腳步聲，由遠及近，接著便是茶杯輕輕擱在幾案上的聲音。
    元燁原本站在窗邊沒動,  只等著來人自覺退到外間,  可那人卻沒走。
    “殿下請用茶。”
    熟悉的聲音讓他渾身一僵。
    他等了許多天，想等到她主動服軟認錯。可時間一點點過去,  她始終無動于衷,  每日只在殿外遠遠的看幾眼，一點也沒有要主動靠近的意思。
    他的怒火在一天天的等待中逐漸消磨,  從起初的盛怒難消,  一點點化為惴惴不安。
    如今等來了她的主動,  他卻越發覺得緊張，先在原地僵了一僵，才佯裝鎮定地轉過去。
    “誰讓你進來的。”他面無表情地問，聽起來似乎十分不悅。
    秋蕪微笑著站在原地，沒有再走近，只沖他行了個禮，道：“是奴婢自作主張，想著已多日沒能到近前伺候殿下，便想進來看一眼，既然殿下一切都好，又不想見奴婢，奴婢知罪，這就退下。”
    說著，低頭彎腰，就要退去。
    元燁沒料到她這么快就又要走，好容易見她來了，哪能輕易將人放走？
    可若就這樣挽留，又顯得自己太過沒面子，愣了一瞬，只好賭氣一般道：“你走，你這次走了，就別再回來了！”
    秋蕪腳步一頓，停在門邊，無奈道：“奴婢糊涂了，殿下到底是不是要趕奴婢走呢？”
    元燁緊抿著唇，死死瞪了她片刻，僵硬冷漠的表情終于一點點軟下來，變得有幾分可憐巴巴的樣子。
    “我沒趕秋姐姐走。”
    秋蕪到底照顧了他近十年，看他低頭攥拳的樣子，也有些心軟。
    “那奴婢便不走，留在屋里給殿下奉茶。”
    她從門邊走回去，將幾案上的茶杯捧起來，奉到元燁的面前。
    元燁看著走到近前的人，雙眼一眨不眨地盯著，連接茶杯的時候都沒錯眼，以至于差點沒能接住。
    秋蕪眼疾手快地替他扶正，嘆了口氣，道：“殿下小心些。”
    元燁試探著觸上她的一只手，見她雖怔了一下，卻并沒有立刻將手抽走，便趕緊握緊，拉著她到榻邊坐下，咕嘟兩口飲盡杯中水后，有些委屈道：“秋姐姐，你這么久都不來看我。”
    少年的眼眸因為情緒的變化而微微泛紅，白皙的臉頰上顯出幾分低落的神情。
    秋蕪的余光一直悄悄看著他握著自己的那只手，見他一直只是這么握著，雖有些緊，卻并沒有做別的，這才放松些警惕。
    “奴婢只是怕再惹殿下生氣，這才一直沒來。不知殿下現在可還生奴婢的氣？”
    兩人都暫且沒提那日讓他們生出嫌隙的話題。
    “我前幾日是在氣頭上，如今……”元燁低著頭，停了停，才抬頭繼續道，“如今秋姐姐來了，我便不氣了。秋姐姐，我不是有意讓你難過的，你也別生我的氣，好不好？”
    “殿下又說胡話。”秋蕪笑著搖搖頭，“奴婢從沒生過殿下的氣呀。”
    “是嗎？那就好。”元燁笑了笑，拉著她的手不肯放開，不時側眼觀察她的神情。
    兩人挨在一起說話，態度都刻意放軟，看起來好像和從前沒什么不一樣，可無形之中，又似乎多了一層摸不到的隔閡。
    不過，不論如何，連日來籠罩在元燁臉上的陰云終于消失了，他又恢復成平時單純活潑的樣子。
    整個永安殿里里外外的宮人們也都跟著松了口氣。
    九殿下與秋姑姑和好了，這就意味著他們不必再提心吊膽，擔心一不留神就引來殿下的一通斥罵了。
    用晚膳的時候，元燁讓秋蕪留在身邊服侍，又堅持讓她也一道吃。
    秋蕪自是不敢逾越，可拗不過他，又不想再惹他不悅，只好等他將其他人遣下去后，舉箸吃了兩口點心。
    元燁十分高興，一直到夜里，都還拉著她不時說兩句話。
    要入睡前，他將其他人都暫且遣到外間，只留秋蕪一個人在床頭。
    他躺在被衾中，伸出一只手拉著秋蕪，仰頭看著她沐在燭光里的臉龐，道：“秋姐姐，你以后不要離開我，好不好？”
    秋蕪臉上的笑容微微凝固，一時不明白他這樣說是什么意思，是否又要像上次一樣，有讓她伺候床笫的意思。
    “秋姐姐，你放心，我、我不會再逼你了，只是你以后也不要離開我，我們就一直像現在一樣，好不好？”
    元燁灼灼的目光中含著熱烈的期盼。
    秋蕪看著這張熟悉得不能再熟悉的臉龐，心里一片戚戚。
    他對她這個“姐姐”的確是好的，她不愿意，他生過一番氣后，就不再逼迫她。
    只是，雖不再逼迫了，卻仍舊要用另一種法子將她困在身邊。
    她既不愿在床榻上伺候他，便自然也不想一輩子蹉跎在他身邊，他這樣要求，與強迫她又有多大差別呢？
    “好。”她嘆了口氣，順著他的心意答應了下來。
    元燁表情舒展，漸漸露出笑容：“秋姐姐，我會一直對你好的。”
    “嗯，奴婢相信殿下的話。”秋蕪拍拍他的手背，感受到他的滿足，慢慢道，“奴婢還有一事相求，不知殿下能否容稟？”
    “你說，只要我能做到的，定答應姐姐。”
    “蒙殿下關心，想必知曉奴婢的生辰將近。近來，奴婢夜里總是夢到已故的雙親與失散的兄長，心中實在不安，想向殿下求個恩典，容奴婢在生辰那日出一趟宮，到大昭寺為他們上一炷香，將容才人與殿下這些年來的恩情告訴他們，也好讓他們泉下有知。不知殿下能否應允？”
    元燁方才才得了她的一聲“好”，哪有不答應的道理？
    “好，秋姐姐想給雙親盡孝，我自然答應的。況且，姐姐從前也出過幾次宮的，本就不是什么大事，待回了宮，姐姐去尚宮局領令牌便好。”
    秋蕪得到了想要的回答，心中欣喜，卻不敢表露出來，只仍舊淡淡地道謝，抽回自己的手，給他蓋好被衾，吹熄蠟燭，慢慢退了出去。
    殿外，福慶和竹韻正站在廊柱邊說話，一見她出來，便笑著迎上來。
    “姑姑，殿下睡下了嗎？”竹韻看一眼里頭的漆黑，壓低聲問。
    秋蕪點頭，指指旁邊的稍間：“睡下了，你們也快進去吧，別在風口里待著。”
    秋意漸濃，已近寒露，此處又是郊外的半山腰，夜里的涼即便不刺骨，也不能掉以輕心。
    “就要去了，還是姑姑疼我們。”福慶也笑著轉頭看看屋里，又道，“如今殿下高興了，我們便也輕松。都是姑姑的福，姑姑也快回去歇著吧。”
    秋蕪沒再說什么，轉身回自己的屋里，梳洗過后，趁著睡前的片刻時間，拿起針線，縫縫補補。
    ……
    第二日一早，行宮中的眾人在元穆安的帶領下，再度集結成浩浩蕩蕩的隊伍，往京城的方向行去。
    連著在圍場上奔馳多日，眾人都顯得有些疲乏，尤其是那些年紀還小的少年郎們，渾身的精力被耗去大半，比來時安分了許多。
    元燁乖乖坐在馬車里，沒工夫與旁人胡鬧，一心捧著書背誦，以防明日太傅要抽查。
    整整半日，都相安無事。
    一直到過了中晌，回到興慶宮中，還未收拾妥當，元燁便先遣了福慶去一趟尚宮局，將九月初二秋蕪要出宮的事報上去。
    他心里還有幾分愧疚，總想著好好表現一番，便對秋蕪的事格外上心。
    福慶這一去，消息便自然而然地從毓芳殿傳到了東宮。
    夜里，元穆安在日常理政的承恩殿與幾位大臣們一同用過晚膳，又議了一番出兵之事，這才回到清暉殿。
    還在行宮時，他便已經將主要幾位將領的人選定了下來，并在回宮前兩日，將旨意送到了中書省，引起了以謝家為首的隴西權貴們的不滿。
    他安排的將領中，除了主帥是一位徐姓老將外，其余人中，十之八九都是軍中新秀，有在秋狝中嶄露頭角的，也有在前幾年的幾次大小戰事中軍功卓著的。
    而這些人中，除了一個是謝家的后起之秀外，便再沒有出身高門顯貴的郎君了。
    他這樣做，便是要提攜新人的意思，權貴們自然是不肯的。
    不但在朝上爭執，連回到東宮，謝皇后也要來斥責埋怨兩句。
    謝皇后本就不滿他將初杏轉頭送到了元燁的身邊，如今又有了這事，越發不依不饒，昨晚就同他吵了一陣，今日因他一直在承恩殿，這才沒來找他的麻煩。
    這是他早就料到的局面。
    先前那樣的安排，的確有些過了，但為的就是到這樣的局面時，還有余地，隨意換下兩三個，給權貴大族們一些面子便可，只要再撐幾日，事情便能定下。
    出兵突厥一事，他勢在必得，信心滿滿。
    聽聞，才部署的這十萬兵馬中，還有一個是過了去歲秋闈的，可見，百姓對此事也十分支持。
    待更衣后，他便要往浴房去。
    康成跟在一旁，將白日從尚宮局送來的消息告訴他。
    “殿下，秋蕪姑姑要在九月初二這日出宮，到大昭寺為亡父亡母上香，是九殿下應允的，已上報至尚宮局了。”
    元穆安的腳步停了停，很自然便想起那日在長寧殿里，她說起近來夢見父母雙親的事。
    想必就是為了此事。
    她倒沒對他說，而是直接去求了元燁。
    本還想看她與元燁就那么僵到一個多月以后，誰知，才半個月的光景，兩人便又好了。
    一好，她便巴巴地去求了一趟出宮。
    元穆安的心里有些不是滋味。
    但到底也不能阻止她為父母盡孝。不過出一趟宮的事，先前有過許多次了，沒什么大不了。
    “知道了。”他揮揮手，“那一日是她的生辰，也預備一番吧。”