一間精巧小室，四周掛了繪著錦繡山水的壁障，一道漆嵌百寶屏風(fēng)將室內(nèi)橫作兩面，說(shuō)話(huà)的人便坐在屏風(fēng)外的桌案邊。
    那是個(gè)白凈青年，穿了長(zhǎng)袍，頭戴幞頭，文文弱弱。看上去像個(gè)滿(mǎn)口四書(shū)五經(jīng)的書(shū)生，而不是混跡在酒樓的線(xiàn)人。
    方才與他交談的人似乎已經(jīng)離開(kāi)，屋內(nèi)只有他手握一杯茶，含笑望著來(lái)人。
    不知何處燃了香，馥郁香氣氤氳開(kāi)來(lái)，于靜室之中浮沉。
    甘佛手，加了茉莉與茶芽，能使人清心靜氣。
    可惜清不了泠瑯的心，更靜不了她的氣。
    她笑了一聲：“蒼耳子，你找死？”
    她慢慢走到桌前：“你要紫玉壺，我便二話(huà)不說(shuō)給你尋來(lái)。你說(shuō)暫時(shí)沒(méi)有消息，我便耐心等待，僅是隔十日來(lái)催促罷了……”
    “你現(xiàn)在告訴我，那東西找到了，而且要給別人？”她在笑，但看上去又不是像在笑。
    蒼耳子忙放下杯盞，高舉雙手，以示誠(chéng)意：“我也不想，可規(guī)矩便是規(guī)矩，這先來(lái)后到的道理，你初次問(wèn)我的時(shí)候我便講明?！?br/>     “但我如今費(fèi)了錢(qián)財(cái)，更費(fèi)了心力，難道這三個(gè)月的時(shí)間就這么打水漂了？”
    “我也無(wú)法，那人比你先問(wèn)，如今又找上門(mén)來(lái)，于情于理都該是他的……”
    “我不認(rèn)?！?br/>     “姑娘，”蒼耳子試探道，“……不如你愿賭服輸？”
    泠瑯不再?gòu)U話(huà)，她一掌拍在他面前的櫟木圓桌上。
    砰的一聲響，蒼耳子立即噤聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把她看著。
    泠瑯卻不看他，也不說(shuō)話(huà)，布巾覆蓋了她的面容，只露出一雙星子般的眼，來(lái)淡淡注視著桌面。
    木桌紋絲不動(dòng)，毫發(fā)未損。
    當(dāng)然不會(huì)這么簡(jiǎn)單。
    下一刻，桌上爆發(fā)出一點(diǎn)脆響，有溫?zé)嵋后w慢慢流淌開(kāi)來(lái)，漫過(guò)光滑深色木面，滴落到鋪在地上的錦紋絨毯中，沒(méi)有一絲聲。
    桌上只余一小堆碎瓷片，片刻前，它還是一只完整的杯子，被蒼耳子握在手中。
    泠瑯指了指那堆碎片：“你不想像它一樣。”
    蒼耳子點(diǎn)點(diǎn)頭：“不想?！?br/>     泠瑯說(shuō)：“那就少耍點(diǎn)無(wú)聊把戲，別以為我不知道，紫玉壺早就被你轉(zhuǎn)手?！?br/>     她一屁股坐在另一條椅子上，面對(duì)面道：“想把我擠出局？可以，紫玉壺還我——還得了嗎？”
    蒼耳子只有苦笑了。
    泠瑯最后補(bǔ)上一句：“看來(lái)我從前太好說(shuō)話(huà)，給你留下了些錯(cuò)誤印象，以為我很容易打發(fā)？”
    蒼耳子的笑容便更苦澀了些。
    “姑娘，不是我不愿，更不是我特意刁難，但規(guī)矩便是規(guī)矩。我只是樓中一區(qū)區(qū)算賬的，哪兒能做的了這些主……”
    見(jiàn)對(duì)方又有抬掌的架勢(shì)，他脖子一縮，忙又找補(bǔ)道：“但是！但是也并非絕無(wú)回轉(zhuǎn)余地！”
    他清了清嗓子，飛快地說(shuō)：“這個(gè)消息給你，也不是不可以。”
    “哦？”泠瑯挑了挑眉，“給我？那你說(shuō)的另一人呢？”
    蒼耳子討好道：“也給他?！?br/>     泠瑯簡(jiǎn)直要被氣笑：“你在說(shuō)什么胡話(huà)？”
    蒼耳子搖頭嘆息：“要怪只怪，姑娘你要找的東西實(shí)在是稀奇，我們查來(lái)查去，最后竟是繞不開(kāi)……”
    他咳嗽一聲，伸出手指了指天，才繼續(xù)道：“如此一來(lái)，更是困難重重，我們將線(xiàn)索推到不可再推，現(xiàn)下已經(jīng)是極限了?！?br/>     泠瑯聽(tīng)出他話(huà)中深意：“意思是，你現(xiàn)下打探的消息也不算特別明朗？”
    蒼耳子坦然點(diǎn)頭，一副你今天就是打死我也只能這樣的意味。
    泠瑯卻沒(méi)有惱火，她皺著眉，望著桌上狼藉茶水，陷入了沉思。
    她并不懷疑蒼耳子有所夸張，因?yàn)樗秊榱藢つ菛|西花了多少力氣，撞過(guò)多少南墻，是最清楚不過(guò)的。
    那的確是一個(gè)謎題，這個(gè)謎題拋給世上任何一人，他都會(huì)冥思苦想，不得其解。
    究竟有沒(méi)有一把武器，或是一種手法，可以將一個(gè)已立在世間巔峰的人無(wú)聲無(wú)息地殺死，而不留下一絲一毫的掙扎痕跡？
    泠瑯?biāo)伎歼@個(gè)問(wèn)題思考了太久，也回顧了太多遍，多到時(shí)至今日，她都還記得那個(gè)黃昏是怎樣美麗，晚風(fēng)又是怎樣吹拂。
    十三歲的她是怎樣地告別了伙伴，一蹦一跳地回到家中，推開(kāi)那道吱呀作響的木門(mén)，滿(mǎn)心想著給阿爹看今天采的石榴。
    然后——
    鮮紅飽滿(mǎn)的果實(shí)灑落一地，在夕陽(yáng)余暉的暈染下，如紅瑪瑙一般晶瑩璀璨。
    有顆滾到一只手邊上。
    那只手大而寬厚，曾經(jīng)笨拙地為她梳發(fā)扎辮，也能從鍋中舀出鮮辣熱湯，更教導(dǎo)她如何握住刀柄，如何揮砍地精準(zhǔn)而不費(fèi)力氣。
    但如今，它只能躺在地面上，連同著它的主人一起。五指微微張著，像是想抓住什么，卻只有空乏。
    她顫抖著，視線(xiàn)朝上，看到那張熟悉溫厚的容顏，也看到插在他胸口上的那柄匕首。
    大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像云朵，又像水波。
    她之所以知道得這么清楚，是因?yàn)橄乱豢?，這柄匕首便緩慢消失了。
    后來(lái)她花了無(wú)數(shù)個(gè)日夜去回想，去揣摩關(guān)于那個(gè)黃昏的所有細(xì)節(jié)，尤其是這把詭異的匕首。
    如碎冰溶解，泥塊入水，這柄精巧的、插在人身體之中的、或許還十分鋒利的匕首，就這么一點(diǎn)點(diǎn)消失了。
    咬牙不顧從前受到過(guò)的告誡，她遲疑了半瞬，終于撲上去的時(shí)候，只觸到了屬于玉石的一點(diǎn)冰涼。
    這柄殺器，她從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，如今也就這么憑空不見(jiàn)了。
    好似它從未來(lái)過(guò)。
    但它留下的傷口還在，深而致命，精準(zhǔn)到好似練習(xí)過(guò)千百次，狠厲地奪走了傷者的呼吸與脈搏，讓他變成一具冰涼的尸體。
    女孩跌坐在滿(mǎn)地石榴子中，橙黃色的夕陽(yáng)熱烈而溫柔地將她包裹，但她從來(lái)沒(méi)感覺(jué)這么冷過(guò)。
    阿爹死了，未留下只言片語(yǔ)，早上還給她煮了最?lèi)?ài)的湯餅，叮囑她不要太貪玩，而晚上回來(lái)，便是這個(gè)樣子。
    他雙眼緊閉，甚至不需要她幫他合上。
    是的，他說(shuō)過(guò)世事兇險(xiǎn)，如果有那么一天，她無(wú)需為他做任何事。
    “有時(shí)候，你若特意避開(kāi)水流，它反而會(huì)自己找上你，”那時(shí)他微笑著說(shuō)，“所以阿瑯，無(wú)需躲避。只要刀還在，盡可以迎著它向上走?！?br/>     “那個(gè)時(shí)候，不必管我，我教給過(guò)你很多東西，你也曉得世上有層出不窮的手段……不必為我裝殮收尸，更無(wú)需立碑立墳，阿瑯只需看一眼，便可離開(kāi)，什么都別碰，什么也不用做?！?br/>     她卻不滿(mǎn)地反駁：“可是阿爹才說(shuō)，只要刀還在便無(wú)需躲避，我為什么要走？”
    對(duì)方笑著撫上她的頭：“因?yàn)檫@是我的水流，不是你的?！?br/>     他的話(huà)最終還是應(yīng)驗(yàn)了。
    天下第一刀者淹沒(méi)在自己的洪流中，而他唯一的女兒強(qiáng)忍著嗚咽，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她沒(méi)有觸碰他早已冰涼的身體。
    刀者李如海，死在塞上某不知名小鎮(zhèn)，那是他隱居后的第十三年。
    在他生前，世上能稱(chēng)得上“刀者”二字的，僅他一人而已，其他刀客充其量只能叫用刀的。
    在他死后，世上少了刀者，卻多了個(gè)刀一般鋒銳寒涼的靈魂。
    他那把絕世名刀最終下落不明，再也沒(méi)人聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
    從十三到十八，當(dāng)初那個(gè)踉蹌奔出院落的女孩，已經(jīng)不再只會(huì)哽咽流淚。
    她費(fèi)了很多心思，去尋求關(guān)于那柄匕首的消息。大約四寸，柄上嵌著白玉，雕了連綿花紋，像云朵，又像水波。
    十分詭譎奇特，會(huì)自我消失不見(jiàn)。
    去年夏天，某個(gè)暴雨如注的夜晚，她找到了一個(gè)人。
    一個(gè)奄奄一息的人，傷口多到將全身衣衫都浸透，喉嚨被破開(kāi)，說(shuō)話(huà)只有呵呵的氣聲。
    她用那把曾經(jīng)揚(yáng)名天下的刀，指著地上勉強(qiáng)稱(chēng)之為人的人形。
    “把你知道的都說(shuō)了，我會(huì)給你一個(gè)痛快。”
    那人說(shuō)了，他說(shuō)，是光。
    光照耀在房間里，所以匕首消失了。
    她又問(wèn)，那是什么東西？
    對(duì)方脖頸中的傷口噴出血沫，但他還沒(méi)有死，所以他仍舊在盡力回答她。
    正好一聲驚雷，連天地都為之撼動(dòng)的巨響，巨響之中，她沒(méi)聽(tīng)清他的話(huà)音。
    春秋……最后一個(gè)字是什么？彈、潭、還是壇？
    但已經(jīng)無(wú)法追問(wèn)，因?yàn)槟侨丝瓷先ヒ懒恕?br/>     她問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“你是在何處見(jiàn)到？”
    在風(fēng)雨飄搖聲中，她聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)，涇川侯府。
    這就是她此刻在這里的原因。
    這就是她穿梭在風(fēng)雨中，不斷結(jié)識(shí)又別離，最終來(lái)到一處華美精致的宅院，日夜扮演另一個(gè)角色的原因。
    它曾出現(xiàn)在涇川侯府，它有可能屬于府上任何一人，所以她步履薄冰，絕不允許自己懈怠一瞬。
    無(wú)論是憨傻單純的小丫鬟，還是威嚴(yán)尊貴的侯夫人，甚至是守馬廄掃門(mén)廳的小廝、與侯府聯(lián)系頗為密切的道觀住持。
    一張面具戴得密不透風(fēng)，連她自己都快以為從來(lái)沒(méi)有什么血海深仇，她不過(guò)是個(gè)來(lái)西京討生活，恰巧嫁入侯府的寒門(mén)孤女罷了。
    但無(wú)論如何，這條路已經(jīng)走到這里，即使疲憊，也絕無(wú)回頭余地。
    只需盡數(shù)斬?cái)?，筆直向前。
    這是她的信條。
    “好，”泠瑯聽(tīng)見(jiàn)自己說(shuō)，“告訴我，它現(xiàn)在在哪里？”
    蒼耳子訝異道：“這么快就決定了？先說(shuō)好，同樣的消息我也會(huì)告知那人，屆時(shí)……”
    “屆時(shí)，他不會(huì)有任何機(jī)會(huì)。”泠瑯接過(guò)這句話(huà)。
    這一夜不算長(zhǎng)，但當(dāng)她再次站到侯府后門(mén)落著杏花的巷子里時(shí)，卻覺(jué)得好像過(guò)了很久很久。
    因?yàn)榻褚顾眠`地回憶到了一些事，人在沉浸過(guò)去的時(shí)候，總會(huì)覺(jué)得現(xiàn)世的時(shí)光太過(guò)漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)到難以熬到天亮。
    天的確還未亮，空氣被晨露氣息潤(rùn)透，草叢中已經(jīng)有蟲(chóng)聲依稀可聞。泠瑯于夜色中慢慢走著，走過(guò)長(zhǎng)廊，走出竹林，肩膀被露水打濕了一點(diǎn)。
    聽(tīng)著沙沙竹葉聲，她看見(jiàn)竹叢背后，漂浮著淡淡霧氣的池面。
    以及霧氣中，隱隱約約的人影。
    那人站在池邊，蕭條孤寂的樣子，她隔著霧氣凝望他的同時(shí)，他也看到了她。
    似乎遲疑了一瞬，那人試探地道：“夫人？”