一個全然陌生的年輕男子。
    金冠玉帶,??錦袍錦靴，手持一把折扇不住輕搖，他身后還有幾個同伴，皆是相同打扮,??華貴而花哨。
    這幾人站在樹下說話,??視線卻有意無意朝這邊遞過來,??眼神似乎不大友善。
    泠瑯和凌雙雙的笑容還掛在臉上，未來得及收回。她們面面相覷，皆從對方眼中看出了“這是何人”的意思。
    為首的那個男子極為白皙，烏眉似被描畫過一般深黑，瞧著有幾分顏色。可惜面上有些胖,??那眉眼好似浮在一層薄薄肥油之上，變得模糊不清來。
    白面男子手里搖著扇,??一邊往山路這邊走,??一邊同身邊人說話。
    “什么洗劍池,??胡編亂造個傳說，還真像那么一回事了,??還不若我家澡池子寬敞。”
    “劍風笛音,??聽著高妙，看著厲害,??不過花架子而已,??”他輕嗤道,??“明凈峰看來是真不行了,??這般場合,??竟讓個玩雜耍的弟子上臺獻藝。我看百年劍宗這名頭也不必要,??改稱百年戲班最好！”
    周圍人皆哄笑起來,??男子微笑搖頭,??繼續(xù)道：“也就沒見過世面的鄉(xiāng)下人，才把跑雜耍的當成個寶。”
    擦肩而過的一瞬間，他眼神落在兩個女孩身上，又淡淡滑開。
    “還說初篩了上千人，只留下部分精良俠士……這一個個劍宗長老，也是老眼昏花了罷。”
    “青天白日的在外面便談論起男子，不曉得的，還以為哪家青樓楚館的妓子也跑來參加比劍大會了，真不知羞。”
    一行人裹著香風陣陣，或是暗笑著竊竊私語，或是打量路邊的泠瑯二人，眼看著就施施然往山路上走了。
    泠瑯冷眼看著他們背影，心中推測這是哪兒來的公子哥。
    為首男子手里持扇，其余人皆有華美佩劍，這群人穿得都十分金貴花哨，倒是江湖人中很少見的。
    難道也是來觀會的賓客？聽語氣又不太像。
    她在山上這幾日穿得十分素凈，環(huán)佩一概沒有，更秉持著低調信念幾乎從不出門招搖，山上沒幾個人知曉西京的涇川侯府也千里迢迢派人來了。
    凌雙雙更不必說，完全是粗衣丫鬟打扮，腰上還有柄瞧不出來路的劍。
    她們定是被當成了來參賽的俠士，不知天高地厚，也沒見過世面，看見杜凌絕舞劍好看，便嘻嘻哈哈地熱情討論，十分庸俗膚淺。
    可能正是這樣，就招了這幾位自視甚高的公子哥的眼。
    他們一個個看上去都是精心捯飭過一番的，難道是被杜凌絕早上的表現搶了風頭，沒有收到期盼之中的效果，便惱羞成怒起來？
    泠瑯覺得十分無聊，她好不容易哄好了懨懨的凌雙雙，彼此都輕松快樂了片刻，可不能被這幾位攪了興致——
    思及此，她頭皮一緊，心中暗道不好。
    果然。
    “你們是又哪兒來的？”
    天朗氣清，惠風和暢，女孩兒抱著手臂，朝梯上青年們脆聲開口。
    那幾人背影一頓，皆飛快地回轉頭，見此情態(tài)，紛紛向各自交換促狹眼神。
    只有那個為首的白凈青年還在自顧自往上走。
    凌雙雙抬了抬下巴，頗不耐煩道：“眼睛都在那眨個什么勁呢？聽不懂話么？”
    那幾人露出忍笑表情，互相嬉皮笑臉地推搡了幾下，白凈青年也停下腳步。
    有人說了句：“小娘子，我們這么多人，你是想打聽誰？”
    這打聽二字用的很怪。
    明眼人都能瞧出凌雙雙是要興師問罪，但用上這二字，便把對方怒氣處理為滿不在乎的調笑。
    泠瑯閉了閉眼，她已知道今日之事不會善了。
    凌雙雙悠然道：“你們哪個話最多，我就打聽誰。”
    她抬起手，朝山梯末端的白凈青年一指：“那位說話就頗為中聽，好似是見過大世面的，我心里好奇，便想問問。”
    眾人循著方向，目光聚集與那個錦衣身影上。
    白凈青年刷地展開折扇：“我從杭州來。”
    凌雙雙直視他：“我聽聞杭州排的上號的山頭有這么幾個——”
    她利落道：“城北逍遙拳，城東太虛劍，城西杜家鐵鞭，城南無雙腿。你是哪一處的？”
    眾人啞然，白凈青年冷笑一聲：“若一處都不是呢？”
    凌雙雙微笑：“那之后你家人若想把你護回去，上山怕是有些難度。”
    白凈青年面色一沉，旁邊有人叫道：“不知天高地厚的小娘子，你可曉得他是誰？”
    “現在還來得及道歉，晚些可不行了！”
    凌雙雙哦了一聲，十分期待道：“他是誰？”
    “城內的八方鏢局，聽過沒？”
    “行八方護萬里，不做百金以下生意那個八方鏢局？”
    “正是！我勸你……”
    凌雙雙拱手道：“原來是跑江湖的鏢師兄弟，是鏢局生意不景氣？怎得有空來比劍大會指手畫腳？”
    出聲的那人面色大變，怒氣沖沖道：“什么鏢師！這位可是鏢局主人黃巨俠之子——”
    黃公子抬手，打斷了同伴的爭辯。
    凌雙雙趁著間隙，同身邊的泠瑯相視一笑：“黃巨俠？什么巨俠，自封的吧？”
    黃公子不以為忤，好似只是在聽小兒吵鬧，他踱步上前，仍是高高在上的淡漠態(tài)：“你們想如何？”
    凌雙雙不理會他，反而同泠瑯攀談起來：“我倒是見過這個所謂的黃巨俠，生得極瘦，聽說是年輕時練習縮骨功所致。”
    泠瑯點點頭：“聽起來，改稱‘黃巨狹’要貼切些。”
    凌雙雙質疑道：“老子長得這般干瘦，兒子怎么瞧著油頭粉面？不是假稱的罷。”
    泠瑯附和：“也不是沒有可能——”
    話音剛落，一道罡風迎面而來。
    泠瑯當即旋身避過，裙擺一漾，鬢發(fā)微拂，她盈盈站定，裝作十分驚訝地望向出手的青年。
    “這是怎么了？突然這么大火氣？”她以手掩唇道。
    黃公子手中折扇已經全部展開，十八扇骨，寒銳似冰，在和煦日光下卻有森然光澤。
    他冷冷注視著階梯下的二人，手臂維持往前探的姿勢：“胡言亂語的鄉(xiāng)下人。”
    他寒聲道：“不要以為你們是女的，我就不敢——”
    這話沒說完。
    因為凌雙雙已經持劍欺身而上。
    女孩的身量很小，手中劍也纖薄，就這么輕輕盈盈地揮舞上來，好似嬌女在揚起春日脆嫩柳枝。只有賞心悅目，毫無半點危機——
    黃公子冷笑一聲，右腕翻動，玉扇脫手而出，盤旋著如雪鴿一般切入襲來的劍氣。
    劍氣輕盈，他的玉扇卻裹足了雄渾內力，所過之處，如鋼刃一般席卷切割，將那劍招分散四裂，再也沒有尖銳傷人的力量。
    這一招被他輕松化解，甚至輕飄飄地沒什么力氣。
    凌雙雙落回原處，執(zhí)劍站定。
    黃公子優(yōu)雅攤手，玉扇歸于掌中，他唇角微扯，正要說些什么，卻聽耳邊有同伴按捺不住的低呼。
    什么事？他皺著眉，不耐地偏頭去看，脖頸剛一轉動，卻覺得頭面上像落了什么東西。
    輕而軟，細細密密，摩擦過他額頭耳廓，隨著動作泛起癢意。
    他呼吸一窒，瞥見同伴驚恐的眼神，又望道下首處那女孩意味深長的表情——
    這些鄉(xiāng)下蠻子最愛陰劣手段，難道是假作刺劍，實則釋放毒蟲？
    思慮至此，頭臉處又是陣陣酥麻，甚至余光上已經能看到細小黑影。
    毒蟲不能用手觸碰，只能借力甩掉，黃公子反應極快，當下一個鷂子翻身，接著縱身躍出，落到洗劍池池畔，想用身軀晃動來將毒蟲甩落——
    他剛剛站定，卻心中暗覺不對。
    往波光粼粼的池面上看了一眼，青年當下便僵立在原處。
    哪有什么毒蟲，倒映中的人蓬頭散發(fā)，那所謂烏黑蟲影、莫名酥癢，是發(fā)絲垂落摩擦所致。
    黃公子慢慢地、慢慢地轉過了頭。
    他看見山梯高處同伴正強忍著的笑意，他們紛紛避開目光，假裝沒看見如此尷尬的一幕。
    他看見下頭那個持劍的女孩幾乎要笑到斷過氣去，連劍都幾乎拿不穩(wěn)。而她身邊稍高些的少女也在笑，她好像把玩著什么物事。
    那是他束發(fā)的玉冠，精挑細選過的，價值數兩的，特意選出帶來明凈峰的玉冠。
    它不知何時被人偷奪而去，在她在手中一顛一顛。
    他從未遭受過這種侮辱。垂落的亂發(fā)遮掩住他當下表情，青年在想，剛剛他看上去該有多滑稽？
    “黃公子，”持劍的女孩沖著他嚷嚷，“鏢局很賺嘛，這玩意兒成色相當不錯。”
    她拿過玉冠，一揚手，如扔什么石塊似的投擲過來。
    他沒有動，更沒有接，任憑玉石質地的發(fā)冠打到他身上，又落入在身旁水池中，消失不見。
    圓臉女孩撇了撇嘴，毫不在意道：“惱了？開個玩笑，怎么這么經不起。”
    她提著劍，慢慢走過來，邊走邊說：“你一個大男人，怎么跟小娘子計較，嗯？”
    有同伴想阻攔，卻被另一個女孩擋開，不曉得是什么身法，手一頓一錯，那人就被乖乖反剪了雙臂，漲紅了臉僵持這。
    圓臉女孩來到他面前，仍是嬌小的身量，稚氣的面容，笑意又靈又俏。
    她聲音卻很冷：“怎么了？”
    “姑奶奶我今天心情好，不太愿意計較太多，只收了你發(fā)冠。若還叫我聽到你在這兒說些屁話，那收的可是發(fā)冠下的東西了。”
    “還想偷襲她……”女孩輕笑，“再練個十年吧。”
    青年沒有說話，他努力抑制著胸口起伏，但握著扇柄的手指已經用力到泛白發(fā)青。
    女孩瞥了一眼：“不服？”
    手一揚，劍光一閃，十八條玉制扇骨紛紛散落，互相撞擊地墜地，清脆如細雨打檐。
    劍沒有入鞘，劍尖被支著，撩開青年面上蓋著的黑發(fā)。
    凌雙雙冷冷凝視他的面容：“再瞪，把你的眼珠挖出來。”
    黃公子顫抖著垂下眼。
    凌雙雙嘆息：“這么聽話，早干嘛去了？”
    她猛然湊近，緊盯著他的臉，一字一頓地說：“別再讓我在山上碰見你。”
    嘩啦一聲，是劍入鞘的聲音。
    微風徐徐，頭頂桃樹搖晃著枝葉，發(fā)出聲聲輕響。
    女孩仰頭看了眼桃樹，道：“你不配來這里。”
    “帶著你的嘍啰，可以滾了。”
    五個呼吸的時間，黃公子一行人浩浩蕩蕩地滾了。
    泠瑯和凌雙雙并肩站在樹下，一時間誰都沒有說話，只看著風中泛著微光的池面出神。
    片刻后，泠瑯低聲說：“舒服了？”
    凌雙雙乖巧道：“挺舒服的。”
    “一年不見，雙雙倒是有了長進，學會留手，”泠瑯由衷道，“我以為今天那人再怎么也該掉個胳膊腿兒的，沒想到只是折損了一副玉冠。”
    凌雙雙赧然：“可不能叫那等玩意兒的血臟了這池。”
    泠瑯抬起手，捏了捏女孩圓翹的鼻尖。
    “你啊……”她輕輕嘆息，“面紗也不戴了，不怕被認出了？”
    凌雙雙嘿嘿地笑：“管他呢。”
    泠瑯也笑：“方才奪他玉冠的那一手，確實是大有進步。”
    凌雙雙摸了摸后腦：“阿瑯走后，沉鶴沉迷練劍，只有我被抓著練習，日復一日，不想長進也難了。”
    泠瑯一頓，道：“今天抽簽，卻沒見著沉鶴，似乎有人替他來抽取名次。”
    凌雙雙滿不在乎道：“或許又在貪睡呢？誰曉得，但明天第一輪比試，他總不能叫別人替代了罷。”
    泠瑯深以為然地點了點頭。
    二人又在到處逛了幾圈，直到太陽下山，才慢慢順著山路返回廂房。
    回去的路上，沒有人再說話，彼此都陷入了饜足之后的愜意沉默之中。
    何止是凌雙雙舒服了，泠瑯輕松地想，連她也頗為舒暢，這樣你一言我一語，你一刀我一劍，四處捅婁子找架打的日子，實在太久沒有重現了。
    還是相當默契絲滑，叫人無比懷念。
    可惜今天她沒帶刀，也帶不得刀，不然也能多沒收幾個玉冠。
    直到踏入屋門的時候，泠瑯面上的笑容都是相當明快的。
    叫她意外的是，江琮仍坐在先前的位置上，手里握著相同一卷書，她疑心那翻開的還是相同的頁數。
    她行到桌邊，端起涼茶一飲而盡，隨后說：“夫君屁股不疼嗎？”
    江琮放下書冊，柔和道：“夫人手腕不疼嗎？”
    泠瑯一滯，這才瞥向自己手腕，那是先前她阻撓黃公子嘍啰所致，那嘍啰想抽劍偷襲，被她格了一下，皮膚上留了點紅痕。
    要不是沒想到這人還有偷襲的膽子，更沒想到那花里胡哨金光閃閃的劍真能抽出來使，也不會挨這么一下。
    她摸了摸那處：“不疼，瞧著嚇人罷了，你不說我還沒注意。”
    江琮露出意料之中的神情：“果然出去惹是生非了。”
    泠瑯悠然：“我不惹事，事也要惹上我。”
    “可需要傷藥？”
    “不用。”
    “已經習慣了不處理？”
    “小傷而已，麻煩。”
    江琮看著她，淡淡道：“小傷若是積累起來，會更麻煩，現在能熬過，但萬一以后因著什么契機爆發(fā)，會十分棘手。”
    他頓了頓，又說：“況且——你身上積累的傷很多已經不算小傷。”
    泠瑯移開視線：“我不知道你在說什么——”
    江琮耐心提醒：“我為夫人上過一次藥。”
    泠瑯當然記得這一茬，玉蟾山殊死相搏的第二日，他給她背上涂了些蘭蝎膏。
    她梗著脖子道：“那些都是很久以前的，要爆發(fā)早就爆發(fā)了，還輪得到現在，不用操心。”
    江琮唔了一聲：“很久以前？”
    他靜靜地凝望她，目光深不見底。
    “刀者去世已有五年，你卻是去年才來的西京，”他慢慢地說，“我一直都想知道，在這五年里，你去了何處？”
    泠瑯默然同他對視。
    二人的目光猶如實質，在空中粘連對峙，誰也沒有移開或是后撤。
    兩雙眼眸一眨不眨地將對方瞧著，是相似的烏黑。不同的是，一雙更加深濃，一雙更加湛然。
    最終卻是泠瑯落敗了。
    她將臉轉到一邊，說：“好吧，那我告訴你。”
    江琮溫聲：“請講。”
    泠瑯說：“那五年我在滁州，給一個教書先生做女兒，后來他死了，眾鄰欺我孤女，想將我嫁與旁人，我日日以淚洗面。別無他法，只能上京投靠遠親，未曾想誤打誤撞，進了涇川侯府的門，從此過上了好日子……”
    江琮淡笑著起身離開。
    泠瑯在他身后嚷嚷：“你都對我藏著掖著，還指望我和盤托出？真是王八想吃天鵝肉，想得倒美！”
    對方聽到王八二字，腳步似乎凝滯了一瞬，接著轉眼間消失在門外。
    泠瑯才不管他，領著幾個婢女美滋滋吃了晚食，又跑到山巔處的涼亭賞月。回來路上途經大象臺，上面正好有人在比劍舞。
    只聽說斗劍和比舞，還沒見識過比拼劍舞。臺上眾劍者比得熱火朝天，泠瑯在臺下大飽眼福，看了大半宿，才依依不舍地回門。
    回門，又見著自家王八夫君，泠瑯見到他就來氣，晚些洗漱后躺在同一張榻上，也是默默無話。
    江琮先開了口：“夫人回來得挺晚。”
    泠瑯坦然道：“我在大象臺看人舞劍。”
    “好看嗎？”
    “好看，那身形，那姿態(tài)，那氣度……呵呵，劍原本就是靈氣十足，逸致翩翩之器，有人能用得風流瀟灑，有人就像比劃燒火棍，毫無美感。”
    “…………”
    “唉！可惜啊，要是自家郎君能耍得那么好看，做妻子的還會在外面徹夜不歸嗎？不若先好好反省反省自己。”
    “夫人要我反省？”
    “或許是吧，但現在我要睡覺了。”
    一夜酣眠。
    翌日，巳時，大象臺。
    泠瑯在臺下看得百無聊賴。
    陳長老此前的建議不錯，這第一輪良莠不齊，的確沒什么觀瞻的必要。好些人連□□拳螃蟹腿都使出來了，同小兒打架也沒什么區(qū)別，毫無看頭。
    雖也有高手，但抽簽決定了高手的對手不一定是高手，沒有勢均力敵，也是索然無味。
    終于，在茶喝了三輪，糕點換過一盤后，泠瑯聽見了那個等待已久的名字。
    “下一位，蘇沉鶴，對楊國斌——”