，（西幻）圣女必須死 ！
    西莉亞一抬眉毛，淡淡道：“我自當奉陪。”
    芝諾摸了摸鼻子，一臉自嘲：“圣女大人，我不是這個意思。”
    這話出乎西莉亞意料之外。她感覺自己再次陷進了熟悉的無力感之中－－即便已經與對方相識、攜手合作很久，她仍然看不透芝諾。與之相反，芝諾卻常常將她看得太透，總能夠揣測出她的意圖，先一步替她達成目的。
    此前兩人合作愉快，這自然是好事。但如今芝諾手里掌握著太過危險的秘密，這樣可怕的洞察力足以令西莉亞的任何希望落空。因此，她不可能就此與他相安無事，也不會相信他會這樣輕而易舉地放過她。
    芝諾看著西莉亞的神情一瞬有些復雜，他攏了攏披風，仿佛還覺得冷，平平淡淡地宣布：“其實此番我是來向您道別的。”
    “您……”西莉亞實在是太過驚訝了，她不解地審視芝諾，半晌還是只能憋出一句：“您要離開？”
    “我沒有理由再在這里逗留下去了。”芝諾露出那圓滑而柔和的微笑，深棕色的眼卻和天氣一樣冷，“我無法再和您合作下去，十字軍將會和亞門人和談，錫安已經不能再為我帶來裨益，迦南的天氣又是這樣……”
    他配合話語夸張地哆嗦了一下，氣定神閑地繼續道：“正巧皇帝陛下在都城需要一個新主教，我便覺得，我也是時候回家了。”
    西莉亞單手支頤看了芝諾半晌，唇邊也現出抹苦笑：“芝諾大人，您再次讓我驚訝了。”
    對方摸了摸自己的眉毛，從指縫中似笑非笑地看了她一眼：“我并不想與您為敵。”他頓了頓，話語猛地變得尖銳起來；“況且您本來就已經在自尋絕路。”
    圣女并未被冒犯，反而嘆息般地道：“您不需要再提醒我，我有多瘋狂了……”
    芝諾的眼神便凝了凝。但與往常不同，他沒有說些不著邊際的話打圓場，只是不發一語地看著她。
    “芝諾大人，我不知道死亡后的世界究竟會是天國還是地獄，又或者兩者皆非。但我很清楚，人只能活一次。”西莉亞視線微垂，她靜默片刻后突然展顏而笑，“既然僅此一次，我寧可瘋狂且盡興地活。”
    西莉亞也不知道為什么她會對芝諾說這些。不過兩年，她在另外世界的人生已經漸漸變得稀薄，留存下來的只有某些頑固不化的堅持。
    依照神殿的教條判斷，她方才的發言甚至可以被判為異端。但西莉亞不知怎么就覺得，這話對芝諾說出來是安全的，對方甚至有可能感同身受。他們雖然有所不同，卻畢竟是同一類人。
    比起虛無縹緲的身后事，他們都更愿意抓住現世手中摸得著的東西。
    芝諾有些動搖，他牽起唇角，頗為冷淡地應道：“如果我是您，我會更珍惜自己。”
    語畢，他便裹緊了披風往門邊走去，直到行到門前才駐足回首，面上的神色平靜：“我會在開春后離開。在那之前，橄欖山的事我還是會處理，請您放心。”
    而錫安神殿在新年要處理的頭一件事，便是介入十字軍與薩汀大軍的談判。
    經過反復協商，兩方的會面地定在了拉丁與亞門勢力交界處的希隆城。
    這座小小的古城在帝國控制迦南的時代，便建起過一座華美的海蓮娜教堂，據說其中還存放過救世主的圣物。然而隨著帝國版圖急劇收縮，皇帝在迦南的領地也銷聲匿跡，希隆便被卷入了不間斷的紛爭之中。
    在錫安王國全盛時期，希隆屬于拉丁人，此后又再三易主。
    十字軍與亞門人默認休戰前，獅心軍團剛剛重新征服了希隆，但他們獲得的已然是一座空城。居民不是被屠戮殆盡，便是早已搬遷到遠離戰火的后方。
    就在這樣一座價值已然不高的小城之中，兩方將決定圣地此后的命運。
    一月十二日，紛紛揚揚的細雪里，兩組輕裝上陣的車隊穿過焦黑的希隆城門。為表誠意，入城的只有雙方的代表和少量衛兵。而希隆殘缺的城墻之外，十字軍與亞門大軍占據了東西兩側的平原，各自嚴陣以待，若城中有變隨時便可與敵方交鋒。
    “您真的不該來的……”瑪麗將被風卷起的車簾按嚴實，頭也不回地埋怨起來。
    西莉亞只是一笑置之。自從發現了新任圣城檢察長是哪位后，瑪麗對圣女就頗為苛責，唯恐她再做出什么出格之舉。
    其實盧克里修斯上任以來，西莉亞與他沒有任何私下的接觸，但瑪麗仍然不愿放松緊惕，巴不得西莉亞整日在東院與北塔之間過兩點一線生活，好好等到和談結束。
    此番和談，圣女未必要親身出席，但西莉亞本就厭倦了橄欖山之上一成不變的生活，加之她有心探一探亞門軍中那神秘神使的下落，便與理查等人同行而來。西莉亞原本想讓芝諾留守圣城，后者卻一口拒絕，聲稱他尚未卸任，隨行是職責，西莉亞也只能由他去了。
    至于十字軍一行人的安全，自然是由圣殿騎士團和圣約翰騎士團共同負責。
    車隊終于慢悠悠地停下，西莉亞等仆從撩起門簾，才搭著瑪麗的手下了馬車。密仄的雪花撲面打來，視野中頓時蒙蒙地一片模糊。西莉亞眨眨眼，定睛打量四周：正前方是一座古舊的驛站，蒙著殘冰和水汽的窗戶中透出融融的火光。
    除了這保存完好的三層石屋，老城四處都是殘垣斷壁，迎著風雪往北方看去，似乎隱約可以看到海蓮娜教堂優美穹頂的輪廓。雙方使節會面的場所便在那里。而舊教堂的另一側，則是亞門人在希隆的本營。
    希隆畢竟在十字軍控制之中，薩汀出于謹慎沒有貿然前來，而是命令他最寵愛的兒子梅里代表他出席。拉丁人將這態度理解為示弱，而雷蒙德麾下又有不少精于外交之道的大小貴族，此番十字軍上下可謂信心滿滿。
    不論在何處，每場和談的主角都非雙方的大人物。真正殫盡竭慮為己方爭取利益并與對方達成一致的，往往是那些未必會留下名字的使節們。而雙方的大人物們其實只需在最初的儀式上露個臉，之后只要坐鎮本營傳達意見便可。
    瑪麗往掌心呼了口氣，在原地蹦了幾下：“您快進驛站吧，萬一著涼就麻煩了。”
    “圣女大人，亞門人的使者已經到了。”
    西莉亞一進門，一個面容英俊的中年人便迎上來，雍容而有風度地接過西莉亞身上的披風，含笑繼續道：“今晚要勞煩您共赴晚宴了。”
    這便是錫安新國王雷蒙德，無論是外表還是儀態，都無愧于他所享的盛名。
    “主佑我等，”西莉亞矜持地頷首微笑，“也請您小心。”
    也許是擊敗宿敵的喜悅尚未散去，雷蒙德對此只是微微一笑，似乎并沒有將圣女的告誡放在心上。
    西莉亞不由覺得雷蒙德游刃有余的態度十分滑稽。說實話，她一點都不相信亞門人。錫安城破當日的情形歷歷在目，布林死士陰魂不散，她對于今晚的夜宴絕不敢掉以輕心。
    讓她稍感安心的是，獅心王似乎也這么想：“圣女大人，今晚我會帶著最好的騎士與您隨行。”
    理查對法蘭西王的厭惡明顯影響了他對新錫安國王的觀感。他雖然公開認可過蘇爾侯爵的刻苦善戰，卻對國王陛下近乎天真的樂觀嗤之以鼻，并一如既往地不屑隱藏自己的情緒。語畢哼了一聲便自顧自上樓。
    雷蒙德有涵養地皺皺眉，轉而和西莉亞又沒營養地寒暄了片刻，兩人各自離開稍作休整。
    夜幕降臨，希隆海蓮娜教堂畔的老市政廳中燈火通明。
    拉丁人姑且算是主人，當先入內落座。長方形大廳斑駁的吊頂之上，高懸的燭火輕輕搖曳，暖黃的光焰落在杯盞表面便微微變形，宛如閃閃發亮的流動油彩。
    西莉亞坐在上首第二位，兩指拈著酒杯轉了轉，不動聲色地打量四周。她身后站著瑪麗，左手邊坐著雷蒙德，右手邊則是芝諾。較為尷尬的是，芝諾身邊坐著盧克里修斯。
    她強自克制住往右手邊一個勁看的沖動，默默無言地垂首凝視杯中的液體。酒杯在她手里轉了又轉，她卻一口都沒動。
    芝諾若有所思地看了圣女一眼，唇邊現出莫測的微笑。他面前的銀酒杯也是分毫未動。
    整齊的腳步聲漸漸近了，原本交頭接耳的拉丁貴族們一瞬間噤聲。市政廳大門訇然中開，亞門人終于到了。