顧攸之很快辭去了刺史幕僚之職,  帶著年邁的父親回到城郊的家中，專心備考。
    臨行前的那日傍晚，他曾獨自一人來到都尉府門外,  像是要登門拜訪的樣子。
    只是,  也不知是不是沒有勇氣,  又或是顧慮太多,  他徘徊許久，到底沒有上前，而是轉(zhuǎn)身離去了。
    守門的小廝恰好開門出來巡視一番，預備在天黑之前閂門，卻正好看見他落寞離去的背影，不禁疑惑，正欲開口喚住,  想了想,  還是忍下，趕忙回去告訴了秋蕪。
    “娘子，是否要奴追過去問問顧先生？”
    都尉府的下人們都熟悉顧攸之,  對他有幾分親近的好感，如今這般,  唯恐他是與秋蕪生了誤會，遂想替主子排憂解難。
    可秋蕪卻搖頭：“不必,  隨他去吧,  以后恐怕都不會再來了。”
    原本,  她還想著要將顧攸之先前送的那兩本書還回去。可轉(zhuǎn)念一想,  她也曾以哥哥的名義給顧攸之贈過價值相當?shù)墓P墨等物。
    二人互贈之物本就不多,  都是尋常友人之間也會相互贈送的筆墨書卷,  來往之間,  不涉男女私情，若她這時急著將東西送回去，反而有欲蓋彌彰的意味。
    小廝聞言，也有些明白了，心遂不再多言，自己退了下去。
    顧攸之不再登門，都尉府的門庭卻一點也未冷落。
    從前時常登門拜訪的各家娘子們?nèi)愿魞扇毡銕┳约視竦娜飧伞㈦绲牟耸哌^來，算是向秋蕪道謝。
    除她們外，還有元穆安。
    自那日被擋在門外后，他再沒有親自登門過。可是，每日傍晚，卻都會有一名他身邊的親衛(wèi)，送一張字條過來。
    字條上通常都只一兩句話，寫的是他記憶里與她有關(guān)的細節(jié)。
    “忘了是春日的哪一天，我不慎灑了清酒在你的襦裙上，急得你差點哭了。其實，我并非有意為難你，只是氣你急著要回去見元燁。”
    “送你的那頭梅花鹿如今還養(yǎng)在行宮里，我讓人每日喂養(yǎng)著。你若喜歡，回京以后可去看看。”
    ……
    每一張字條的結(jié)尾處，都寫了“靜待音訊”四個字。
    秋蕪曾照著他的字臨摹過，一看蒼勁有力、別具風骨的字跡，便知是他親手所寫。
    她也說不清見到這些時，到底是何種心情。
    起初，她只覺心酸不已。
    從前和元穆安私下往來時，他們每次相見幾乎都是在床榻上度過的。
    她本是懷著幾分不敢對他人言說的雀躍與歡喜前往東宮的。因為那幾分不切實際的期盼與愛戀，她總是有滿腔的話想說，只等他有耐心的時候，一句一句說給他聽。
    可他除了床笫間的那些事，似乎對她再沒有別的興趣。
    她以為他一點也不了解她。
    可是，如今他一日一日送來這些字條，她才發(fā)現(xiàn)，其實他并非什么都沒往心里去。
    許多她以為他根本不會記得的細節(jié)，他竟然還能想起來。
    譬如那杯污了她裙擺的清酒。
    那一日，尚食局送了新釀的清酒給他品嘗。
    他興致極高，沒等她進西梢間，而是直接將她抱到他平日處理政務的書案上，讓她將雙腿支在案沿處借力。
    搖擺之間，案上的一壺清酒被他的衣袖掃過，恰潑在她那件月白的襦裙裙擺上。
    大片的水漬十分惹眼，她生怕一會兒回毓芳殿會被人瞧出來，急得眼眶泛紅。
    偏他一蹙眉，顯出一絲不滿的神情，她就乖乖地忍住，一點也不敢打斷他的興致。
    可他似乎察覺到她的走神，接下來的動作失了溫柔，變得越發(fā)肆無忌憚。
    臨走的時候，還是康成眼尖，見到她裙擺上有未干的水漬，趕緊招呼海連去取了冬日才用的炭爐，替她烤干后才讓她離開。
    她以為這樣的小事他早就忘了，原來他也記得。
    想起那日在七娘的婚儀上，他對顧攸之說的話，她不禁覺得，也許真的像他說過的那樣，過去的他，也不是心里沒有她，只是他自己未曾察覺，也完全不懂得如何對別人好罷了。
    他其實不是一點也不了解她的。
    這一兩年里好不容易建立起來的心房似乎再度動搖了。
    ……
    數(shù)日后，前線終于終于傳來大獲全勝的消息。
    來勢洶洶的吐蕃軍被他一步步逼退，最后終忍不下前無去路，后無補給的境地，連最初占下的那兩座城也守不住，便倉皇逃走。
    被迫從那兩座城中遷走的近萬名百姓終于趕在年節(jié)前回到自己的家園，重新修整屋舍，迎接新年。
    這是秦銜以主帥的身份替大燕大下的第一場大勝仗，也是他人生參與的第二次大戰(zhàn)。
    他今年才不過二十五歲，便已立下如此功勞，一時越發(fā)受到軍中將士的敬佩和邊塞百姓的愛戴。
    若是平日，這般凱旋，定會得到?jīng)鲋莩巧仙舷孪滤腥说臒崆橛印?br/>     可如今，天子傷重未愈，甚至不能親自到城門處迎接，只讓人快馬傳了話過去，請秦都尉回城后，即刻入州府面圣。
    涼州官員見狀，自然也不能大張旗鼓地出去迎接，遂只由刺史帶了七八位官員前去。
    幸而城內(nèi)外的百姓們沒有因此而失去熱情，紛紛趕到主街上，只為一睹將士們的風采。
    秋蕪和七娘也一起去了城門處迎接。
    若是沒被元穆安找到，她們此刻大約還躲在家中不敢外出，可如今他已知曉，便沒什么可躲的了。
    刺史為皇帝的傷憂慮了許久，今日總算有了件高興事，樂呵呵的，還親自讓秋蕪站到他們這邊更顯眼的地方。
    寒冷的冬日，盡管冷風瑟瑟，但因有太多人站在一起，忽然顯得不那么冷了。
    等了大約半炷香的工夫，城外的道路上終于出現(xiàn)了一個個披堅執(zhí)銳的身影。
    隊伍逶迤而來，伴隨著馬蹄聲和腳步聲，地上灰黃的塵土逐漸激揚起來，幻化成一片薄薄的簾幕。
    秋蕪站在城樓邊翹首以盼，隨著隊伍的快速行近，幾乎一眼就透過那層簾幕，看到了身披黑甲、腰配長刀的秦銜。
    “哥哥！”
    她沒忍住，拋下了平日的端莊大方，微微踮起腳尖，滿臉笑容地沖前方揮手示意。
    秦銜目力極佳，很快也發(fā)現(xiàn)了她的存在，一直肅著的臉逐漸松動，露出一抹柔和的笑意。可是，緊接著，就像想起了什么似的，飛快地皺了皺眉。
    他沒有直接去刺史面前道謝，而是先遙遙拱手，以示歉意，接著，便催馬加速，在秋蕪面前下來。
    “阿蕪，”秦銜將韁繩交給身邊的侍衛(wèi)，自己則帶著秋蕪行到一邊說話，“他是不是找到你了？”
    這些時日，他一直在軍中堅守，對涼州城內(nèi)的事知道得不多，直到回程的途中，才終于完整地從刺史寄來的信中得知元穆安遇刺受傷的消息。
    除卻私事，他一向?qū)⒃掳惨暈榭＃鎸@個消息，驚駭傷感之余，總覺得事情沒那么簡單。
    他入朝不久，與這位年輕天子之間的接觸更是只有極短的時日，因此并不了解其秉性。可是，從元穆安入主東宮、登上大寶的表現(xiàn)，以及這些年在軍中時用兵的方式看，是個心思縝密，乃至滴水不漏的人，怎會在這個節(jié)骨眼上出現(xiàn)遇刺之事？
    這個猜測，在見到親自來迎接他的秋蕪的那一刻，變得更加確定。
    秋蕪不用想便知哥哥說的“他”指的是誰。早料到會有這樣一問，也不隱瞞，輕輕點頭道：“已有一段日子了。哥哥別擔心，他說過不會追究牽連。”
    兄妹二人對視一眼，各自心領(lǐng)神會。
    秦銜飛快思量一瞬，便知元穆安定已知曉了他們二人之間的關(guān)系，也知曉了他是如何將秋蕪從京城帶走的。
    “罷了。”他嘆一口氣，本也不害怕責罰降罪，只是擔心秋蕪而已，如今見她暫時還好好地在這兒，便也沒什么顧慮，“哥哥還要隨刺史一同去州府面圣，夜里還有犒賞宴，恐怕要后半夜才能回去，你自己先回去吧，不必等哥哥。”
    秋蕪點頭，沖他露出歡喜的笑容：“哥哥放心去吧，只記得莫仗著年輕，飲酒無度。”
    秦銜笑著點頭，拍拍她的肩，看著她登上停在遠處城墻邊的馬車后，才轉(zhuǎn)身與幾位將領(lǐng)一起，行至刺史等人面前，問候畢，再上馬入城，在無數(shù)百姓的歡呼議論中，沿著主街去了州府府衙。
    與外頭的歡喜振奮不同，府衙之中的氣氛顯得肅穆而壓抑。
    因天子駕臨的緣故，原本的差役都被安排在外值守，內(nèi)里剩的都是御林軍統(tǒng)領(lǐng)所率的天子親衛(wèi)，將前后幾處門守得無比嚴密。
    秦銜等人解下兵器，在劉奉的指引下魚貫入內(nèi)。還未站定，便先聞到一股極其濃重的熏香，也不知是不是在掩蓋什么氣息，直將其中兩人激得咳了兩聲。
    屋里不見人影，眾人不敢放肆，飛快地環(huán)視一圈，很快在二丈外的一重簾幕后見到一道坐著的模糊身影。
    仿佛在提醒他們一般，那道身影緩慢地動了動，接著傳出一聲咳嗽。
    那聲音被刻意壓抑著，聽不太真切，似乎帶著掩飾不住的不適。
    幾人心頭一冷，不敢窺探，連忙沖那邊行禮。
    “都起來吧。”元穆安語速緩慢，嗓音也有些沙啞，與方才那聲咳嗽相比，更多了些虛弱，“此次大敗吐蕃，諸位皆有功勞，此番得勝歸來，朕不日便有封賞……”
    君臣之間，你來我往地說了幾句客套話后，元穆安便以身子不適為由，讓他們下去，由刺史代他為眾將士接風洗塵。
    唯有秦銜一人，被他喊住。
    “秦卿留步，你是此次的主將，朕還有幾句話要問你。”