元穆安身上還穿著平日在清暉殿時才穿的便服,  身邊跟著劉奉等幾個最信賴的貼身護衛，一看就是從東宮急匆匆趕來的。
    守在這處城門的其他勛衛侍衛和那名太監都一下就認出了他，連忙上前來行禮,  其他金吾衛侍衛雖都沒見過他，但見狀也能猜出他的身份，皆跟著一起行禮。
    一時間，偌大的城門處，眾人都矮下去一大片，百姓們不知何故，紛紛停下腳步，看熱鬧一般,  邊觀望邊猜測來的到底是什么大人物。
    元穆安來不及理會他們,  只略抬了抬手，便馬不停蹄地往這邊馳近,  同時吩咐最靠近城門的那兩個侍衛：“攔住那輛車，不得放她們出去！”
    他說話的時候,  目光緊緊盯著秋蕪她們在的方向。
    “這、這是怎么回事？”車夫嚇了一跳,  看向載的兩位娘子,  滿臉震驚和不知所措，甚至因為周圍侍衛們迅速戒備起來的動作,  下意識往后退了好幾步，想與她們撇清干系,  “我我、我只是個車夫，我不認得她們！”
    宋七娘也緊張不已，轉頭望向秋蕪,  壓低聲問：“秋蕪,  那人認得你嗎？”
    此刻,  秋蕪已然渾身僵住，再說不出一句話，只能努力控制著戰栗的感覺，微不可查地點點頭。
    宋七娘頓時瞪大眼睛，倒抽一口冷氣，再看一眼已經接近的元穆安，下意識拉住嬌嬌的手，將她扯到自己的身后。
    “七娘，對不起。”秋蕪心涼得已有些麻木，僅剩的念頭，便是覺得有愧于宋七娘。
    她們母女兩個在京中雖過得艱難，卻至少是自由的，如今，這份僅有的自由也被她打破了。
    馬蹄的噠噠聲漸漸慢下來，最后停在不過一仗外的地方。
    元穆安穩穩坐在馬上，端肅英俊的臉龐上盡是泠泠的冷意。
    他一手握著韁繩，居高臨下地打量著喬裝過后的秋蕪，只覺差點壓不住怒火。
    逃了半月，就將自己弄成這副灰敗的模樣。
    “秋蕪，你可真是好本事。”
    若不是他在煩躁中想起她可能會在文書上動心思，劉奉也不會這么快就找到黑市去。
    黑市做文書制假生意的沒幾個，一個個拷問，不過一個多時辰便找到了線索。
    只是，劉奉他們趕去那個叫宋七娘的住所時，已人去樓空。據附近的人說，那家的娘子帶著女兒和另一位娘子背著一個小包袱出門了，才走不久。
    想也不用想，一定是要出城去了。
    元穆安當即命劉奉派人往各個城門阻攔，自己則挑了南城門這個往來之人頗多的城門，親自帶人趕來。
    沒想到還真被他遇見了。
    盡管她穿的是平民百姓的粗布麻衣，皮膚也被涂抹得黯淡無光，整個人看起來毫不起眼，他還是一眼就認了出來。
    兩人暗通款曲近一年的時間，她身上的每一寸，都早已被他牢牢印刻在心中，再熟悉不過，哪怕她裝扮得面目全非，身形、氣質也難以改變，別人也許難看出來，可他卻不會。
    元穆安越想越覺得心驚，若不是他恰好來了這處城門，這些侍衛豈不是已經將她放走了？
    大燕疆域廣闊，若真讓她出了京城，他又該如何大海撈針？
    被康成安排暫時留在這處城門的小太監到這時也回過神來，又細看了好幾眼，這才發現這位看起來一點也不起眼的娘子，竟然就是太子讓他們悄悄尋找的秋蕪姑姑。
    他嚇得渾身哆嗦，撲通一聲跪在地上，不敢出聲。
    倒是一旁僵硬了片刻的秋蕪，聽到元穆安這一聲咬牙切齒的話，反而回過神來。
    她神情有些頹敗，低著頭不想與元穆安對視，只躬身行了個禮，漠然道：“秋蕪愧不敢當。”
    周圍有許多人，金吾衛和東宮勛衛的侍衛們、東宮的太監，還有數不清的圍觀百姓，她沒有以“奴婢”自稱。
    也許是這半個月來自由歡快的日子讓她自入宮后就一直被壓抑的那份自尊重新抬了頭，也許又是逃走再被抓住后生出了破罐破摔的念頭，她難得不想再像從前那樣曲意逢迎。
    元穆安自然也察覺到她態度間的變化，不由臉色一滯，眼底布滿陰霾。
    他下意識感到不滿和憤怒的同時，又漸漸覺出一種新奇而陌生的感覺。
    這才是真正的她吧。
    當著無數人的面，他咬了咬牙關，到底什么也沒說，只移開視線，冷冷地命令：“把人都帶回去。”
    多了一個“都”字，自然便是指要將宋七娘母女和那車夫也一起帶回去。
    劉奉沉聲應下，當即策馬上前，召來幾名侍衛，將這四人分別押住。
    元穆安深深看了秋蕪一眼，隨即掉轉馬頭離開。
    一場風波很快散去，百姓們看得云里霧里，靜了片刻，見原本守在城門處的守衛都撤去了近半數，這才如夢初醒，熱烈地議論起來。
    這半個月里，民間關于城門戒嚴一事流傳最多的說法，就是太子在抓突厥來的細作，如今見抓了兩大一小三位娘子，便都猜這幾人怕不就是藏在城中的細作。
    一句句猜測和議論從秋蕪的耳邊掠過，她始終沒什么反應，只是被劉奉親自押著，上了一輛路邊征來的馬車，徑直朝北面行去。
    馬車沿著來時的丹鳳大街往回行了一段路程，既沒往刑部、大理寺、京兆府這些官府所在的地方去，也沒往興慶宮去，而是繞去了集市，在她之前和元穆安私會過的那家酒樓外停下。
    “秋姑姑，請先下車吧。”
    車外是海連的聲音，這一路過來，看著馬車的人除了劉奉等幾個侍衛外，還多了海連和手下的三名太監。
    秋蕪知道，這十幾個人都是來看著她，防止她再次逃跑的。
    她心中再度感到一陣挫敗，方才，明明只有一步之差呀，若再早那么半刻出門，興許這會兒已經出城了。
    從車上下來，她朝后看了看，見確實只來了她一個，便又問：“海公公，不知與我同行的那兩位娘子去了哪兒？”
    海連這段日子四處奔波，累得不成樣，好容易找到人了，自然要更加謹慎，態度雖還似從前一樣恭敬，卻多了幾分防備。
    “姑姑莫要為難我們了，都是替殿下辦事，咱們只管聽吩咐便是，別的一概不知。”
    說著，親自捧著一身衣物，躬身請她入雅間。
    “殿下吩咐，請姑姑先在此沐浴更衣。”
    秋蕪看著他手里的衣物，想到方才元穆安看到自己膚色變化時，露出的那一絲不易察覺的嫌棄，不禁嘆了口氣。
    元穆安還是那個元穆安，她覺得自己一下就猜到了他的心思，無非是嫌棄她現在這副模樣灰敗丑陋，非得好好梳洗才能入眼。
    這個人，連要給她治罪前，都得先嫌棄一番。
    她知道自己又成了砧板上的魚，沒有拒絕，接過衣物，轉身進了雅間，將宋七娘給她畫的妝清洗干凈，重新綰發，再脫下身上的粗布麻衣，換上海連給的那身衣裙。
    那是她從沒穿過的華貴衣物。
    里頭是一件石榴色寶相花紋曳地訶子裙，布料是最上等的絲綢，花紋則以金線繡成，在光線下熠熠生輝，外頭則是一件淺黃色半透薄紗大袖衫，腳踝處的云紋與袖口收邊處用的仍是金線。
    甚至連首飾也為她配好了，鎏金臂釧、點翠玉簪、瑪瑙珠串、嵌寶耳墜，一樣也不少。
    秋蕪看了一眼，最后還是一樣一樣都戴上了。
    望著鏡中打扮得光鮮奪目的自己，她感到十分陌生，這種陌生，比先前宋七娘給她涂抹膚色、斑點和細紋后的陌生更強烈。
    大約是因為她本就出身窮苦之地的小吏之家，更習慣樸素日子的緣故吧。
    可是，她是個才十八歲的娘子，性情再淡，內心也總是愛俏的，從前只是刻意掩飾罷了。
    以元穆安那掌控欲極強的性子，一定不會放過她。若今日真是她還能安然無恙的最后一日，她寧愿讓自己好看些。
    收拾好后，重新登上馬車，這一次，馬車終于駛入了興慶宮，在東宮的重明門外停下。
    重明門是東宮正對毓芳殿方向的一處門，門外所接處，就是御花園。
    正是白日，御花園中有不少各宮嬪妃、宮女和太監來來往往。
    秋蕪從這道門往來東宮和毓芳殿之間，早已數不清多少次。
    可是，從前都是以掌事宮女向太子稟報九皇子日常起居事宜為由，才能光明正大地出入。如今，她一身不合規矩的華服，貿然出現在此，也不知會引來怎樣的議論。
    但這時，已容不得顧慮太多，秋蕪深吸一口氣，掀開車簾，踏下馬車，由海連引著，順著熟悉的道路來到清暉殿。
    殿中，元穆安也才從外頭回來，換了身起居服，在榻上坐定，看著眼前躬身下拜的秋蕪，慢慢攥緊了擱在隱囊上的兩只手，好半晌沒有出聲。
    再找到人之前，他心中積壓了太多太多質問的話語，只等她回來，要親自問她，又想過無數次，要如何懲罰她，讓她記得教訓，從此再不敢欺騙他。
    可現下人單獨送到面前來了，他卻忽然不知該從何問起，更別提懲罰了。
    他的手緊了又松，松了又緊，不知過了多久，才艱澀地問出第一句話：“秋蕪，你可有什么要說的？”
    “奴婢擅自離宮，欲逃出城，自知罪無可恕，不敢奢求殿下寬容，要打要殺，聽憑殿下處置。只是與奴婢同行的宋娘子母女并不知曉奴婢是宮中私逃的宮女，一起出城，也是因被奴婢游說，望殿下明察秋毫，莫冤枉他人。”
    秋蕪跪在地上，始終低垂著腦袋，淡淡地說完這一番話。
    元穆安原本漸漸平靜下來的心情一下就被再度激怒。
    “你回來，便只想與我說這話？就為了給那對母女求情？”他只覺胸口一陣陣發堵，忍不住冷笑一聲，“你怎么不解釋解釋，你為什么要離開？是我待你不好嗎？”
    他自問這大半年里待她算得上用心，而她也從來不曾忤逆過自己，若不是這次忽然失蹤，他甚至都不知道自己被蒙在鼓里這么久。
    秋蕪抬頭看了他一眼，想要點頭，到底忍住了，輕輕搖頭：“殿下待奴婢很好，奴婢明白，身為宮女，本就不該奢求主子的垂愛，奴婢有自知之明。”
    元穆安聽罷，雖覺得這是實話，心底卻莫名升起一種難以言喻的膈應。
    他不想再聽這些她說過許多次的話，便不耐煩地擺手：“既然如此，你到底為什么要走？”
    秋蕪抿唇，伏在地上的身子直起了些，小聲卻倔強道：“沒什么緣由，只是不喜歡殿下，不愿將一輩子都浪費在宮中而已。”