只是身為臣民對君主崇敬和擔憂之心而已。
    元穆安頓在原地,  感覺心里又變得空落落的，好不容易重新搭建起來的信心，被她輕言細語的幾句話擊得搖搖欲墜,  隨時有可能崩塌。
    “哦,  原來如此。”
    他干巴巴應一句，似乎自己也沒意識到自己在說什么，只是眼含愧意地看著她。
    直到回到府中,  兩人都沒再開口。
    從前院往各自居住的院里去時,  秋蕪怕元穆安又像昨晚一般，要到她屋里用晚膳，便停下腳步,  當著他的面吩咐下人,  晚膳少備些,  只要她平日用的量便好,  好讓他沒法再用昨日的借口。
    元穆安無法，面對院里幾個下人不約而同投過來的或審視，或不屑,  或得意的目光，自然沒臉再堅持,  只能依著她的意思,  回東院去了。
    這一夜,  他依舊在黑暗中輾轉了許久。
    自十三歲那年起，他便很少會接連幾個晚上難以入睡了。
    因為在外艱難行軍的經歷讓他明白,  身子是自己的，不論處于什么樣的境地,  都得逼自己養足精神。
    哪怕是重明門宮變的前一晚,  他都只是練了一套劍法,  練得渾身是汗后，便如平日一樣睡了過去。
    可這一年里，他卻時常因為秋蕪而輾轉難眠
    這兩日，更是如此。
    小小一座折沖都尉府，總共不過七個下人，因不知他的身份而個個對他心存鄙夷。當面就敢如此，背后還不知是如何議論的。
    若放在從前，他定會勃然大怒，給這幾個不知天高地厚的人一些教訓。
    可這一次，他除了一開始有些不悅外，到如今，滿腦子想的卻都是當初秋蕪在皇宮里的處境。
    她被從毓芳殿調到東宮，再由一個普通宮女一躍成為良媛，到底承受過多少別人異樣的眼光和議論？
    當初他無意間聽到的那些只是冰山一角罷了。
    他以為自己明白她的處境，出于憐惜，也出于對她的一分偏愛，不再只給她一個小小七品昭訓，而是直接讓她當了正三品良媛。
    可這樣還是不夠。
    從旁聽到，遠遠不如親身經歷來得直觀、沖擊。
    他面對區區七人，已有如芒在背的感覺，更何況她當初面對的興慶宮成百上千的宮女、太監？
    他想生氣，想發泄，想讓她原諒自己，想讓她跟自己回去，可是他沒有資格。
    一年的相處，一年的分別，日積月累的隔閡與失望，不是一兩日就能輕易消弭的。
    黑暗中，元穆安深吸一口氣，迫使自己保持冷靜，再度審視眼下的局勢。
    朝中和前線的事，他自然胸有成竹。
    而秋蕪這里還是一籌莫展。
    非但如此，他還敏銳地察覺到了威脅。
    那個叫顧攸之的州府幕僚顯然對秋蕪有意，而更讓他不安的是秋蕪的反應。
    從前他無法想象秋蕪過慣了宮中的日子，如何還能甘于平庸，還能看得上如顧攸之這樣尋常得一點也不起眼的郎君，在宮外過完庸庸碌碌的一生。
    可當他漸漸開始體會、理解她的內心所求時，過去的自信忽然變得不那么堅定了。
    他沒那么大度，甚至自認有些小心眼，無法容忍另一個男人出現在自己心儀的女人身邊，哪怕他親口說過不會逼她。
    他很想用直接讓顧攸之從此消失在這個世上，但這個可怕的念頭每次閃過后，都會迅速被理智壓制住。若他真的這么做了，秋蕪恐怕這輩子都不可能再原諒他了。
    只有像先前處理那個叫周川的一樣，讓顧攸之從此遠離秋蕪。
    最好還要讓他走得心甘情愿。
    ……
    接下來整整兩日，城門仍舊緊閉。
    據外面的傳聞，失蹤的天子始終不見蹤跡，州府的官員們已急得亂了方寸，連帶著民間的百姓之間也開始彌漫起一種時隱時現的緊張感。
    新帝登基不足一載，就在北上涼州督戰時，忽然遇襲失蹤。若當真出事，則偌大一個燕國，群龍無首，定會如二十多年前一樣，皇室宗族為爭權而讓大片疆域陷入變亂中。
    誰也不想看到這一天的到來。
    眼下唯一值得欣慰的，就是前線還在與吐蕃作戰的都尉秦銜還時有捷報傳來。
    吐蕃人從一開始受挫后，雖不屈不撓地屢次試圖繼續往東行進，卻總是被秦銜及其手下拖住，以至進退維谷，士氣越發低落。
    因補給跟不上，他們越來越多的將士開始捱不住涼州的水土。
    秋蕪每隔一日就會收到州府差役帶來的幾句前線的情況，知曉戰況順利，哥哥安然無虞后，方能放下心來。
    只有仍舊留在府中的那尊大佛讓她始終無法徹底安心。
    這兩日，元穆安仍和先前一樣，白日跟著她一起去椿萱院，除了教兩個小郎君打拳外，大多時候在一旁靜靜看著她照顧孩子們、和七娘她們相處。
    秋蕪和七娘都知曉他的身份，自然不敢使喚他做什么，倒是阿依，無知者無畏，因看不慣元穆安，總覺他游手好閑，不如顧攸之那般勤快樸實，竟然直接使喚他，讓他做些灑掃庭院的雜事。
    因州府事多，顧攸之這兩日都沒再來，只有元穆安，仿佛沒別的事一般，整日逗留在此。
    秋蕪和七娘都嚇壞了，一心要阻止阿依，誰知元穆安只是皺了皺眉，用復雜的眼神看了看秋蕪，便一聲不響地拾起柴房中的掃帚，在幾人的注視下低頭清掃起地上的枯枝。
    秋蕪幾乎被驚呆了，好半晌才回過神來，一面低聲告誡阿依以后不許再支使元穆安，一面小心地觀察元穆安的表情，見他雖然因沒做過這些而顯得動作生疏，卻并未露出任何生氣的表情，這才悄悄松了口氣。
    而七娘則在兩人之間來回看了好幾眼，終是沒忍住，悄悄湊到秋蕪的面前，眼帶異色，壓低聲道：“他——袁、袁先生，對你……”
    秋蕪與她對視一眼，沒回答，只是輕輕嘆了口氣。
    等到第二日，元穆安不用人使喚，自覺提著掃帚清掃庭院時，秋蕪有些按捺不住，問他：“這幾日外頭傳言紛紛，眼看形勢不明朗，郎君一直留在這兒，會不會……誤了別的事？”
    元穆安知道她是在暗示他離開，握著掃帚的手緊了緊，沒有否認，只說：“明日我會出去一趟。”
    只是出去一趟，便意味著還會再回來。
    秋蕪張了張口，想說什么，又被他打斷。
    “外頭若傳出不好的消息，你一個也別信，只管做自己的事，后日夜里，我會回來的。”
    雖然她說上次聽說他出事后失態的樣子只是身為臣民擔心天子，但他還是不想讓她再擔心一次。
    秋蕪心里莫名軟了一下。
    別人不知，她卻是多少知曉他在朝中看似穩固，實則艱難的處境的。
    到嘴邊的話轉了個彎，沒說出口，只變成了一下輕輕的點頭。
    她低垂著眉眼沒有抬頭，不曾發現元穆安漆黑深邃的眼底閃過的一抹光亮。
    第二日一早，元穆安果然消失了。
    秋蕪與平日一樣起來時，阿依便來告訴她，說東院的袁郎君一早就不見了，害得伺候那邊的兩人找了許久，直到問了前院的小廝，才知曉他未至雞鳴，便已離去。
    “真是個怪人，來時不提前知會，要走也這般一聲不響。”幾日下來，阿依他們也隱隱看出來，那位郎君氣度不凡，自家娘子對他的態度有抗拒，亦有顧忌，恐怕其中另有隱情，但因第一印象實在不佳，是以仍存著幾分不滿與質疑，“這般行事，簡直沒把咱們都尉府放在眼里，實在讓人不敢恭維。”
    秋蕪瞥她一眼，心說他是天子，一個四品折沖都尉，可不就是不用放在眼里？
    況且，他其實是提前知會了的，只是不便與其他人言明罷了。
    “那位郎君的事，咱們少管就是了。”
    她說完，便像沒事人似的，盥洗、用膳，帶著廚娘備好的飯食去椿萱院。
    可因為元穆安先前的那句囑咐，她總有些心神不寧，忍不住讓阿依在外出采買的路上打聽幾句外面的情形。
    阿依回來時，果然臉色有些異樣。
    “娘子，出去搜尋的禁軍找到圣上了，只是聽說圣上果真受了重傷，也不知……哎，外頭說什么的都有，也不知實情到底如何。”
    元穆安在百姓中極有圣名，又是涼州百姓這些年來感到離自己最近的一位君王，他們自然心有戚戚。
    七娘正做針線的手一頓，聞言下意識瞪眼望向秋蕪，見她表情平靜，并無異色，這才悄悄舒了口氣。
    “圣上身邊多精兵強將，齊心保護，定不會有事。外頭那些傳言誰也說不準是真是假，不必聽信。”秋蕪淡淡說完，便重新拿起手里的針線，認真仔細地繡起來。
    阿依愣了一下，只覺有道理，遂又看向七娘，笑道：“不管怎樣，城門總算要開了，想必明日宋娘子就能見到陳軍曹了。”
    七娘的面上不禁浮現笑意，轉頭看一眼和另外兩個小娘子坐在一起玩骰子的嬌嬌，輕聲道：“他的確已許久沒回來了。”
    陳大威先前跟著秦銜，這次對戰吐蕃，卻沒在前線沖鋒陷陣，而是被委以看顧后方的重任。這次回來，也是為運送糧草，兼回城換防。
    不過，因天子在涼州，這次換防之后，他便要以涼州守將的身份留在城中。
    先前與七娘商議好的，這次回來，便趁機會將婚事的儀程一一過了。
    也算是緊張壓抑氛圍中少有的喜事了。
    三人漸漸放松下來，你一言我一語地為七娘的事出謀劃策。
    外頭的流言沒有平息，反而有愈演愈烈的趨勢。
    秋蕪始終讓自己保持平靜，不讓心底那一絲若隱若現的憂慮放大。
    她相信元穆安的本事，知道他一定早就安排好了一切。
    只是，想起他右手臂上的那一處傷時，到底有點不是滋味。
    直到第二日夜里亥時，消失了將近兩日的元穆安終于再次回到了都尉府中。