元穆安帶人騎馬匆匆奔至被燒成廢墟一片的小院外。
    夜晚的寒風嗚咽著呼嘯而過,  將他露在外的臉頰、發頂吹得冰冷無比。
    附近的幾家住戶都被劉奉派人遷至別處暫居，只有二十余名侍衛守在附近，繼續清理被燒毀的房舍。
    一見元穆安出現,  眾人驚訝不已,  連忙過來行禮。
    元穆安半句不多言，直接問：“可有發現什么不妥之處？”
    眾人面面相覷,  一時不明白他口中的“不妥”指的是什么。劉奉站在最前面，答道：“稟殿下,  臣等才將殘存下的物件從此處清走,  尚未發現不妥。”
    元穆安緊抿唇瓣,  不再說話,  直接從一名侍衛手中接過一支火把,  握起一把小鋤頭便去了廢墟處。
    坍塌的屋子已被清理掉大半,  露出底下覆了一層炭黑的平地，旁邊那株枇杷樹被燒得光禿禿只剩小半，映在月光下,  孤涼凄慘。
    元穆安將火把插到一旁，彎腰握著鋤頭,  親自清理地上殘留的塵土炭灰。
    寒風瑟瑟,  稍一動彈，便激起一陣沙石,  他未留意，不小心吸了一口氣，頓時嗆咳不已。
    隨行的侍衛們連忙上前,  勸他不必親自動手,  由下人們來便好。
    他只是不理,  咳完后,  直接從自己的衣擺上撕下一塊，當作面罩一般系在臉上，遮住口鼻，抵擋隨時會揚起的塵土后，便繼續用鋤頭翻動起底下的塵土。
    他忍了整整半日，將自己行將崩潰的情緒強行壓下，眼看就要壓不住了，此刻好容易抓到了一縷希望，怎么能任由其溜走呢？
    一邊翻動，他一邊在心中不斷回想自己看到的、聽到的一切。
    劉奉說，仵作驗過尸后，仍舊無法完全確認那就是秋蕪。
    她一定沒死，只是逃走了！
    可這院子太小，前后又都被侍衛和太監守得嚴嚴實實的，要逃走，實屬不易。
    除非……她在院子里面做了手腳。
    宋氏母女自大牢回來已有多日，若要動手腳，時間也算充裕。
    他越想，越覺得這里頭定有什么他們還沒找到的東西。
    這樣的信念仿佛是奉御手中的銀針，在他即將支撐不住的時候，深深扎進去，吊著他的一口氣。
    侍衛們見狀，不敢再勸，紛紛拿起鏟子、鋤頭等物，幫他一同翻動起附近的廢墟。
    一時間，二三十人，個個彎腰低頭，悶不吭聲地動作起來，除卻呼嘯的北風聲，便只有鐵器、土塊、木料碰撞的聲響。
    也不知過了多久，深藍色的天空中甚至飄起片片雪花，在寒風的裹挾下，紛紛揚揚落下，不一會兒便積起薄薄的一層。
    元穆安不為所動，仍舊借著月光與燭光，仔細翻動腳下的廢墟。
    因焚燒過，四處都是一碰即化作齏粉的炭灰，即使已灑過水，他的動作也不能太大，只能小心控制著力道，一點點翻動。
    直到雪將他方才已翻找過的地方統統覆蓋住時，他手中的鋤頭才漸漸探到一處有些松散的地方。
    別處都是平實的土地，挖動起來十分費勁，只有這一處，稍稍一翻，便翻出一剖土，一看就是近幾日被人挖過的。
    他動作一頓，蹲下身仔細看了看，立刻起身，將身邊的幾人招來，一個在旁提燈，將地面照得更亮堂，另外幾人則與他一起往下挖。
    很快，頂上的土被一點點挖去，挖出一丈深的距離，便露出了底下一條能容一人通過的隧道。
    “殿下，這？”
    劉奉看著找到的隧道，一貫不露聲色的臉上也不禁閃過詫異的神情。
    元穆安握著鋤頭的手停下動作，彎著的腰也慢慢直起來，一言不發地垂眼看著底下那個空空的、灌著風的洞口，表情模糊。
    “下去看看。”他吩咐完，便陷入了沉默。
    此情此景，似乎與三個多月前的那段日子一樣。
    得知她出了意外，他焦急不已；等猜到她很可能是自己逃跑的，他憤怒不已；最后確信她的確逃走了，他反而覺得松了口氣。
    只是，這一次，似乎又有什么地方不一樣。
    他的憤怒變少了，擔憂、緊張、悲痛、后悔反而變多了，多得差點將他壓得崩潰。
    此時的他，站在茫茫白雪與焦黑炭灰之間，仿佛被人從生死線上拉回來一般，恍惚了許久，才回過神來。
    “果然如此。”他輕笑一聲，喃喃自語道。
    雪落了半個時辰，很快就停了，薄薄的積雪映著月色，宛若銀霜。
    帶著車馬衣物從宮中趕來的康成取了件厚實的外袍過來，低聲道：“殿下快穿上吧，再是身強體壯，也經不住冬夜的寒氣這般侵襲。”
    元穆安在原地又頓了片刻，才后知后覺地發現自己這一停，已被肆虐的寒風凍得手腳發僵，方才因握著鋤頭翻找而出的汗黏在后背，也涼得他鉆心徹骨。
    他忽然意識到，自己已在秋蕪的身上傾注了太多心思與情緒。
    不知不覺間，她已從最初那個只是十分美貌，又恰好不小心撞進他眼中，讓他深覺合意的小宮女，變成了一舉一動都能牽動他的心緒，讓他不由自主放在心尖上的人了。
    這幾個月里，他一直知道自己對她的不同，知道自己喜愛她，想對她好，卻始終不愿深思究竟為何。
    到今日，即便他不想，答案也呼之欲出了。
    他分明心里有她。
    也許是三個月以前，也許是更久以前，他早就將她放在一個與眾不同的位置，任何人，甚至他的母親謝皇后，都比不過的位置。
    他不在意將來會娶誰，不在意會不會有別的女人，只知道不能沒有秋蕪。
    他想看她高興，看她心甘情愿地留在他的身邊。
    這不是認定了她，不是心里有她，又是什么？
    他記得，從這座小院回到興慶宮的那一晚，她就說過，想要的是一個真心實意地在乎、疼愛她的郎君。
    他應當算是這樣一個郎君吧？
    只是總是不自知，更不曾說出口。
    隧道不長，下去探路的侍衛不出兩刻便上來了：“殿下，此隧道通往四五丈外的暗渠，底下潮濕陰暗，以燭火照之，依稀能見腳印，臣等循著腳印走了一路，看樣子，應當是去往附近的一條明溝的。”
    “明溝啊……”元穆安抬頭看一眼深藍的夜空，感受到四面八方的寒意，不由心中一緊。
    這么冷的天，她竟入了溝渠中，若凍壞了可如何是好？
    他少時在外征戰，一次中了敵軍埋伏，不得已時，暫時沉入水中逃走。也是天寒地凍的時候，那種冷水刺骨，刺得他難以動彈，差點凍死在里頭的感覺，至今難以忘懷。
    她生得柔弱，怎么受得了那種冰錐穿鑿一般的寒冷？
    京兆府每年都會遇上幾樁百姓于冬日落水，最后因太過寒冷，即便會鳧水，也不慎淹死的案子。
    他越想越心驚，放下手里的鋤頭后，便轉身行至馬邊，打算立刻往那一帶去查看情況。
    已是子夜，康成一心盼著他早些回宮，此刻見他找到了線索，仍不愿回去，趕緊跟上前去，站在馬兒邊，仰頭勸道：“殿下，余下的事就交給劉統領吧，明日還有朝會，尚書省的幾位相公傍晚才遞了信上來的。您是千金貴體，不能為了良媛就傷了自己呀！若讓朝中百官知曉，恐怕又要引來風言風語了。”
    元穆安坐在馬上，聽完他這一番話，既沒答應，也沒反對，只是出神地看了他片刻。
    秋蕪的身后沒有一點依仗，只空有一個良媛的身份。
    他一直覺得，讓她當良媛、當貴妃，便是她能配得上的最尊貴的名分了。
    可說到底，他們都還是打心底里低看她，只將她看作一個受他寵愛的女子罷了。
    就連他自己也從沒意識到這一點。
    若今日，消失在火海中的是他的正妻，那些臣子們會如何？
    他們大約會先大大贊一番他的有情有義，再勸他節哀順變。待見他當真傷心難擋，甚至累得無法理政時，才會上書勸諫吧。
    而現在，沒人會真的在乎她。
    他想到了過去的自己。
    身為正宮皇后的兒子，他總是比不上陳氏的那兩個兒子。他一度覺得后宮女人的名分形同虛設，根本無關緊要。
    如今想來，分明是因為父皇無力給自己心愛的陳氏皇后之位，才會將所有的愧疚之意彌補在兩位兄長的身上。
    他難道要重蹈覆轍嗎？
    月色下，他用力吐出一口濁氣，只覺胸腔間充斥著無法消解的酸楚與愧悔。
    “知道了。但我得親自去看一眼。”
    他說完，松開韁繩，帶著劉奉等人趕至明溝邊。
    因是城內的溝渠，由人開鑿，不算太寬，兩邊相距不過三五丈。
    眾人舉著火把，沿著兩邊又找了大半個時辰，不但找到了她們出來的那一個暗渠的出口，還找到了對岸一處留下攀爬痕跡的泥地，其上隱現的腳印里，既有大人的，亦有小兒的。
    如此看來，人應當的確無事。
    得知這一切，元穆安方徹底放下心來。
    “幸好，幸好……”他捂著自己的心口，腳步有一瞬間的踉蹌。
    康成眼疾手快地扶了一把，這才讓他重新站穩。
    “守城門，寬進嚴出，所有平民百姓的車馬行囊都要查驗。”他嗓音沙啞地吩咐下去，想起上一次她就是因為沒有及時出城，才被抓住，又擔心她已然不顧從水里出來的寒冷，出城去了，又道，“再派一隊人馬，帶著畫像從各個城門出去，往各條官道上去查問尋找。”