第二日便是正月初一,  元烈禪位的詔書自翰林院發(fā)出，昭告天下。
    而元穆安的繼位大典則由禮部選定日子，定于正月十八。
    皇帝未崩，國無大喪。
    從宮里到宮外,  所有人都沉浸在即將迎接新帝的喜悅中。尤其興慶宮中,  原本為元穆安和謝頤清的大婚而準(zhǔn)備的一切,  總算又有了用武之地。
    一連多日,  康成都帶著內(nèi)侍局的太監(jiān)們在宮中各處檢查灑掃、修整的進(jìn)展,  尤以甘泉殿、含元殿、太極殿等幾處為主,  以配合禮部準(zhǔn)備好不久以后的登極大典。
    連宮女太監(jiān)們都十分期待。
    自從元烈搬入太液仙居,  不再在興慶宮中的其他地方出現(xiàn),  而元穆安則住進(jìn)東宮后,  整個(gè)興慶宮中，有大半的地方都顯得人氣寥寥,  連從前愛逛御花園的幾位嬪妃也因?yàn)橹x皇后的刻薄和喜怒無常漸漸不來了。
    新皇繼位,  便意味著元穆安將從東宮搬出，入住歷朝歷代唯有天子方能居住的甘泉殿中,  為已有凋敝之相的興慶宮注入生機(jī)。
    唯有元穆安自己，一直沒有感覺到預(yù)料之中的志得意滿與迫不及待，尤其每日夜里，面對空蕩蕩的枕畔與凄冷的月光,  他時(shí)常覺得難以入眠。
    一日沒找到秋蕪,  他便一日無法安睡。
    城門處，劉奉仍帶著手下的侍衛(wèi)仔細(xì)盤查，不敢放過任何一點(diǎn)線索。
    因正值年關(guān),  又遇皇位交接,  朝中官員與民間百姓倒是沒有如上次一般對城門的戒嚴(yán)而生出疑惑。
    一切都顯得井然有序。
    然而,  搜查的結(jié)果也不比上次那樣幸運(yùn)。
    半個(gè)多月過去了，毫無消息。
    元穆安無法常去各處城門，只能頻繁地差身邊的內(nèi)侍出入宮廷，往劉奉那兒去詢問。
    一次次令人失望的回答，將他心底燃著的希望一點(diǎn)點(diǎn)澆滅。
    上一次，他花了半個(gè)月的時(shí)間才找到她，這一次，她定會(huì)吸取教訓(xùn)，逃走后不再猶豫，迅速出城。這么久沒找到，恐怕早已不在城中了。
    而派往各條官道追查的侍衛(wèi)們，不論是南面還是東面，都一樣一無所獲。
    城里城外都尋不到，好好一個(gè)人，仿佛人間蒸發(fā)一般，無影無蹤。
    夜深人靜的時(shí)候，元穆安偶爾恍惚，會(huì)懷疑自己是不是料錯(cuò)了，也許當(dāng)初葬身火海的那具尸體就是秋蕪，也許她的確打算從那座小院里逃走，只是火勢蔓延得太快……
    每每想到這樣的可能，他便會(huì)像做了噩夢一般，后背爬滿冷汗，僵在床榻上許久方回過神來。
    他安慰自己，那條地道里的確有秋蕪她們兩大一小行過的痕跡。若當(dāng)真出了意外導(dǎo)致她們無法離開，她們也應(yīng)當(dāng)會(huì)高聲呼救，而守在外面的海連他們卻一聲也沒聽見。
    一定順利逃走了。
    他感到自己時(shí)常被一種無形的壓力和恐懼籠罩，無奈之下，只得常常在熄燈躺下后，再度從床榻上爬起來，讓人搬來那些并不緊急，或不必他親自處理的奏疏，挑燈夜戰(zhàn)。
    一直到過了正月十八，他順利登基即位，成為名正言順的一國之君，都不曾有半點(diǎn)好轉(zhuǎn)。
    人人都說新帝勤政，登基后勵(lì)精圖治，不敢懈怠，乃江山社稷之福。
    這話不錯(cuò)，他從前便勤政愛民，整整一年的時(shí)間，不曾推過一日朝會(huì)。偶爾出城巡視，深夜才歸來，亦未有任何懈怠之意，只睡一兩個(gè)時(shí)辰，便起身理政。
    就連從隴西起事，曾以中興大燕為己任的元烈都不曾做到。
    朝廷上下對此無不稱贊。
    只有元穆安自己知道，如今日復(fù)一日，甚至越發(fā)過分的勤政，是因?yàn)樗牡子幸黄瑹o法填補(bǔ)的空洞，一旦停下，就會(huì)越來越大。
    ……
    千里之外，涼州城中，秦銜帶著秋蕪幾人已安頓好一切。
    秦銜身為前來赴任的新官，每日出入州府衙門，跟著府衙中的其他官吏熟悉當(dāng)?shù)孛袂檎?wù)，時(shí)不時(shí)還要往城內(nèi)外各處駐軍中了解這一帶的軍情軍務(wù)，十分忙碌。
    好在他先前跟著徐將軍駐扎在北方邊疆時(shí)，也與涼州的幾位守將有過兩次書信往來，提醒他們小心突厥從其他方向侵襲，波及涼州一帶。
    后來，突厥人果然在垂死掙扎之前，派了一隊(duì)勇猛的輕騎，繞過賀蘭山，朝涼州奔襲，企圖搶掠當(dāng)?shù)氐募Z食布匹，以御寒冬。
    涼州幾位守將早得示警，日夜偵查，防御充分，未等那隊(duì)輕騎至城下，便先派出兵馬阻截，很快便將其驅(qū)趕回去。
    他們對秦銜的心存感激，很快便接納了他，再加上秦銜本就睿智通達(dá)，待人誠摯，不過小半月，便與其他軍政官吏相處和睦。
    有他在，秋蕪也很快在當(dāng)?shù)匕残淖∠隆?br/>     起初的幾日，她除了幫秦銜打理才購置下來的宅邸，便是與宋七娘和嬌嬌母女兩個(gè)一同外出，到城中的集市上采買所需物品。
    涼州城地處邊塞，有綿延的長城與起伏的山巒，城池雖不算小，但因人口不如中原稠密，因而集市也顯得有些局促。
    好在，秋蕪和七娘本也不用買什么珍貴之物，日常吃用等都可在集市找到。
    待家中采買得差不多時(shí)，已是正月底，元穆安登基即位的消息也從京城中傳來了。
    夜里，秋蕪聽秦銜提起此事，不免有些發(fā)怔。
    她了解元穆安，知道他期盼這一天已經(jīng)太久，如今終于實(shí)現(xiàn)，一定很高興吧。
    “這是個(gè)好消息。”她垂眼看了看盤中才吃了兩口的蒸餅，沉默了一瞬，方慢慢道。
    秦銜看了看她的神色，等了片刻，未見異樣，方不確定道：“阿蕪，你若覺得難受，也不必掩飾。”
    秋蕪抬頭對上他的視線，輕輕搖頭，道：“哥哥，我不難過。殿下——不，如今該稱陛下了，他會(huì)是個(gè)好皇帝，這是大燕所有百姓的福氣。”
    說完，她扯了扯嘴角，想對他露出個(gè)和平日一樣的笑容，可是臉頰邊卻隱隱有些泛酸。
    離開京城這么久了，也許是因?yàn)槊β担苍S是刻意為之，她很少想起元穆安。
    可到底是曾經(jīng)放在心里十年，又有過一年的肌膚相親的人，再次聽秦銜提起時(shí)，她無法做到無動(dòng)于衷。
    她一直在潛意識(shí)里克制著自己，不去想如果她沒有找到哥哥，沒有離開京城，而是仍舊留在宮中，常伴在元穆安的左右，過得會(huì)如何。
    此刻忍不住又想了想。
    也許，她會(huì)如他許諾的那般，憑著他一時(shí)的寵愛，得封貴妃，成為興慶宮中除了謝皇后外，地位最高的女人。
    也許，她會(huì)風(fēng)光無限，成了所有人眼中值得羨慕的存在，甚至史書上也要留一筆與她的生平有關(guān)的記載。
    可他從前是太子，現(xiàn)在已是天子了呀。
    他的身邊會(huì)有越來越多嬪妃，為了開枝散葉、穩(wěn)固朝局也好，為了更多鮮艷美色也罷，他會(huì)漸漸離她遠(yuǎn)去，總有一日，將她徹底忘卻。
    就像清暉殿西梢間的那一扇屏風(fēng)一般，被源源不斷從各地進(jìn)貢的其他上品替代，最后搬入庫房中，由看管庫房的宮女偶爾擦拭一遍。
    他若想起，興趣還會(huì)再拿出來看一眼，若想不起，則這輩子便荒廢了。
    最重要的是，即便愛意正濃時(shí)，他也一定不會(huì)將她放在與自己同等的位置上看待。
    想到這里，她漸漸平靜下來，心里的那一縷酸澀之意也跟著淡了。
    “即便難過，也是一時(shí)的。我只是不習(xí)慣罷了，時(shí)間久了自然就都忘了。”秋蕪深吸一口氣，再慢慢吐出，笑容間終于沒有了勉強(qiáng)，“哥哥，我有件事想同你說。”
    秦銜見她的確沒了低落的樣子，遂放下心來，問：“何事？你說便是。”
    “這幾日，我與七娘在城中往來，認(rèn)識(shí)了許多軍中官兵們的妻兒家人。我瞧他們平日忙著家中的活計(jì)，鮮少有心思好好教養(yǎng)家中的孩子，尤其是女孩兒，如嬌嬌一般大的，或是更大些的，常常被獨(dú)自留在家中，連吃喝也難顧上，便想著在城中尋一處地方，讓她們忙碌時(shí)，將家中的孩兒送過去，也好看護(hù)。”
    她如今是都尉的妹妹，也算是個(gè)官宦人家的娘子，在城中往來時(shí)，但凡有軍中眷屬路過，都會(huì)停下同她說兩句話。
    言談之間，她便漸漸得知了這些情況。
    原本，還在宮中時(shí)，她想過將來出宮后，借著宮女的身份，尋個(gè)大戶人家，替他們教養(yǎng)家中女郎。
    可如今陰差陽錯(cuò)間來到邊塞，見到這些獨(dú)自在家中拉扯孩子，十天半月才能見到夫君的娘子們，不由心中感慨。
    橫豎她已不需要再替自己謀出路，更不必為吃穿發(fā)愁，不妨想個(gè)法子幫這些娘子分擔(dān)些。
    只是，大燕雖民風(fēng)開放，允許民間女子自立女戶，亦允許婦人做些正當(dāng)營生，但到底有許多人家不喜女子在外拋頭露面，尤其官宦人家，最是注重女子的教養(yǎng)行止。
    秦銜如今官至四品，也不知會(huì)不會(huì)介意這些。
    “哥哥若覺得不妥，我也可不親自出面，明日我去問問七娘，她若愿意，我便托她去。”
    她有些擔(dān)心，忙不迭補(bǔ)了一句。
    秦銜有些無奈地輕笑一聲，敲敲她的額角，道：“想什么呢，我何時(shí)說過不妥？”
    眼看秋蕪的眼神頓時(shí)發(fā)亮，他不禁搖搖頭，繼續(xù)道：“只是，此事聽來是好，但若真要做，也不容易，雇傭人手、安排活計(jì)、打理屋舍、照顧孩童等，樣樣需花費(fèi)不少精力。除卻這些，更難的是如何說動(dòng)這些娘子。依我看，過幾日，我先與帳下兩位妻小也在城中的校尉商議一番，你再操辦不遲。”
    這便是答應(yīng)了，不但答應(yīng)，甚至還要幫她！
    秋蕪歡喜不已，連連點(diǎn)頭，只等著這幾日與七娘一起好好籌謀。