這是女子的首飾，自然不是賞給九皇子元燁這樣一個十五歲的小郎君的。
    秋蕪知道這是給她的，這一兩個月，元穆安時不時會這般賞她些東西。
    頭一次，她沒看出來，直將東西帶回毓芳殿，還是元燁翻看時，從中挑出一只玉鐲，好奇地問：“咦，太子哥哥怎給了我這樣的東西？我可不是女郎，用不上的。”
    那時，秋蕪嚇了一跳，正想說，興許是下人們弄錯了，元燁已自己為兄長想好了一番解釋：“我明白了，這定是太子哥哥知道秋蕪姐姐盡心盡力你待我好，賞給你的。”
    秋蕪不敢怠慢，待下一回進了清暉殿，趁元穆安興致不錯時，輕聲問了一句。
    當時，元穆安看也不看她，只隨意擺了擺手，頗不耐煩道：“一只鐲子罷了，他給了便是你的，用不著來問我。”
    她暫且放下心，不一會兒，又暗道自己多想了，元穆安根本就不會在意那些小事，更別提還記得給她留賞了。
    可那日離開時，康成也像今日這樣，特意將賞賜先給她看了，其中一對女子用的耳墜子更是放在顯眼的地方。
    從那時起，她明白了，自己還是想錯了。元穆安有極強的掌控欲，是個連這種細枝末節都會計較的人。
    秋蕪遂從盒中取出玉簪，捧在手心里，沖康成微一躬身，道：“奴婢先代九殿下謝過太子恩賜，勞煩康公公代為轉達。”
    康成笑著應下，望著她將玉簪收好，這才讓旁邊的小太監將下去吃茶的竹韻喚來，將盒子交過去，又目送二人的背影沿著西面的廊廡離開后，立刻轉身進正殿里，向元穆安回話。
    “殿下，東西已交給秋蕪姑姑帶回去了。她讓老奴向殿下轉達，說是代九殿下謝太子恩賜。”
    元穆安放下筆管，將批閱好的奏疏摞齊整，推至一邊，聞言微微蹙眉，問：“就這些？”
    康成眼皮一跳，總覺得殿下并不滿意秋蕪這樣的回話，可前兩回，她也都是這么說的，他還在心里夸過這位小宮女，覺得她懂分寸，知進退，不因殿下的另眼相待，就忘了自己的身份。
    怎么反倒惹殿下不快了？
    他轉了轉眼珠，謹慎道：“外頭人多眼雜，秋蕪姑姑只說了這一句，殿下，可有不妥？”
    元穆安冷笑一聲，心說這里是東宮，分一件賞賜，又不是什么大事，人多眼雜又如何，她犯得著這樣將自己撇清嗎？
    那枚玉簪，用的可是專給他做頭冠、帶鉤等物的同一塊獨山玉料，天底下獨一份。
    她那淺淺的眼皮，大約根本辨不出來玉的好壞。
    “罷了，你去吧，讓人看看高公來了沒有。”
    高公便是左諫議大夫高甫，原是先太子的近臣，如今成了元穆安的座上賓，極受重用。
    康成聞言，立刻要出去吩咐。
    才到門口，外面已傳來稟報的聲音：“殿下，高左諫來了。”
    “請他進來吧。”
    康成開門迎人，親自引高甫坐下后，便自覺退出門外守著。
    ……
    御花園中，秋蕪帶著竹韻走在返回毓芳殿的路上。
    這時候的日光沒有正午時分那樣灼人，可天上遮蔽的殘云也散去了，反倒有些熱。
    秋蕪怕熱，便專挑有樹蔭遮蔽的地方走，同時不忘囑咐竹韻：“別揀正對著太陽的地方，小心熱著你。”
    竹韻連忙答應了，緊緊跟在她身后，手里牢牢捧著從東宮帶回來的東西，感嘆道：“太子對咱們九殿下可真好，政務這樣繁忙，還要問這么久的話，更時不時有賞賜下來。”
    秋蕪的心跳了跳，側目去看竹韻，見她一副認真的樣子，這才放下心來。
    她常來東宮，不好總是一個人，便挑了竹韻一道。竹韻雖年紀小了些，有時顯得天真，可尋常是非上，從沒犯過錯，做事踏實，口風也緊，是個極穩妥的人。
    幸而康成處事老道，前幾回便向竹韻解釋過，說太子公務繁忙，讓進屋回話，也多半要在旁一直候著，這才耽誤時間。
    每次竹韻跟著一道來，都會被小太監帶著下去吃幾樣茶點，一概不知殿中事。
    秋蕪笑了笑，道：“你如今倒是不怕了，還說起好話來了。”
    半年前，宮變才發生時，宮中人心惶惶，一提及東宮和元穆安，人人色變，唯恐避之不及。
    竹韻愣了愣，好似才想起來這件事，不好意思地笑了聲，道：“過去，太子殿下很少出現在宮中，旁人并不了解，至于正月里那件事……本就沒幾個人親眼看見，都是各方流言罷了，興許其中有些誤會呢？我看，太子殿下是個好人，他待咱們九殿下好，連帶著咱們的日子也好起來了。”
    九殿下元燁的生母容氏，從前只是圣上原配陳氏的身邊的一名侍女，陳氏過世后，跟在圣上身邊。后來，圣上踐祚，封容氏為才人。
    容才人不得圣眷，身份亦低微，能封才人，已是看在陳氏的面上，膝下的九皇子自然也不受重視。后來容才人過世，九皇子名義上養在謝皇后的膝下，實則無人問津。
    宮中雖不至于克扣用度，怠慢皇子，可他們這些下人也總是過得謹小慎微。
    直到這半年里，元穆安的關懷，一下讓毓芳殿成了人人都羨慕的地方。
    竹韻他們自然對他感恩戴德。
    不但是毓芳殿的人，宮城里的許多貴人、奴仆，只要與先太子無關，不曾受波及的，這幾個月里，都因元穆安對幼弟的關照而對他有了極大的改觀。
    聽聞朝堂上，也因他厚待先太子舊臣而對他贊譽有加。
    秋蕪卻知道，他根本就是個表里不一、心機深沉的人。
    所謂厚待九皇子，只是做給這些人看的。如今，效果的確達到了。
    越是這樣，她越是要不斷提醒自己，繃緊心中那根弦。
    “如今好過了，咱們卻不能忘記過去的艱難。世事變幻無常，有人過得好，自然有人過得壞，誰也不知道明日會如何。”
    竹韻知道秋蕪一向是這樣溫和恭謹，寵辱不驚的性情，這也是她最令人佩服之處，不禁肅然點頭：“姑姑的話，我記在心里了。”
    前方不遠處的涼亭里，那幾位宮妃還圍坐著，抹雀牌抹得昏天黑地，如火如荼，聽著十分歡快。
    走到無樹蔭遮蔽的地方時，天空中又恰有一抹浮云飄來，擋去大半熱浪。
    秋蕪與竹韻一路說笑，正覺心情好了許多。這時，右側右上方忽然飛來一塊比銅錢還小一些的石塊，直直朝她的腦門砸了。
    她正朝著左邊同竹韻說話，不曾注意，竹韻卻看到了，連忙瞪大眼睛，眼疾手快地拉了她一把。
    石塊沒砸中她的腦門，擦著她右邊的下巴過去，磕在鎖骨上方半寸的地方。
    “姑姑！”竹韻嚇壞了，急忙要去查看傷口。
    秋蕪右側從耳根到下巴處，一條大約兩寸長，細如絲線的紅痕一點一點滲出兩滴鮮血，倒是不怎么疼，只是鎖骨上被砸中的那處，雖只有一小塊紅，卻一陣陣隱痛，似乎有愈演愈烈的趨勢。
    她也不是什么嬌貴的人，被砸中了，連叫也沒叫一聲，聽竹韻問，便下意識搖頭說“無礙”。
    兩人一道朝那石塊飛來之處看去。
    只見二丈外，一棵花開得正盛的槐樹上，坐著個垂髫小兒，手里拿著一張彈弓，見她們兩個看過來，竟露出得意洋洋的笑容。
    好好一個白胖可愛的小郎君，這樣一笑，便顯出幾分蠻橫之氣。
    “你——”
    竹韻怒不可遏，開口便想質問，卻被秋蕪一把拉住。
    這小兒看來七八歲的年紀，生得白胖，衣飾華貴，一看便是位貴人。
    尋常入宮早、年紀小的內監可不敢如此張揚。
    只是，縱觀整個興慶宮，年紀最小的貴人，便是九皇子元燁，這一位一定不是長居宮中之人。
    秋蕪腦中轉了轉，很快便猜：“這一位，可是謝小郎君？”
    前幾日，她隱約聽聞謝皇后接了娘家堂兄謝柘家的一雙兒女入宮小住，想必這一個就是謝家的小郎君謝佑。聽說，為了避災，一直養在道觀里，去歲才接回家里，是個無法無天的主。
    “正是，算你有眼色！”謝佑將彈弓塞進袖口中，順著槐樹的樹干爬下來，“怎么，難道你一個下人要興師問罪？”
    秋蕪低頭沖這小兒行禮，恭敬道：“奴婢不敢，是奴婢擾了貴人，求貴人寬恕。”
    她心中氣悶不已，不知哪里惹了這個小祖宗，教他這樣驕橫無禮。
    可那是皇后的親侄兒，太子的表弟，她身為宮女，絕沒有頂撞的道理，只能憋著氣，盼這祖宗趕快離開。
    謝佑見她模樣恭順，得意地挺起胸膛，裝出大人樣，點頭道：“算了，今日暫且饒過你。不過，誰叫你們偏要從這兒過，你得再替我試試這新彈弓的力道——”
    他說著，忽然又換上笑臉，摸出那張小彈弓，捏著石子對準秋蕪。
    “別——”竹韻嚇壞了，忙放下手中的盒子，要攔在秋蕪的面前，“貴人要打就打奴婢吧，別打秋姑姑。”
    謝佑笑瞇瞇的小圓臉一下撂下來，蠻橫道：“不許，我就要她，她生得好看。”
    說著，伸手就推竹韻。
    秋蕪瞥一眼被放到一旁的盒子，伸手擋了擋小兒的胳膊，盡力讓自己的聲音顯得恭敬：“郎君小心些，奴婢本是奉太子之命，往毓芳殿給九皇子送賞賜，實在不好耽誤時辰，請小郎君見諒。”
    如今，興慶宮里做主的人是元穆安，他的名號比任何人都管用。
    果然，謝佑聽見“太子”二字，推搡的力道一下小了，在原地發起愣來，好像本能地有幾分害怕。
    然而，畢竟年紀還小，不如大人一般會有所顧忌，不過一轉眼，就重新拿起彈弓對準秋蕪，嚷道：“你別誆我，姑母說了，在宮里，人人都得聽我的！”
    秋蕪不想惹事，見攔也攔不住，嚇也嚇不住，便將竹韻朝后拉，自己閉上眼，想生生挨他這一下。
    年幼時在掖庭，她沒少受管事姑姑們的責打，這點痛，忍忍就過去了。
    只是，疼痛并未如期而至。
    一陣急促的腳步聲傳來，緊接著，便是一道帶著怒氣的熟悉嗓音：“這是做什么！”
    “九殿下！”竹韻連忙喊一聲，仿佛見了救星一般。
    秋蕪立時睜眼，就見一身藍袍的俊朗少年大步行來，不顧那小兒手里就要彈出來的石子，直接擋在她的面前。