眾人齊齊往樓梯看去。
    只見(jiàn)一年輕女子立于階前，身上是遠(yuǎn)山雨霧般的輕紫軟緞，鬢如墨云，細(xì)眉白膚，一雙剪水妙目此刻正冷冷注視著堂內(nèi)對(duì)峙的二人。
    九夏連忙從地上爬起來(lái)：“少，少夫人！”
    眾人當(dāng)下了然，僅憑這女子的穿著與氣度，定非尋常人家。
    一塊磚砸在西京街道，十個(gè)至少有六個(gè)是穿朱著紫的，這話雖過(guò)于夸張，也不是全無(wú)道理。
    就不知，先前那幾個(gè)找事的是否還能?chē)N瑟起來(lái)了……
    紫臉大漢粗聲道：“你就是這小兔崽子的主人？來(lái)得正好，此事該如何處理！”
    看來(lái)，這位老兄屬于不見(jiàn)黃河心不死的。既如此，那按照慣例，勢(shì)必會(huì)發(fā)展到女子亮明身份，大漢們驚慌失措環(huán)節(jié)……
    女子問(wèn)道：“既是兄臺(tái)的東西，如何處理自該由兄臺(tái)說(shuō)，我們照辦便是。”
    嘶——先禮后兵，欲揚(yáng)先抑，此時(shí)多番禮讓，稍后才能痛打落水狗，定是這般的吧！
    紫臉大漢一愣，似乎沒(méi)想到對(duì)方如此客氣，他想了想，右手往空中一比劃：“起碼這個(gè)數(shù)!”
    十兩？真是獅子開(kāi)大口，是可忍孰不可忍，那女子為何還不厲聲斥責(zé)……
    眾人卻見(jiàn)紫衣女子利落道：“可以。”
    大漢一聽(tīng)，臉上又驚又喜，更是快步走上前，可惜被對(duì)方的幾個(gè)小廝攔住了。
    “錢(qián)呢？”他催促道。
    女子摸了摸袖子，面露難色：“方才答應(yīng)得痛快，這才發(fā)現(xiàn)銀錢(qián)都付了食資，現(xiàn)下已經(jīng)不足十兩了。”
    說(shuō)著，她一拱手，客氣誠(chéng)懇道：“不如兄臺(tái)隨我回鄙舍一趟，屆時(shí)該多少就多少，必定如數(shù)奉上。”
    此話一出，大漢立馬不干了，大聲嚷嚷：“瞧你這小娘子穿金戴銀的，出門(mén)身上會(huì)不足十兩？”
    女子十分坦然：“倘若兄臺(tái)不敢隨行，那在此稍待片刻，我專程回去取來(lái)。”
    大漢一聽(tīng)，又要怒目而視：“誰(shuí)不敢！走就走……”
    話還沒(méi)說(shuō)完，幾個(gè)同伴七手八腳地將他拉回位子上，他口鼻被死命捂著，無(wú)論如何也做不得聲了。
    其中一名身著粗麻短衫的方臉漢子站起，沖著女子抱了抱拳，道：“我這兄弟多喝了幾兩，現(xiàn)下是昏了頭，還望小娘子莫要計(jì)較。”
    說(shuō)著，幾人在眾目睽睽之下，強(qiáng)行將那紫臉大漢拖離了醉春樓。
    一場(chǎng)好戲才將將鳴鑼，便突兀地到了終局。前后不過(guò)半盞茶的時(shí)間，眾人想看的精彩戲碼一個(gè)沒(méi)見(jiàn)著，皆意興闌珊，紛紛散了去。
    只有店小二擦著汗上前，不住地賠禮道歉：“客官，這等刁人……”
    泠瑯擺了擺手，示意無(wú)事，吩咐綠袖付賬后，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，上下打量著九夏。
    九夏苦著臉道：“少夫人，都是小的不是，早曉得從那人后頭過(guò)，竟會(huì)被平白無(wú)故差點(diǎn)被訛上一筆，連累著掃了您的興，便是爬窗也不走那邊。”
    泠瑯搖搖頭：“掃興不掃興的有甚打緊？你身上可有傷著？”
    九夏聞言，抬起手嘗試活動(dòng)筋骨，嘶了一聲，齜牙咧嘴道：“摔了一下……還好！不礙事。”
    “真的不礙事？”
    “您就放心吧！小的皮糙肉厚，不就翻了一跟頭么，就當(dāng)提前同那人拜墳了……”
    一旁的晚照噗地一聲笑出來(lái)：“誰(shuí)會(huì)像你這般鼻青臉腫地拜墳？”
    九夏立即同她爭(zhēng)辯起來(lái)，二人嘰嘰喳喳，泠瑯已經(jīng)無(wú)心再聽(tīng)。
    她在回想先前那紫臉大漢的胸膛——
    上的紋身。
    青色的痕跡，曲折彎繞，烙印在深色皮膚之上，深刻而醒目。明明圖案是祥云狀，卻因線條的詭異纏繞而沒(méi)有半點(diǎn)祥瑞可言。
    多看兩眼，甚至能感受到其中森森陰寒之氣。
    這是青云會(huì)的標(biāo)志。
    青云會(huì)，三派十二舵，勢(shì)力遍布整個(gè)大闕，是江湖人人皆知，卻不敢多加妄言的神秘組織。
    它崛起于女帝征戰(zhàn)平亂之時(shí)，那幾年世事動(dòng)蕩，民不聊生，青云會(huì)應(yīng)勢(shì)而起，待女帝登基，已經(jīng)擁有了數(shù)萬(wàn)徒眾，積累大量了財(cái)富。
    青云，意為平步青云，加入其中的，沒(méi)有誰(shuí)不肖想青云之上的光景。以這二字作為組織之名，其狼子野心，可見(jiàn)一斑。
    如今內(nèi)亂已除，大闕境內(nèi)一片安然，女帝執(zhí)政已有十年。青云會(huì)卻好似一夜之間失了蹤跡，行事變得低調(diào)無(wú)比，如同從未存在過(guò)。
    但沒(méi)有人會(huì)懷疑它的能量，金碧輝煌的錢(qián)莊賭場(chǎng)，送往迎來(lái)的客棧酒樓，甚至是街頭巷尾平平無(wú)奇的小食肆，青云會(huì)仍舊在暗中延存著。
    數(shù)不盡的暗哨線人打探消息，更有各個(gè)據(jù)點(diǎn)隱沒(méi)在市井之中。如蛛網(wǎng)上的窺伺者，隱忍不發(fā)，卻不容小覷。
    問(wèn)題就來(lái)了，向來(lái)低調(diào)的青云會(huì)，怎么會(huì)有光天化日自報(bào)家門(mén)的傻子？
    泠瑯知道有問(wèn)題，但偏偏不能表現(xiàn)出來(lái)，她如今扮的是寒門(mén)孤女，雖識(shí)大體，到底沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面。
    更沒(méi)什么膽子和氣派。
    面對(duì)惡徒，不敢據(jù)理力爭(zhēng)，更不敢亮出身份直接趕人。
    今天帶的隨從雖多，但沒(méi)幾個(gè)經(jīng)得打的，萬(wàn)一大漢們鬧將起來(lái)，免不了添點(diǎn)彩。她沒(méi)擺明身份，本想將那紫臉漢子誆騙到侯府，再叫人捉起來(lái)等侯夫人定奪，如今算是泡湯了。
    回去的馬車(chē)上，泠瑯一直閉著雙眼，也沒(méi)同身邊人交談。
    綠袖便有些惴惴的，心想是先前醉春樓風(fēng)波擾了少夫人興致，也一聲不吭，生怕弄得她更不開(kāi)心。
    事實(shí)上，泠瑯沒(méi)有不開(kāi)心，她甚至直接在馬車(chē)上睡著了。
    也不怪她，論誰(shuí)飛檐走壁大半夜，第二天也會(huì)困得神不守舍。她能狀若正常地說(shuō)說(shuō)笑笑，已經(jīng)是素質(zhì)體力過(guò)人。
    搖搖晃晃的車(chē)廂之中，泠瑯做了一個(gè)夢(mèng)。
    夢(mèng)見(jiàn)的是從前的事，她十歲還是九歲，和鎮(zhèn)上的孩童打架，被打掉了一顆牙。
    她本就是換牙期，那顆牙早就松松垮垮了，但它在打架之時(shí)掉落，意義便很不同。
    夢(mèng)里，她不斷地從地上爬起來(lái)，去推搡那個(gè)比自己高了大半個(gè)頭的壯實(shí)男孩。對(duì)方輕而易舉就捏住她的手腕，她動(dòng)彈不得，就大張著滿是鮮血的嘴，去咬他的肩。
    縱使渾身疼痛，但從頭到尾都不服一句軟，不掉一滴淚。
    那時(shí)的她覺(jué)得掉淚是一件很沒(méi)面子的事，哪兒像現(xiàn)在，眼淚說(shuō)落就落，瀝瀝淅淅地落，傾盆大雨地落，落上個(gè)把時(shí)辰，都不在話下。
    過(guò)去的她要強(qiáng)極了，中原來(lái)的女孩兒，比其他當(dāng)?shù)睾⒆計(jì)尚×艘蝗骸Ｉ卤豢床黄穑谑歉裢赓u(mài)力，格外不要命，常常帶著一身傷回家，能把李如海氣到厥過(guò)去。
    后來(lái)她知道，有倚仗與退路的人才會(huì)看重這些，如今沒(méi)人幫她上藥，也不再會(huì)有溫和的責(zé)備，更沒(méi)有誰(shuí)會(huì)提著她去找人要說(shuō)法。傷口就算爛掉化膿，也得自己來(lái)舔，于是她現(xiàn)在比誰(shuí)都惜命。
    那種沖冠一怒為尊嚴(yán)，三十年河?xùn)|河西的戲碼，她早就不想再做。
    所以當(dāng)天晚上，侯夫人看戲歸來(lái)得知了白天之事，摟著泠瑯掉眼淚的時(shí)候，她真的非常無(wú)措。
    她渾身僵硬，手臂不知該抬還是該放，口中更不曉得該說(shuō)什么，像個(gè)十足的傻子。
    她想過(guò)侯夫人的反應(yīng)，或許是大怒，覺(jué)得有損侯門(mén)尊嚴(yán)，下令徹查此事；或許會(huì)失望，這個(gè)兒媳果然上不了臺(tái)面，身板一點(diǎn)都不夠硬，面對(duì)著刁民唯唯諾諾，丟了涇川侯的臉。
    但什么都不是，侯夫人只是在自責(zé)，說(shuō)早知道就讓帶上幾個(gè)強(qiáng)壯小廝，又說(shuō)要是她今天不去書(shū)肆，陪著泠瑯，也不會(huì)受這種委屈。
    到了最后，侯夫人也責(zé)備她，何必受這個(gè)氣？既然對(duì)方蠻不講理，橫豎叫人去打便是，打死了也有侯府兜著。
    泠瑯真的沒(méi)覺(jué)得受委屈，她甚至想說(shuō)，這才哪到哪。
    這才哪到哪，可是看著對(duì)方眼里的心疼，她也要掉下淚來(lái)，她不明白為什么自己還能得到這樣的愛(ài)護(hù)。胸口一片酸澀與脹痛，這種情感太過(guò)陌生遙遠(yuǎn)，又好像十分熟悉。
    熟悉得像在剛剛的夢(mèng)里才出現(xiàn)過(guò)。
    她明明是個(gè)滿口謊言的騙子，怎么配獲得如此真摯的愛(ài)護(hù)，在那個(gè)當(dāng)下，她幾乎就要脫口而出。
    但終究是沒(méi)有。
    侯夫人又叮囑關(guān)懷了一通，說(shuō)此事交給她，定會(huì)有個(gè)說(shuō)法。
    “醉春樓開(kāi)張二十余年，竟拿不出幾個(gè)有膽的伙計(jì)么？”她冷笑著，“我倒明天倒要好好教教他們，這生意到底該如何做。”
    時(shí)候已晚，二人又說(shuō)了幾句，侯夫人見(jiàn)泠瑯一直低落，神色也木木的，便要她早些回熹園歇息。
    泠瑯出門(mén)的時(shí)候，仍舊是無(wú)措。
    要快些解決了，她對(duì)自己說(shuō)，何必這樣煎熬辜負(fù)下去，待事畢之日，定要向夫人坦白。
    繞過(guò)那方水池，泠瑯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)江琮的房中還有光。
    溫暖微黃，淡淡地投在暗色之中，窗邊沒(méi)有影子，不知道他在做什么，為何半夜都還沒(méi)睡。
    她放輕了步子，小心地轉(zhuǎn)過(guò)廊角，那扇窗卻吱嘎一聲開(kāi)了。
    白衣墨發(fā)的青年站在窗邊，身上鍍了層暖黃光暈，讓他在暗色中的面容比白日里更為柔和。
    “夫人，”他微笑著說(shuō)，“回來(lái)得有些晚。”
    泠瑯看著他，他知不知道，這句話很像苦等丈夫歸家的妻子在嬌聲嗔怪。
    她只能說(shuō)：“……同母親說(shuō)話，耽擱了時(shí)候。”
    “今日事我已知曉，”江琮的聲音很輕，像此時(shí)縈繞在廊下的晚風(fēng)，“罰了九夏半個(gè)月銀錢(qián)，權(quán)作懲戒。”
    泠瑯驚訝道：“那幾人存心找事，豈能怪罪于他？”
    江琮淡淡道：“我特意讓他跟著你，結(jié)果事情辦成這樣，半個(gè)月已是仁慈。”
    泠瑯沒(méi)有說(shuō)話，她今天真的是累極了，已經(jīng)無(wú)力再思考如何應(yīng)對(duì)。
    江琮嘆了一口氣：“夫人。”
    泠瑯茫然道：“嗯？”
    “站過(guò)來(lái)些。”他低聲說(shuō)。