，（西幻）圣女必須死 ！
    西莉亞臉上的笑容已然盡數收了進去。她默然看了瑪麗一會兒，才問：“一開始就是這樣？”
    瑪麗瑟縮了一下，沒有試圖爭辯：“最初我為尤金妮效力，也是組織的命令。”
    圣女聞言低笑了一聲。她別開臉看向窗外，聲音很淡：“我知道了，那么芬尼根想和我談什么？”
    “圣女大人！我……我之后并沒有背叛過您。我的出身和過去都是真的，沒有一點作假！”瑪麗的聲音在打顫，“您是神明附體的事……我隱瞞了。”
    西莉亞微微一笑：“是嗎？芬尼根的力量果真強大……”
    她身邊最親近的兩個人都是其中的成員，很難相信這是偶然。
    見瑪麗臉色愈加蒼白，西莉亞擺擺手：“我不怪你。說正事吧。”
    “組織想要確認您力量的來源。如果您擁有的真的是神明的力量……組織會盡一切可能幫助您。”
    圣女捋了捋頭發，輕描淡寫地問：“那么與之相對，芬尼根想要什么？”
    瑪麗幾乎要將嘴唇咬出血來，她走到西莉亞身前，以幾不可聞的聲量說道：“組織想要您重新開啟魔法時代。”
    即便做了心理準備，西莉亞還是不由笑出了聲。她瞇了瞇眼，慢吞吞地反問：“你覺得我辦得到這種事？”
    “辦得到！”瑪麗深吸了一口氣，幾乎要湊到西莉亞耳邊，“如今迦南有兩位神明在互相爭斗，而他們爭奪的東西，便是圣殿山的歸屬權。”
    西莉亞毫不意外地點點頭：“我猜到了。”
    “圣殿山……在所羅門王時代便是連通上界的門戶。”瑪麗倒像是在背書，字句文雅、口氣生硬，“所羅門王與神明達成了契約，從而開啟了人類的魔法時代，綿亙到近三百年前才終結。”
    劍與魔法并存的輝煌時代在查理曼大帝加冕的公元八百年達到巔峰，也在那時開始了消亡。
    西莉亞曾經在橄欖山的典籍中努力搜尋關于魔法的線索。但正如瑪麗所言，三百年前魔法時代突然終結后，從歷史中退場的不只有魔法生物、法師公會和魔法元素，相關的卷宗和書籍也在幾代內散逸殆盡，人們對魔法的遺忘速度之快，甚至到了有些不自然的地步。
    “而這……這是因為神明對人類感到了畏懼。”瑪麗卡殼了，像是在搜腸刮肚地回憶下一句。
    西莉亞見狀不由噗嗤笑了：“按照芬尼根的說法，人類魔法時代的結束，是神明的干涉的結果？”
    “對！”瑪麗忙不迭地點頭，“因為魔法師公會的高層，也就是芬尼根的前身接觸到了至高智慧的核心……神明感到了威脅，就強行將圣殿山的天門關閉。魔法元素因此消耗殆盡。”
    西莉亞竟然不覺得驚訝。
    巴別塔已經坍塌過一次，人類再次威脅到“神明”、進而招來了懲罰又有什么不可能？
    她甚至懷疑動手的不止是無名上主這一位神明，畢竟魔法時代終結時，正是帝國進一步衰退，迦南落入埃及的摩洛教徒手中的年份。
    “重新開啟天門難道有什么好處？”雖然偏向于相信芬尼根的說法，西莉亞卻沒有立即被說動。
    瑪麗反而因此松了口氣，她支支吾吾片刻，撓撓頭：“組織說……人類能夠就此拜托愚昧的信仰，進入嶄新的時代之類的……我也不懂。”
    西莉亞不由嘆了口氣：“我真的很好奇芬尼根選擇成員的標準是什么。”
    “我……我祖上是魔法師的后裔，”瑪麗有些不忿，漲紅了臉要爭辯，隨即羞愧地壓低了聲音，“當然……到了我父母親那一代，連普通的農民都不如了，他們又死得早，沒有地又不認字，若不是芬尼根，我們早餓死了，我們沒有選擇……”
    “但他們沒有教你們認字？”
    “也許組織覺得這樣更安全。”
    圣女便陷入了一陣沉思。她過了半晌才再次發問：“天門到底是什么，要怎么開啟？”
    “組織怎么可能告訴我這些事？”瑪麗顯然已經將背誦的信息說完，她語畢便誠惶誠恐地緩緩跪下來，“我的任務完成了，現在您要怎么懲罰我，我都甘愿。”
    西莉亞神色淡淡的：“除了隱瞞芬尼根的事以外，你還做錯了什么？”
    瑪麗毫不猶豫地答：“除此以外，我對您絕對忠誠。”
    “那我還能為什么責怪你？”西莉亞的神情一瞬有些疲倦，“你起來。”
    “可我……”瑪麗卻梗著脖子不肯起身。
    西莉亞不由沉了臉色：“每個人都有不能說、不愿說的過去，我不會去探究。現在我沒有余力懷疑身邊每一個人的動機……”她又彎了彎眼角：“你對我是否忠誠，我還是能夠分辨的。”
    瑪麗的眼圈漸漸紅了，她吸了吸鼻子，揉著膝蓋起身：“謝謝您。”她清清嗓子，低聲問：“那么您準備怎么辦？”
    “神明……并不能時刻監視、控制我們的行動？”
    如果神真的全知全在，芬尼根又怎么可能存在至今？
    “我也不知道，但估計他們也有自己的事要忙，不可能整日盯著我們。”瑪麗突然苦笑了一下，“畢竟……我們在他們眼里，比一腳能踩死的蟲子還不如。”
    “請轉告芬尼根，我愿意和他們合作。”西莉亞下意識揪緊了脖子上的黃金十字架項鏈，“也請告訴他們，摩洛神的使者會是這個計劃中最大的阻礙。因為從目前的情況來看……這位神使似乎對神明言聽計從。”
    至少她無法違背約定、將前來和談的貴賓們當場手撕。
    瑪麗點了點頭，神情嚴肅地向后退了一步：“容我先告退，圣女大人。”
    西莉亞獨自一人在床沿又坐了一會兒，緩緩將臉埋到了靠枕堆里。
    如果真的能開啟通往上界的門戶……她就不用再擔心被神明吞噬。
    但真的會這么順利嗎？
    芬尼根的要求聽上去太過單純了。而這是最不適合形容法師和魔法的詞匯之一。
    她不由打了個寒顫。
    ※
    人們記憶里迦南最嚴酷的冬日終于漸漸走到了盡頭。
    午后的日頭正好，被山丘環繞的錫安城銀裝素裹，皚皚白雪干凈得刺目，遠遠望去圣城真猶如天國降臨，虛幻得下一刻便像要消弭在悠悠飄浮的白云中。
    西莉亞攏住斗篷帽子，稍稍勒馬駐足，在山道上欣賞了片刻美景。這還是她第一次從這個角度俯瞰錫安。
    雖然圣女如今已然成了圣城的實權派人物，她離開橄欖山的次數還是屈指可數。
    西莉亞今日難得下山，前往錫安西北側地勢較高處的某座孤兒院視察賜福，資助孤兒院的商賈和貴人們也會借機前來覲見圣者。
    而若無意外，其中會混著梅里本人。
    三日前西莉亞經由盧克向大團長轉達了自己的答復，而梅里那里也很快傳信來約定了見面方式。
    在兩軍即將開戰的關頭，這位亞門王子居然敢親身來到圣城，不可謂不大膽。
    目的地漸漸近了，這座西北角的孤兒院是在十字軍收復圣城后新建的。雖然磚石建筑略顯簡樸，門前的院落里卻聚集了許多嬉戲打鬧的孩子，人氣頗旺。這些孩子大都在攻城的戰役中失去了親人和家園，在神殿派出的神官和賢者的指導下接受教育，聰慧虔誠的孩子很有可能會直接進入神殿效力。
    西莉亞并不擅長應對孩子。被一群小家伙們以或好奇或崇敬的目光盯著，她居然罕見地有些頭皮發緊。例行公事為幾個孩子賜福后，圣女轉而進入孤兒院內的小廳逐個接見朝見者。
    孤兒院的嬤嬤、來自東方的大商人、有法蘭西血統的領頭神官，應付完這些來客形形色|色的請求后，西莉亞揉了揉眉心，讓瑪麗請下一位進來。
    一個微微發福的迦南商人帶著侍女緩步走進來，謙卑地弓著身子，腰間懸掛的各色飾物隨著步伐叮叮當當作響。
    這看上去是個很典型的迦南富商。
    西莉亞瞇了瞇眼，對方行了大禮后抬了抬眼：“圣女大人。”
    來者有一雙精明而有野心的黑眼睛。
    西莉亞不由笑了。若不是對這眼神的印象太過深刻，乍一看她根本沒認出這便是梅里。笑意一展即收，她無言地將目光轉向梅里身后的侍女，警覺地瞇了瞇眼。
    全程在旁的盧克早已經摸上了劍柄。
    梅里呼了口氣，彬彬有禮地稟報說：“在談正事前，請容我做一件非做不可的事。”
    不等西莉亞等人反應過來，梅里忽然帶鞘取下腰間的匕首，一拉一敲，直接將那個侍女從腦后打暈了。
    這變故突如其然，西莉亞默了片刻才問：“請您解釋一下自己的行為。”
    梅里垂眸看了一眼軟倒在地的侍女，眸光有些復雜。他低沉地道：“沒有她我無法來到這里，而之后我要和您商議的事……如果有她旁聽，便絕對無法辦成。”
    他說著走近了一步，語聲急促：“時間不多，我就直言了。我不清楚您是什么狀況，但達雅……這是她的名字。達雅被摩洛神選中了，成為了神明的使者，擁有了非同尋常的力量。上一次不幸的慘劇是達雅與摩洛神自己作出的決定，我事先完全不知情。不僅如此……達雅正鼓動父親和整個亞門軍隊不顧一切地再次來攻打圣城。”
    梅里語氣倍加嚴肅起來：“而她真正的目的，在于接近圣殿山。”
    西莉亞不覺深呼吸了一下：“這和通往上界的天門有關？”
    “您……”梅里苦笑起來，“看來您也并非一無所知。摩洛神想要占有天門，打開神奇力量匯往人世的通道，讓摩洛教徒擁有上界的力量。”
    難道上主的意圖也在于此？
    圣女面色微微一變，不由和身邊的圣殿騎士對視一眼。她很快平靜下來，盯著梅里的眼睛問：“這對亞門人來說有利無害，那么您將這些告訴我……又是為什么？”
    梅里精心矯飾的面容做出的表情都有些僵硬：“那是神明的戰爭，打開天門后人類會變成什么樣誰都不知道……”
    他再次將視線轉向名為達雅的女子，黑曜石般的眼中明暗波動，他啞聲喃喃：“況且那樣的話……我就會永遠失去她。”