都尉府不算太大,  一共只兩處稍大些的院落，分布在東西兩面，秋蕪和秦銜各住一邊,  因此，一行人過了廳堂后，便各自往兩處去了。
    元穆安在小廝的指引下往西行去，直到看不見秋蕪的身影時,  才四下打量起來。
    因是不告而至,  府中眾人又不知他的身份,  定沒有事先做準備,  此刻展現出來的,  便是平日的常態。
    一路過去,  幾乎沒見到什么下人仆役，四下里都靜悄悄的，與別的四品大員的府邸相去甚遠。
    元穆安不禁問：“怎這一路不見貴府其他人？”
    那小廝打量他一眼，雖見他衣著簡樸,  不似貴人,  但氣度不凡，又想起方才阿依說此人是都尉的舊識,  便沒隱瞞,  道：“咱們都尉府自開府起，便只有七名仆役，奴是看管前院的，其余的兩邊院子各一個負責灑掃，后廚兩位廚娘負責采買烹飪,  其余的便只有方才郎君在前院見到的阿依和胡大了。胡大是府上的車夫,  阿依平日則跟著娘子打理椿萱院的事,  不大管府里的事。”
    小廝說到這里，油然生出幾分自豪來：“都尉和娘子都是儉樸隨和之人，平日除了灑掃飲食，鮮少使喚人，對奴等也極好，所以府里人雖少，但奴等卻過得一點也不累。聽阿依說，郎君是都尉的舊識，想必也應當知曉都尉的為人。”
    元穆安對此并無異議，在他心里，秦銜是他要一手提拔的國之棟梁，幾次考察下來，始終表里如一，當得起一句夸贊，而秋蕪則更不必說了。
    他雖然對這對兄妹聯合起來欺騙他心有芥蒂，但如方才對秋蕪所說的，一碼歸一碼，身為兄長，秦銜的所作所為無可厚非，身為折沖都尉，秦銜亦盡到了職責，如此，他只能盡力說服自己，莫無故遷怒。
    “秦都尉為人的確不錯。”他扯了扯嘴角，簡短地回應一句，緊接著，又想起這小廝方才提到的椿萱院似乎與秋蕪有關，又問，“那椿萱院是何處？”
    小廝將他領至秦銜的院中，招呼他坐下，又轉頭示意負責灑掃的一名仆役稍收拾一間屋子出來，這才答道：“椿萱院是我家娘子與宋娘子一道打理的一處院落，專收那些軍中眷屬們家里需人照顧的小郎君、小娘子。我家娘子讀過書，也會女紅，閑時便教教孩子們。”
    他給元穆安沏了杯茶，頓了片刻，又想起了什么，補充道：“還有顧先生，也時常來教孩子們讀書。如今軍中不少將士都夸我家娘子心善呢。”
    元穆安不動聲色地將小廝的這些話記在心里，再順著他的話問：“這位顧先生又是何人？”
    小廝道：“顧先生是刺史麾下的一位幕僚，也算涼州人士，平日與都尉亦有些來往。”
    其實，近來顧攸之常常親自送東西來，府上人人都知曉，他恐怕對都尉的妹妹有意。只是，這小廝為人激靈，知道不能在外人面前提這些，便言盡于此。
    元穆安瞥他一眼，淡淡地“唔”一聲，也沒再多問。
    ……
    東面的院子里，秋蕪先召了幾名仆役過來，囑咐他們這幾日外出時，莫對外人提到元穆安的事，又讓人一會兒出去打探一番外頭的消息，隨后才回屋歇息。
    阿依將溫在爐子上的陶罐取下來，送到秋蕪面前：“娘子用一些吧，方才胡大說娘子還沒用膳呢，先墊一墊肚子吧。”
    她說著，轉去書架處，拿下一本看起來有些古舊的書：“這便是顧先生送來的書。”
    秋蕪看了一眼封面上的“姑蘇雜記”幾個字，便知這大約是一本講述江南一帶風情見聞的書。
    先前在椿萱院時，她與七娘等人說話，不知怎的，就提到了江南。
    她們都沒去過江南，只是從前聽人提起過，聽說那兒溝渠縱橫，氣候濕潤，土地肥沃，自前朝起，便成了富庶之地，為許多文人墨客向往。
    幾人都露出向往的目光，可想到這輩子應該也沒機會去了，又都有些落寞。
    她見狀，便說了句“看看去過的人寫的游記也算去過一遭了”。
    顧攸之大約聽到了，又將這話記在了心里，這才送了這本書來。
    涼州地處邊塞，來往的多是西域與京城的客商，販賣的貨物以皮毛、寶石、香料、絲綢為主，書籍因難以保存，又有語言不通之故，鮮少有人販賣，更不用說這樣的游記，可見顧攸之的確是費了一番心思才買到的。
    他只是個州府的幕僚，俸祿雖不少，卻絕稱不上豐厚，況且他出身農戶，家底亦不厚，還愿這樣用心，著實難得。
    秋蕪無意識地摸著書頁的毛邊，看著眼前溫熱的蜜糖梨汁，不禁心軟。
    其實，顧攸之是個好人，若要擇婿成婚，他是個不錯的人選，心思細膩，脾性溫和，為人善良，雖出身尋常，但勝在樸實無華。
    過去幾個月里，她一直采取回避的態度，可在得知元穆安親臨涼州城之后，便漸漸有些猶豫。
    她先前一心想出宮，從當初入宮后，得知宮女其實也有機會出宮時，便時不時在心中暢想將來自己出宮后的日子。
    那時，她就想，將來能嫁個如意郎君，像記憶里的阿耶和阿娘一樣恩愛就好了。
    如今出來了，明明已得自由，反而變得更加束手束腳了？難道她要因為心里顧忌元穆安，就一輩子孤零零地過下去嗎？
    她不是非要明志做自梳女的娘子，遇上合適的人，沒道理要退縮。
    也是因此，她沒再像早先一樣，拒絕所有顧攸之單獨送給她一人的東西。
    誰知道，才沒多久，元穆安竟已找上門來了。
    也不知他到底會如何。
    “娘子，再不飲，梨汁就該涼啦。”阿依見秋蕪出神許久，既不說話，也沒有別的動作，不禁開口提醒。
    秋蕪被拉回神，嘆了口氣，舀起梨汁送入口中，沉默片刻后，道：“一會兒，去給七娘遞個口信吧。”
    阿依應聲，仔細聽完她的話，便轉身去了。
    不一會兒，到外面打聽消息的胡大回來，告訴她外頭已有許多官兵，來來往往，讓普通百姓無事盡量不要外出，以免為歹人所傷。
    他說完，有些擔憂地看一眼西面，猶豫一瞬，低聲道：“娘子，咱們真的要收留那位郎君嗎？他看起來身份并不簡單，聽口音，也像京城人士，會不會、會不會就是官兵們要找的歹人？”
    秋蕪愣了一下，沒料到胡大會有這樣的猜測，若元穆安知曉自己被人當作逃竄在外的歹徒，心里不知要氣成什么樣。
    “不會，你別擔心，他不是歹人。”她笑了笑，想起元穆安受傷的右臂，便回身進屋，找出藥匣子里的金創藥和干凈的紗布，沖胡大道，“將這個給他送去吧。”
    傷口若不仔細處理、換藥，很可能引發別的病癥。她不知元穆安有沒有帶這些，但他畢竟是天子，絕不能讓他在都尉府上出事。
    胡大領命正要出去，院門處，元穆安卻已經先一步走了進來。
    因府邸小的緣故，元穆安幾乎沒費什么功夫，便找到了這里，一路上更沒遇上任何人。
    胡大見他出現，頓時又瞪大眼睛，有些戒備地盯著他：“郎君怎么不知會一聲便來了？”
    短短的時間里被這車夫一再懷疑，元穆安心中的不悅已有些克制不住，不禁冷了冷臉色，沉聲道：“府中人丁稀少，我自是想提前知會，奈何無人可用，只好親自過來。”
    胡大覺得他在嘲諷都尉府中仆役太少，沒有四品大員的氣派，不禁面含怒容，想要反駁。
    秋蕪怕他真的得罪元穆安，便搶在他開口之前，先用眼神示意他下去，隨后又說：“圣上素來厲行節儉，不喜鋪張奢靡，哥哥謹遵圣上旨意，不敢違背，府中仆役，我與哥哥從不嫌少。”
    元穆安被她說得一噎，竟接不上話來。
    她倒是會用他的話來壓他自己。
    “郎君來得正好。”秋蕪從胡大手里接過金創藥和紗布，遞給他道，“這些先拿回去用吧。”
    元穆安低頭一看，有些僵硬的面龐不由一軟，眸光中也多了幾分動容，她到底還是關心他的，知道他受傷，便特意準備了藥。
    “蕪兒，你幫我換藥，好不好？”
    他的眼里帶著點期盼，秋蕪卻皺眉道：“郎君只傷了一邊胳膊，為何要旁人代勞？秋蕪明明記得，郎君在外時，凡事都是身體力行的呀。”
    她說的是十年前的元穆安，在黔州行軍途中受了皮外傷，也是隨手撕了塊稍干凈的衣料自己包扎處理而已。
    元穆安聽出她拒絕的意思，沉默著不說話，只仍舊看著她。
    “若郎君執意要旁人代勞，便讓胡大回來好了。他平日照顧府上的牛馬，牛馬若受了傷，他都會處理。”
    秋蕪現下不怎么怕他，語氣雖還是溫和柔軟的，說出來的話卻綿里藏針，接著，作勢就要出去喚胡大。
    “算了。”元穆安臉色僵硬，忍著不快，將金創藥和紗布收入袖中，道，“一會兒，我回去自己換藥。”
    這時，后廚的一名廚娘提著食盒過來，笑道：“娘子，該用膳了。方才阿依說娘子今日膳食用得少，奴婢們便特意早些送來了。”
    秋蕪點頭道了聲謝，隨即看向還未離開的元穆安：“郎君若無別的事，還是請回去吧，想來一會兒膳食也該送過去了。”
    元穆安沒動，看著廚娘將食盒里豐盛的飯菜一樣樣擺出來，道：“既要節儉，我便該留在這兒與你一道用膳，以免浪費餐食，更不用再多人伺候。”