肩輿在石階下緩緩落地,  謝太后挺直脊背端坐在座上，巋然不動(dòng),  面無表情地平視著前方，似乎在盡力維持身為太后的架子。
    到底出身世家，越是到這樣的時(shí)候，越是顯得一絲不茍。
    只是，也不知是不是因?yàn)檫@些年，她過得心意不順，怨恨難消，時(shí)常在眾人面前露出蠻橫跋扈的一面，此刻顯出力求端莊的樣子,  反倒讓人覺得僵硬。
    秋蕪站在門邊，從高處看下去，正巧對(duì)上謝太后的視線。
    盡管知曉這一次的謀逆之案，就是謝太后在背后主導(dǎo)，但是眼下元穆安的圣旨還未下,  太后仍是太后，她都得壓著心中的怒氣與鄙夷，照身份尊卑行禮。
    倒是謝太后，認(rèn)出她的時(shí)候，原本空茫茫的眼眸滯了一下，閃過一絲錯(cuò)愕,  隨即變成了然的嘲諷。
    肩輿之側(cè)，還站著一個(gè)熟悉的身影,  素凈的衣飾,  不施粉黛的清麗面容,  正是許久未出現(xiàn)過的謝頤清。
    與謝太后的強(qiáng)撐倨傲不同,  她面色慘淡，神情中有說不出的頹然，一雙古井一般的眼在掃過秋蕪時(shí)，毫無波瀾，連停留都沒有，便漠然移開，唯有看見秦銜的時(shí)候，眸中的水色閃了閃，仿佛有無數(shù)話想說。
    可待瞥見身旁的謝太后，那一抹水色又迅速黯淡下去，像是夜色中的一捻香灰，不過一瞬的明亮，便湮滅在黑暗中。
    在謝太后的示意下，謝頤清快步上前，沖守在門外的康成道：“勞煩公公通稟一聲，太后娘娘來探望陛下。”
    康成看了看后面仍舊坐在肩輿上，一副盛氣凌人樣子的謝太后，面上閃過一絲猶豫。
    附近其他值守的太監(jiān)亦面面相覷。
    先前，羽林衛(wèi)的劉統(tǒng)領(lǐng)帶著侍衛(wèi)入宮把守、清掃逆黨時(shí)，雖沒動(dòng)謝太后，但清寧殿上下的太監(jiān)、宮女卻都被換了個(gè)遍。
    清寧殿的人上一次被這樣更換，還是謝太后要罰秋蕪的時(shí)候。
    只是，那一次，元穆安尚留了一絲情面，換下的幾名女官在掖庭罰夠時(shí)日后，仍舊得回清寧殿當(dāng)差，只是都被分在外殿做雜事罷了。
    而這一次，這些宮人卻不再是充入掖庭，而是直接被羽林衛(wèi)捉拿，送入大牢嚴(yán)加看管。
    再加上這段日子，從前與謝太后并不親近的九殿下時(shí)常入宮請(qǐng)安，眾人不難猜測(cè)，此次謀逆一事，與謝太后脫不了干系。
    母子兩個(gè)已到了骨肉相殘的地步，謝太后竟然還敢來“探望”陛下！
    康成到底是千錘百煉的內(nèi)監(jiān)總管，不過一瞬便恢復(fù)如常，笑著彎了彎腰，轉(zhuǎn)身進(jìn)去通報(bào)，過了片刻，帶著奉御等人出來，侍立在兩邊，將門口的位置讓出來，道：“陛下才處理好傷口，正請(qǐng)娘娘進(jìn)去呢。”
    謝頤清轉(zhuǎn)身行至肩輿邊，伸手扶著謝太后下來，緩步踏入甘泉殿的正殿。
    進(jìn)去之前，她看著謝太后的側(cè)臉，黯淡的眼中涌起一陣無奈的祈求：“姑母，您——”
    她想勸謝太后，一會(huì)兒見到元穆安，千萬不要再?zèng)_動(dòng)。母子兩個(gè)雖然一向疏遠(yuǎn)，眼下也到了徹底決裂的時(shí)候，可她仍希望謝太后能在最后關(guān)頭服一服軟。
    元穆安冷情冷性固然不假，但作為兒子，對(duì)母親也始終留了情面，只要謝太后不再與他較勁，他廢了太后也好，一輩子幽禁太后也罷，總會(huì)留著她的性命，讓她能過完下半輩子。
    只是，后面的話沒能說完，便被謝太后打斷了。
    “四娘，”她僵硬的嘴角扯出一個(gè)倉促的笑容，伸手撫了撫發(fā)髻間的金玉釵鈿，輕聲道，“我知道我要做什么。”
    殿中立著一道屏風(fēng)，元穆安就斜靠在屏風(fēng)后的榻上。康成等人未再往里去，而是停在屏風(fēng)之外，低眉斂目，默不作聲，就連謝頤清也放開扶著謝太后的手，自覺地站在屏風(fēng)旁，不再打擾這對(duì)母子的相見。
    “沒想到母后竟會(huì)來探望兒，”元穆安盡管精神尚佳，但到底受了傷，臉色有幾分蒼白，平白顯得有些脆弱，“真讓兒受寵若驚。”
    他活到二十多歲，記憶中，不論是少年不曾遠(yuǎn)游時(shí)在家中與兄弟玩鬧磕碰，還是后來天南海北地在戰(zhàn)場(chǎng)上受傷歸來，母親都很少親自探望、照料。
    她并未如何苛待他，每次都會(huì)讓身邊的下人們好好伺候。
    可是他不是嬌氣的貴公子，不需要那么多人的伺候，他最想要的只是父母分出一點(diǎn)點(diǎn)心神來關(guān)懷他罷了。
    這樣的愿望，一直到后來長大，再不需要任何溫情安慰的時(shí)候，都不曾實(shí)現(xiàn)過。
    謝太后在榻邊坐下，聞言仿佛想起了什么，眸光顫動(dòng)，保養(yǎng)得宜卻略顯僵硬的臉龐上竟然破天荒地流露出幾分為人母的慈愛來。
    “三郎，這些年來，你心里一直是怨我的吧？”她望著兒子英俊白皙的面孔，試圖找尋許多年前，他剛剛出生時(shí)的稚嫩模樣，“怨我生了你，卻從沒對(duì)你說過一句好話，更沒有像別的母親一般，愛你、寵你、呵護(hù)你。”
    元穆安面無表情的神色動(dòng)了動(dòng)，沒有接話。
    “其實(shí)我不是沒想過要好好對(duì)你。”謝太后似乎并不介意他的冷淡，一面伸手撫摸他側(cè)面的輪廓，一面自顧自地繼續(xù)道，“你是阿娘身上掉下來的一塊肉啊，阿娘怎會(huì)不疼你？”
    她微微笑起來，伸手在空中比了比：“你才生下來的時(shí)候，只有這么點(diǎn)兒大，被小小的襁褓裹著，什么也不懂，除了吃奶，便是酣睡。那時(shí)候，我抱著你呀，就想，這輩子，你我母子二人相依為命便足夠了……”
    元穆安抿唇掩去眼中的一絲松動(dòng)，微微偏過頭，避開母親的撫摸，冷冷道：“母后到底想說什么？難道是來使苦肉計(jì)的？”
    謝太后怔怔看著他，好像在回憶過往的種種，好半晌，方輕笑一聲：“你看，你就是這樣，和他一樣，冷淡，沒有溫情，就連對(duì)女人也是一樣的。那個(gè)叫秋蕪的宮女，你是喜歡她的吧？可你和他一樣，連給她一個(gè)正妻的名分都做不到……”
    她眼神飄忽，帶著幾分悵然若失，顯然是想到了當(dāng)年與元烈、陳氏之間的往事。
    “你不是我一個(gè)人的孩子，許多時(shí)候，你都太像他了。你在，就是提醒我，這些年來受的冷落與委屈。這讓我還如何好好對(duì)你？”
    元穆安靜靜看著她恍惚的模樣，有那么一瞬間感到失望無比。
    這就是他的母親，一輩子離不了仇恨，一輩子總在為自己的所作所為找借口，三兩句之間，總不離當(dāng)年之事。
    “母后錯(cuò)了。”他移開視線，看向榻邊木欄上雕刻的蘭芷，輕聲道，“兒不是父皇。兒喜歡蕪兒，便不會(huì)委屈她，皇后之位，就是留給她的。待兒傷好，便會(huì)著禮部與宗正寺操持婚事。就不勞母后擔(dān)憂了。”
    謝太后聽到這一番話，恍惚的表情有片刻凝滯。
    “母后亦不必在兒面前使這出苦肉計(jì)。兒會(huì)廢母后之位，會(huì)降旨自省，亦會(huì)請(qǐng)母后將來遷居寺院，日夜懺悔，永不回京，卻獨(dú)獨(dú)不會(huì)要母后的性命，母后無需擔(dān)憂。若無事，便請(qǐng)回吧。”
    他平淡地說完這一番話，一時(shí)也辨不清自己到底是何心情。
    “哦。”謝太后應(yīng)了一聲，臉上那點(diǎn)屬于母親的慈愛慢慢消失，重復(fù)成僵硬的模樣，“我不擔(dān)憂。”
    她緩緩起身，扯了扯嘴角，硬擠出一絲古怪的笑容，卻并未轉(zhuǎn)身離開，而是站在榻邊，慢條斯理地整理身上的衣裙裝飾。
    她穿得太過繁復(fù)，厚重的裙擺層層疊疊，只坐了這么片刻，便被壓出好幾道褶皺。她伸手將裙擺一點(diǎn)點(diǎn)撫平，接著，是腰間佩戴的用來壓在裙擺上防風(fēng)的玉佩。
    玉佩相撞，發(fā)出清脆又圓潤的叮咚聲，在寂靜的殿中顯得十分突兀。
    再次，是上衣的袖擺、襟口的珠鏈。
    最后，則是頭頂發(fā)髻間的金玉釵鈿。
    也不知是不是因?yàn)榫梦创鬟^這些華貴富麗的頭飾，她努力挺直的脖頸竟似撐不住一般微微顫抖起來。
    其中一支做成彩鳳振翅模樣的金鑲玉步搖不堪重負(fù)，自已生了幾絲銀發(fā)發(fā)髻之間滑落下來，砸在地上。
    彩鳳的雙翅不斷顫動(dòng)，頭頂鑲嵌的青玉生出裂紋，仿佛落入污泥之間，盡力掙扎卻徒勞無功一般。
    守在屏風(fēng)邊的謝頤清見狀，上前兩步，替謝太后拾起步搖，雙手捧著送至她面前：“姑母，咱們回去吧……”
    謝太后沒說話，接過步搖，卻沒重新插回發(fā)中，而是捧在手心里，怔怔地看著。
    尖銳的尾端恰好戳在一道掌紋之間，將蒼白的肌膚戳出一點(diǎn)紅。
    半晌，她空洞的眼底漸漸涌起一股熱淚，仿佛下定了決心一般，慢慢轉(zhuǎn)向榻上的元穆安。
    謝頤清注視著她神情的變化，后背忽然升出一陣?yán)湟猓诜磻?yīng)過來之前，身子已先一步撲了過去。
    “姑母，不要！”
    振翅欲飛的彩鳳自眼前一閃而過，金燦燦的步搖頓時(shí)染上溫?zé)岬难?br/>     ……
    偏殿中，秋蕪才與秦銜說完入城前發(fā)生的事。
    秦銜肅著臉，先將她上上下下打量一番，再次確認(rèn)她并未受嚴(yán)重的外傷，這才稍稍緩和神色，道：“如此看來，陛下的確待你是真心實(shí)意的。這樣也好，你愿意對(duì)陛下敞開心扉，哥哥很高興。”
    秋蕪見到哥哥，終于能將心中積壓的話統(tǒng)統(tǒng)說出來，此刻已覺得好受多了。然而她終究臉皮薄，幾句話下來，雙頰便已泛紅：“我、我先前也不知怎么了，忽然那么沖動(dòng)，脫口便說了那些話……”
    秦銜緊繃了許久的心弦得到放松，表情也跟著柔和起來，打趣道：“難道阿蕪后悔了？若真后悔了，不敢向陛下言明，哥哥也可為阿蕪代勞。”
    秋蕪連忙搖頭：“不不，哥哥想哪里去了？我沒這個(gè)意思，只是一時(shí)有些沒回過神來罷了……先前，我一直對(duì)陛下的示好無動(dòng)于衷，此時(shí)突然答應(yīng)了，總覺得有些恍惚，好似這一切都是夢(mèng)一般。”
    秦銜將方才由海連親自送過來的盛點(diǎn)心的玉盤轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，將兩枚蟹黃畢羅送至她那一邊，伸手拍拍她的腦袋，道：“你呀，這些年在宮里過慣了，性子越發(fā)謹(jǐn)慎起來。有哥哥在，萬事都給你兜著呢，你只管順從自己的心意便是。既然對(duì)陛下有意，便不要再有別的顧慮。對(duì)了，陛下也護(hù)著你呢。只要是與你有關(guān)的事，陛下定都會(huì)替你料理好。”
    秋蕪聽著哥哥的話，本來起起落落、不知所措的內(nèi)心忽然滲出一絲甜蜜的感覺。
    “哥哥呢？”她笑得眉眼彎彎，狡黠地望向秦銜，“何時(shí)哥哥也能遇見心儀的娘子，咱們家便當(dāng)真圓滿啦。”
    秦銜表情一呆，佯怒道：“胡鬧，哥哥的玩笑也敢開，難道是仗著有陛下的庇護(hù)，沒了規(guī)矩？”
    秋蕪又被他說得臉頰通紅。
    兄妹兩個(gè)一個(gè)捧著紅彤彤的臉，一個(gè)努力繃著表情，不經(jīng)意間對(duì)視一眼，皆是一愣，接著，便同時(shí)笑了出來。
    “好了，快吃吧，這應(yīng)當(dāng)是陛下特意吩咐給你做的吧。”秦銜指指那兩枚畢羅，頂上綴著的色澤鮮亮的蟹黃看起來十分誘人。
    秋蕪想起元穆安先前說的，特意吩咐了宮中的人，要留下最好的蟹黃給她做蟹黃畢羅，不禁心中一動(dòng)，也不客氣，夾起一塊送入口中。
    米粒被肉汁包裹，纏繞于唇齒之間，濃郁厚實(shí)，再配以蟹黃的鮮美，教人滿足不已。
    “如何？”秦銜笑問。
    秋蕪干脆將另一枚送至他眼前，道了聲“好吃”。
    秦銜沒有推辭，將剩下那一枚也送入口中。
    兄妹二人再度對(duì)視，都從對(duì)方的眼中看出幾分感慨。
    宮中御廚做的點(diǎn)心，自然滋味妙極，無可挑剔，這一點(diǎn)蟹黃，給一道普普通通的畢羅增添了許多色彩，令人入口難忘。
    只是，秋蕪當(dāng)初愛吃這道點(diǎn)心，并非是為了口腹之欲，而是借此思念已經(jīng)亡故的母親。
    母親做的蟹黃畢羅，比御廚差了不知多少，可在兄妹二人的心里，卻是獨(dú)一無二，再難復(fù)刻的。
    不過，此番的畢羅，又與先前在宮廷宴會(huì)上吃到的不同。
    “是陛下的心意。”秦銜低低地提醒。
    秋蕪笑了，輕輕點(diǎn)頭。
    說話之際，想起正殿中面對(duì)著謝太后的元穆安，她忍不住牽掛起來。
    母子之間走到這一步，也不知他會(huì)如何。感情再淡薄，恐怕也會(huì)感到難過吧。
    她的神色漸漸淡了下來。
    就在這時(shí)，與偏殿不過一墻之隔的正殿中，忽然傳來一陣此起彼伏的驚呼聲，緊接著，便是雜亂匆忙的腳步聲。
    “陛下！”
    “謝娘子！”
    “娘娘！”
    “快請(qǐng)奉御！”
    “來了來了！”
    秋蕪與秦銜二人一頓，暗道一聲“不好”，幾乎同時(shí)起身，快步朝正殿奔去。